"你最喜歡的動物是什麼，先生？"約翰問。亞當回答："鵜鶘。"
"什麼是鵜鶘？"小男孩問道，尤弟於是插嘴說："好傢夥，你不曉得鵜鶘是什麼嗎？好傢夥，你該回家問你老爸。鵜鶘可酷呢，好傢夥。"
而後，算是美國人的小約翰轉身和小圖蒂說印尼話（或許問她鵜鶘是啥），圖蒂正坐在斐利貝腿上讀我的生日賀卡；斐利貝則和一位來找大姐治療腎臟的巴黎退休紳士講著漂亮的法語。同時，大姐打開收音機，肯尼?羅傑斯（KennyRogers）正在唱《鄉下膽小鬼》，而三名日本姑娘不經意間走進店裡，看看能否接受醫療按摩。我招呼日本姑娘吃生日蛋糕的時候，兩名孤兒--大老四和小老四--拿著她們存錢買給我當禮物的大亮片髮夾在裝飾我的頭髮。大姐的侄子、侄女--廟會舞者，稻農子弟--安靜地坐著，遲疑地盯著地板，一身金裝，彷彿小小神明；他們讓房間充滿某種奇異脫俗的神性。我的巴厘島傳統服飾緊緊勒著我，好似熱情的擁抱，我覺得這肯定是我有生以來最奇怪--卻可能也是最快樂--的生日派對。
可是大姐還是必須買房子，而我開始擔心這不會發生。我不清楚為何未發生，但是非發生不可。斐利貝和我如今已插手干預。我們找到一名房地產經紀人，帶我們四處看地產，但大姐都不喜歡。我不斷告訴她："大姐，你非買不可。我九月離開這裡。在我離開前，必須讓我的朋友們知道他們的錢確實為你買了家。而你也必須在店面被收回之前，有個棲身之地。"
"在巴厘島買地不太簡單，"她不斷告訴我，"可不像走進酒吧買杯啤酒。這有可能花上很長一段時間。"
"我們沒有很長一段時間，大姐。"
她只是聳聳肩，我再次想起巴厘人的"彈性時間"觀，亦即時間是相對性且彈性化的概念。"四個禮拜"對大姐的意義不見得和我相同。一天對大姐來說也不見得由二十四小時所組成；有時較長，有時較短，視當天的心情與情緒特性而定。就像我的藥師和他謎樣的年紀，有時計算日子，有時秤日子的重量。
同時，我也終於完全了解在巴厘島買地產相當花錢。由於這兒所有的東西都很便宜，使你以為地價也很低，然而這卻是個錯誤的假設。在巴厘島--尤其在烏布鎮--買地幾乎可能像在威斯特郡（Westchesterty）、在東京，或在比佛利山莊名店街（RodeoDrive）買地一樣貴。這完全不合邏輯，因為一旦擁有一塊地，你卻無法以任何傳統邏輯可想像的方式回收你的錢。你可能花了兩萬五千塊錢左右買一"阿羅"（aro）的地（"阿羅"是一種土地度量衡，大略"比休旅車停車位稍大一點"），而後你在那兒蓋一家小店面，每天賣一條蠟染紗龍裙給一位遊客，如此持續一生，每次獲利七角五分不到，毫無道理可言。
可是巴厘島人對其土地的熱愛，遠遠超越經濟邏輯可以理解的範圍。由於土地擁有權在傳統上是巴厘島人唯一認可的合法財富，如同馬塞族人對牛的看重或我的五歲外甥女對唇蜜的重視：也就是說，怎麼樣都不嫌多，一旦擁有，必然永遠不會放手，一切都名正言順歸你所有。
此外--我在八月期間深入研究錯綜複雜的印尼房地產後才發現--想搞清楚土地究竟何時出售，幾乎不可能。巴厘人出售土地通常不喜歡別人知道他們有地要賣。你認為發布這項消息不無好處，但巴厘人不做如是想。假如一位巴厘農民想賣地，意謂他急需現金，這是件羞恥的事。而且如果鄰居和家人發現你賣了地，他們會以為你手頭寬裕，於是人人都想問你借錢。因此出售土地僅靠……口耳相傳。這些土地交易都秘密進行。
此地的西方海外人士聽說我想為大姐買地，開始圍在我身邊告誡我，提供他們本身的不愉快經驗。他們警告我，關於此地的房地產事務，你永遠無法真實確知怎麼回事。你購買的土地可能不是賣方擁有的地。帶你看地的人甚至可能不是地主，而是地主憤憤不平的侄兒，只因為昔日某件家庭糾紛而想報復伯父。不要期待你的地產界線一清二楚。你為自己夢想中的家園所買來的土地，可能後來被宣布為"太接近寺廟"，因而無法取得建築許可（在這個寺廟估計多達兩萬間的小國家中，想找到一塊不太靠近寺廟的土地可不容易）。