第三卷 行走於大陸上 第521章 南下的信仰

在北大陸,戰神教會是眾所周知的第一大教會,因為其支持是已經形成氣候的北方公國聯邦。雖說在頂尖強者方面,北公國聯邦無法和聖喬爾斯帝國相提並論,但是在表面上這個公國聯邦政體卻也擁有了和其分庭抗禮的雄獅之姿。尤其是北公國聯邦的地理位置處於艾美利亞帝國和聖喬爾斯帝國之間,完美的形成了一條天然緩衝帶。

無論是艾美利亞帝國還是聖喬爾斯帝國都不可能坐看北公國聯邦的領土落入對方的手中,所以一旦其中一方出兵的話,另一方必然也會出兵。如此一來,自然是會讓北公國聯邦徹底倒向對方,這個局面無疑是兩大帝國都不願意見到的,也正因為如此,所以兩大帝國才會放任戰神教會的不斷壯大。

至於說讓兩大帝國聯手消滅戰神教會,這並不是沒有考慮過,只是計畫不可行而已。

因為艾美利亞帝國的近鄰是千年盟約帝國,這個國家可不會放過任何一個能夠入侵艾美利亞帝國的機會——雖然這一次因為千年盟約帝國內亂的事,讓艾美利亞帝國找到了一個很好的機會,但是可惜的是這一次的問題卻出在了聖喬爾斯帝國這邊。

不說聖喬爾斯帝國如今遭受重創,就算沒有命運之戰一事,因倫貝爾公國事件而與瑪姬帝國徹底撕破臉的結果,同樣也使得千年盟約帝國不敢輕起戰端。否則的話,瑪姬帝國不介意以武力手段徹底吞併倫貝爾公國,同時讓神聖傀儡軍團去聖喬爾斯帝國里轉悠一圈。

正因為種種牽制原因,所以戰神教會所遙控的北公國聯邦才擁有更大的發展空間,以至於如今已經徹底成為了艾美利亞帝國和聖喬爾斯帝國都覺得頭大的麻煩。只不過,北公國聯邦一直以來都比較喜歡跟聖喬爾斯帝國對著干,所以艾美利亞帝國倒是覺得還不錯,甚至有暗中支持。

只是,隨著命運之戰後,北公國聯邦已經進入了蟄伏模式,聖喬爾斯帝國也因元氣大傷而不得不低調行事。

就在這個時候,暮光教會卻是開始變得高調起來了。

他們在北大陸的信仰傳播隨著之前戰勝了聖喬爾斯帝國的暗面騎士團後,終於得到了一致的公認。只是因為北大陸信仰格局的複雜,再加上信仰區域的穩定性和堅固性,所以暮光教會的信仰傳播工作非常困難,為此他們不得不進行南下的策略。

所謂的信仰傳播,實際上也逃離不開戰爭的手段。

就像有一句老話說的,資本的原始積累都是血腥和殘酷的。

事實上,無論是戰神教會、晨光教會又或者是如今局勢格外混亂的北大陸諸多教會等等,其信仰的基層建立都是非常血腥的。因為他們都會將其他教會的傳教士和騎士團成員及最虔誠的信徒當作異教徒,予以最徹底的消滅,至於其他淺信仰的領民,則一般會手下留情,但是這也並不是代表什麼事都沒有。

恰恰相反,對於許多淺信徒的人而言,他們的下場反倒不如被當成虔誠信徒直接被執行火刑來得舒服。因為當信仰的傳播之後,這些教會同樣也需要財物來維持一個區域內的信仰傳播工作,所以沒收財產之類的行為自然也是規則所許可的。

至於領地內的貴族領主,這些教會們也擁有同樣的手段來處理。

實力足夠強大的,那麼自然是對這位領主進行一些補償,以換取信仰傳播的權力,而且在對付異教徒後所沒收的物資也會分出一些來進貢。但是如果是實力比較弱的領主,那麼這些教會並不介意以武力的手段來宣示他們的立場和信仰。

這就是信仰傳播的戰爭。

在整個奇蹟大陸的歷史上,也只有兩個教會並未出現過如此血腥的積累。

其一自然是誰也不願意去得罪的生命女神教會。

另一個,則是冰雪與凜冬女神的教會。有不少教會確實看中了肖恩的虛空公國的領地純凈性和信仰虔誠性,但是很可惜他們能夠給出的東西並不如艾絲溫特爾這位女神乾脆,所以自然不可能獲得傳播的權力。至於想要以武力征服,那些教會在研究過虛空大公肖恩的發家史後,都很默契的放棄了這一點。

此時,一桿黑色的方形旗迎風招展。

旗幟的底色是銀色,上面以黑色的染料畫著一輪彎月,看起來就像是暗色的月亮正散發著柔和的月光。

這是屬於暮光教會的信仰之旗。

南下的信仰傳播之路,對於暮光教會而言並不算順利,但是也幾乎沒有任何波折可言。少有的幾次遇到強力抵抗,也都在暗月之槍騎士團的親自出手下,被順利的解決。真正拖延住這條南下信仰傳播之路的原因,還是在於教會內部高層人物的勾心鬥角下。因為按照如今暮光教會打下的領地來劃分信仰區的話,至少可以多出五位樞機主教和十五位紅衣大主教,更不用說在紅衣大主教之下的其他實權精神領袖。

這是利益之分,是不可調和的衝突,每一位想要競選下一任教宗的人,都希望安插更多的自己人在高位上。

對此,負責此次信仰傳播之路武力統帥事務的艾爾西,則一直冷眼旁觀。

他既不發表任何意見,也不像其他教會騎士團團長那樣迫不及待的為自己謀取權益,他的一切行為看起來似乎真的只是為了讓暮光教會變得更加強盛而行動。但是只有少數幾位真正的實權樞機主教才知道,艾爾西的野心要比他們之中的任何一個人都大,大到哪怕他們聯手也無法阻擋艾爾西前進的道路。

所以,在巨大的力量差距之下,他們選擇了妥協——與其說是妥協,不如說是像鴕鳥一樣,只要不涉及到自身的利益,他們根本就不去管艾爾西打算做什麼或者準備怎麼做。

反正現在,暮光教會三大神器,已經全部集中在艾爾西的身上,這讓所有人,包括教宗都很清楚,誰才是暮光女神真正的寵兒。在如今的暮光教會裡,艾爾西雖不算是真正的高層人物,但是幾乎超過三分之二的教會武裝力量卻明確的表示只接受艾爾西團長的命令,除此之外的一切教會命令都只保持在最低限度的守衛層次。

「艾爾西團長。」一名臉上還有著幾分稚嫩之色的年輕人騎著一匹高大的奔雷獸迅速來到艾爾西的身邊。

這名年輕人看起來約有十八、九歲的模樣,膚色黝黑,頭髮則是紅色的,他的身材高大且修長,騎著奔雷獸奔跑的時候給人一種宛如和奔雷獸融為一體的錯覺。這一切都表明,這名年輕人是一位典型的蒼野人。

蒼野人,是屬於游牧民一族的分支,只不過這個分支的血脈里擁有一定的草原精靈血脈,其祖上就是草原精靈和人類結合的半精靈。也正因為如此,所以蒼野人在騎術、箭術、劍術等方面尤為精通,後來更是發展出堪稱百發百中的騎射之術。只是這一支分支族群在北大陸上歷來遊走不定,從不在一個地方停留太久,所以想要招募他們也頗為困難。

這一次,還是艾爾西在一次親自出手解決麻煩的同時,順手救下了那麼十幾位差點被當奴隸販賣了的蒼野人。在經過一番思考之後,這十幾名蒼野人最終有幾人表示願意加入到艾爾西的暗月之槍騎士團,至於不願意加入的那些人,艾爾西倒也沒有為難,直接就讓他們離開了。

眼下這名來到艾爾西身邊的蒼野人,便是加入的幾名蒼野人里實力最強的一位。尤其是他還特別精擅於追蹤和偵查、搜索等能力,所以在加入到了暗月之槍騎士團後,很快就得到接連的升任,如今已經是暗月之槍騎士團僅次於團長艾爾西、副團長卡休斯以及三位暗月千騎長之下的實權人物。

這趟南下之路,暗月之槍騎士團是經過了一系列的擴編和改建,由原本的五百人編製改成了五千人的編製。本來按照暮光教會的意思,是直接擴編成一支萬人規模的騎士團,並授予「暮光」的前綴冠名。但是這項要求卻被艾爾西拒絕了,因為艾爾西追求的是真正的精銳之軍,而不是濫竽充數的廢物軍團。

所以在艾爾西的親自監督、審核、挑選之下,暗月之槍被擴充為五千人的軍團,分為暮色之槍、暮光之盾、夜幕之鎧、夜光之眼、深暗之影等五支千人部隊。其名諱分別對應暮光女神所賜予的五件神器,只不過如今還保留下來的只有暮色之槍、暮光之盾及夜幕之鎧,另外兩件則在昔年的灰燼時代已經毀於戰爭之中。

事實上,在暮光教會的武力機構編製里,這五大名諱再加上暮光騎士團是分別對應六支曾作為暮光教會主力部隊的騎士團。但是隨著艾爾西徵用了這五大神器的名諱之後,那五支騎士團的番號自然是要被取消,再加上暮光教會曾有意授予艾爾西「暮光」之名而被艾爾西拒絕的名諱,這六支騎士團也是整個暮光教會不聽從艾爾西號令的另外三分之一的武裝力量。

這五支分屬騎士團中,暮色之槍、暮光之盾、夜幕之鎧是作戰主力,分別由艾爾西、卡休斯及另一位暗月千騎長統帥。不過雖說是作戰主力,但是實際上卻也是有各自不同的側重點。

像暮色之槍則是以穿透力而著稱,標準配置是重騎槍、重劍和清一色的騎兵重鎧。

暮光之盾則

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