身為塞班島守備司令的小煨英良在就任的時候就知道自己將來的命運了，被遺棄在遠離國土的荒島上，還大談什麼抱負？皇國大業？為天皇效忠？唯恐為天皇陛下效忠的人太多了，何時才能排到自己？
此刻山本五十六所率領的聯合艦隊主力正處於電台消寂之中，如果山本責怪他的命令為何得不到徹底執行之責的時候自己該怎麼辦？大本營給他的命令是服從海軍大將山本五十六指揮，顯然自己如何擅自做主的話，恐怕很難對山本五十六有所交代。
齋藤義次望了一眼南雲忠一，這個同自己一樣不受大本營那些高官待見的傢伙，軍人和政客一樣，沒有比站錯了隊，跟錯了人更加讓人苦惱煩躁的了。
小煨英良很快做出決定，那就是山本長官的戰術意圖必須實現，他的命令必須得到執行，在這一點上沒有任何含糊的餘地。
南雲忠一意味深長地看了一眼小煨英良，輕輕地嘆了口氣，但是卻意外的什麼都沒有說？
小煨英良親自布置對葛魯海灘的進攻，在進攻之前他嚴懲了幾名作戰不力的軍官，當憲兵將那些臉色蒼白的軍官押走的時候，很多日軍基層官佐這才發現，這個看似鄰家老農，經常一臉慈祥笑容的司令官殺起人來是一點也不含糊。
小煨英良的計畫才安排了一半，一名神色不安的戰術參謀在他耳邊嘀咕了幾句，隨之小煨英良的臉色頓時大變，在招呼了齋藤義次一同離開後，只留下一群還處於雲中霧中的低級軍佐們在原地發獃亂猜。
讓小煨英良有些驚慌的是明木次郎大佐在督促部下對葛魯海灘東部的中國軍隊灘頭防線發動進攻的時候，被中國狙擊手擊中了頭部。
原本一個普通的大佐也不至於讓小煨英良緊張成這樣，真正讓他緊張的是明木次郎來自於男丁稀少的明木家族，明木家族說起來十分普通，但是卻又不尋常，在明治維新之前，明木家族一直擔任著明次殿點官的職位，也就是奉天皇詔教導皇太子進行學習的一個官位，實際上就等同於太子的老師，一般都是作為歷任皇太子殿下的府邸之臣，倍享榮耀。
即便是裕仁天皇都依照慣例將子女交由明木家挑選名師教導從旁輔助，明木次郎又是明木高中的校長，其從事教育30餘年，其弟子在陸軍可謂是門生滿天下，這樣一個明顯被大本營意圖宣傳營造的偶像卻意外的死在了塞班島？小煨英良發覺自己的思維竟然有些很亂，他需要冷靜下來，無論如何既然人以死，一切都將於事無補了。
明木次郎蓋著白色的單子被抬了下來，白色的單子在頭部的地方被鮮血浸透了，齋藤義次失神地望著從擔架上垂下的手腕上的那塊瑞士鶯歌金錶，不用掀開白布他就知道那一定是明木次郎了，那塊鶯歌金錶就連山本五十六都是嫉妒羨慕，本身又為天皇陛下御賜之物。
小煨英良剛想伸手想掀開白單子，一旁的木村軍醫急忙阻止了小煨英良，有帶有疑惑味道的口氣道：「司令官閣下，還是不要看了！」
「死人我見得多了！」明木次郎的意外死亡讓小煨英良有點亂了分寸，在己方佔據絕對優勢的情況下，自己一再的損兵折將，實在讓他有口難辯。
小煨英良在掀開白單子的一瞬間，他開始立即後悔自己為什麼剛才不聽木村軍醫官好意的勸阻？
明木次郎的整個臉都被子彈掀了下來，血肉模糊成了一大片，那粘糊糊的腦漿紅白相間，大半個連都爆開了一般似的，幾顆仍然在牙床上的牙顯得十分搶眼？給人一種毛骨悚然的感覺，隨著而來的是一陣陣強烈的嘔吐感。
小煨英良強忍著找到了一個無人的角落，哇哇的嘔吐了起來，吐過之後似乎恢複了一些的他立即詢問了幾名護送明木次郎遺體返回的軍官。
小煨英良在埋怨明木次郎不應該過於靠近中國軍隊陣地的時候，一名大尉悲傷道：「聯隊長閣下是在距離對方至少六百公尺的地方被對方的狙擊手一槍命中的。」
「六百公尺？」小煨英良看了看身邊同樣無比震驚的齋藤義次，齋藤義次點了點頭道：「確實如此，灘頭登陸的支那軍隊中的有為數眾多的神槍手，他們似乎使用一種很不尋常的狙擊步槍，性能要遠遠超過美軍陸戰隊的春田和我們的九七式，包括我們的迫擊炮都在其射程打擊範圍之內。」
南雲忠一望了一眼小煨英良，目光中似乎有其大驚小怪的責怪意識，畢竟當初小煨英良登上大和號的時候也未發出如此的驚嘆，現在竟然對一支步槍大驚小怪，實在很難讓他接受。
隨後，齋藤義次一招手，一名參謀軍官將一支所繳獲的M1944突擊步槍拿了過來，齋藤義次摸著嶄新的槍身感慨道：「支那軍人悍勇不畏懼生死，每個人的胸口都掛有他們稱之為光榮彈的自殺彈，而且手中武器極為犀利，為了繳獲一支完好的武器，我們犧牲了整整一個小隊，至今為止，還未俘虜到一名支那軍人，說起來萬分慚愧啊！」
小煨英良接過齋藤義次手中的M1944突擊步槍反覆端詳，拉開槍膛後將一枚7.62毫米口徑39彈退了出來，拿著這枚與眾不同的子彈反覆查看了很久才開口道：「這種武器是否與美軍的M1系列衝鋒槍或是我們的百式大致相同吧？」
齋藤義次無奈地搖了搖頭道：「我開始的時候也以為是如此，但是經過實彈測試，在400公尺的距離上，該槍的殺傷力仍然可以洞穿一層沙包，而且該槍可單發或連發射擊，和其輕機槍使用的彈鼓都為統一配置，通用性極高。」
小煨英良倒吸了一口冷氣，他是陸軍步兵科出身，他自然明白400公尺的精度射擊的概念和火力連續性已經武器通用性的重要性，肉眼的最大直瞄距離大約為三百公尺，超過這個距離使用的就是所謂的概率估算瞄準，一般意義講與重機槍的標尺射擊理論上等同。
日本由於國力的限制，無法像美國一樣給一個戰鬥班配備勃朗寧重管支援步槍，M1伽蘭德半自動步槍，湯姆遜衝鋒槍，M1卡賓槍這些火力涵蓋400公尺到50公尺的武器，但是如果有這麼一支能夠擔負幾種武器效能的槍械出現，無疑對於步兵的班、排、連一級的戰鬥方式產生重大影響，甚至會在戰術和戰略層面產生無法估量的後果。
最讓小煨英良吃驚不已的是這支武器的大部分零件竟然是削切而不是廉價的衝壓？而且這支武器的重量僅僅不到九九式步槍的三分之二。
齋藤義次猶豫了片刻道：「這種M1944式槍械只裝備了中國遠征軍部隊，我們在美軍的陸戰隊和第二十七步兵師均為發現過該種武器。」
小煨英良眉頭緊皺地望著齋藤義次道：「你想說的是什麼？」
齋藤義次張了幾次嘴最終沒將已經到了嘴邊的話說出來，他本人也意識到了，在這個時候說些喪氣的話是非常不適時宜的。
無論如何，小煨英良已經下定決心要消滅葛魯海灘東部登陸的中國遠征軍部隊，在他看來起碼也是對明木次郎的死是一個變相的交代。
宋雨航在焦急地等待著美軍太平洋主力艦隊與日軍聯合艦隊交戰的結果，他已經與梁超的灘頭陣地中斷聯繫超過6個小時了，這是6個煎熬的小時，給宋雨航的感覺就好像如同過了6個月。
不！如果過了6年一般的漫長！
對於一直停留在騎士號登陸艦上的斯普魯恩斯，宋雨航也無心攀交，宋雨航的心裡跟明鏡一樣，從他所接觸過的盟軍將領，蒙哥馬利、蒙巴頓、米尼茲、麥克阿瑟、特納、斯普魯恩斯等等，他們雖然對是對自己表示出了十分熱情的態度，但是宋雨航清楚，這些人在骨子裡面是看不起自己的，因為國家積弱已久，因為國土淪喪大半，不能保衛自己國家領土主權完整，民族獨立自由的軍人式不配得到尊重和榮譽的，對於宋雨航雖然憤怒，但是面對事實他深感無力，這種深深的屈辱感同時也烙在了宋雨航記憶的最深處。
斯普魯恩斯在譯電員的身旁來回踱著步子，顯得焦慮不安，半支雪茄甚至插入了沒喝完的咖啡中，轉了個身又將咖啡一飲而盡。
斯普魯恩斯擔憂的是艦隊主力與日軍的決戰，宋雨航所擔憂的則是塞班島葛魯海灘登陸的第三輕裝師，即便美軍太平洋艦隊悉數沉默與日本人同歸於盡，宋雨航相信他自己的眼皮都不會跳一下，只要留給他幾條舢板可以登陸塞班島即可。
「將這些該死的小日本抽筋、扒皮、剔骨！」宋雨航咬牙切齒的模樣讓斯普魯恩斯打了幾個冷戰。
忽然，幾架野牛式水上飛機盤旋之後降落在明羅湖號護航航母的旁邊，航母上的水手們叫嚷著用纜繩固定飛機。
望著如同大肚子蟈蟈一樣的野牛式水上飛機，宋雨航忽然靈機一動！