太陽漸漸西沉，殘留於地表上的溫暖也逐漸消失。
黑夜，對於生活於荒野上的猛獸和魔獸們而言，就是一層天然的保護色。尤其是擁有群居特性的狼群魔獸，或者是那些勢力較強的獅種、虎種魔獸，黑夜籠罩下的荒野就是他們的覓食聖地。
與一般的野獸相比，擁有智商的魔獸更喜歡呆在一些人跡活躍的區域：例如商路或者是某些灰色聚集地的附近。
在北公國聯邦，有一條被稱死亡之路的黃金商路。
之所以說是黃金商路，是因為這條商路橫貫了七個公國的疆域，而且這七個公國都屬於擁有特色產品的大公國，只不過因為七個公國彼此之間都有類似於峭壁、懸崖、地形高低不同等等諸多天然屏障的阻隔，因此很難實現貿易流通性。不過也正是由於這一點，所以這七個擁有特殊出產物的公國基本上只要能夠成功把商品運到鄰國販賣，利潤最少也可以翻個兩倍以上。
尤其是位於商路最中間的羅萊爾公國，如果能夠將這個公國盛產的一種聖光寶石成功運出這條死亡之路，那麼利潤最起碼可以翻個幾十倍。
聖光寶石，是一種純天然的寶石。它雖然無法作為魔法素材來使用，但是這種純白色的寶石卻擁有非常罕見的透明質地，比起一般的水晶還要更加透徹，最為難能可貴的是，這種寶石具有一定的聚光性：它在光耀的照射下，能夠反射出極為璀璨的亮光，越是純凈無暇的聖光寶石，反射的亮光就越強烈。
也因此，所以這種寶石成為了奇蹟大陸上許多貴婦們最為渴求的寶物。
只不過目前奇蹟大陸已知的聖光寶石礦，只有位於羅萊爾公國境內才有這一座，再加上死亡之路的可怕，所以才導致了這種比鑽石還要更高級的寶石的擁有極為驚人的利潤空間。
事實上，如果不是北公國聯邦的聯盟條約，羅萊爾公國早就被其他公國吞併了。只不過看著羅萊爾公國坐擁如此寶貴的資源，可是羅萊爾公國在北公國聯邦政體的三十六個公國之中卻排名三十三，自然是有許多人看其不爽了。因此對於死亡之路的情況，周邊的其他公國都採取了一种放任發展的態度，根本就沒有想過要聯手出兵清剿這條商路上的魔獸——事實上，在過去幾十年的放任行為中，這條死亡商路以及發展到了一種極為驚人的龐大規模，如今就算北公國聯邦想要清剿這些魔獸，也成為了一件幾乎可以說是無法完成的任務。
根據冒險者公會的最新調查數據顯示，這條死亡商路橫貫範圍內至少有十七個足以被評為S級威脅性的魔獸巢穴。至於A級和B級就更不用說了，尤其是還有到處流竄作案的九級魔獸，就算是冒險者公會也不想和這條商路扯上太多的關係。反倒是傭兵公會、狩魔公會和獵魔者在這片區域擁有極高的活躍性。
一支比例非常特殊的商隊小心翼翼的在這條具有傳奇色彩般的死亡商路上緩慢前進著。
這是所有在這條商路混飯吃的商隊都會遵守的潛規則：他們不求以最快的速度離開這片危險之地，只求以最穩妥和安全的方式離開這片危險之地。因為他們根本就不缺乏時間，許多商隊甚至要花上一年以上的時間來離開這裡，畢竟只要能夠成功走一次商，賺的錢就足夠他們好幾年甚至是十幾年的開銷了。所以在這裡，最受歡迎和擁戴的並不是傭兵、狩魔者或者是冒險家、獵魔者，而是那些掌握了一條相對比較安全的商路航道的領隊，或者是擁有一定的死亡商路行走經驗的老練者，甚至是學識豐富的魔獸學者。
他們，才是這些敢於冒險在死亡商路上進行貿易的商隊的寶貴人才。
也因此，所以比例特殊甚至堪稱奇葩的商隊，比比皆是。
眼下這支商隊的比例之所以特殊，那是相對於外界其他地方的商隊而言，在死亡商路這裡，兩、三輛貿易貨車卻配備了一個超過兩百名護衛的商隊，簡直是再尋常不過了。甚至，還有那些只有一輛貨車，可是隨行的護衛卻有三、五百人乃至更多的商隊，當然他們的貨物也自然是更有價值。
隨著太陽的漸漸西沉，天色開始變暗，這支商隊很快也就不敢前進了，而是開始進行營地的搭建工作。
在死亡商路這裡，基本上所有商隊每天的行進時間只有從上午到傍晚的這短短六、七個小時而已。一些比較謹慎或者說膽小的商隊，甚至只有在正午到下午的這段時間才敢上路。至於敢於在夜晚繼續行進的真勇士，大概三十年前就已經徹底絕跡於魔獸們的胃酸里了。
這支商隊的貿易貨車只剩兩輛，另兩輛由地行龍獸拉著的貨車運載的是一些營地的建築工具和食物飲水之類的必需品。目前這支商隊的商隊工人，以及護衛和包括後勤、維修人員在內還有接近兩百人的數量。
原本他們的數目更加龐大，僅是貨車就有五輛，其他工具和食物之類的貨車也有六輛，至於護衛更是超過六百人的規模。只不過在這大半年的時間裡，他們一共遭遇到了十數次規模不等的魔獸襲擊，前前後後一共損失了數百名護衛和其他人員，貨車也被迫丟棄了五輛。
甚至在前些日子的一場魔獸襲擊里，由於另外兩輛貨車受損極為嚴重，再加上地行龍獸也受到致命傷害，為此他們不得不將另外兩輛貨車上的物資進行整合，當然那幾頭傷勢嚴重的地行龍獸他們也沒有浪費，直接就製成了肉乾運走。
儘管旅途非常的危險和艱辛，但是不管怎麼說，他們也已經走完了接近五分之三的行程，只要接下來的行程不再遇到什麼大規模的襲擊，又或者是出現前幾天那樣的問題，他們還是可以順利走完的。如果運氣足夠好，能夠在接下來的補給點處找到一些由於傷亡慘重而不得不停止上路的商隊或者護衛隊，那麼安全性就大大增加了。
商隊的護衛們，很快就搭建出一個規模不算大，但各項設施齊全的營地。
為了保證安全性，在營地的外圈他們挖掘了一道寬達三米、深超過五米的壕溝，靠近營地的壕溝一側放置了高台排刺，這可以防止一些跳躍能力較強的魔獸躍過壕溝攻入營地——雖然大多數時候，這些苦力和行為都只是在做無用功，可是在這個危險的地方他們卻也是非做不可。
同時，為了保證視野的清晰度，營地的木柵欄圍牆每隔十米就有一個高台火盆。營地內還有四個簡易的哨塔平台——並不追求殺傷能力，只是為了保證能夠第一時間發現危險。除此之外，在營地的壕溝外圍還散放了一些陷阱和警戒工具，而營地內也準備了一些如果遇到魔獸襲擊時可以派上用場的高溫油和易燃物之類的東西。
等到一切都準備完畢之後，夜色已經徹底降臨了。
這支商隊之前絕大多數帳篷在之前那幾次魔獸襲擊中要麼被破壞了，要麼就徹底丟失了，只有為數不多的幾頂遺留下來。所以入夜後的休息，絕大多數人基本就是在躺在堅硬的地上和衣而睡，只有一些輕傷的傷員和身份比較重要的人才能夠在帳篷內休息。至於商隊所有人的食物，也只有一些乾糧、干肉、乾果之類的東西，在野外他們甚至不敢生火弄熟食，而且就連飲水也只能是清水，連酒都不敢喝。
因為這條死亡商路上有超過二十種魔獸可以輕易的聞到二十里外的血腥味和肉香味，其中有差不多八、九種還是群居習性——所以別說重傷，就連那些傷勢稍重一點或者說是止不住血的人，都只能被放棄。沒有任何一支商隊敢於帶著這些傷員上路，因為對於那些魔獸們而言，這些傷員的存在簡直就是移動糧食。
血腥、殘酷、冷漠，就是這條堪稱一夜暴富的商路的黑暗寫照。
一名佝僂著背的老頭在整個營地巡視了一圈，仔細的檢查了所有人的狀況和營地的設施及安全問題後，小老頭才滿意的點了點頭，然後才走進了一頂帳篷之中。
這個老頭，是一名經驗豐富的死亡商路領隊。
他幹這一行已經有二、三十年了，帶領過的商隊差不多有五十支，雖說商隊全軍覆沒的次數超過三十次，甚至有十次只行進到一半就被困住，只能和其他規模更大、實力更強的商隊尋求合作出路，但是卻也有七次成功通關的輝煌戰績。
所謂的「通關」，並不是指成功走出這片死亡之地，而是指將東邊的貨物運到西邊販賣，然後又將西邊的貨物運到東邊販賣。只有行進一次來回的貿易，才能夠被稱為通關。
在這條死亡商道上，這個小老頭已經可以算是一個活著的傳奇了。
老頭當然也是有名字的。
他叫哈塔斯·庫恩，不過基本上人們更喜歡喊他另一個名字：幸運的老馬。
此時，幸運的老馬·哈塔斯走入的這個帳篷，並不是他的住所，而是一名傷者的住所。
這名傷者，是前幾天他們在路上揀到的一個人。
當時他的傷勢實在是太重了，重到沒有人認為他還活著。只不過當商隊經過的時候，他卻是突然起身討了一口水喝，原本商隊沒人願意搭理他，但是哈塔斯卻不知道突然發了什麼瘋，不僅給了他一口水喝，甚至還