嘆息森林本是陰暗潮濕之所，在這裡雖說空氣不至於太過渾濁，但是卻還是會給人一種不太舒服的感覺。尤其是在某些地形，看起來似乎是很正常的地形模樣，可是如果不小心一腳踩上去的話，卻會發現那居然是一片腐敗濕地——這是一種被大量亡靈魔力侵蝕後所改變的特殊地形，它擁有沼澤濕地和流沙地形的特性，一旦陷入這種地形，越是掙扎便會陷得越快，最後被濕地完全吞沒。而濕地，也會汲取生者的氣息與力量，然後誕生出一具新的骷髏或者黑武士什麼之類的亡靈生物。
冒失的梅爾莉就差點掉入這樣的陷阱——還好在其他姐妹的救援下，順利逃脫。
至此，這支傭兵小隊就再也不敢太過冒失的前進了。
不過此時，森林之中卻是有著比濕潤的水氣更加讓人忍不住掩鼻的味道。
那是極為濃郁的血腥氣與腐爛氣味。
塞西莉亞和安琪兒兩人，有些目瞪口呆的望著眼前的堪稱狼藉的場景。而一邊的蒂妮則在每具屍體上匆忙走過——最開始的時候，她還會蹲下去檢查屍體，而是用時頗久，但是在仔細檢查過四、五具屍體後，她就只是蹲下去略微檢查一下就起身，待到這個數量增加到十具之後，蒂妮就連下蹲都懶了，只是用劍挑翻屍體然後掃了幾眼。
這個檢查耗時並不算久，但是也不慢，等到蒂妮把所有屍體都掃過一遍後，時間已經過去十幾分鐘了。
塞西莉亞和安琪兒、蒂妮之所以會停留在這裡檢查屍體，而不是繼續追趕瑞娜她們，便是因為這些屍體就是那些追擊瑞娜等人的蝮蛇軍團士兵。
整整超過一百名士兵的屍體，此刻就像是被扯爛的破布一樣隨意的被拋棄到地上——殘肢與內臟在灰白色的大地上勾勒出一副血紅色的猙獰畫卷。彷彿這些士兵經歷的不是一場戰爭，而是一場屠戮，只不過他們是被屠戮的一方，而且從現場的跡象來看，若不是知道這些人就是蝮蛇軍團的士兵，而且那些內臟還能夠看得出新鮮痕迹的話，恐怕任何看到眼前這一幕慘景的人都要以為這是一場發生在數十年前的屠殺。
因為這些蝮蛇士兵身上所佩戴的防具與武器，鐵質的部分已經全部都蒙上了一層銹跡，而皮革的部分也都翻卷破裂。尤其是其中超過一半數量的殘缺屍體，都徹底失去了水分，變得乾巴巴的充滿了皺紋，而且屍體的斷裂處上還有著較為明顯的灰褐與蒼白色澤。
「是深淵死騎。」蒂妮長長的呼出一口氣，臉色實在稱不上好看。
「這種強大的亡靈生物怎麼會出現在這裡？」塞西莉亞的內心本來就有些猜測，但是她對於亡靈生物的了解程度確實不及神殿出身的蒂妮專業，此時聽到蒂妮的結論之後，塞西莉亞的臉色自然是變得異常難看起來，「嘆息森林所瀰漫著的濃度並不夠強烈，這裡最多算是黑土之地的最邊緣外圍，不可能出現如此高等級的亡靈生物。」
「從地上的腳印痕迹來看，你們所說的深淵死騎恐怕不止一隻。」安琪兒作為一名極為出色的統帥和指揮官，她自然也是有些只屬於她的獨門絕技，這一點也是她能夠取得女武神之名，而塞西莉亞卻並未登榜女武神的原因之一，「數量大概在五到八騎之間……我雖然不太清楚你們所說的這個高級亡靈生物是什麼，但是我能夠看得出這種亡靈生物的可怕，它們從側面發起的第一輪衝鋒里，最少有三十名蝮蛇士兵當場就倒下了。」
一邊解釋的時候，安琪兒還一邊伸手指向了右側的戰場位置，然後手一揮就划出一條由右至左橫跨了整個戰場的痕迹，在這條痕迹線上有三十餘具以側姿倒下的屍體。這個跡象充分說明了對手的突襲來得極為迅猛和突然，以至於這些士兵還沒反應過來就全部都被斬殺了，而且地上整齊的馬蹄印也表明了這是一場衝鋒。
「深淵死騎……到底是什麼？」安琪兒沉聲問道。
「那是……一種非常邪惡的亡靈生物。」塞西莉亞開口解釋道，「我們都知道，亡靈法師都很擅長於改變和製造亡靈生物，其中最大的成就就是恐懼騎士了。這類可怕的亡靈生物在汲取到足夠的亡靈力量後，就可以進化成毀滅騎士，乃至更高的不死騎士，不過……」
「這我知道。非自然生長的亡靈生物都會有一個成長極限，不死騎士就是這類人工合成亡靈生物的成長極限了。」安琪兒接過話，畢竟千年盟約帝國境內有如今號稱秩序之地最大的黑土之地，所以針對亡靈的資料也是有做過一些研究的，只不過不像魔法師或者學者那般，會去鑽研整個龐大的亡靈族譜體系，「我記得不死騎士算是十階亡靈生物，雖說位階上相當於中位聖域強者，不過也就是體能方面而已，因為這類亡靈生物缺乏領域的能力，所以實際上下位聖域強者如果不大意的話，一般也是能夠戰勝這類亡靈生物的。」
「確實。」塞西莉亞點了點頭，「也正是因為這一點，所以那些亡靈法師們便一直尋求著突破這種桎梏……深淵死騎就是突破了這種桎梏的代表產物。他們以不死騎士作為主材料，然後強行植入經過提純的中位惡魔的血液，只要不死騎士能夠熬過這種煎熬改變的話，那麼它們就會變成深淵死騎，位階是……十一階，而且已經初步掌握領域的能力，也具有一定的自我意識，比起一般的上位聖域強者都不見得遜色。」
「這……」安琪兒的臉色終於也變了。
五到八隻擁有上位聖域強者實力的高級亡靈生物，這份戰鬥力所帶來的壓力可不比她們之前面對響尾蛇·烏巴弱。
「而且最可怕的是，這類亡靈生物已經開啟了繼續成長的道路，它們甚至能夠通過不斷的殺戮與汲取生者之力，從而晉陞為十二階的寂滅死騎。」蒂妮接過話繼續說道，當然這話肯定不是什麼好消息就是了，「具備了傳奇戰力的寂滅死騎，基本已經擺脫了亡靈所慣有的弱點，聖光、火焰都無法對其造成大量傷害，相反擁有蒼白之焰護身以及具有不死特性的它們可以說是許多傳奇強者的噩夢。」
「只能……擊碎核心？」安琪兒明顯不是第一次和強大的不死生物打交道，所以她敏銳的把握到了問題的關鍵。
蒂妮沒有回答，而是點了點頭，不過臉上的陰霾之色卻是揮之不散。
而這種恐懼的氛圍，也正在感染著周圍的人，至少塞西莉亞和安琪兒的臉色同樣都顯得難看至極。
「我們還是趕緊上路吧。」塞西莉亞沉聲說道，「深淵死騎對生命有著極端的憎恨，而且它們感應生命波動的範圍要比一般的亡靈生物更加廣泛，說不定它們已經捕捉到了瑞娜的存在痕迹，我們應該立即趕過去支援。」
「你說得對。」安琪兒點了點頭。
於是，三人便又立即開始趕路，而且這一次三人的速度都開始明顯的提升起來。
安琪兒和蒂妮都是戰士體系，體內的鬥氣爆發讓她們可以更加快速的趕路也不會感到疲憊。不過塞西莉亞就不行了，作為一名魔法師她可不太擅長體力活動，只不過她也有屬於自己的辦法——所羅門七十二重焰所凝聚而成的羽翼，恰好解決了塞西莉亞移動速度不足的問題。
因為擔心深淵死騎已經對瑞娜等人展開襲擊的緣故，所以塞西莉亞等人這一次的趕路便沒有絲毫的保留，紛紛以最快的速度前進著。雖然知道最多只有八支深淵死騎的戰鬥力不可能威脅到穿戴著米迦勒套裝的瑞娜，但是跟在瑞娜身邊的瑞麗斯塔等人可就說不準了，畢竟她們連下位聖域的境界都沒有達到。
只是，當塞西莉亞等人和瑞娜順利匯合的時候，這一切便證明了塞西莉亞等人的擔心完全是多餘的。
瑞娜和瑞麗斯塔等人還活得好好的，而且完全不像是遭遇到任何襲擊的樣子，甚至於連一場戰鬥都沒有發生過——平時總是會圍繞著瑞麗斯塔等人的骨頭架子，卻是一次都沒有出現。以至於當塞西莉亞等人風塵僕僕的趕來時，瑞娜還一臉警惕的擺出臨戰姿勢，直面著塞西莉亞等人的身後。
因為在瑞娜看來，能夠將塞西莉亞等人逼得如此著急的模樣，肯定是有什麼難纏的敵人。
當然，隨後很快便證明，這一切都只是一場無意義的擔心——大概在雙方匯合的十分鐘後，寇基雷就帶著那枚雷克給他的骨片回到了塞西莉亞等人的身邊。
塞西莉亞在接過這枚骨片之後，她就明白為什麼她們進入森林之後的行動並不算艱難，而且那些追擊瑞娜等人的蝮蛇士兵為什麼會被深淵死騎襲擊，以及瑞娜等人這一路上為什麼沒有遇到骨頭架子的攻擊。當然更重要的是，瑞娜已經知道如今這片嘆息森林連同更深入區域的黑土之地已經在誰的掌控之中了。
雷克自那處人魚帝國遺迹和肖恩等人分離之後，他便選擇了這片黑土之地作為他的療傷休養地點。當然作為一名巫妖王，在見到黑土之地這麼多的亡靈，雷克自然是不可能不心動的，所以他只花了很短的一段時間，恐怕連一年都不到，就徹底將整片黑土之地連同嘆息森林盡數掌握於手。
可以說，這片土地就是他的領域，而所有在這片土