時間，大概要往前再推一個月，幾乎是在肖恩啟程踏上返回潘達領的同時。
地點，托尼斯要塞的會客室。
這是一間明亮的大型會客室。
室內有一張可以容納超過二十人就坐的橢圓形長桌。
長桌的兩端並沒有擺放座椅，只有在長桌的左右面才各放著十張高背椅。這些高背椅每一張的寬度都在六十厘米左右，靠背套有金黃色的背布，而靠墊和坐墊是從柴納斯帝國運送過來的真絨墊，椅子並沒有扶手，但是配合赤紅色的銅製橢圓長桌，卻是給人一種極其華貴的感覺。
這就是托尼斯要塞領主府的晨光會議室，是整個要塞里規模最大的一間會議室。從要塞成立至今，一共只開啟過四次，其中三次是在迎接來自皇室的使節團時開啟，一次是和一個大型商會進行貿易洽談時開啟。
今天，是這個會議室的第五次開啟。
不過與會的人卻是剛剛離開。
哪怕是面對著多達十人的外交使節團，在這個會議室里應對的也只有三個人。
亞絲娜、伊麗莎白以及西米。
薇薇安目前在莫德格領那邊主持相關的事項，並沒有在托尼斯要塞里，連同亞絲娜麾下最為出名的雷鳴之鋒都被徹底帶走。可以說，托尼斯要塞目前看起來兵力依舊強盛，但是整體的戰鬥力卻是下降了整整一個水準，畢竟普通的士兵就算有兩、三萬人，也沒辦法和一支只有萬人的精銳部隊相提並論。
此刻，亞絲娜整個人懶洋洋的沉浸到柔軟的椅子里，甚至恨不得整個人都能陷進去一般，看起來她確實是疲憊了。
「還好吧？」伊麗莎白有些擔心的問道。
「唉，那個小傢伙可真是會鬧事。」亞絲娜有些埋怨地說道，不過她的語氣聽起來倒不怎麼像是在抱怨，「這一次捅出來的簍子居然這麼大。」
「還不是你放任的結果。」伊麗莎白輕笑一聲，「你作為他的敕封領主，他是你的開拓騎士，所以從本質意義上而言，你是有庇護他的義務。因此就算泛大陸商會聯盟的人要去找他的麻煩，也應該是先通過你這一關，如果不是你刻意的疏忽，他們那些人怎麼可能通過托尼斯要塞呢。」
「我就是好奇那個小傢伙到底能做到什麼程度而已。」亞絲娜不好意思的吐了吐舌頭，只有這個時候她看起來才不像是一位領主、侯爵，而像是一位好像還沒長大的小女孩一樣，帶有一些天真與頑皮。
「那麼現在看到了？」西米沒好奇地說道。
「確實看到了。」亞絲娜點了點頭，「不過這個代價，有點大啊。大到我都快承受不住壓力了……父親那邊甚至都有寫信來詢問具體情況了……」
「公爵大人？」這一下，連西米和伊麗莎白兩人都有些驚訝。
作為亞絲娜真正的嫡系、閨蜜，沒有人比她們更清楚亞絲娜和她父親羅爾德公爵之間的關係。
表面上看起來，亞絲娜似乎是脫離了家族成立了一個旁支家族，而且也與本家甚至是其他伊文思家族的人都沒有來往。但是實際上，亞絲娜和她的父親卻一直都互有來往，只不過這種來往是很隱秘和深層的交流，如果不是很必要的話，甚至都不會進行交流那種，為的就是避免引起有心人的注意。
畢竟，自古以來任何帝王最怕的就是功高蓋主。
而整個萊恩公國里最出色的兩位將領都是來自伊文思家族，而且還偏偏鎮守了整個公國最為重要的兩處門戶。所以如果要讓帝國的皇室不猜忌的話，當然是不可能表現得太過親密了，因此也就有了表面上看起來亞絲娜侯爵因為之前和家族鬧翻跑出去歷練、自己發展然後就和整個家族恩斷義絕的情況出現。
但是實際上，這一招也是羅爾德公爵傳授給亞絲娜的，為的就是保全伊文思家族。
這麼多年以來，亞絲娜和其父親的書信交流少得可憐，這也讓萊恩公國的皇室很是放心。而為了維持這種假象，在最近幾年裡更是已經完全中止了書信的來往。可是如今，在整個公國目光徹底集中到托尼斯要塞的時候，羅爾德公爵居然冒險讓人送來了書信，這情況就很不尋常了。
「公爵大人說什麼了？」伊麗莎白開口追問道。
「還能說什麼？」亞絲娜無奈的嘆了口氣。
「該不會……」西米臉上的驚訝之色更盛，「也是為了肖恩而來？」
亞絲娜無奈的點了點頭：「嚴格意義上來說，並不是我父親，而是更高一層的大人物。」
「公國的皇室？」伊麗莎白有些訝異。
亞絲娜搖了搖頭：「再高一層。」
「再高一層？」西米和伊麗莎白對視了一眼，片刻後西米臉上的神色已經不是驚訝，而是震驚了，這個時候伊麗莎白也已經反應過來：「難道是……千年盟約帝國？」
這一次，亞絲娜的臉色就顯得有些凝重了：「千年盟約帝國突然出使萊恩公國，而且隨行護送的是帝國的精銳軍團，就在聖德羅恩斯要塞外不到三十里的地方駐紮。父親大人已經命人秘密調查過了，這支軍團不僅一切後勤物資供應齊全，甚至就連攻城器械都有，完全就是一副戰爭即將開啟的標準格局。」
「戰爭！？」西米一臉驚駭地說道，「千年盟約帝國到底是因為什麼事而來？」
「似乎是沖著肖恩領地內那位覺醒了血脈的人。」亞絲娜一臉凝重地說道，「他們大概了解到一些關於潘達領的情況，所以準備向肖恩施壓要他交出那位血脈覺醒者。但是肖恩是我麾下的開拓騎士，所以實際上他不僅要受到我的庇護，同時我也有權命令他去做一些事，很明顯千年盟約帝國是打算通過向皇室施壓，讓皇室向我施壓，由我出面和肖恩交涉。」
「這……」
「這就是父親大人的來信原因。」亞絲娜開口說道，「他特別提醒我，讓我儘可能不要牽涉進去。換句話說，就是父親大人打算讓我捨棄肖恩，讓我千萬不要庇護肖恩，因此這一次千年盟約帝國的人是要玩真的，如果我庇護肖恩的話，那麼很有可能我要面對的就不僅僅只是萊恩公國的皇室，甚至是千年盟約帝國。」
聽到這話，伊麗莎白和西米兩人已經不知道說什麼好了。
在這件事上，她們實在沒辦法說什麼好，雖然從個人傾向上而言，伊麗莎白肯定是不建議亞絲娜放棄肖恩，而西米更是因為和威廉有過比較深入的交流，同樣也是不主張放棄，至於薇薇安，不用問也知道結果。可是如果主張不放棄肖恩的話，那麼就意味著亞絲娜需要面臨極大的壓力，甚至可能會因此而付出許多慘重的代價，到時候情況就會變得非常複雜。
作為亞絲娜麾下的嫡系，也是她的閨蜜，她們的理智當然是更傾向於為了亞絲娜著想。只是在理智和個人主觀感情上，確實很難做出判斷，因此這會兩人也陷入了沉默之中。
「不過幸好，這個小傢伙剛剛才鬧出一件大事來，暫時可以拖延一段時間。」亞絲娜很快又換成那副笑嘻嘻的模樣，滿不在乎的揮了揮手，「現在虛空城成為整個大陸的重要焦點，就算是千年盟約帝國和皇室的使節團如今已經在前往要塞的路上，但是他們也肯定不會在這種時候提出這種要求的，因為我現在要處理的是來自大陸各處的教會使節以及商會聯盟的人，如果這個時候他們給我施壓的話，反而要站到商會聯盟和各大教會的對立面去，無論是公國皇室還是千年盟約帝國，肯定不會這麼傻。」
「但是這樣也買辦法拖延太久。」伊麗莎白皺起了好看的眉頭，顯得有些心事重重，「誰都知道泛大陸商會聯盟的人不可能會是異教徒，如果說他們和魔鬼做交易還有可能，如果是出現一隻魔鬼的話還有點可能，但是這一次出現的是一隻惡魔……這種邪惡混亂的生物向來就只會破壞，怎麼可能談什麼交易呢。」
「而且異教徒這個名聲絕不好聽，商會聯盟那些人看得非常清楚，名利名利，先名後利，把名聲給毀了，誰還敢和他們做生意。」西米開口補充道，「所以最終的結果，無非是商會聯盟要配合教會的調查而暫停一切商業行動，不過這樣卻也給了商會聯盟一個更大的機會，他們一定會趁機進行一次大清洗，到時候只怕商會聯盟內部會更加團結。」
「凡是有利必有弊。」亞絲娜開口說道，「精明的人知道如何在優勢環境里為自己爭取更多的好處，而聰明的人則甚至可以在逆境里為自己爭取更多的好處。商會聯盟那些傢伙都是人精，這點他們清楚得很，說不定十大商會反而會感謝肖恩給他們製造的這個機會呢……但是無論怎麼說，拖上半年還是有可能的。」
「但是半年之後呢？」
「半年之後……那就要看肖恩是否努力了。」亞絲娜平靜地說道，「如果他足夠努力的話，那麼甚至可以再拖延一到兩年，如果他自己都不爭氣的話，就算我選擇庇護他，最終的結果也是我和他以及你們一起死而已。」
聽到亞絲娜的話，西米和伊麗莎白立即就反應過來，在亞絲娜內心的深處，關於肖