「小強，這裡，這裡！……哈哈哈，有大半年時間沒有看到你了。我感覺你長高了很多呀……嗯，怎麼樣？這次去日本比賽有把握嗎？你可能不知道吧，坂田先生可是已經放出了豪言，他說要在棋盤上好好領教一下你這個中國『名人』的風采呢……對了，你已經有好一段時間沒有下過正式比賽了，狀態保持得怎麼樣？要不要讓錢大他們幫你練練手，尋找一下棋感……」
89年年底，申城。時隔多日之後，李小強再次出現在公眾的視線中。張志東遠遠就看見了李小強。他一邊揮手，一邊向這邊走來。兩個人匯合後，張大記者更是興奮得像個真的小孩子，一路上在那嘰嘰喳喳。
的確，從年初4月份以前下完那10多盤選拔賽的對局之後。李小強在很長一段時間都沒有什麼棋下。因此他基本都是窩在老家。在這期間，李小強當然也參加了「十強戰」之類的比賽。但這些比賽的對局數量很少，總共就那麼幾盤棋。而且李小強也沒有獲得什麼好成績，因此沒有受到什麼關注。
真正讓李小強再次受到關注的，那還是當他再次出戰中日圍棋擂台賽的時候。
到了今年，擂台賽已經是第5屆了。由於「應氏杯」，「富士通杯」等等世界大賽相繼舉辦。資深棋迷的注意力，更多是被這些世界大賽吸引。因此擂台賽的地位，已經沒有前面幾屆那麼重要了。但不管怎麼說，擂台賽在國內還是很受歡迎的。因為有相當一部分的圍棋愛好者，都是因為擂台賽才開始接觸圍棋。就好像是前世的李小強，這樣的一個群體，他們對擂台賽，還是抱有很深的感情。更何況，目前的世界大賽並不多。大多還是屬於草創階段。因此在這個階段，擂台賽還是非常受到關注的。
第5屆中日圍棋擂台賽，其實在今年的上半年就已經啟動了。後來因為國內局勢問題，西方國家叫囂著要「制裁」中國。也就因為這個原因，擂台賽中斷了好幾個月的時間。等到李小強出場的時候，已經是89年年末了。過上那麼幾天，一個新的年代馬上就要來臨。
在擂台賽中方陣容中，李小強是排在第4位出場。排在他前面的有楊似海三段，張聞東六段和俞彬七段3位棋手。也正是因為這三位棋手都發揮不錯，每個人至少都獲得了1盤以上的勝利，才導致李小強的登場姍姍來遲。
說到本屆擂台賽的日方陣容，基本可以用「名氣大於實力」來形容。紙面上的陣容名氣很大，來頭嚇人。但其真正的實力，估計也就和第4屆的陣容差不多，和前3屆是不能比的。
因為日方陣容中有幾位棋手名氣很大，有媒體評價日方這個陣容的時候。用上了「2個半超一流棋手」的說法。本屆擂台賽日方的主帥，依然是武宮正樹九段。他在日本國內的比賽中，雖然「本因坊」頭銜被趙治勳奪走了。手中已經沒有頭銜。但是他在國際賽場卻威風八面。不僅衛冕了「富士通杯」，而且奪得了剛剛創辦的首屆「亞洲杯」。因此按照他今年的實力和狀態，那當然算是一位貨真價實的超一流棋手。
而日本的副帥呢？他的來頭其實更大，他在日本圍棋界的地位，應該要比武宮正樹還要高出不少。他就是日本棋壇曾經的霸主，有「剃刀」之稱的坂田榮男大前輩。
按照他老先生的水平和實力，說他是一位「超一流」棋手，那應該是沒有什麼爭議的。問題就在於他現在的年齡，老前輩今年已經69歲了，他的巔峰期早就已經過去，實力上應該要打一點折扣。因此他代表日本出戰擂台賽的時候，被認為不能算是一個完整的「超一流」。
有趣的是，日本隊的「三將」，依然是一位聲名顯赫的棋手，他依然是日本圍棋界曾經的霸主。這個人，就是石田芳夫九段。不過和坂田相比，石田芳夫的情況就有點特殊了。
在現在這個時候，石田先生的年齡並不大。同樣是木谷門下弟子，他的年齡要比大竹英雄和林海峰小一些。和加藤正夫，武宮正樹他們相仿。年輕的時候，這3位棋手並稱為「木谷門下3羽烏」。石田九段雖然沒有排進日本「六超」之列。但是他在年輕的時候，卻比加藤和武宮猛多了。出成績的時間，比其他兩位早很多。
他在22歲的時候，就獲得了日本的「本因坊」頭銜，並一舉完成了「五連霸」的壯舉。要知道，當他把日本的「名人」，「本因坊」兩大頭銜聚於一身。他是有資格將日本棋壇的某幾個年份，劃歸到自己名下的。
有很多人不知道的是，圍棋界「超一流棋手」這種說法，現在雖然沒有他的份了。但是這種提法第1次出現，其實還是和石田先生有關。
那應該是在70年代中葉，26歲的石田九段手握「名人」，「本因坊」，「王座」三大頭銜。要知道，在那個時候，日本的「棋聖戰」還沒有創辦。因此他成為日本圍棋界名副其實的「第1人」。與此同時，他也給日本棋院出了一個難題。因為他當時的段位只有八段。在當年，職業棋手的段位還是很被人看重的。圍棋界已經有了那麼多的九段，而圍棋界實際上的「第1人」，卻僅僅是一個八段。這讓很多人覺得彆扭。
因此就有人提出，像石田芳夫這種具有「超一流」實力的棋手，理所當然應該晉生他為九段。而日本棋院也從善如流，在他獲得3大頭銜的當月，向他頒發了九段的「面狀」。
也就是從這個時候開始，「超一流」的提法才正式出現在圍棋界中。並逐漸被各國棋迷熟悉，直至耳熟能詳。
讓人遺憾的是，石田先生雖然是第1位被大家稱為「超一流棋手」的人物。不過在大家最熟悉的日本「六超」中，已經沒有了他的位置。這是因為他在70年代短暫風光了幾年後，水平好像突然下降了。年齡比他更大的「竹林」二人，依然活躍在各大頭銜戰中。時不時還能搶到幾個頭銜。年齡比他小的那幾位，現在更是如日中天。而他在進入80年代以後，再也拿不出特別像樣的好成績。因此當他出現在擂台賽陣容的時候，同樣沒有人把他當成一個完整的「超一流」。
武宮算是一個完整的「超一流」，坂田先生和石田先生加起來，算是一個半「超一流」。這就是媒體筆下「2個半超一流棋手」提法的來由。
事實上，說本屆擂台賽日方陣容「名氣大於實力」，應該也有一點道理。當李小強出場的時候，日本隊已經折了6員大將，只剩下最後2位棋手了。而中國隊包括李小強在內，還有5員大將沒有登場。
在這之前，中國隊先鋒楊似海三段獲得一勝，張六段獲得3勝。俞彬獲得2勝。他們贏下這麼多盤，已經為中國隊的最終獲勝奠定了堅實的基礎。
在這其中，值得一提的是俞彬的兩勝。他相續戰勝了山城宏九段和石田芳夫九段。已經衝到了坂田先生的帳下。在那兩場比賽中，俞彬發揮出很高的水平，也體現出良好的競技狀態。考慮到他贏的都是實力堅強的中年棋手。因此大家有理由，年邁的坂田先生，應該是擋不住俞彬前進的步伐。
可偏偏就在大家憧憬俞彬直接「請出」日方主帥的時候。坂田先生出人意料的成功阻擊俞彬。將擂台賽的懸念繼續保留下去。而且從棋局的內容來看，俞彬敗得也無話可說。坂田先生在治理自己一塊孤棋的時候，下出了一步決定勝負的妙手。當大家看到那步棋，隱隱想起老前輩當年的風采。「治孤的坂田」果然是名不虛傳。
從這個角度來看，俞彬並不是自己出現了失誤，從而輸掉整盤棋的。因此他對自己的輸棋，倒也無話可說。不過更讓俞彬鬱悶的是，可能還是坂田贏棋後接受採訪的一番話。可能也正是因為他這一番話，讓李小強和坂田的碰撞，引發了更多人的關注。
「恭喜坂田先生贏下這場比賽。您在棋盤上的表現真是讓人吃驚啊！讓我們依稀看到您當年的風采。我很想問一下坂田先生，您現在贏棋後的心情是什麼樣呢？還有，您怎麼大的年紀了，又是如何保持自己競技狀態的呢？」
「呵呵，贏棋後的心情，那當然是很愉快的。這其實沒有什麼好說的，我相信我的對手，同樣也能理解我現在的心情。因為我是一名職業棋手，那麼在我正式隱退之前，在棋盤上儘力爭勝。這是我們的本職工作，也是我們這些人應該有的態度。不過能贏下這樣一盤棋，我還是感到非常的高興。因為我下這盤比賽的時候，是還有一份原動力的。好在這場比賽我已經贏下來了。我的初步目標也已經達成。所以我現在心情愉悅。」
「哦？您的話實在是讓我們很好奇啊。您也算是圍棋界的大前輩了，還有什麼大場面沒見過呢？可以冒昧問一句嗎？您所說的『原動力』，到底指的是什麼呢？」
「哈哈哈，我說的原動力，指的就是我下一個對手。自從他出現在世人面前以後，我就很想和他在棋盤上來一次正式交手。因此今天的比賽就必須贏，只有贏下今天的比賽，我才有一個和他交手的機會。你要知道，到了我這樣一個年齡，這麼好的交手機會已經不多。因此我很珍惜這樣的交手機會。希望我的對手不要讓我失望才好。」