李小強和坂田先生的比賽正在一步一步的繼續。這盤棋從布局階段開始，也不知道李小強是出於什麼樣的考慮。總之他下得非常堅實。在一般情況下，堅實的棋，速度往往快不了。作為執黑的一方選擇這樣的下法，考慮到黑棋有貼目的負擔。那白棋自然沒有什麼不歡迎的。而且坂田的棋往往就是這樣，縱觀他的職業生涯，他的中後盤功夫令人生畏，但比起其他的圍棋大師，他的布局好像略顯平淡。
這樣一來，整個棋局在總體上的運行中，好像就顯得有點波瀾不驚。這樣一種平淡而膠著的格局，一直持續到比賽下午，甚至一直持續到比賽的中後盤。
當然，感覺「棋局平淡」，這只是觀戰室的人才有的感受。至於兩位對局者怎麼理解，他們是怎麼想的，旁觀者就不得而知。
「奇怪啊，他們這兩位比賽，怎麼會下成這個樣子呢？」
下午3點鐘的時候，整個棋局已經進行了將近100手。棋盤上還是呈現出一副膠著狀態。作為一名圍棋記者，張志東其實最不願意看到這樣的場面。看這樣的功夫棋，不僅抓不住報道的重點，而且作為一名業餘棋手，他看這樣的棋，其實也有點發悶。
「那你以為，他們又會下出什麼樣的棋局呢？我看啊，你就是嫌這樣的場面不夠火爆是吧？」
「我說錢大，你不是說他們兩位都是強盜棋嗎？你看你看，今天這兩個強盜都在裝斯文呢，你不覺得有點彆扭嗎？嗯，這棋一點都不夠刺激，在我的想像中，他們不是應該像這個樣子嗎……」
張大記者一邊比劃著一個類似於「掐架」的動作，一邊和旁邊的錢於平開著玩笑。和大多數慢棋比賽一樣，到了下午的時候，觀戰室的棋手才多了起來。3點剛過，隨著大竹英雄，林海峰等大牌棋手駕臨觀戰室。這裡才真正熱鬧起來，等藤澤秀行溜出對局室，他也跑到研究室湊熱鬧的時候。大家才對整個棋局展開了熱烈的研究和分析。
「坂田先生今天下得不錯啊，進退有據，自然流暢。真是讓人欽佩。他這麼大的年齡，居然還能保持這麼好的狀態。看來上星期我輸給先生一定都不冤。呵呵，今天治勛來了嗎？真應該叫他來看看先生的表現，不小心的話，他的『本因坊』頭銜可就危險了。」
最先開口的是大竹英雄。在有李小強的比賽中，大竹先生已經很久沒有露面了。也許是這盤棋干係重大的原因——本屆擂台賽進行到現在，畢竟日本隊只剩下最後2名棋手了。也就是說，本屆擂台賽的閉幕式隨時都可能舉行。
因此久違的大竹先生，這次也出現在研究室內。他簡單瀏覽了一下整個棋局的過程後，他開始發表自己的看法。
聽了大竹先生的話以後，張志東有點摸不著頭腦，他暫時顧不上關心這盤棋的形勢。拉住林海峰先生開始詢問起來。想了解日本棋壇到底發生了什麼事。
林海峰先生樂呵呵的給張志東介紹日本棋壇目前的情況。原來在最近一段時間內，坂田先生的狀態相當好，他在年近古稀的高齡，還打進了日本「本因坊戰」的循環圈。坐上了這把「黃金交椅」。不僅如此，他在循環圈內的成績還相當不錯。到目前為止，已經取得了5勝1負的好成績。他只要贏下最後一盤棋，就能獲得「本因坊戰」的挑戰權了。如果真是那樣的話，他就將在70歲的時候，重新登上「大三冠」的決賽舞台。
大竹先生剛才說的，就是他剛剛在循環圈內輸給坂田先生的一局，正是坂田先生贏下了這盤棋，讓他距離挑戰權只有一步之遙。而他特意提到趙治勳先生，除了趙治勳是目前在位的「本因坊」外，還和日本棋壇的一段典故有關。
趙治勳在80年代初，他的勢頭已經非常迅猛，在各大比賽中都取得了非常好的成績。可偏偏就在那段時間裡，他在好幾個重大比賽中，都被早已過了巔峰期的坂田先生阻擊。因此日本棋界認為，趙治勳就是通過坂田先生的「淬火」，才一舉成為一名超一流棋手的。
「嘖嘖，坂田先生真是老當益壯啊。距離大三冠的決賽舞台，只剩下最後一盤棋了。了不起！這好像只有橋本宇太郎先生才完成過的壯舉吧？他就是在70歲的時候，登上了首屆『棋聖戰』的決賽舞台。對了，他最後一位對手是誰呢？」
聽了張志東的話以後，林海峰先生微笑不語。這個時候，一輩子都和坂田先生不怎麼對付的藤澤秀行開口了，他甚至帶點幸災樂禍的口吻說到：
「是啊，這個老傢伙今年真是嚇我一跳。不過還好，我估計他最後是拿不到這個挑戰權的，不然我心裡又要不平衡了……」
「哈哈哈哈……」
聽了藤澤秀行的話以後，觀戰室響起了一片鬨笑聲。坂田先生最後一位對手，恰恰就是林海峰先生。在真實的歷史中，坂田先生就是在最後一場比賽裡面。輸給了他這輩子最大的「苦手」。從而錯失了創造歷史的機會。
聽過坂田先生的壯舉後，張志東和錢於平面面相覷。他們不禁為李小強擔起心來。
要說剛來日本的時候，大家的心情本來是比較放鬆的。出於對李小強的信任，也考慮到坂田先生的實際年齡。大家雖然不認為李小強佔據了明顯優勢。但大多數人還是更看好李小強能夠獲勝的。現在聽說坂田先生的競技狀態如此之佳，而李小強卻久疏戰陣。那麼彼消此長之下……
這個時候，正好有棋譜傳進了研究室。而整個棋局，好像也到了一個比較關鍵的時刻。因此大家紛紛對棋局展開了分析和研究。在看過最新的進展後，還是大竹先生首先開口：
「雖然我還沒有仔細判斷清楚，不過目前這種格局，好像是先生最擅長的局面吧？嗯，既然雙方下成這樣，我對先生更有信心。」
張志東也湊了上去，他認真的觀察著棋局最新的進展。整個棋局已經進行到120手左右了，在這個時候，很多地方好像已經定型。目前棋盤上的焦點，是坂田先生的白棋還有一塊孤棋沒有完全安定。對局雙方都將圍繞這塊棋來做文章，以決定本盤棋的勝負。也就是說，本局將出現白棋「治孤」的場面。考慮到坂田先生在「治孤」方面的赫赫威名。大竹說「進入了他擅長的軌道」。應該也有一定道理的。
「錢大，你認為現在的局勢如何呢？」
由於棋盤上還存在不確定的因素，因此在這樣的場合，張志東是不會自己去判斷形勢的。他眼睛巴巴的看著錢於平，想聽聽「鈍刀」的判斷。
「到目前為止，雖然坂田先生下得不錯，不過小強的黑棋也沒有不好的理由吧。小強的實空看上去有點吃緊，不過黑棋全盤厚實。而白棋目前還有一塊孤棋。小強完全可以通過攻擊，把那點實空上的差距彌補回來。放心，雖說坂田先生的治孤很厲害，不過小強的攻擊也不是吃素的。我一直認為，對於這樣的『攻擊收空』，小強非常有心得。形成現在這樣的局面，估計也是小強希望的吧。」
「他們倆一位喜歡攻擊，另一位擅長治孤。這盤棋下成這樣，估計現在雙方都很滿意，都認為棋局已經進入自己擅長的軌道，是這樣嗎？」
在下午3點半鐘左右，研究室出現了有趣的一幕。大家對局勢的判斷出現分歧，以大竹先生為代表的一方，他們認為坂田先生的形勢不錯。而以中國棋手錢於平為代表的一方，又認為是李小強的黑棋優勢。
當然，由於棋手之間的風格和喜好不同，出現這種判斷上的偏差非常正常。也不能說到底就是誰對誰錯。不僅如此，這其實更證明了目前局勢的膠著。只有那種很細微的局面，那種優劣難辨的局面，才會讓各路高手各持一辭。
見張大記者還是一副迷惑的表情，錢於平繼續跟他詳細分析目前的形勢，同時說出自己看好李小強的理由：
「你看，目前的格局其實不算複雜，除了白棋這塊孤棋外，其他地方差不多都已經定型，因為我們可以用這樣的思路來進行形勢判斷。我算了一下，目前黑棋的實空雖然稍差，但也落後得不多，我剛才仔細的點了點目，黑棋的盤面應該領先4到5目。也就是說，扣除貼目的因素，小強只要在攻擊中獲得2目以上的利益，他就足夠贏棋。而現在黑棋全盤厚實，他的實空不會減少，只會增加。而白棋卻還存在一塊孤棋，要漲目可就難了。因此要完成這樣一個任務，我認為應該是不難的。小強很擅長發掘這樣的隱蔽目數，所以根據我的判斷，我認為現在黑棋優勢。」
既然連「鈍刀」錢於平都這樣說了，張志東的心裡稍微踏實一點。不過作為一名圍棋記者應有的職業素養，他還是決定再詢問一下其他人的意見。張大記者也很有意思，他第1時間詢問的，就是日本圍棋界公開的頭號「小強粉」。
「秀行先生，您認為現在的局勢怎麼樣呢？」
藤澤秀行沒有馬上作答，他正對著面前的棋盤發愣。看他那副樣子，一生都和坂田先生不怎麼對付的秀行，好像是陷入了某種回憶。他在回憶什麼呢？是在回憶他和坂田先生爭霸棋壇的那段崢嶸歲月嗎？