虛空帝國向萊恩王國宣戰的消息，終究還是無法被徹底隱瞞。
尤其是伴隨著格雷恩的隱居幕後，整個萊恩王國陡然間便陷入了一種風雨飄搖的境況。
北方貴族以格雷恩並非國王之由拒絕聽從王都調遣命令；擁有「萊恩之盾」名聲的邊境公爵羅爾德.G.伊文思也以亡靈大軍壓境為由，拒絕向中央支援；而被稱「萊恩之劍」的戴溫·索德爾·沙伯也同樣以格雷恩並非國王之由拒絕出兵馳援托尼斯要塞的命令；再加上南方各地貴族的私心以及塞西莉亞所表現出來的絕對強勢，此時此刻萊恩王國沒有爆發內亂已經是非常難得了。
基本上，格雷恩已經算是徹底失去了對整個萊恩王國的掌控力：他的影響力和命令，只能輻射到整個王都及周邊區域，離開了王都區域之後，哪怕是皇室直屬領地也已經完全不服從格雷恩的安排。尤其是在格雷恩派遣去支援托尼斯要塞的四支援軍都被寇基雷和艾麗克西斯以一己之力徹底殲滅之後，更是沒有任何軍團願意離開駐地。
幾乎所有人都認為，格雷恩的死亡只是時間上的問題。
只是，卻只有寥寥數人知道，格雷恩只要手上還握有亞絲娜這張保命底牌，那麼他就一天不會死。
……
一間昏暗的小屋內，一名年輕的女子正被吊立著。
兩個尖刺鐵環纏繞在她的雙手手腕，銳利的尖刺貫穿了她的腕部，鮮血從血洞里流出、乾涸、結痂，最後又凝聚成厚厚的血污硬塊。鐵環被兩條粗壯的鐵鏈所牽引著，鐵鏈的另一端系在屋內左右兩個頂角處，然後又被牽引至兩台蒸汽齒輪機，很明顯這兩條鐵鏈的重量絕對不輕，沒有蒸汽齒輪機的運作根本就無法操縱。
而這名女子的雙腳上，更是掛著兩個如同西瓜一般大，表面泛著一層紫色光澤的鐵球——紫光鐵心球，以特殊技術冶煉製成，凈重達到一千公斤，是專門用來囚禁聖域強者的特殊輔助工具。
這名年輕女子，被鐵鏈吊高，離地一米，恰好處於整個屋內的正中間。
她身上有著無數的傷痕，這些傷痕基本都已經結痂，但是也有一些傷痕發炎流膿，顯得異常的噁心和猙獰，更不用說渾身上下散發出來的氣味，更是足以讓任何人望而卻步。雖說她還有穿戴著衣物，但也只能說是勉強可以遮掩，尤其是許多傷痕上還粘著衣物的碎片。
在小屋的鐵柵欄外，一名神色陰鷲的年輕男子正凝視著柵欄內的這名女子。
站在男子身邊的有四個人，三名中年男子和一名年紀並不大的青年。
其中一名中年男子身上穿戴著一套黑色的鎧甲，渾身上下散發著一股濃郁而強烈的氣勢，這股氣勢近乎於實質般的依附在他的身上，充分彰顯出這名中年男子的實力不凡——事實上，他也確實是在場所有人里，實力最強的一位：這是一位貨真價實的傳奇強者。
站在這名傳奇強者身邊的另外兩名中年男子，實力並不算強，都只有黃金境而已。只不過年紀相對要小一些的那名中年男子，身上有一股獨特的氣息正在蠢蠢欲動，顯然是已經半隻腳踏入聖域境界的人。
至於那位瘦弱的年輕人，他的實力就完全不值一提了。而且，他也是在場所有人里最沒有地位的一位，這一點從他所站立的位置比較靠邊，而且一直低著頭一副等候吩咐的模樣就能夠看得出來。
神色陰鷲的年輕男子盯著鐵柵欄里囚禁著的那名年輕女子好一會後，才轉過頭望著旁邊那名瘦弱的年輕人，沉聲問道：「這個女人還沒死吧？」
「還沒。」這名身材瘦弱的年輕人低聲回答道。
「格雷恩，你打算如何處置她？」那名傳奇強者微微皺眉，然後沉聲說道，「黑鷹和巴已經失聯許久，聽說加羅德要塞那邊的戰事已經被徹底平定了，所以我估計他們應該是凶多吉少了。」
「不用你說我也知道！」神色陰鷲的年輕人冷聲說道，此刻若是仔細看的話，倒是可以清晰的看到他的雙眼已經布滿了血絲，「虛空那群傢伙專門出產瘋狗的嗎？肖恩是條瘋狗，逮誰咬誰，就連他麾下的威廉和海拉也都是瘋狗，到處亂咬人！現在就連那個塞西莉亞，也是條瘋狗！」
周圍幾人看到格雷恩大發雷霆的模樣，都很明智的選擇了沉默，沒有人願意在這個時候去觸他的眉頭。
只有那名傳奇強者，眼裡閃過一抹不屑之色。
他是從貿易之都流浪過來的外來者，當初只是機緣巧合之下才和黑鷹有所認識，之後更是通過黑鷹的引薦成為格雷恩的座上賓。那個時候，這位傳奇強者沉浸于格雷恩所描繪出來的盛世宏圖之中，只要格雷恩能夠成為萊恩王國的國王，他就可以成為一人之下萬人之上的真正權力者，為此他自然也是幫格雷恩幹了不少骯髒勾當。
甚至，不惜成為個格雷恩的影子——除了格雷恩以及格雷恩幾位親信嫡系之外，沒有任何人知道他的存在。
在格雷恩原來的計畫里，一旦他成為萊恩王國的國王之後，黑鷹將掌控整個萊恩王國的情報部門，成為他的耳朵和眼睛。而另一位傳奇強者巴，則是格雷恩準備推出來擺在檯面上的鎮國強者。至於他，將會成為格雷恩隱藏得最深的利刃，專門負責解決那些不適合一般人去處理的事情，當然他明面上的身份則將會是萊恩王國的一位公爵，也是格雷恩身前的大紅人。
正是這些許諾，才讓他留在格雷恩的身邊。
只是，讓他沒有想到的是，他所認知的世界竟在一夜之間就徹底被顛覆了。眼下格雷恩不僅無法兌現他當初的承諾，甚至連他的自身性命都很有可能保不住——如果亞絲娜死了的話。
眼前，被囚禁在小黑屋之中的那位奄奄一息的年輕女人，正是如今虛空帝國滿世界都在尋找著的亞絲娜.G.伊文思。
雖然她沒有死去，但是她的精神狀況顯然並不好，而且身上的傷勢也實在太重了。以這個秘密據點裡的醫療設備和醫師水準，也僅僅只能勉強維持住亞絲娜的性命，但是隨著她身上那些傷勢的惡化，恐怕再過不了多久她就會是真正的藥石無醫了。
而正是因為亞絲娜快死了，因此格雷恩才會顯得如此慌張。
「有沒有什麼辦法能夠壓制住她的傷勢惡化？」格雷恩一陣罵罵咧咧之後，終於冷靜下來，「別再跟我提什麼找一名生命神殿的祭司！除了這一點之外，還有沒有其他的辦法！？」
「綁架一名生命神殿的祭司？」
格雷恩額頭的青筋冒起，大步走到那名身材瘦弱的年輕人面前，直接一巴掌就將他扇倒在地：「用點腦子好嗎？綁架一名神殿祭司？這種事你也想得出來？我說的是藥物！有沒有什麼藥物或者藥劑能夠治好她？」
「有一種藥劑應該可以……」這名瘦弱的年輕人有些怯懦地說道，「但是……這裡沒有材料，我要調配出來的話，需要出去取材料和藥劑配方，主要是這藥劑我從未調配過，所以……」
「該死！」格雷恩咒罵了一聲，「現在離開這裡，我沒辦法給你安排護衛。」
「我，我……」
「我覺得沒必要給他安排什麼護衛，反正沒有幾個人會在意他的。」那名傳奇強者望了一眼這名瘦弱的年輕人，然後開口說道，「你如果安排護衛的話，反而更容易引起別人的注意……現在的萊恩王都，可不是那麼太平呢，虛空帝國那些獵犬都已經跑到這邊來了。」
「你說得也對。」格雷恩重重的呼出一口氣，「那麼你速去速回吧。」
「好……好……」這名瘦弱的男子起身，然後迅速離開了這個地下據點。
在翡翠堡的一處莊園角落裡，很快就傳來了一陣機關鬆動的響聲，緊接著地面就出現了一個門洞，一名身材瘦弱的年輕男子小心翼翼的探出頭掃了一眼周圍，確認沒有任何人之後才飛快的從門洞里爬了出來。
離開地洞之後，這名男子便轉身拐入了翡翠堡的綠化林道，然後來到一處圍牆邊，摸索了一陣之後終於打開了一個活動機關門，閃身從活動門走了出去。不多時，在萊恩王都的一條舊巷道里便有一名身材瘦弱的年輕男子走出，這個位置距離翡翠堡已經有差不多三條街那麼遠了。
如今的萊恩王都，早已不復先前那般繁華，街道上幾乎沒什麼人在活動，就連那些商鋪也十不存一。偶爾有幾名行人在街上行走，也都是來去匆匆，而且大多數都是去米鋪或者肉鋪之類的地方進行採購，不過看米鋪和肉鋪外面都站著好幾名似乎是僱傭兵一樣的大塊頭，就知道如今萊恩王都的治安已經混亂到什麼樣了。
瘦弱男子沒有在意這些，他只是低著快速行走著，很快就來到了一棟破舊的房屋。
開門，入屋，關門。
一陣腳步聲後，男子來到了二樓。
這個時候，似乎是聽到聲響，二樓的一間卧室內頓時便傳來了一陣類似於掙扎的聲響。
這名瘦弱男子的眼裡閃過一絲精芒，他走到卧室前，扭開把手進入屋內，然後望了一眼卧室床上的人。