「小強，你的信……」
中國棋院，從傳達室扯出這麼一嗓子。圍棋隊一幫年輕人圍了上來，甚至連國象隊一些年輕隊員也嘻嘻哈哈的圍了上來。人群中傳了一句怪叫：
「情書啊，這每月兩次的情書可真準時……」
李小強哭笑不得：「別亂說好不好，我這是工作懂嗎，我這就是正常的工作往來……」
信件是梅澤由香里從日本寄過來的。在這個網路不普及，甚至手機都不普及的年代，寫信自然是最主要的聯繫方法。
由於李小強在日本「棋道」雜誌連載「中國古棋研究」的系列文章。再加上吳清源先生的「二十一世紀圍棋下法」同樣是在雜誌上連載。吳先生每次都很客氣，在雜誌上登載之前，總要詢問一下李小強的意見，假如李小強有什麼新見解的話，吳先生都會在雜誌上註明：
「面對這個局面，中國李小強的意見又是如何如何……」之類的話。
這兩項工作的中轉站，自然都是梅澤由香里。因此李小強說這是「工作信件」，那倒也不能說錯。
「是是是，工作信件，工作信件。不過我就奇怪了，上次那幾張照片是什麼意思？大家有誰聽說過，工作信件要寄私人照片的嗎？」
「哈哈哈哈……」
一幫年輕人還不肯放過李小強。人群中的劉青更是一副恍然大悟狀：
「我現在終於知道了，個人賽的時候老大為什麼要對我們下那麼狠的毒手。」
「怎麼說？」
「掐指一算的話，老大應該很久沒有去日本了吧。他為什麼對我們都毫不留情呢？那自然是為了創造和某人見面的機會。」
「哦？哦……」
其他人也裝模作樣擺出一副鄙視狀，好像他們輸棋的原因，還真是因為李小強重色輕友。李小強再次哭笑不得：
「去，去，你們學藝不精，找借口的本領倒是變得很強了呀。這樣奇葩的借口你們也找得出來。」
「你敢說你沒有對我們下狠手？那你最好明天的比賽也能贏得下來，別讓大家說你只有我們面前的本事。」
提到「明天的比賽」，李小強也收起了嬉皮笑臉。第2天的比賽，就是第5屆「東洋證券杯」的8強戰。這場比賽將在中國棋院舉行。而李小強這場比賽的對手，是李石佛！
在一個月前結束的16強戰中，李小強擊敗劉昌赫。與此同時，聶旋風也順利擊敗對手。而另外一名參賽棋手俞彬，他在上一輪遭遇趙治勳，結果沒有出乎意料，趙治勳再次毀滅俞彬的青春。這樣一來，中國隊就有2名棋手進入8強。
其他8強人選，韓國隊是除了劉昌赫之外的其他三天王。日本方面是趙治勳，加藤正夫加依田紀基。這樣的組合，應該說本次8強戰的成色十足。
16強戰結束隨後進行的抽籤儀式。李小強遭遇李石佛，上屆冠軍和上上屆冠軍的碰撞，自然是相當引人矚目。而且這也是相隔20多個月後，這兩位世界棋壇最出色的青年棋手再次交手。
同齡人總是更關注同齡人表現的，不久前的個人賽，李小強的強大讓常韌聖他們有了深刻體會。在圍棋的世界中，正式交手永遠是和打打棋譜不一樣的。這是因為常韌聖他們領教過李小強的厲害，因此他們才會對這場比賽如此關注。他們非常渴望從這場比賽中，掂量掂量另一位同齡人的份量。
常韌聖他們是這樣，李小強何嘗不是這樣。將近2年的時間過去了，李石佛和自己一樣，他也已經成為世界冠軍。在這段時間裡，儘管從成績上來看，自己沒有2年前那麼輝煌。但李小強依然覺得，自己應該是漲棋了。最具體的表現，就是自己對圍棋的理解再次加深。面對很多局面，自己現在更習慣站在全局性的高度來選擇自己的下法。而不是像以前那樣，依賴局部的超強手段來贏棋。
當然，這種感覺說不清道不明。李小強自己認為是有進步，自己的很多輸棋，只是在兩種思維轉換間還不太順暢而已。不過在有些人看來，近2年的李小強並沒有進步，他現在變得更加全面是沒錯，不過他賴以成名的那些優點，現在卻好像正在慢慢丟失。
到底哪種看法更正確呢？其實李小強自己也不知道。也正是因為如此，他對即將到來的比賽同樣充滿期待。
「李石佛，讓你檢閱一下的同時，也讓我來掂量掂量，你這2年到底取得了那些進步……」李小強內心這樣想道。
第2天，8強戰正式打響，除了李小強對李石佛外，另外3場比賽是聶旋風對趙治勳，曹燕子對加藤正夫，徐奉洙對依田紀基。
在國青隊常用的那間訓練室內，常韌聖他們幾乎對其他3場比賽不聞不問。他們全部的興趣都集中到李小強VS李石佛這盤對局中。
「老大的棋還是那樣，變幻莫測，灼灼逼人。」羅神豬首先發表意見。
「李石佛的棋同樣一如既往，招法猥瑣，卻讓人感覺無從下手。」常韌聖接著評價。說完這兩句話後，兩人同時一愣。
「哈哈哈哈。」
不大的研究室響起一片歡快的笑聲。的確，從上午的進程來看，其他還看不出什麼端倪，不過兩人的風格倒是展現得淋漓盡致。接近中午封盤時間，國青隊另一位棋手周大洋說道：
「不管怎麼說，這個李石佛還是有兩把刷子的。老大的棋我們都領教過。平心而論，假如是我和老大比賽，我早就被這些招法繞暈了，根本就是無所適從。而李石佛的很多應對招法，同樣每每出乎我的意料之外。經常會讓我覺得『這樣下也行嗎？這個地方還不要反擊？』可偏偏就是這些貌似猥瑣的招法，效果卻出奇的好。最起碼從全局上來看，我認為目前還是均勢吧？老大也許有一點優勢，但這個優勢很有限。」
聽了周大洋的話，其他人都默默無語。在這些年輕棋手中，周大洋是最喜歡依託厚勢行棋的。這一類型的棋手，最喜歡在序盤階段積蓄力量。換句話說，喜歡厚實行棋的棋手，往往都習慣忍耐，他們習慣在忍耐中等待機會。
可是看了上午的比賽，連周大洋都經常覺得「忍無可忍」，可見李小強的招法是多麼的「欺負人」。大家設身處地的想想，如果是自己上去和李小強比賽的話，現在可能只有招架之功。反觀李石佛的應對呢？他的應對方法同樣出乎大家的意料。他看上去比周大洋還要能忍，忍耐到被大家認為「猥瑣」的地步。
現在的問題就在這裡，大家都是識貨的，李石佛就用這樣的招法，全局卻還能維持一個均勢。由此可見他的厲害，同時也讓大家感受到他的獨到之處。
「這大概就是傳說中的『均衡感』吧，局部貌似吃虧，卻能在全局維持一個微妙的平衡。這盤棋的看點，應該就在於老大什麼時候打破這種平衡了……」
下午的比賽開始，大家依然在持續關注這場比賽。到下午3點鐘左右，大家漸漸被棋盤左下角的一個局部所吸引。
「這個局部的處理，應該是本局的關鍵所在吧？」
的確，由於李石佛一直維持著一個微妙的平衡，他已經成功的把局面打散。從棋局的走勢來看，棋盤上特別急的大棋已經沒有，看來已經形成一盤功夫棋的較量。
當然，李石佛這樣做也是需要付出代價的，最起碼從目前的形勢來看，李小強的實空已經領先。在後半盤的行棋中，李石佛需要依託自己的「厚味」，把實空的差距一點一滴彌補回來。
大家聚焦的棋盤左下角，這其實也是一個圍棋「常型」。並不像上盤的「金井欄」那樣，是目前很少見到的下法。
這裡的棋形是這樣的：這盤棋是李小強的黑棋。黑棋在左下角佔據「小目」位置，對方「小飛」掛角後黑棋沒理，隨後白棋「飛壓」。為了搶佔其他的「大場」，黑棋連爬3手後再次脫先。白棋「拐頭」，黑棋「二路飛」，白棋再擋住，黑棋再次脫先。進行到這裡的時候，雙方沒有繼續在這個地方下棋。這樣一來，一個圍棋中的「常型」也就出現了。
從前面的進行來看，李小強在這個局部2次脫先。而且從手數上來分析，白棋在這個地方一共花了6手棋，黑棋只花了4手。「白強黑弱」是肯定的。當然，李小強以這塊弱棋作為代價，他在其他地方連搶2手。
要知道，在圍棋的序盤階段，2手棋的價值可是很大。白棋如果不能夠在這個局部得到足夠補償的話，那麼很可能導致形勢落後。
事實上，對於這樣一個「常形」，有一定實力的業餘棋手都知道。在這個局部，黑棋並沒有「凈活」，白棋有一個巧妙的打劫手段，可以通過劫爭來殺掉這塊黑棋。
當然，現在的情況微妙就微妙在這裡。雖然這裡存在一個「劫殺」，但李石佛並沒有馬上付諸實施，而李小強也沒有馬上補棋。因為這就是牽涉到棋子的效率問題。這裡的價值是很大沒錯，假如李石佛能殺掉這塊黑棋的話，價值肯定超過40目。但是不要忘了，李小強已經在這脫先2手，如果白棋再花一手棋來殺棋