第4屆中日圍棋擂台賽，李小強和淡路修三的比賽已經開始。按照擂台賽的規則，這盤比賽李小強執黑先行。
很顯然，這是一場很重要的國際比賽。大家對李小強依然抱有很大的期望。不過大家在關注這盤棋的時候才發現，自己的觀戰心態好像發生了很大的變化。已經有越來越多的人認為：
這是一場勢均力敵的比賽！
以往大家看待李小強比賽的時候，都會認為李小強是「下手衝擊上手」。大家在表揚李小強的時候，其實內心都會加一個前提的，那就是：
「按照李小強的真實水平，能夠下出這樣的棋已經很不容易了。嘖嘖，他怎麼老是能夠下出超水平的棋……」
而到了現在，到了今天，確確實實沒有多少人敢把李小強當做下手看待了。
這一切的一切，當然是因為李小強已經製造了太多的「驚喜」。什麼事情都是這樣，「驚喜」只要一多，所謂的「驚喜」也就不再是「驚喜」了。李小強去年贏日本九段，當然算是驚喜。今年呢？估計沒有多少人會認為是驚喜吧。
具體到這一盤棋，大家如果客觀的分析的話，沒錯，大家都知道，淡路先生是日本的「強九」，李小強還沒有達到日本「強九」的水平。不過大家依然認為這是一盤「勢均力敵」的比賽……這是因為，這盤棋李小強執黑。
「執黑的李小強更難對對！」
這在中日圍棋界都已經形成了共識。這樣的看法應該說有點道理。李小強的很多布局套路大多來自後世，來自大貼目的年代。在大貼目的年代，本來就要求黑棋下得更積極一點。能流行的，能被李小強記住的，當然是那些「黑棋成立」的下法。
李小強一些「積極的，能夠成立的」下法用在這個年代，當然會顯得咄咄逼人，會顯得非常難對付。
對於今天的比賽。李小強雖然沒有準備具體的套路，不過他通過這幾年的努力，他對一些新手新型已經深刻理解了。在行棋之間自然而然就流露出來。如果是碰到聶旋風這樣的大行家當然是不夠用，不過對付起一般人……李小強認為，自己至少是不會吃虧的。
依然是在中日圍棋會館，依然是在研究室內。李小強的招法不時引來一片片驚嘆聲：
「嘖嘖，小強的這個下法真是朝氣十足啊……」
「啊？黑棋的這個下法不過分嗎？我們來研究研究……咦？黑棋的這個下法好像還真的成立啊！原來真的不能說人家小強過分。看來人家小強是有研究的。是有精心準備的。嘖嘖，小強這孩子真努力啊，他的棋真有自己的想法啊……」
布局剛剛進行到第30手，研究室里一致認為：
「黑棋布局成功！」
這個時候，對局室內有消息傳來，李小強用時不到20分鐘，而淡路先生，用時已經超過了1個小時。聽到這個消息，研究室內的人們再次面面相覷。在這個年代，圍棋界有一個著名的觀念，認為日本棋手的布局水平普遍比較高，和日本棋手相比，部分中國棋手的力量更大。日本棋手強就強在他們的布局上面。
不知道是誰突然冒出了一句：
「淡路先生的功力還是很深厚啊。面對黑棋咄咄逼人的下法，一直保持局面的均衡。嘖嘖，真是非常不容易……」
聽到了這句話，再次引發了很多人的感慨。從什麼時候開始，被認為「布局強」的日本強九，在面對「野路子」出身的李小強的時候。花費了大量時間來應對他的一些招法，僅僅是維持住了「局面的均衡」，就可以受到表揚呢？
日本棋手的布局功夫真的很厲害嗎？或者僅僅是似是而非呢？
在對局室內，李小強開始了自己第一次長考。他可不知道研究室內的感慨，他是真的覺得淡路先生功力深厚。他甚至可以感覺到，淡路先生為了對付自己，應該是做過精心準備的。
目前的局面，形成了一種很「均衡的局面」。圍棋中的所謂「均衡」，就是「地」和「勢」的平衡。雙方的實空差不多，厚薄也差不多。沒有出現「地勢對抗」的局面。面對自己一些咄咄逼人的招數，白棋都選擇了簡明處理。這樣做當然在局部上好像有點委屈。不過白棋依然能夠在其他地方找回來。這其實就需要很深的功力了。
李小強也認為，自己的局面不壞。不過要說好也談不上。棋局進行到現在，自己最多就保持住了「先行優勢」。這就是圍棋中所謂的「先手在握」。從這個角度說，應該算白棋「布局成功」才對。因為這個先手，自己從一開始就是有的，現在下了30手棋。還是僅僅只有「先手在握」。當然算是白棋下得好。
在貼目圍棋中，一個先手，是需要轉換為「貼目」的。先手價值比貼目大，黑棋才最終可以獲勝。而一個先手的價值，隨著棋子的越來越多，應該是越來越小。這應該是一個很簡單的常識。
利用自己深厚的功力，不求一下打垮李小強，在棋盤上形成一種均衡的局面，然後慢慢尋找機會。這應該是淡路先生對付自己的策略。
李小強在想著打開局面的辦法。不過可以選擇的著手卻不多。這也是這種「均衡局面」決定的。在很多的職業比賽中，這種局面也是經常出現的。這種局面很容易就導致細棋局面。最後需要通過小官子來一決勝負。
現在李小強無非是兩個選擇，一個是經營自己的一個「小模樣」，一個是破壞對方一個「小模樣」。
是「圍」還是「破」呢，李小強在分析比較中。二十分鐘後，李小強取出一枚黑子，落下了本局的第31步棋。
這步棋傳到研究室後，表情最誇張的是華領隊：
「嘖嘖，我早就說了，小強下的就是一種強盜圍棋。我就知道，小強肯定不會選擇圍的。他肯定會去打入人家。這步棋的第1感覺就是太過深入了。反正我是覺得有點過分，不過仔細看一下的話。白棋一下子真的拿不住他。這讓我怎麼說他呢？是表揚他選點刁鑽，還是批評他行棋過分？反正我是不知道說什麼好。」
今天華領隊有個任務，在下午4點的時候。他必須去給棋迷掛盤講解。需要再次講解李小強的棋，因此華領隊在研究室內表現得非常積極。誰都看得出來，他這明顯是在「備課」。
華領隊是在「備課」，張志東就是在尋找傳說中的「中國古棋精髓」。不過他暫時沒有聽到關於中國古棋的東西。他聽到的，依然是日本圍棋理論關於「子效」的分析。
「對於這樣的局面，黑棋選擇『圍』也可以，選擇這樣的『打入』也可以。沒有什麼好壞之分。就連『打入』深一點還是『打入』淺一點，其實也沒有好壞之分。現在只能這麼說，由於小強的這步『打入』，整個均衡的局面已經被打破。整個形勢將進入另外一個格局。從這個角度來說。小強的選擇應該是有道理的，他最起碼破壞了對手的意圖。」
說這個話的是聶旋風，聽到他開口，急著「備課」的華領隊連忙說道：
「老聶，說詳細一點。」
聶旋風趁這個機會，給大家普及了一下圍棋中的「子效分析法」：
「大家看看。黑棋打入的地方，原本屬於白棋的地盤，在周圍這一帶，白棋原本有4個子。白棋這幾個子沒有其他目的，就是單純的圍空。既然是單純的圍空，就要用圍空的效率計算。4個子圍多少空合算呢？對於這種均衡的局面，普遍認為一手棋值一個貼目就合算了。也就是說，白棋這4手棋，如果圍到了22目以上就合格，如果圍到了25目以上，就基本可以滿足。現在黑棋深深的打入，白棋如果對黑棋沒有什麼辦法的話，大家可以看看，白棋現在圍15目好像都有問題吧。所以說，小強的這步棋，它的最大作用就是破壞了白棋的圍空效率。」
「好像還真是這樣，小強這步棋破壞力夠大的，選點也比較刁鑽。讓白棋一時看不到好的進攻辦法。這麼說來，黑棋這步棋算是好棋嗎？」
「好棋算不上，這步棋只能算是一步非常有特點的一步棋。在布局階段，如果能夠下出攻守兼備的棋才算好棋。而小強的這步棋，它的破壞力雖然很大，不過自己本身是沒有什麼目數的。它只是打破了實地平衡，改變了整個棋局的流向，僅此而已。」
「整個棋局會向什麼方向發展呢？」
「呵呵，那就要看淡路先生怎麼應對了。」
淡路先生的應對很快就出來了。他根本沒有理睬李小強的挑釁，他脫先了，他改在其他地方落子。淡路先生的應對方法引來一片稱讚聲：
「嘖嘖，這真是一種最好的應對方法……」
大家的讚歎讓張志東有點迷惑。白棋不就是脫先嗎？雖然圍棋中有「應不好的地方就不應」這種說法，這種說法很多人都知道。作為業餘高手的張志東當然也知道，不過碰到這種情況，往往是在沒有什麼好辦法時才採用的。在張志東看來，淡路九段明顯是沒有什麼好辦法了，才迫不得已脫先的。對於這種迫不得已的下法，有什麼好稱讚的？