"這不奇怪，"斐利貝說，"你當時又年輕又愚蠢。只有年輕、愚蠢的人對性和談情說愛感到自信。你覺得我們有誰知道自己在做什麼？你覺得人類有辦法簡簡單單、毫不複雜地彼此相愛嗎？你應該看看在巴厘島發生的事情，甜心。這些西方男人在家把生活搞得一團糟之後來到這裡，覺得已經受夠西方女人，於是娶了個嬌小、甜美、聽話的巴厘島小姑娘。我了解他們的想法。他們認為這種漂亮的小姑娘能讓自己快樂，讓自己過安逸舒服的生活。但每回看見這種事，我總想說相同的話"祝你好運"。因為，我的朋友啊，還是有個女人在你面前哪。而你也還是個男人啊。兩個人依然必須嘗試和諧相處，因此肯定會變得複雜。而愛向來是複雜的事。可是人類總得嘗試彼此相愛，甜心。我們必須偶爾心碎。心碎是好兆頭。表示我們已經儘力。"
我說："上回我嚴重心碎，至今仍感到傷痛。這不是很荒唐嗎？愛情故事幾乎已經結束兩年，卻依然感到心碎？"
"甜心，我是巴西南部人。我能為我從未吻過的一名女人心碎十年之久。"
我們談論各自的婚姻，各自的離婚故事。不是發牢騷，而是表示同情，彼此比較離婚後深陷抑鬱的無底深淵。我們一同品酒、嘗美食，和對方說前夫或前妻在自己記憶中的美好故事，以便讓整個有關失落過程的對話少去殺傷力。
他說："這個周末想不想和我做些事？"我說好，那很不錯。因為那真的很不錯。
至今已有兩回，斐利貝在我住家門前放我下車道晚安時，探頭過來要給我一個睡前親吻，而我也已有兩回做相同的事--任憑自己被他拉過去，但在最後一刻低下頭，臉頰貼在他的胸膛上，讓他摟著我一會兒。持續的時間長過僅是友好的表示。我感覺到他把臉貼在我的頭髮上，我的臉則貼在他的胸骨上。我聞到他柔軟的亞麻襯衫的味道。我真的喜歡他的味道。他的手臂結實，胸膛寬闊。他在巴西曾是體操冠軍。當然那是1969年的事了，即我出生那年，但他的身體感覺起來仍很強壯。
每當他探手過來時，我便這麼低下頭，這是一種迴避--我在迴避簡簡單單的睡前之吻，卻同時也是一種不迴避。在夜晚結束時的漫長寂靜時刻，讓他摟著我，這是我讓自己被摟住。
這已經有好一段時間未曾發生。
我問我的老藥師賴爺。"你對談情說愛懂多少？"
他說："談情說愛是什麼？"
"別放在心上。"
"請說吧，談情說愛是什麼意思？"
"談情說愛就是，"我說明，"男女相愛。或有時候男男相愛，或女女相愛。親吻、性和結婚--這些玩意。"
"我這輩子沒和太多人有性，小莉。只跟我太太。"
"你說得對--是沒太多人。但你說的是第一個太太或第二個太太？"
"我只有一個太太，小莉。她已經過世。"
"彌歐姆呢？"
"彌歐姆不算我的太太，小莉。她是我哥哥的太太。"見我一臉迷惑，他又說，"這在巴厘島很常見。"他說道。賴爺的哥哥是稻農，與賴爺比鄰而居，娶了彌歐姆。他們一起生了三個孩子。而賴爺和他太太無法生孩子，於是收養賴爺哥哥的一個兒子以傳續香火。賴爺的太太過世後，彌歐姆開始住在兩個家宅，將時間對分給兩家人，照顧她的丈夫和丈夫的弟弟，照料兩家自己的孩子。就巴厘島人而言，她完全是賴爺的老婆（烹飪、打掃、照管一家的宗教儀式），除了他們不做愛之外。
"為什麼不？"我問。
"太老了！"他說。而後他叫彌歐姆過來，把這個問題轉述給她聽，告知她這位美國女士想知道他們為何不做愛。這想法讓彌歐姆幾乎笑破肚皮。她還走過來用力打我的手臂。
"我只有一個太太，"賴爺繼續說，"她已過世。"
"你想念她嗎？"
他露出悲傷的微笑。"她大限已到。我跟你說我是如何認識我太太的。我二十七歲的時候遇上一位姑娘，愛上她。"
"那是哪一年的事？"我問，和往常一樣亟欲得知他的年紀。