肖恩失蹤已經五個多月了，差不多快半年了。
在這近半年的時間裡，虛空帝國已經徹底成長為一個真正的龐然大物。
而這一切，都得歸功於一個人。
菲尼克斯女王，或者說，如今應該稱之為菲尼克斯女皇：塞西莉亞·康納利。
在這位女皇陛下的決策下，虛空帝國如今呈現出一副蒸蒸向上的欣榮盛況。
北聯千年盟約帝國結成帝國同盟，共抗屍骨大軍。
南與柴納斯帝國共分法西斯王國，簽不侵犯條約。
東助加羅德公國反擊羅布因、喀羅莎聯軍收失地。
西吞蠻荒之地，諸部落稱臣，阻聯軍於大要塞外。
甚至，還幫弗爾希斯公主平定萊恩王國內亂，將受困於死潮之中的萊恩王國大皇子亞當斯的軍部脫離危險，徹底扼殺萊恩王國的一切不穩定危險因子——亞當斯的存在，是萊恩王國北部穩定的重要因素，而且他也是弗爾希斯僅剩的唯一血親，於公於私弗爾希斯都不願意見到亞當斯死去。
也正是因為如此，所以在弗爾希斯的努力請求之下，再加上正好能夠配合千年盟約帝國的一項戰略計畫，所以塞西莉亞才會讓威廉率軍出擊，將亞當斯和他的誓約軍團營救出來。不過作為條件，這位命途坎坷的大皇子終生只能坐鎮萊恩王國的北部，其子嗣永遠都不能參與萊恩王國的繼承人爭奪。
對此，亞當斯沒有什麼想說的，因為他知道他自己別無選擇。
尤其是在虛空帝國越來越強勢的情況下，公然挑釁虛空帝國的權威簡直就是作死。
在弗爾希斯接過了萊恩王國的王位後，她做的第一件事就是將托尼斯要塞讓給了虛空帝國，並且承認了虛空帝國宗主國的身份，同時也將原達比昂王國的領土全部讓給了亞絲娜，讓亞絲娜的加羅德公國升格為加羅德王國。
對於這些示好的舉動，塞西莉亞當然不會拒絕。
只是在臨走前，她別有深意的望了一眼弗爾希斯這位被稱為萊恩之心的女人。不過最終，塞西莉亞什麼都沒說，她只是略微點頭，表示認可了弗爾希斯的好意之舉，然後就返回虛空帝國了，因為她有著太多的事情要處理了，到了她如今的地位，像弗爾希斯這樣的王國公主，已經不太能夠入她眼了。
若不是當年肖恩與萊恩王國有過一段糾葛，也曾承了亞絲娜的情的話，塞西莉亞並不見得會幫萊恩王國解決這些麻煩。
跟隨著塞西莉亞一起離開的，還有黛安娜和海拉兩人，隨行負責安全工作的則只有兩人。
雖說只有兩人，但是無論是誰卻絕對不會去打塞西莉亞的主意。
原因無他，因為負責保衛工作的這兩個人，一個名為艾麗克西斯，另一個名為寇基雷。
至於鎢拉莫，則坐鎮綠洲城。
虛空帝國，擁有三位超級強者並不是什麼秘密。
或許對於一些大帝國而言，三位超級強者的底蘊終究還是略微輕薄了一些，但是如果僅從戰力上而言，除了五大古老帝國之外，恐怕還真的沒有人敢去挑釁虛空帝國。不說其他，艾麗克西斯一個人最少就能夠對付三位超級強者，而寇基雷對付兩個或許有些力所未逮，但是單獨對付一個的話絕對是必勝之戰，至於鎢拉莫，也能夠獨自解決一名超級強者。
所以，如果想對虛空帝國出手的話，沒有七位以上的超級強者，根本就不可能吃得下這個勢頭強勁的龐然大物。
而擁有七位超級強者的帝國，當世恐怕也就僅剩柴納斯帝國、千年盟約、艾美利亞帝國這三家了。
之前聖喬爾斯帝國也是能夠遣出七位以上超級強者的帝國，但是自北大陸命運之戰後，聖喬爾斯帝國已經夾著尾巴做人很久了。如今的聖喬爾斯帝國可謂是兩面受敵：與瑪姬帝國的邊境摩擦持續不斷，而被戰神教會整合一體的新北國也一直虎視眈眈，若是有機會的話，如今已經完全由戰神教會的聖女艾米麗徹底掌權的新北國絕對不會放過。
當然，就算有七位超級強者能夠牽制住虛空帝國的頂尖戰力，那也需要強大的軍團才行。
如此一來，真正有資格和虛空帝國一戰的帝國，也就只剩下柴納斯帝國和艾美利亞帝國了。千年盟約如今被屍骨位面的大軍拖住，傷亡頗為慘重，就算真有能力一戰，也絕對不會和虛空帝國開戰，當然這裡面所涉及到的秘密就不足外人所知了。
所以，這也是為什麼虛空帝國周邊的國家要麼聯合抱團，要麼紛紛依附於虛空帝國的原因。
塞西莉亞，在肖恩開創了一個新時代之後，替他完善了這個新時代的規則：弱肉強食的平衡規則。
八大帝國彼此之間都互相制衡著，誰也不會輕啟戰端，這讓很多弱小的國家都有了一定的生存空間，一切都就好像是回到了和平議會依舊存在著的那個時代：不是抱團就是依附。當然，事實上還是與和平議會存在著的那個時代有著一定的差距，但是至少並沒有發生讓其他國家都心生無力的絕望感。
只不過，隨著虛空帝國的日漸強盛，聯合抱團終究只是一條滅亡之路，或許在這個新的時代，小國也只有成為附庸國才能夠逃脫滅亡的下場。
在可見的未來中，奇蹟大陸必然將會演變成各大帝國互相制約的局面。
也正因為如此，所以那些已經擁有實力向帝國邁進的超一流王國也都在瘋狂的壯大著，因為他們都很清楚，一旦勢力格局確定之後，他們未來就再也沒有機會成為大帝國了。至少，如今這些已經確定了帝國格局的國家，是絕對不會允許有新的國家來挑釁他們的地位與權威。
這一點，正是和平議會存在的時代所沒有的現象：一種百家爭鳴的昌盛之景。
至於這種昌盛到底是真還是假，那就沒有人在乎了。
人們只會記得，如今的虛空帝國是何等強大，又怎麼會知道十五年前的時候，肖恩和塞西莉亞卻是連加入那些不入流的小傭兵團的資格都沒有呢？
現在的虛空帝國，不說已踏入傳奇境界的塞西莉亞。
鎮國強者一級的存在，便有弒殺武姬·艾麗克西斯、真理屠夫寇基雷、無盡輪迴鎢拉莫這三人。
其次的頂尖強者之流更是有龍騎武姬·瑞娜、凜冬教皇·雪法妮奧、魔裔之子·哈汀、劍帝·萊維、銀色流火·艾麗莎、終焉精靈·諾洛、劍舞姬·維尼亞、神射手·瑪頓、絕劍者·梵妮、蜘蛛女皇·希娜、狼皇·奧莉安娜以及之前被肖恩脅迫式的加入其陣營的前和平議會的和平使者、金袍執行官和從世界各地陸續聽聞了虛空帝國的強大名聲之後前來投奔的傳奇強者。
這些，僅僅只是代表著個人戰力的頂端強者。
而軍團方面，或許目前虛空帝國還無法和老牌的七大帝國比擬，可無論是軍力還是名將底蘊卻也絕對不弱。
達到六級軍團水準的，除了最開始的三支老牌部隊：雷霆之獅、塞西莉亞近衛軍、鋼鐵羽翼之外，在經過一系列的浴血奮戰之後，漆黑羽翼、斷罪之翼、猩紅騎士團、銀鬢軍團、蠻荒軍團等等，都同樣達到了六級軍團的戰力水準。至於從蠻荒之地各部落那裡收編而來的五十萬大軍，雖說距離五級軍團的水準還有不少的差距，但是部分軍團卻也是已經達到了准五級軍團的戰力水準，至於普遍水準也保持在三級到四級軍團之間。
除此之外，已經擁有一套完整後備兵力補充體系的虛空帝國，也一直在源源不斷的整頓、擴編、組建能夠適應各種作戰條件和環境的軍團。
負責統帥這些軍隊的，自然也是如今南大陸耳熟能詳的名將：如德懷特、阿爾弗雷德、阿巴扎、斯大林、阿爾道夫、諾克、克洛夫等等。
這些人不止是負責統帥軍隊，閑暇之時他們甚至是要前往虛空帝國的虛空大學院進行軍事課程的授課指導——虛空大學院，是虛空帝國成立之後確立的第一個重大項目，它的宗旨是為虛空帝國源源不斷的培養各式人才，包括但不限于軍事、政治、經濟、文化、武技、魔法等幾大項目。
而這一切，都得歸功於如今的虛空帝國四大巨頭：軍事官·威廉、戰略官·海拉、內政官·尼爾、外交官·黛安娜。
除了四大巨頭聲名在外，事實上真正讓虛空帝國許多高層都感到忌憚的，卻是三小巨頭——來自虛空帝國情報部門的三位領頭人：盧比、希伯莉、艾利凱特。
任何虛空帝國境內的一切事務，都不可能逃得過他們的調查和了解，就彷彿有一隻眼睛在無時無刻的盯著一樣。雖說如今虛空之境還不足以能夠輕而易舉的收集整個奇蹟大陸的情報，但是憑藉這十年來的經營發展，整個南大陸對於虛空帝國而言也不算是有什麼秘密可言了。
這一切，正是虛空之境的真正可怕之處。
假以時日，虛空帝國在情報收集方面絕對可以和柴納斯帝國相提並論。
以虛空帝國如此蒸蒸日上、一切事務都已經上了軌道的局面，塞西莉亞已經不需要再為帝國事務操心和忙碌。但是事