漠海清晨太陽剛剛從極遠的沙丘露出紅臉，晨風帶點涼意吹在臉上，格外清爽，綿綿沙丘無限延伸，在那西南方位卻呈現出一線淡淡的黑色。屠非坐在駝王背上，指著那線黑色問林天光道：「林大伯，那是什麼地方？就是黑冥山脈嗎？」
林天光呵呵笑道：「屠兄弟，那就是黑冥山脈啊，大金國就在山的那一邊。」
「那還得走多久才到？」
「咱們到傍晚就走出沙漠到了百里戈壁，咱們在那歇腳，明天再走五十里戈壁灘就抵達山腳下，我們商隊有人在鼓源壁下接應我們。」林天光朗聲說著，將一個酒葫蘆丟給屠非，「來，屠兄弟，喝一口。」
屠非接過酒葫蘆喝了一大口馬奶子酒，道：「林大伯，你們一般都販運些什麼貨物？怎麼販運？」
「罡火國的火鑽、武士刀、香料，大金國的雲貝、銀器、金沙，古木國的金剛鑽、乾貨、木雕，寒水國的玉石、絲綢刺繡、瓷器，這些都是好東西啊，客戶需求量大，有四倍甚至十倍的利潤！」林天光道，「如果不是商貿封鎖，不是有這麼多土匪的話，這些物品的價格也不會這麼貴，老百姓的日子也好過很多啊！」
屠非聞聲點頭道：「那是，商貿興旺的前提就是社會穩定，動亂的社會是不可能有繁盛的經濟的。」
林天光頓時將屠非引為知音：「屠兄弟，你說的這話至理名言啊，這個道理我多次和幾個國家的官員說過，我希望他們開放商貿促進經濟，這樣的話我們就可以以豐補缺，將這國的盛產物品流通到其他國家，將其他國家的物品又運到他們國家去，國家還可以徵收稅收，豐盈國庫，我還對他們說，只要邊貿完全放開，那麼國家就完全可以靠徵收商品稅收來養活，而不至於將所有的苛捐雜稅加諸在老百姓身上，令得老百姓日子越過越苦！」
屠非道：「沒錯，沒錯，林大伯，到了那個時候老百姓種地生孩子都不用繳稅了，老百姓的日子會越過越好。打個比方，一個老百姓種了十畝果園，需要交給國家十兩銀子的地稅，這種果子在本地賣不起價錢，只能賣十文錢一斤，他十畝果園產量算一萬斤，也只能賣十萬錢，折成銀子不過一百兩，扣除雜稅扣除勞力投入八十兩，他最多能剩十兩，一年辛苦只能賺十兩銀子，這還得老天幫忙風調雨順沒有蟲害。可是在外國這種果子卻是稀罕物，能賣一百錢一斤，那麼如果買到外國去的話，可以多賣十倍的價錢，一千兩銀子，扣除路途消耗和運輸費用算四百兩，也能剩六百兩，國家可以按照從出產地徵收百分之百的稅，也不過一百兩，那麼國家就可以比單單征地稅多得九十兩，而老百姓卻能得到五百兩銀子，比在國內要多賺了五十倍還不止啊！而國家也就等同於收到了一百畝的地稅，也就等於將原有的國土稅收增加了十倍！」
屠非笑笑道：「當然，這只是個比方，一個真正完美的經濟社會結構是生產者只管生產，他們產品的購銷有專業的公司商隊來進行，生產者根本不用去擔心銷路，而且商隊運輸的路程會極大縮短，途中也很安全，沒有土匪破壞，從生產出產品到產品抵達銷售地，時間極短，不會超過五天，國家也不必專門派人去收稅，大傢伙兒會很自覺地向國家繳稅，一切都有嚴格的制度規範，大家都安心，皆大歡喜……」
林天光聽得心旌神搖：「屠兄弟，你說的這些有可能變成真的嗎？」
「當然可能，在我們那裡……」
屠非閉口了，這樣的事情對他們來說太遙遠了。他笑笑，轉口道：「我想，將來會變成真的。」
林天光嘆了口氣道：「唉，要是能變成真的，那該多好啊！那我們的日子老百姓的日子就好過啦！」
他掏出一顆血紅的晶瑩石頭遞給屠非，道：「屠兄弟，你看看這顆火鑽，這火鑽礦很奇怪，從來不成片出現，都是散布在山脈里，一個丁壯勞力在火焰山礦洞里一年也不過能挖出一兩斤，罡火國的稅極重，凡是挖礦者每人每年必須交納五十兩銀子和一斤礦石，如果不按時交納的話就會被投進監獄。其他國家的達官貴人們最喜歡將它鑲嵌在兵器馬車傢具上做裝飾，一百兩銀子一兩火鑽，越大個越值錢，按說一個礦工一年只要挖出一兩斤火鑽，他的日子就會過得很好，可是照樣過得苦啊！」
屠非問道：「為什麼？」
「我們駝隊攜帶物品有限，販運貨物損耗很大，路途艱險，一不小心就貨失人亡，各路匪幫對我們盤剝又太狠，為了交納上貢錢，我們只能想盡辦法從利潤最大又便於攜帶的物品中擠出來，為此我們所有商隊都有個協議，那就是統一規定寒水國的玉石、罡火國的火鑽、古木國的金剛石、大金國的金沙這四種物品的收購價格，比如說我們從罡火國老百姓手上買火鑽就只能出價十兩銀子一兩，然後賣給其他國家就得賣一百兩銀子一兩，這樣就有十倍的利潤，只要能收購到二十斤火鑽，那麼也就夠了我們這一路上的開支消耗了。」
屠非：「那這豈不是對老百姓不公平？」
「不公平也沒法子啊！火鑽容易攜帶，換做其他物品如絲綢刺繡，一匹駱駝也裝不了多少，利潤很少，對這個規定也得到那些匪幫的支持，任何商隊都不敢私自提高收購價格，那些匪幫也不參與經營商隊，他們只管坐地收銀子就是，而老百姓也沒敢高價叫賣。」
屠非笑了：「那假如罡火國的官員自己出面收購呢？罡火國朝廷可以組建商隊，將每年徵收來的大量火鑽轉賣出去啊，這十倍的利潤我想足夠讓他們採取任何法子去做了，為什麼他們又不這麼做？」
「屠兄弟，我不早說了嗎，這就是商貿封鎖。火鑽、玉石、金沙、金剛鑽這些寶物每個國家都需要，因為他們裝飾神殿神像必須用這些東西，百年大戰引發的後果就是這些國家拒絕將本國產的這些寶物提供給對方國家，所以也就只能通過我們這些商隊秘密販運了。兄弟，你知道么，我們商隊其實都是不敢公開的，只敢私自販運，一旦被官方抓到，那就是要判處死罪的啊！」
「哈哈，這倒有趣，我想罡火國的火鑽、寒水國的玉石，這些東西在他們國庫里可能都堆積如山派不上一點用場了吧！」
「是啊，他們明著說不準販運，可私底下卻偷偷地派人來找我們購買，自己打自己耳光！」
屠非和林天光哈哈大笑，眾人也都大笑起來。
黃昏時分，他們終於走到了沙漠的邊緣，呈現在屠非眼前的是慢慢戈壁，一條淺淺的小河從那黑冥山脈流淌下來，他們就在河邊一塊平地上紮營歇息。
這戈壁上有不少黃羊，屠非和林天光的三兒子林得星還有幾個箭法好的漢子一起去打獵，打了四隻黃羊，燒起篝火烤羊，羊肉烤熟後抹上鹽粒，屠非敞開肚子大快朵頤，喝著馬奶子酒，跟他們一起唱歌跳舞。
屠非酒量如海，灌翻了好幾個向他敬酒的人，屠非不知多少年沒喝過如此開心的酒了，他帶著一點醉意大笑那些東倒西歪的傢伙。
酒包飯足，屠非和林天光林得星他們坐在篝火旁聊天，林得星突然一臉憂愁地對他父親道：「阿瑪，剛才我在那邊看到了新鮮的馬糞和蹄印，旁邊還有腳印，會不會是鐵騎隊的人留下的啊！」
「蠢豬！怎麼不早跟我說！快去，快帶我去！」
在一片生長著蒿草的水窪邊，林天光蹲著仔細察看一地的蹄印腳印，將馬糞一塊塊掰開，看它的新鮮程度，甚至還用手搓揉，嗅聞味道，又點著火把仔細在地上搜索，從地上拾起一小塊粉紅色布片和一顆金紐扣，神情肅穆，長嘆一口氣。
林得星緊張地道：「阿瑪，是不是他們？」
林天光點點頭：「完了，如果只是鐵騎隊的那些小頭目小嘍啰還好辦，我們拿出已經交款的通行憑證就沒事了，可這是豬下摸三這個狗雜碎的親兵騎隊啊！這狗雜碎只要見了商隊就一定要殺人取樂，每十個人中他就要抽籤殺死一個，除非你能給三百兩銀子來買命！」他看了看屠非，「去年馬健他弟弟跟隨另一個商隊辦貨，被豬下摸三抽中，沒錢買命，給生生砍了頭，屠兄弟，他跟你的身段差不多，他和其他鐵騎隊的不一樣，喜歡夜間行動，昨天你出現的時候那馬健就誤以為你是他，所以才要向你動手啊！」
說罷他又對林得星道：「快吩咐下去，交代大家今晚小心點，貴重物事全部挖坑藏好，準備一千兩銀子，分班值夜！千萬提防這瘋狗來偷襲搶劫！」
林得星急奔而去，屠非和林天光慢慢向回走，屠非問道：「盜亦有道，按說鐵騎隊先收了你們的錢，給了你們通行證，那就不該再來騷擾你們，為何這豬下摸三就不遵道義呢？」
「他要是遵守道義的話那我們生意就好做了！他就不叫豬下摸三了！」林天光一提起這傢伙就怒火中燒，「屠兄弟，你不清楚這裡的內幕，這鐵騎隊是麻原彰逐創立，可他五年前內傷發作，不能再直接經營幫務，就將權力下放給豬下摸三、豬下摸四這兩兄弟，任命他們做副隊長，自己就在罡火國都城辦了一個大商會，專門經營他們鐵騎隊搶來的貨物，