第二天，清晨。
休息了一夜的吳明，就帶著五郎，在光子一家的歡送中上路了。
「大人，沼田城在東邊，或許要一直走到下午呢，不過光子已經準備了飯糰，裡面還有梅干……」
五郎珍而重之地摸了摸懷裡，一臉幸福的表情。
在他的背上，還背著連夜經過初步處理的黑熊毛皮，這時用麻布蓋著。
「這麼寶貴的東西，如果露在外面，一定會惹來強盜與竊賊的！」
想到光子一家昨夜如此說的話，吳明滿是無語的表情。
又看了看對面的土丘，沒說什麼，與五郎徑直走了。
……
「父親大人！就是這名野武士，討取了風魔殿！」
不遠處的土丘上，這時走下兩人，是一對父子，穿著帶有花紋的武士服，腰間還懸掛著太刀。
年青人就對中年的武士說道。
「嗯……的確是一位很有實力的武士，剛才那一眼，絕對是發現我們了……」
中年的武士說著，略微有些後怕。
作為從戰場上活下來的他，擁有著超乎常人的感知，也深刻知道那些強大武士與劍客的恐怖：「野武士大多性情暴躁，容易惹出事來，因此保護這村子的安寧，就是我家的任務！幸好他不是那種人……」
作為本村唯一的武士，實際上中年人差不多也就自動兼任了村長一職。
昨日吳明的做法，自然令他有些不滿。
這樣的野武士與浪人，往往就是擾亂治安的根源。
不過好在對方卻頗為守規矩，並且現在已經離開了，中年武士也就無意樹敵。
『最重要的是……若是真的動手，他必然可以斬殺我等啊……』
中年武士望著路途盡頭，那消失的背影，心裡默默地補充了一句。
……
沼田城很小。
說實話，吳明第一眼見到之後，給予他的感覺卻是有些失望。
畢竟，那低矮的城牆，以及稀疏的人口，比起大周的雲平縣來，實在差了好幾個台階。
「不過……將城建在山頂，倒是易守難攻，也足以說明局勢的混亂啊……」
與五郎一起入城，吳明心裡卻是哀嘆著。
在這一路上，他一連遇到了三四波劫匪，有的甚至連身上的武士服與太刀都嚇不住，乃是野人眾，還想狩獵他這個武士。
雖然結果都是被他三下五除二地收拾掉，但也頗為浪費時間。
而之前的村子、路上的劫匪，還有這修在山頂的沼田城，都讓他深刻地認識到，這個出雲國，正處於可怕的亂世！
「大人！我認識一個大商人家的奉公，可以將熊皮賣個好價錢！」
雖然在吳明看來簡陋到了極限，但五郎卻是滿臉興奮地注目著城池兩邊的街道、店鋪，用興奮的聲音說道。
「這個先不急……我們先去吃點東西，再喝些酒好了！」
吳明指著前面的酒屋，就是笑道。
熊皮賣不賣其實對於他而言根本沒有什麼值得在意的，倒是這種地方，情報交流最為便利，不得不去。
這時酒居裡面人不是很多，不過吳明還是坐了下來，又要了一壺清酒，一碟腌蘿蔔，還有一碟魚乾。
不是不想要更多，而是看得上眼的，就只有這些了。
清酒的味道有些淡，不過還算可以，吳明就慢慢喝著，仔細聆聽著周圍人的交談。
「最近聽說真田家與黑澤家有了摩擦，已經開始召集武士了，是不是真的？」
旁邊桌上，一名浪人就說著。
「真的，已經發了討伐令，據說真田家請了陰陽士占卜，必然能大獲全勝的呢！」
另外的同伴壓低聲音道：「而黑澤家也與一刀流的道場有著關係，據說要出借劍生呢，那可是有著數人之力的恐怖劍客！」
「若是這兩家再招募其它浪人就好了，說不定就能立下功勛，被授予知行……」
說到這裡，兩個浪人就是一嘆。
對於這種野武士來說，能夠出仕，建立功勛，並且獲得知行，才是最感興趣的事情。
接下來，還有某某山，或者大宅貴人家裡鬧鬼，請了陰陽師與神官做法退散的消息，也是令吳明心裡一動。
頓時知道這個扶桑世界，妖鬼人神並存，不僅城外混亂，就連城內也不一定安全。
而武士、劍客、乃至陰陽師、神官團驅逐妖鬼，也是十分尋常的事情。
在城內，就有道場與神社，裡面的劍客與神官地位很高，甚至還有通過驅逐大妖怪而聞名遐邇，獲得大名安堵狀、知行封地的例子。
「武士大多習練弓馬，不過也有到道場修習劍道的……」
「劍客、陰陽師、神官……當然，或許還有忍者……這就是這個扶桑世界的力量體系了么？」
吳明淺淺呷了一口清酒，眾多的信息不斷在心裡匯聚，漸漸對於這個世界的認識越發深入。
「大人！！！」
這個時候，對面的五郎喝多了酒，臉色微微漲紅，忽然叫著，聲音之高，連其他人都嚇了一跳：「請讓我追隨你吧！」
他以最隆重的表情說道。
「哦？你想做我的家臣？可我也只是一個浪人而已啊……跟著我，又有什麼好處呢？」
吳明把玩著酒盞，似笑非笑地問道。
「因為我想成為武士！請你傳授我武藝兵法！」
五郎大聲將隱藏在自己內心深處的想法說了出來。
「哈哈……我聽到了什麼，一個下民，還想當武士？」
整個居酒屋，驀然一靜，旋即轟然大笑。
一名喝得醉醺醺的浪人，就走了過來，摸著五郎的頭髮：「你是大傻瓜么？農夫的兒子，就應該乖乖去種田就是！」
說著，還挑釁地瞥了吳明一眼，特別是看著他的月白色武士服，以及腰間的太刀，臉上就帶著一絲貪婪。
「武士之道，必然伴隨著殺戮與死亡，生命如風中櫻花，隨時都會飄散，你做好這種覺悟了么？」
吳明一口將酒飲盡，盯著五郎的眼睛說道，身上忽然冒出一股冰冷的氣勢。
「我……我……」
五郎瞠目結舌，冷汗一滴滴從額角流下，只覺得一股大恐怖洶湧而來，緊緊地攥住了他的心房，令他完全說不出話來。
砰！
挑釁的那名醉醺醺的武士，卻是一連倒退數步，狼狽不堪地摔在地上，竟然再也不敢看吳明，落荒而逃。
「這是一名有著強大劍術與殺氣的浪人！」
一瞬間，所有居酒屋內的人，心裡都是閃過一個念頭，望向吳明的眼睛中就帶著驚恐與崇拜。
無論在何時何地，能肆意剝奪其它同類生命的強大者，必然受到敬畏。
「看來你還沒有這個覺悟……很遺憾！」
吳明看了半天都說不出話來的五郎，以平靜的聲音說著。
「武士生命，如風中櫻花，好！很好！」
這個時候，另外一張桌子上，獨自坐著的一名青年武士忽然站起，將杯中酒一飲而盡，來到吳明面前：「武士，拔出你的刀來，再報出你的名字！」
「你是要跟我決鬥么？」
吳明的眼睛微微眯起。
這名青年武士，給他的感覺與居酒屋內的其餘人都不一樣，身上似乎帶著一股極為鋒銳的氣息，乃是專修劍道的強者。
此時再看氣運，內運純白，很顯然乃是一名二級的強者了。
以他的年紀而言，簡直就是天才！
「正是，我名為長谷川左衛門，學習的乃是無念流劍術，目前正在進行『刀狩』的修行，以你的殺氣，足以成為我的對手！」
這青年劍客就大聲說著。
聽到這話，原本自動躲開一片的酒客，更是紛紛驚叫起來：「居然是『免許皆傳』的劍士！以他的年紀，將來一定會成為名動一國之劍豪的！」
此世劍道雖然流派眾多，但分級卻是相同。
一開始拜入道場修業的，只是學徒，稱為劍生，相當於吳明劃定的一級。
而所謂的免許皆傳，意思是學到了某特指流派的所有技法，獲得可以告訴別人自己流派名字的資格，此種劍客，稱為『劍士』，足可以一人一劍，匹敵數名乃至十數名武士，甚至獨自討伐妖鬼，乃是大名們都要招攬的人才，在吳明的劃分中，就是二級高手了。
至於再後面的『劍豪』？這可是相當於武道大宗師一般的存在，三級高手！足以名動一國，令大名國主都要禮敬。
當然，現在的吳明還不清楚這個劃分，但天眼的結果，還有自身的感應，卻是明明白白地告訴了他，這個長谷川左衛門的劍道修為，還要超過他的武道一籌。
『這扶桑的劍術，似乎也有著可取之處，這個什麼『免許皆傳』的劍士，卻是相當於