首屆天元賽半決賽的兩盤棋同時結束。除了李小強中盤戰勝馬小飛，另外一盤，聶旋風也被曹大方擊敗。
可以說在首輪比賽中，冷門迭爆。
拋開其他情感因素，競技運動中的冷門當然為大家喜聞樂見。
這不是國際比賽，如果是面對日韓棋手。那中國棋迷當然是希望中國選手強者碾壓，弱者爆冷。
聶旋風輸給曹大方，雖然算是小冷門，不過大家並不感到特別意外。曹大方九段也算是國內的一流強豪。在當時的國人心中，聶旋風當然已經有超一流棋手的實力。那麼什麼是超一流呢，當年趙治勳有個比較形象的定義。
當時也忘記了趙治勳是「教育」小林覺還是依田基紀，話是當面對棋手說的。對面的棋手算他的晚輩吧。話的大致意思是這樣：
「嗯，某某某你現在的成績不錯，不過你還需要繼續努力。你現在和一流棋手交手只能下成1比1，如果不能下成2比1的話，你是無法成為超一流的。」
在趙治勳的心目中，超一流的標準就這麼簡單。裡面沒有「境界」之類深奧的描述。卻明明白白，一目了然。
和那盤棋的冷門度相比，那麼李小強贏馬小飛這盤……
說引起轟動肯定很誇張。圍棋是小眾，除非和「為國爭光」聯繫起來，不然不可能引起轟動。轟動沒有，不過說激起一些波瀾那是肯定的。
這個波瀾也分好幾種。最大眾化，參加人數最多的當然是看熱鬧的。大家最多的是好奇：
「嘖嘖，這個孩子怎麼蹦出來的，聽說他的圍棋相當厲害。他才12歲啊，才12歲就把據說是國內第2的圍棋高手砍翻了。那個第2高手是不是真的？如果是真的，那麼這孩子和第1高手比怎麼樣？還有還有，據說這孩子還是個數學神童。嗯，到時候有這孩子的表演，我一定要搬張板凳圍觀圍觀……」
第2類呢，是熱鬧和門道並舉。代表人物就是張志東張大記者。
張大記者現在和李小強成了哥們了。他對李小強的日常生活當然比較熟悉。本身也是位業餘圍棋高手。所以他看熱鬧主要還是集中在圍棋上的熱鬧。
「不得了，小強真是不得了，這一路比賽過來，真是看得我眼花繚亂。第1盤，古典妙手，中間，撿漏王。緊接著，是掏茅坑。最近……最近這盤還真說不清。沒錯，要說他是完勝好像也可以，開始屠龍後好像馬小飛就沒有什麼機會了。可是，他前面那樣亂來也可以說是完勝嗎。他前面的招法，明顯連我都不如。這樣下，怎麼就可以贏呢？當然，誰都知道他這盤棋的構思很巧妙，氣魄很大。難道圍棋靠氣魄就能贏嗎？難道我就練練氣魄，也可以和馬小飛較量較量……」
「這不科學啊！」
張大記者又在念叨這句著名的台詞。在他看來，自己一直近距離觀察。這些棋的脈絡都很清楚，有些圍棋技術上的東西自己也請教過。不管怎麼理解，怎麼幫李小強解釋。好像也說不通他為什麼就能夠一路過關斬將。他知道，在裡面一定有深層次的東西自己沒有理解。
自從認識李小強以後，張大記者發現自己養成了依賴性。凡是碰到圍棋上的問題，自己根本就懶得去思考。反正自己思考，在李小強身上就基本沒有正確過。於是張大記者決定，自己要找李小強好好交流一下。
正好在來申城前，李小強提出有機會要去拜訪一下自己單位德高望重的方老。方老是國內圍棋界的「考古學家」，國學和圍棋兩方面的造詣都很深。
張大記者已經約好，正好乘比賽間隙的一個休息天。張志東約上李小強，準備去登門拜訪。
他們去登門拜訪先不提。另外還有一群人也聚在一起，他們是一群真正看門道的人。
他們聚在一起準備召開一個專題研討會。研討會的組織者是國家隊華領隊，代表中國圍棋的管理層。召集者是聶旋風，成員是國家隊在申人員。代表中國圍棋的最高技術水準。這個研討會就叫做：
「李小強專題研討會。」
聶旋風在聽說李小強又贏棋了，特別是看過棋譜後。顧不上自己第一盤也輸棋了，緊急和華領隊溝通，就把大家召集在一塊。
這當然不是他們在大驚小怪，更不是他們要商量著怎麼「對付」李小強。這其實是任何管理層再正常不過的反應。說一千道一萬，他們聚在一塊。核心就兩個字，「定位」，對李小強的定位問題。
在他們看來，小強這孩子實在是太怪了。一年前的這個時候，還被陳超越讓兩子。現在，贏國內一流高手了。而且不是偶爾贏一盤，到現在連贏5盤了。他的水平可以說是以肉眼看得到的速度在成長。
你贏就贏吧，偏偏還以很多稀奇古怪的方法贏。單獨一盤好像還都說得出道理。可綜合起來……反正是沒有一個人說得清。
國家圍棋隊嘛本質上就是一幫「技術流」聚在一塊。碰到這樣的「新課題」，當然要研討研討。
華領隊不是「技術流」，不過他作為管理層的代表當然有他的考量。
本質上說，中國圍棋一直到古大力這一代，採用的都是「有限資源配備制」。這個資源，當然就是比賽機會。這也很好理解，很長的一段時間，中國圍棋好像一直是一脈單傳。資源向頂尖棋手傾斜，也是造成這種局面的原因。
當然國內的頂尖棋手都是自己競爭出來的。不過裡面的不公平性，多多少少總是有一點吧。
比如說本次天元賽的四強，其實都是這種不公平性的受益者。
華領隊把機會讓給李小強，他當然是好心，當然是為了中國圍棋好。在李小強看來，肯定是高風亮節。但是對其他地方棋手來說，還是有點不公平吧。
這種不公平，根本沒有辦法馬上改變。好，你說不公平，先來個選拔賽。在那個年代可能嗎？不可能吧，人家主辦方不出那個錢。你比什麼？所以說，這就是那個年代的現實。
管理層只能是出於本心，出於對圍棋的熱愛，做出他們自以為最正確的選擇。這樣一來，對棋手的「定位」就非常重要。
比如李小強，年齡是國少隊的年齡。水平呢？要高一截吧。好，那我就放國青隊。這樣差不多了吧。咦？他還連贏國家隊的高手。他的水平還進步飛快，棋也下得奇奇怪怪。放什麼地方？
怎麼定位？要不要好好研討？
研討會嘛當然是領導先開口，圍棋界的領導比較直接，直接拋出定位問題。
華領隊首先開口：
「先跟大家說個事，第3屆中日圍棋擂台賽日程已經定下來了。就在4月底開幕，老聶這次如果贏武宮，那麼第2屆的閉幕式和第3屆開幕式放在一塊。初步定了是每方出一位女棋手當先鋒。今天也不說別的，大家就說說看，小強能不能進中國隊的陣容？」
國家隊成員面面相覷，沒有人開口。這是當然的，這樣的話誰好開口，這樣的事是一個當「兵」的能定的嗎？所以說圍棋領導們都比較單純，都比較可愛。絕對不是什麼人精。連後世的技術官僚都不如。
當然，人精當然不是人精，可是都很聰明，下圍棋的都聰明。
華領隊馬上補救：
「呵呵，這次主要是讓大家掂量掂量他的水平，聊聊他的特點，反正這孩子奇奇怪怪。我這樣的凡人看不透他是怎麼樣一個妖孽，要靠你們這些火眼金睛。」
還是沒有人說話，這次倒不是不敢說。關鍵是大家想了一下後，發現自己肯定不是火眼金睛，都不知道怎麼評價李小強這孩子。
華領隊沒有辦法，只好點將，點了昨天剛剛贏棋心情正好的曹大方九段：
「大方，你旁觀者清，你也當過小強一段時間教練，應該對他比較熟悉。你先聊聊吧。」
曹九段是個非常理性的人，從他後世的表現來看。相人水平也非常不錯，不會比藤澤秀行那個老神棍差。
他先是想了想，抬頭苦笑到：
「真說不準，小強這孩子真不好說，這樣吧，我先說說我對他的一些認識，大家看對不對。」
「首先一點，我發現這孩子下棋非常穩定，有什麼水平就能發揮出什麼水平。往往還經常超水平發揮。他出道以來，除了偶爾一兩次，下出的棋好像都是在他自己的水平線上。大家說是不是？」
大家仔細想想，好像還真是這樣，除了上次在日本有一兩盤部分時間偶爾失常。基本就非常穩定，最近一盤不算，他前面的業餘招法明顯是故意的，肯定不是失常。說經常超水平發揮也沒錯。他的大部分招數還是職業三段水平。不過每盤棋總有讓人眼前一亮的地方。更要命的是，這些讓人眼前一亮的招數，往往還經常出現在勝負的關鍵處。所以他下棋總讓人放心，總讓人期待。
大家越想越有意思，越想越覺得有道理，於是紛紛點頭。
曹大方繼續說到：
「要做到這點其實是非常不容易的，證明他是在基本功上是下過苦功的。