中國，申城。
就在李小強和李石佛正在爭奪世界冠軍的同時，第5屆中國圍棋「天元」戰「本賽」也正在這裡進行。目前這個比賽已經進行了2輪，8強已經產生。當李小強還在下第1盤決賽的時候，正逢8強戰之前的休息日。因此大批國手有時間來關注李小強的比賽。
「老聶這次也太狠了吧！嘖嘖，我感覺新年剛過，老聶完全是像換了一個人。大家看看他前面2盤比賽，居然都是以屠龍的方式獲勝。特別是昨天那盤，大鎚被他吃掉的棋子應該超過50個了吧。這麼狠的老聶真是很久沒有看到了，我看照這個趨勢，老聶很有可能獲得本次『天元賽』的挑戰權。」
說這話的是曹大方九段，他也打入了本次「天元賽」的八強。並且他下輪對陣的就是聶旋風。當他說這個話的時候，時間大概是下午2點左右，李小強和李石佛的比賽已經進行了將近3個小時。
不過由於這個年代的通訊問題，匯聚在申城的國手現在並沒有看到棋局的進程。因此有不少棋手一邊在那等待棋譜傳送，一邊在閑聊身邊的「天元賽」。
「嘿嘿，我早就說了，大鎚只有幾斤蠻力，他的力量根本就不行。大家通過這盤棋應該都看到了吧。他還以為用他那點蠻力能夠欺負一下老聶，結果就被人家活生生的殺花了。唉，丟人，真是丟人。」
很顯然，能夠說出這種話的，那當然只有劉大鎚的「老冤家」馬小飛。當馬小飛說出這句話的時候，劉大鎚其實也在座。要說對了自己真正的輸棋原因，劉大鎚其實也清楚。那是因為聶旋風前面下得太好，自己放出「勝負手」的時候已經很勉強，最後被屠龍也是沒辦法的事情。
不過面對馬小飛的調侃，劉大鎚一時也找不到好的方法反擊。因為自己大龍被殺畢竟是事實，那麼這個時候繼續就這個話題糾纏下去，顯然是不明智的。
「小妖就是小妖，你也只有這麼點出息我看啊，你也別光顧笑話我，沒準你下輪也被人家偉剛咔嚓了也不一定。嗯，我估計你下盤一定有難了。要知道，國少隊那邊可是人家小強的地盤，有他這個妖王坐鎮，那幫年輕人可都學了一身妖術。而人家小強的妖術那是什麼，那可是專門用來拿你這種小妖的。」
聽到劉大鎚說出這樣的話，馬小飛沒有繼續鬥嘴了。他只是用很不滿的語氣哼哼了兩聲。要說「天元賽」進行到現在最大的看點，第1就是讓大家感受到聶旋風的變化。在這其中，大家不是覺得聶旋風變強，而是覺得聶旋風變「狠」。比如他和劉大鎚的那盤棋，聶旋風早早就確定了優勢。這在老聶的棋局中，這種場面也是司空見慣的，因此大家並不會覺得有多意外。
關鍵是聶旋風后面的選擇，其實當劉大鎚放出勝負手的時候，老聶有很多種贏棋方法。如果是以往的他，那多半就會選擇一種很簡明的取勝之道。而這次的老聶不一樣，他直接選擇了一種最「狠」的下法。
不僅是這盤，其實在聶旋風第1盤比賽的情況也是差不多。因此在本屆「天元賽」中，聶旋風的突然變「狠」讓大家印象深刻。
本屆「天元賽」第2個看點，就是國少隊那幫年輕人紛紛取得突破。在首輪比賽中，就有邵偉剛，常韌聖，周大洋和劉青4個人取得了勝利，邵偉剛和常韌聖更是雙雙闖進了8強。而馬小飛下一輪的對手，就是國少隊中年齡最大的邵偉剛。
雖說在以往的國內棋戰中，國少隊的成員並非沒有進入過8強。但是如此大規模的贏棋，給人一種「集體突破」的感覺，這在以往是沒有過的。因此這個現象也讓大家印象深刻。
「看來真是時代要變了啊。這個元旦剛過，還真給人一種新年新氣象的感覺。現在不僅世界棋壇的格局正在發生變化，我們中國圍棋界也在發生改變。不僅圍棋界在變化，周圍的社會好像也正在發生變化。現在就讓我們看看，小強能不能再為我們中國圍棋界添把火了。」
就在大家還在等待韓國那邊傳棋譜的時候，大家一邊開著玩笑，一邊說著年輕人「搶班奪權」的情況。就在這個時候，也不知道是誰突然說了這樣一句話。這句話又像是在自言自語，又像是在發著什麼感慨。不過等大家聽到這句話後，大家彷彿是引起了什麼共鳴，一時間大家都陷入了短暫的思索。
的確，現在已經是92年的元月份。在這個時候，他老人家雖然還沒有開始進行「南巡」。但是整個社會即將發生激烈的變化，這是連相對封閉和單純的圍棋界人士也能稍稍感受到的。不過這個變化是好是壞？會朝哪個趨勢發展？目前的中國並沒有多少人心裡有底，那就更別說圍棋界這些人了。
對於外界的變化大家可以先不管，但是關於圍棋界內部的變化，關於中國圍棋目前所處的環境，這當然就是值得大家思索了。
總體來說，現在的中國圍棋正處於一個轉型期。現在所有棋界人士都知道，以前那種「體工隊」制度應該是一去不復返了。圍棋的職業化已經是大勢所趨。
但是話又要說回來，就目前的中國圍棋來說，「職業化」帶來的好處大家並沒有享受多少，反而是因為轉型期帶來的那種「陣疼」，目前的中國圍棋界才是真正感同身受的。要知道，任何項目所謂的「職業化」，其實就是「自己養活自己」的問題。必須承認，目前的中國圍棋，其實是做不到這一點的。
例如在真實的歷史中，由於國家減少對圍棋的投入，除了最頂尖層次那些棋手沒有受到影響外。其他棋手都或多或少受到了影響。就在這幾年間，其實中國圍棋的後備人才也出現了斷層。
大家可以回想一下，其實在中國棋壇有個現象很有趣，例如從3屆擂台賽的勝利到馬小飛奪得第1個世界冠軍，這中間大概是7，8年時間。而在中國圍棋「七小龍」之後，一直到古大力和孔二傑這一批棋手的崛起，這中間差不多也有6，7年時間。
那麼在這幾年中，大家能夠想起一位比較知名的國手嗎？應該是沒有吧。之所以出現這種情況，雖然也有其他原因，但最主要的原因，很可能還是因為最近幾年的「轉型期」造成。因為這種情況是很容易理解的。雖然說每年一度的定段賽還在舉行，每年也會產生不少的職業初段。不過很顯然，目前國內的那些職業初段，根本就稱不上嚴格意義的「職業棋手」。
一來他們根本就沒有什麼職業比賽可以參加。二來由於很多地方圍棋隊的消失。就算是這些人特別熱愛圍棋，他們也不可能把心思全部放在圍棋上的，他們必須考慮其他出路。這樣一來，當他們錯過了這個年齡段最佳的進步機會，以後再想提高當然是更加艱難。可以這樣說，這就是中國圍棋7，8年都沒有出現知名國手的原因。這不像後世的中國圍棋，光劃分「90後」和「95後」都還不夠，即便是劃分「95後」和「98後」，都可以組成好幾個小型團體賽。
當然，今世由於李小強的出現，中國圍棋的現狀要比前世好多了。因為對於一個競技項目來說，有兩個很重要的因素，一個就是比賽成績，而另外一個呢，那當然就是需要有超級明星。關於這兩點，哪怕是那些最成熟的職業競技項目都不會例外。那就更不用說職業圍棋了。
在李小強之前，中國棋壇最大的超級明星當然就是聶旋風。他為中國圍棋點燃的那把火，影響力其實一直延續了幾十年。而現在的李小強呢？他在去年的時候奪得「富士通杯」冠軍，其實就在這股圍棋熱潮快要降溫的時候，就在中國圍棋目前比較困難的時候。又把這股火續了上去。
因此當李小強再次打入「東洋證券杯」決賽的時候。大家雖然沒有明說，但是對李小強的表現還是非常關注的。這麼多職業棋手聚在這裡，大家其實就很想看看：「李小強能不能再為中國圍棋添把火。」
這次的李小強能做到嗎？
不管李小強能不能做到，總之在這個時候，在大家還沒有看到棋譜以前，大家對李小強還是非常信任的。當然，這種信任並不是盲目的信任。這是李小強持之以恆，他多年以來優異的表現累積起來，讓大家養成了這種信任。
「來了來了，現在的棋譜傳來了，快在棋盤上擺上。根據我的經驗，越是重大的比賽，小強的發揮就越好，他越能展現一些不一樣的東西。現在就讓我們看看，小強這次又下出了什麼精妙的手段……」
下午2點半左右，俞彬一邊說著這樣的話，一邊興沖沖的跑進了設在申城的研究室。在他的手中拿著一張棋譜，不用說都知道，這是剛剛從韓國傳真過來的棋譜。因此聚在這裡的棋手紛紛圍了上去，他們在棋盤上把棋子擺上，然後開始研究起這盤棋局。
在這第1張棋譜上的手數並不多，目前總共還不到70手棋。因此大家很快就擺完。考慮到這個年代的比賽節奏，3個多小時下60多步棋，這樣的速度也不算特別慢。只是能讓大家感受到比賽雙方的落子謹慎。
當大家在擺棋期間，大家也並沒有說什麼。因為當棋局進行到這個時候，布局已經結束，現在