下午，當大家列隊進人懸掛著冬青的教室時，薩拉是領頭。銘欽女士穿著自己最華麗的絲綢裙裝，用手領著她。一名男僕捧著裝那個"最後的洋娃娃"的匣子跟隨著，一名女僕捧著第二隻禮匣，而貝基捧著第三隻走在隊列的最後，圍著一條幹凈的圍裙，戴著頂新帽子。薩拉寧願像往常那樣進人教室，但是銘欽女士打發人把她叫到自己的起坐間，面談了一次，提出了她的意圖。
"這不是個尋常的場合，"她說。"我不想把它當做尋常的對待。"
於是薩拉就這樣堂堂皇皇地被領進教室，她一進來，大女孩們都瞪著她，彼此碰碰胳膊肘，而小女孩們開始在座位上歡快地蠕動著身子，使薩拉感到一陣羞怯。
"安靜，年輕的小姐們！"銘欽女士沖著掀起的一陣嘰嘰咕咕聲說。"詹姆斯，把匣子放在桌子上，打開蓋子。埃瑪，把你拿的放在椅子上。貝基！"聲音突然嚴厲起來。
貝基興奮得完全忘乎所以，正對洛蒂咧嘴笑著，而洛蒂正扭動著身子，興高采烈地期待著。那指責的話音把貝基嚇了一跳，差點兒把匣子掉在地上，她害怕了，連忙屈膝行禮道歉，動作是那樣滑稽，惹得拉維尼婭和傑西噗嗤地笑出來。
"你的地位不能對年輕小姐望，"銘欽女士說。"你忘記了自己的身份。把你拿的匣子放下。"
貝基警覺地趕緊從命，慌忙退到門邊。
"你們可以走了，"銘欽女士說，揮手向僕人們示意。
貝基恭敬地跨到一邊，讓那些地位高的僕人先走出去。她情不自禁地向桌上的那隻匣子投去渴望的一瞥。從薄包裝紙的摺痕間隱約可看到用藍色緞子做的什麼東西。
"如果允許的話，銘欽女士，"薩拉突然說，"貝基是不是可以留下來？"
這是個大膽的行為。銘欽女士給弄得慌了神兒，身子不自覺地輕跳了一下。她隨即把眼鏡向上一推，忐忑不安地注視著她這可供炫耀的學生。
"貝基！"她大喝一聲。"我最親愛的薩拉！"
薩拉向她走近一步。
"我要她，因為我知道她喜歡看那些禮品，"薩拉解釋說。"你知道，她也是個小姑娘。"
銘欽女士感到惱火。她看看這一個又看看那一個。
"我親愛的薩拉，"她說，"貝基是廚房使女，而廚房使女--呢--不好算小姑娘。"
她確實從來也沒有這樣想過。廚房使女無非是搬煤箱和生火爐的機器罷了。
"可是貝基是個小姑娘，"薩拉說。"我還知道在這兒她能夠自得其樂。請讓她留下吧--因為這是我的生日啊。"
銘欽女士很威嚴地回答：
"你既然請求把這作為生日的優待--她可以留下。麗貝卡① ，去謝謝薩拉小姐的好意。"
① 這是貝基的本名，貝基為愛稱。
貝基已向房角退縮，心情欣喜而又不安，正揉弄著她的圍裙邊兒。現在她走向前來，連連屈膝行禮，薩拉的眼睛同她的眼睛之間交流著一道理解的友誼之光，同時她的話語磕磕巴巴地傾吐出來。
"哦，如果你允許，小姐！我多麼感激你，小姐！我真想看那洋娃娃，小姐，真是這樣。謝謝你，小姐。也謝謝你，太太，"--轉過身子惶恐地對銘欽女士行屈膝禮--"為了你准許我這樣冒昧。"
銘欽女士再次揮手― 這一次是揮向房門近處的那個屋角。
"去，站在那兒，"她命令道。"不許離小姐們太近。"
貝基咧嘴笑著，走向自己的位置。她不在乎把她打發到哪裡，只要能幸運地留在房間里，而不是在這裡進行著這些歡慶活動時呆在樓下廚房裡。她甚至沒注意到此時銘欽女士預先清了一下喉嚨，表示又要講話了。
"現在，小姐們，我有幾句話要對你們講，"她宣講道。
"她就要做演講了，"有個女孩子悄悄地說。"但願已經講完了。"
薩拉感到有點兒不自在。既然是為她舉行慶祝會，大概這演講是專為她而做的吧。站在教室里聽人家針對你的事作演講，實在不是什麼好受的事兒。
"你們已經曉得了，小姐們；"演講開始了--那可真是次演講啊--"親愛的薩拉今天十一歲了。"
"親愛的薩拉！"拉維尼婭喃喃地說。
"你們這裡有幾位也十一歲了，但是薩拉的生日不同於其他小姑娘的生日。等她再大一些，她將成為一大筆財產的繼承人，值得稱道地使用這筆財產將是她的責任。"
"那些鑽石礦，"傑西低聲說，吃吃地笑著。薩拉沒有聽見這句話，但當她站在那裡、用綠灰色的眼睛直勾勾地凝視著銘欽女士時，感到渾身發熱。每當銘欽女士談到錢時，薩拉不知怎的總感到自己一向恨她--當然啦，懷恨成年人是大不敬的事。
"當她親愛的爸爸克魯上尉從印度把她帶來委託我照管時，"演講繼續著，"他半開玩笑似地對我說：恐怕她將來要發大財，銘欽女士。我的回答是：她在我的培育院里所受的教育，克魯上尉，將給最大的財產增光。薩拉已經成為我最有教養的學生。她的法語和舞蹈是培育院的榮耀。她品行完美--這是你們稱呼她薩拉公主的原因。她邀請你們參加今天下午的慶祝會，以示親善友好。我希望你們感謝她的慷慨。為了表示謝意，我希望你們一起高聲說：謝謝你，薩拉！"
整個教室的人都站了起來，就像薩拉記得很清楚的那個早晨所做的一樣。
"謝謝你，薩拉！"全體人員說，而必須指出的是洛蒂高興得跳上跳下。薩拉一時顯得有點害羞。她屈膝行了個禮--那是個非常出色的屈膝禮。
"謝謝你們來參加我的慶祝會，"她說。
"的確做得很漂亮，薩拉，"銘欽女士讚許地說。"這就是一位真正的公主當老百姓向她歡呼時所做的事。拉維尼婭！" --口氣變得尖刻起來--"你剛才發出的聲音極像哼鼻子聲。如果你忌妒你的同學，我請求你用較像淑女的方式來表達你的感情。現在我要離開你們，你們自己玩兒吧。"
她飛快地走出房間，剎那間她在場時總有的那種纏住她們的魔力就給打破了。門幾乎還沒關上，個個座位就都空了。小女孩們從她們的座位上跳離或翻滾下來，大女孩們也刻不容緩地離開她們的座位。大家都沖向那些禮品匣子。薩拉這時已笑容滿面地俯身向著其中的一隻匣子。
"這些是書，我知道，"她說。
那些小一點的孩子發出一陣失望的營營聲，而埃芒加德顯得吃驚。
"你爸爸送書給你做生日禮物嗎？"她叫道。"哼，他和我爸爸一樣糟糕。別打開，薩拉。"
"我喜歡它們，"薩拉笑著說，但她轉向那隻最大的匣子。她取出那"最後一個洋娃娃"，她真是精美絕倫，使孩子們發出一片歡樂的讚歎聲，竟然圍過來仔細端詳，樂得氣都喘不過來。
"她幾乎像洛蒂一樣大，"有個孩子氣喘吁吁地說。
洛蒂拍著手，跳來蹦去，吃吃地笑著。
"她的裝束是為了上戲院去的，"拉維尼婭說。"她的外套里子是用貂皮做的。"
"啊！"埃芒加德竄上前來喊道，"她手裡拿著看戲用的望遠鏡― 是個藍色鑲金的。"
"她的衣箱在這兒，"薩拉說。"我們來打開它看看她的東西。"
薩拉在地板上坐下來，轉動鑰匙。孩子們擠在她的周圍吵嚷，看她從箱中拿出一隻只隔底盤，露出裡面裝的東西。教室里從來也沒有這樣喧囂過。箱子里有花邊飾領、長統絲襪和手帕；有一隻首飾匣，其中裝著一串項鏈和一個冠狀的頭飾，看起來很像是用真鑽石綴成的；有一件海豹皮長大衣，帶皮手筒；有不少參加舞會、出外散步和出客的服裝；還有各種帽子、茶會服和扇子。甚至拉維尼婭和傑西也忘記了自己早已過了玩洋娃娃的年齡，高興地大喊大叫，將這些東西拿起來細看。
"假設，"薩拉說，她站在桌旁，把一頂黑色天鵝絨大帽子戴在那位擁有這些華麗衣飾、臉上永遠掛著凝固笑容的主人頭上，"假設她懂得人類的語言，會為受到仰慕而感到自豪。"
"你總是作假設，"拉維尼婭說，態度十分高傲。"我知道我是這樣，"薩拉不動聲色地回答。"我喜歡假設。沒有什麼能比假設更有意思的了。那簡直就像是做神仙。如果你苦思冥想地假設什麼事情，那它初以乎是真的了。"
"倘若你什麼都有了，那麼作假設就敢情很好，"拉維尼婭說。"你要是個住在亭子間里的乞丐，還能假設和假裝是什麼嗎？"
薩拉停止整理那"最後的洋娃娃"的鴕鳥羽飾，顯得若有所思。
"我相信我能，"她說。"如果一個人是乞丐，他就不得不總是假設和假裝。但可能不容易做到。"
事後她常常想：多奇怪啊，就在她說完這句話的時候--偏巧就是在這一時刻--阿米莉亞小姐走進房來。
"