1943年3月30日，在蘇軍斯大林格勒方面軍前敵總司令員伏羅希洛夫的自殺後的兩天，捷列克河會戰結束了！
在這場舉世矚目的會戰中，斯大林格勒方面中死傷335000人，投降、被俘、失蹤531000人。80多萬軍隊在這裡遭到了毀滅性的打擊。
整個斯大林格勒方面軍同樣遭到了毀滅性的打擊。
德軍最精銳的部隊——恩斯特戰鬥集群，在這裡取得了讓人難以置信的勝利！
這是德軍歷史上一次最輝煌的大捷，而從這一次戰爭之後，也基本奠定了斯大林格勒會戰的最終走向。
早在29日，即會戰結束的前一天，德軍已經對捷列克河展開強渡，以馬利諾夫斯基所能夠掌握的部隊，很難抵禦德軍來自天空和地面的攻擊。
但是馬利諾夫斯基卻必須強迫自己堅守在這裡，儘可能多的為華西列夫斯基元帥贏得時間……
不過看起來戰爭不是以個人的意志為轉移的了，馬利諾夫斯基即便用盡自己的本事，也無法阻擋住敵人的攻擊。
31日，德軍強渡捷列克河成功！
在恩斯特戰鬥集群取得勝利的同時，曼施坦因集群和古德里安集群也擊潰了頓河蘇軍，將35萬蘇軍包圍。
30日，就在恩斯特戰鬥集群取得捷列克河會戰的當日，曼施坦因集群和古德里安集群消滅包圍圈中的蘇軍，此後強渡頓河成功，佔領了卡拉奇。
由土耳其出兵，向高加索地區突擊的德軍部隊也勢如破竹，蘇軍根本無法阻擋德軍來自幾個方向的同時攻擊……
一處處的戰略要點落到了德國人的手裡，德軍前導部隊離斯大林格勒已經非常近了……
但是，顯然俄國人並沒有放棄的打算，戰鬥依舊在每一條戰線不斷爆發著……
……
斯大林格勒的情況並不樂觀，出了兵源緊缺外，糧食問題同樣也嚴重困擾著俄國人。
華西列夫斯基督促著赫魯曉夫做出了一個決定：給居民增加糧食配給定量。增加的數量是微不足道的——工人增加五十克，虛弱到極點的職工、受贍養的老人和孩子們則增加七十五克。
一個斯大林格勒婦女當時在她的日記里寫道：「一個消息在早晨七點鐘把我驚醒了——增加口糧啦！盼待多時的增加糧食這個喜訊在人們毫無準備的時候突然從天而降。不知怎麼地實現了這個計畫而沒出現任何張揚和慌亂……人們得悉這個消息，只是一清早就跑到麵包鋪里去。很難描摹增加口糧這件事變成了怎樣的一件全體人民歡欣鼓舞的事情，有多少事情是跟這件事聯繫在一起的。許多人忍不住哭了。當然，問題不僅僅在於糧食……宛如在密不透風的牆上鑿開了一個洞，出現了得救的活生生的希望，相信我們的勝利是確實可靠的了。」
這一天，在各工廠里自發舉行的集會上，千千萬萬人信心十足地宣稱：「現在我們可要堅持下去，我們要堅持到底！」增加糧食配給定量這件事，被他們看作是衝破圍困之夜的黑暗的盼待已久的一線光明，是結束這種使人奄奄無生氣的、幾乎象墳墓一般的黑暗的開始。
這樣一件大事，事先沒有張揚就發生了，有些人認為這是按照一種善良的意圖安排好的：「禮物總應該來得出人意外才好。」
可是，事實上，這裡邊沒有什麼用意。負責斯大林格勒保衛戰的領導們就在昨天，在作出增加口糧的最後決定之前，還曾經痛苦地猶豫過。他們知道，他們是冒著極大的風險。城裡只有九百多噸麵粉。這一點存糧連應付兩天都不夠。
儘管這樣，但還是必須作出增加口糧的決定。
在德軍炮兵兇猛的炮火下，他們必須把更多的糧食運進來，但是與此同時，德國人顯然是不會那麼輕易同意的。
德國的空軍們不斷襲擊這俄國人的運輸部隊，大量的德軍突擊隊也開始更加頻繁的出現，這讓蘇軍的運輸成了一件無比困難，同時也無比危險的事情。
對運輸隊的襲擊在不斷的上演著……
而作為恩斯特·勃萊姆元帥非常器重的勃蘭登堡突擊隊，也再次投入到了對俄國人大規模的襲擊破壞之中……
此前，德軍第6集團軍和霍特的坦克集團軍一個漂亮的拖刀計，在沃羅涅日方向粉碎了俄國老元帥布瓊尼指揮的蘇軍進攻。
與此同時，恩斯特·勃萊姆元帥正在悄悄謀劃一個大膽的行動。這個行動被認為是二戰期間「最大膽，也可能是最匪夷所思的行動」。
任務被賦予勃蘭登堡第800建築訓練團第一營，第一營從其下屬的「波羅的連」中抽調了62名志願者，這些自願者都能說一口流利的俄語，他們的指揮官是該營副官亞德里安·馮·弗爾克薩姆中尉。
弗爾克薩姆中尉1914年12月20日出生在俄羅斯的彼得堡，他的父親是一位為沙皇俄國海軍服務的德意志族高級將領。弗爾克薩姆能說十分流利的俄語、英語和德語，他先後在柏林和維也納的大學中學習經濟學。
1939年，語言能力優異的弗爾克薩姆被德國總參謀部軍事諜報局招募，參加了當時規模很小的諜報局秘密部隊——勃蘭登堡第800建築訓練營，在一系列特種作戰中，弗爾克薩姆很快被提升為中尉，其才能受到上級的重視……
勃蘭登堡第800建築訓練團第二營第八連負責具體實施這一任務，該連計畫使用一個排的兵力執行任務，該連成員大多是自願為德國服務的俄國人，被安排執行任務的二十四名能說俄語的人員中，有十五個就是來自德軍軍事諜報局的俄羅斯族間諜，這支小分隊的指揮官也是一個俄國人——普羅哈斯卡中尉，他來自烏克蘭原德意志少數民族聚居地，能說一口流利的德語，儘管他的母語是俄語。
從前線到他們的目的地邁肯普市區的距離大約有一百公里，弗爾克薩姆中尉的小分隊如何安全秘密地抵達邁肯普而不被蘇軍發覺，是這個大膽計畫中的關鍵。
勃蘭登堡部隊的計畫制訂者在戰前和戰爭初期的資料積累這時候發揮了極大的作用，德軍戰地偵察部門在戰前和戰爭爆發後一直十分注重對蘇軍戰俘的審問工作，很多資料的積累都源於這些情報人員的日常工作，工作十分仔細的德國人十分清楚蘇軍內部的一些工作程序和細節，這對勃蘭登堡部隊小分隊的滲透工作幫助極大。
這個長途奔襲的作戰計畫細節，弗爾克薩姆中尉本人無疑參與了其中的一部分……
弗爾克薩姆中尉和他指揮的六十人小分隊，身穿蘇聯內務部安全部隊制服，告別了送行的德軍參謀，在黑夜掩護下，悄悄越過蘇軍前沿陣地，滲透到一個蘇聯村莊內，根據德軍前線偵察人員偵察來的情報，這個村莊內駐紮了一小批蘇軍，這些蘇軍士兵來自烏克蘭和高加索地區。
此前有情報顯示這些來自高加索的士兵時常流露出對蘇聯現政權的不滿情緒，而來自烏克蘭的士兵則對這些言論普遍持默認態度。弗爾克薩姆中尉化裝為蘇聯內務部安全部隊軍官，化名特魯欽少校，帶領經過化裝的勃蘭登堡士兵騙過衛兵，包圍了這些睡夢中的蘇軍並解除了他們的武裝。
睡意朦朧中的蘇聯士兵蒙蒙瞳瞳中被命令按民族分列，高加索人被立即帶到村子的一段，然後德國特種兵向天空開火，讓村內剩下的烏克蘭人誤認為這些高加索人都被內務部部隊槍決……
實際上這些高加索人都被德國人押送到戰線另一面去了。剩下的蘇軍士兵主要來自烏克蘭，特魯欽少校——弗爾克薩姆中尉言辭鄭重地訓斥了他們的「動搖情緒」，並且命令他們登上卡車，準備押解到邁肯普送這些人「上軍事法庭」。
弗爾克薩姆和他化裝為蘇聯內務部部隊的小分隊押送著這些蘇聯士兵，一路順利抵達了在邁肯普的內務部安全部隊指揮部。
蘇聯內務部安全部隊的職責，是由NKVD部隊隸屬蘇聯內務部，在戰前駐紮在蘇聯境內各大中城市承擔國內安全治安工作，戰爭爆發後，NKVD部隊還負責監督武裝部隊，充當督戰隊的任務，權利相當大。
NKVD部隊分散在各個大中城市，每個單位都是獨立的，例如在一些戰鬥中，儘管它齊裝滿員，裝備精良，但蘇軍就是調動不了它參加市區防禦戰，最後還是蘇聯最高統帥部下令該師才投入戰鬥。從此可以看出NKVD部隊的獨立性。另一方面NKVD部隊的分散性，使各地區內務部互相之間沒有密切的聯繫，這一點不同於蘇軍野戰部隊。在德軍洪流般攻勢下，蘇軍指揮機關一片混亂，NKVD部隊恐怕也好不到那裡去。德軍正是摸透了這一點，才採用了化裝為NKVD部隊滲透的做法……
德軍的逼近引起蘇軍的混亂。弗爾克薩姆的突擊隊分為三個小組，開始執行計畫好的任務。一個小組前去破壞普通訊系統，切斷了通向前線的電話線和電報線路，然後這個小組乘亂悄悄佔領了中心電報局，用官方口吻回答所有詢問電報說這裡將被放棄，這正是很多蘇聯平民和部隊所希望看到的；弗爾