陰冷的寒風吹拂著，對於南大陸而言，冬季無疑是最冰冷的氣候，若非必要的話，沒有幾個人願意外出跋涉。哪怕就算是大晴天的艷陽高照，也卻依舊無法驅散寒冬里的冷意。
位於芬利斯汀家族所屬的侯爵領里，領地偏南的山區有一道橫亘穿過兩個領地的大型山脈。
這裡雖是山林地區，但是因為地形結構較為單一，所以並不適合用來當作灰狼之刃的訓練作戰場地，因此自然也就鮮有人來。當然這山脈上也就滋生出不少的問題，據說魔獸的活躍度極高，不過因為整條山脈橫穿了兩個半的領地範圍，所以也就變成了三不管的地段，久而久之也就成為傳說中的烏煙瘴氣之地——不僅有魔獸盤踞於此，還有許多賊匪也同樣盤踞於此。
但是今天，這段位於芬利斯汀家族屬地的山脈，卻迎來了很不尋常的一天。
大量的士兵幾乎是以擴散式分布的形式在山林間進行地毯式搜索，幾乎每隔十幾米左右的距離就能夠看到一名隸屬於芬利斯汀家族的私兵在沿途搜索。
這些士兵的服飾並不是灰狼之刃的軍服，而是較為次一級部隊的服飾，算是芬利斯汀族領的常駐守備軍。
位於山脈附近的幾支守備軍已經全部都被調集過來，整合起來的兵力也差不多有接近兩千人。這點人數自然不可能是整個芬利斯汀家族侯爵領的常備兵力，但是五分之一恐怕還是算得上的，至於另外的五分之四此時也已經收到了來自芬利斯汀堡的命令，正源源不斷的匯聚過來。
此時，位於這段山林中的某處，三名散發著渾厚氣息的男子正站幾具屍體前。
這幾具屍體除了一具直接化作焦炭外，另外三具里有兩具都被是乾脆利落的梟首方式所斬殺，只有一名似乎比較倒霉的屍體死相較為凄慘：不僅被梟首了，同時整個頭顱還被削成兩半，看起來頗為噁心。
這四具屍體，自然就是之前阻攔肖恩和塞西莉亞兩人的那支小隊。而站在旁邊的三名散發出強者氣息的男子，自然也就是這支小隊所負責聯繫的援軍。
很可惜，他們未能堅持到己方的強者來援，就已經悉數倒在了肖恩的劍下以及塞西莉亞的火系魔法之下。
濃烈的血腥氣，在這裡揮之不散。
而稍遠一點的距離，則還躺著一隻模樣猙獰的魔獸，看起來似乎是被血腥氣吸引而來。只是這隻魔獸還未能飽餐一頓時，就已經被趕到這裡的三名強者給解決了。
一名強者蹲在地上，伸手輕輕的觸碰了一下滿地的血跡，然後開口說道：「血還是熱的，戰鬥應該是在三分鐘前結束。」
「三分鐘前？」另一名強者的眉頭微皺，語氣有些難以置信，「我們是幾分鐘前接到信號的？」
「三分鐘前。」第三名強者接過話，儘管語氣平靜，可是臉色卻顯得非常的肅穆，「也就是說，這幾人是在發現虛空公爵後的第一時間就發出警報信息，但還是在一個照面間就被那位虛空公爵殺了？」
最後一句話問的是那名蹲在地上的強者，只見他緩緩起身，然後點頭說道：「只能如此解釋了。」
站在右側，腰上佩著兩柄斬刃的強者環視了一眼大概能夠稱為戰場的環境，他微皺著的眉頭變得更緊，語氣也由難以置信變成了略帶一絲震撼：「兩名實戰經驗豐富的資深武士，再加上一名強弓手和一名追蹤者的遠程配合，居然連三分鐘都堅持不了，一個照面間就被徹底擊殺，那位虛空公爵的實力到底有多強？」
「有多強我不知道，但是如果把他當成普通的下位黃金，那麼我們也很可能會吃大虧。」一身輕鎧裝束，不過卻是提著一柄造型誇張的巨大騎士長槍的強者沉聲說著，他的臉色依舊肅穆，但是語氣卻已不再平靜，「我聽說諾思頓死了，還是死得很凄慘的那種。而且同行負責攔截的還有一名塞巴羅克斯家族的客卿強者，也同樣戰死了。」
「諾思頓？哪個諾思頓？」腰佩雙刃的那名強者轉過頭問道。
頭髮有些亂糟糟，但是眼神卻極為銳利的那名強者一甩手上還沾著鮮血，然後冷笑一聲說道：「有資格從我等嘴裡被提及的諾思頓很多嗎？」
「萊恩暗面的那個諾思頓，黑鷹麾下有名的三大強者之一。」那名手持巨大騎槍的男子輕聲接過話。
「那個陰影死神？」這名佩戴雙刃的強者，臉色已經變成驚駭了，一副宛如見鬼般的表情，「他不是號稱萊恩暗面里百分之百任務完成率的人嗎？居然也會失手……」
「而且失手的代價還很高。」那名手持巨大騎槍的男子微微搖頭，「也正是因為諾思頓和那名塞巴羅克斯家族的客卿戰死的消息傳開後，上面才決定改用這種牽制型的戰術來圍攻……不過就目前的情況來看，很顯然只是四個人的小隊是沒辦法攔截住那位領主的，這根本就是在送死。」
「那名黑鷹呢？那個萊恩暗面主宰呢？」
「負傷了。」眼身極為銳利的男子取下後背上的弓箭，似乎是在調整弓弦，他的態度完全就是一副自暴自棄的模樣。
「負傷了？」腰佩雙刃的男子臉色變得更加難看了。
「是不是負傷目前還很難說，不過戰場環境上確實有黑鷹的戰鬥痕迹，只是在戰場上沒有發現黑鷹的蹤跡，當然也沒有發現那位領主的蹤跡……之前戰鬼大人將消息傳遞迴去時，上面的人曾經猜測黑鷹和那位領主雙方有可能是兩敗俱傷的局面。」手持巨大騎槍的男子似乎是在這個小隊里擔任著隊長的職責，他每一次開口總是能夠恰到好處的穿插在另兩名強者的火藥桶即將被炸開的瞬間，「不過就目前的情況來看，上面那些人的猜測大概是錯誤的……如果那位領主負傷的話，不可能僅僅一個照面就將這四人解決。」
「戰鬼大人現在在哪？」那名佩雙刃的男子沉聲問道。
「似乎正在搜尋黑鷹的下落。」手持騎槍的男子嘆了口氣，無奈地說道，「到了現在這種情況，你們也應該清楚，我們三人都是隸屬於三個不同的家族，這一次的行動最重要的就是我們都要彼此齊心才行，如果我們無法做到彼此互相信任的話，那麼我們三個就算遇到那位領主，恐怕下場也不會好看到哪去。」
聽到這名手持騎槍的男子說話，另外兩個分別來自於兩個不同家族的強者彼此對視了一眼，儘管沒有再度針鋒相對般的開口說什麼，但是彼此之間的氛圍倒也是融洽了一點點。
這三個強者，並沒有一個人是來自芬利斯汀家族，而是來自於三個不同的貴族，雖說都是上位黃金強者，但是終歸還是有些實力高低之分，因此三人之間除了性格相對溫和一些且實力也是三人之最的那名手持巨大騎槍的男子外，另外兩名實力相差無幾的強者自然是彼此有些互看不順眼。
這一路上的小吵小鬧和彼此嘲諷都沒有停止，只不過一直都是維持在一個較小的局面範圍里。
直到此時，看到這四具屍體後，這種矛盾才隱隱有了升級的趨勢。當然，會造成這種情況的主要原因，還是肖恩乾脆利落的斬殺四名下位黃金強者所帶來的絕對實力，深深的震撼了他們，讓他們感到有些恐懼，因此才會有這種迫不及待需要發泄內心情緒的針鋒相對。
但是這種行為，對於一支本來就不熟悉的小隊而言，自然是非常危險的。
因此，這名充當著臨時隊長職責的手持巨大騎槍的男子才會開口安撫兩人，同時也算是開誠布公的坦然相勸。幸運的是，另外兩名強者並不是蠢貨，他們也知道眼下情況的嚴重性，因此很快就收拾好心態，恢複了強者所應該有的姿態和勇氣，畢竟能夠成為上位黃金強者的人，都不會是什麼蠢貨。
深深的吸了口氣，那名眼神銳利的男子神色也稍微柔和了一些，他將那柄長弓重新背好後，才開口說道：「我有一個消息需要分享一下，這有助於我們對那位領主的具體實力形成一個更直觀的印象。」
另外兩名同伴望向這名強者。
氣氛不是之前那種沉默般的窒息，反而卻是顯露出幾分和眼下環境所格格不入的輕鬆。
「關於虛空公爵麾下的那幾名追隨者。」這名男子開口說道，「昨晚按照作戰計畫將他們分割開來之後，負責追擊那幾名追隨者的隊伍里就有一支是我們多維戈家族的人所組成的，甚至連小多維戈少爺也參與其中了。不過……他們並沒有發現那幾名追隨者的蹤跡，真正發現那幾名追隨者蹤跡的是芬利斯汀家族的那支追擊隊伍。」
說到這裡，這名強者也罕見的流露出幾分畏懼之色：「那支隊伍是由潘羅斯和大金剛組成……」
「芬利斯汀家族的不朽之槍和大金剛？這不是芬利斯汀家族的五大強者嗎？」
不朽之槍·潘羅斯以及大金剛，都是之前萊恩公國貴族圈裡赫赫有名的強者。
前者的槍術不說冠絕整個萊恩公國，但是最起碼在整個萊恩公國里所有使槍的強者中排進前三還是不成問題，當然像這樣的強者所謂的前三排名其實名次已經不重要了，因為他們之間的較量很可能會因為