任何無謂的掙扎，已經都無法挽救清軍的滅亡。在這一場決戰中，吳三桂已經最大限度的在兩軍面前展示了自己的勇武。但是在這個時代，個人的勇猛與否，已經無法改變戰場的走向。而朱斌，卻即將對清軍發起最後的致命一擊！
那些從戰鬥一開始，就被油布包裹得嚴嚴實實的武器，終於露出了自己真實的面目。一座座外面以鐵甲蒙身的巨大「怪物」，開始呈現在了所有人的面前。隨著劉風的一聲令下，幾百穿著黑色軍服的大明士兵，紛紛集結，然後鑽進了這些「怪物」的腹之中。
這就是大明皇家科學院，在天才盧英復原的木牛流馬基礎上，加以改進而研製出的鐵甲戰車。這種外面罩以鐵甲的木牛流馬，中間挖空，可以進入兩名士卒。攜帶火槍和火藥，由裡面挖出的洞孔內向外射擊。從某種程度上來說，這已是鐵甲車的雛形。
三百輛鐵甲戰車緩緩地向前推進，從肚腹里不斷傳出一聲聲的悶響。
在那前赴後繼，忘死衝鋒的清軍，頓時全部呆在了那裡。包括吳三桂在內，幾乎所有人的臉上都露出了驚愕的表情。這是什麼東西？上古的神獸嗎？
這些怪東西旁若無人的緩慢前進，並且從嘴裡還發出陣陣怕人的聲響。每當一聲聲響響起，都會有一名清軍士兵倒地。明軍得到了神的佑護，神派出了自己的神獸來助戰了！
人清軍並不害怕，了不起就是戰死在疆場上而已。可是神的力量，卻不是他們能夠抵擋的。清軍在度過了最初的驚慌後，開始不自覺地向後退去……
吳三桂也震驚，害怕，可是作為三軍主帥，他不能把這份震驚和害怕表露在自己的面上，他接過了一張弓箭，大吼一聲，奮力把箭向那怪獸射去。
「叮噹」一聲，那箭準確無誤地射中了怪獸，可是卻又被彈了出來。那怪獸根本就沒有受到任何傷害，依舊大步向著清軍衝來。吳三桂身子哆嗦了下，難以置信地看著面前的一切。
刀槍不入！刀槍不入！這真的是神獸！
就在這個時候，吳三桂忽然大叫了一聲，從馬上滾落了下來。一邊親兵急忙攙扶起他，卻只看到吳三桂左胸不斷有鮮血滲出，原不知哪來的火槍正好射中了他。
吳三桂並沒有感覺到肉體上的疼痛，他麻木地看著戰場上的一切，他的心裡一滴滴地在滴血。火炮、火槍肆無忌憚地在清軍隊列中響起。那些怪獸一口接著一口吞噬著自己的部下。
他看到一點勝利的希望，他看到的只是戰場上血淋淋的殺戮。自己的士兵，在明軍持續而猛烈的打擊下，不斷的在戰場上死去。吳三桂的眼神漸漸迷糊了起來……
這一場大「決戰」，沒有任何懸念的結束了。其實從一開始，清軍便已經註定了這樣的結局。而對於明軍來說，這更像是一場練兵。為未來戰爭的到來，而提前進行的練兵。
在這一次的戰鬥中，清軍付出了近兩萬人的代價。而做為吳三桂王牌的漢軍正紅旗，也幾乎在這一次的戰鬥中被徹底打殘。盛京的城樓，已經覆蓋在了明軍的炮火之下。
鐵甲戰車的實戰試驗相對來說還是成功的。三百輛參戰的鐵甲戰車，二十七輛因為機械故障而被迫退出戰鬥。三十三名明軍士兵，因為在鐵甲戰車內的轉動不便被火槍誤傷。而絕大多數的鐵甲戰車，則順利地完成了自己的任務，並成功的回到了本方陣地。
但朱斌對這一結局卻顯得並不是太滿意。一是鐵甲戰車由於承載了兩名壯漢，而顯得行動過於緩慢了些，和朱斌設想中戰車本該擁有的高機動性相差設遠。另外一個主要的原因，鐵甲戰車主要是依靠火槍來殺傷敵人，而這一點，才是朱斌最迫切希望得到改進的。
鐵甲戰車第一次出現在戰場上，更多的是依靠帶給敵人心理上的震撼力。實際上在實戰中，由於本身的局限性，並沒有帶給對方多少的大的殺傷。起碼從目前來看，明軍的鐵甲戰車，還無法成為戰場上，一支能夠決定勝負的力量。
不過親眼目睹了鐵甲戰車的明軍將士，倒是歡呼雀躍不止。新式武器的出現，總是能夠讓人感到前所未有的振奮。更何況，是這種刀槍不入的武器？現在的明軍，有強大的火炮，有威力無窮的火槍，再加上鐵甲戰車的助戰。盛京，韃子的國都，又憑什麼來抵擋攻擊？
大明景平三年三月二十六日，盛京城外的野戰，明軍取得決定性的勝利。滿清最後可以依靠的一支軍事力量，吳三桂指揮的部隊已被徹底擊潰。隨時隨地，明軍都可以對盛京發起毀滅性的炮擊。隨時隨地，大明都可以成為盛京的主人！
……
當吳三桂從昏迷中悠悠醒來的時候，發現正在幫他在傷口換藥的，竟然是自己當初從草原上帶來的那個蒙古族少女薩日郎花。他身子稍微動了動，傷口卻帶來了一陣撕心裂肺的疼痛。吳三桂嘆了口氣，終於放棄了想要起身的打算！
「我現在是在哪裡？」吳三桂茫然地看著頭頂的帳篷，失神地問道。
「在軍營里。」薩日郎花的語氣顯得冷冰冰的，自從被吳三桂帶到了自己住處後，這兩個和吳三桂有著滅族之仇的姐弟，雖然在以後不再像過去那樣仇恨吳三桂，但始終都是一副對吳三桂不理不睬的樣子。幫吳三桂包紮好了傷口，薩日郎花冷漠地說道：
「你昏迷了整整一天，是你的部下把你拚死救了出來，現在是在距離盛京三十里的地方。」
「明軍馬上要開始攻擊盛京，我要回去保衛盛京。」吳三桂虛弱地說道。
薩日郎花冷冷地看了他一眼：「難道你還想回去嗎？是祖大壽冒著掉腦袋的危險把我送了出來。祖大壽讓我告訴你，當你的部下把戰報報告給朝廷後，朝廷認為你是敗軍之將，把那麼多的軍隊都給弄丟了，現在正在到處抓你，要重重治你的罪！」
原來，滿清朝廷早就預感到盛京城外的野戰已經不可能取得勝利。但為了盛京軍民的士氣，他們需要找一個替罪羊。而身為漢人的吳三桂，卻正是這樣的替罪羊。
吳三桂是祖大壽最喜歡，最欣賞的外甥，他不想讓吳三桂陪著滿清一起殉葬。所以他冒死將薩日郎花兩姐弟送了出來，為吳三桂通風報信，讓他再也不要回來了。
雖然有雷大同的叛變，可是漢軍正紅旗剩下的兵卒，對吳三桂還是忠心耿耿的。當抓捕吳三桂的欽差來到軍營後，這些士兵毫不猶豫地殺死了欽差，死死保著吳三桂沖了出來。
吳三桂的腦海中一片迷茫。自己現在算是什麼，究竟算是什麼？漢人嗎？自己早就成了漢人眼裡的漢奸。滿人嗎？現在自己卻成為滿人的通緝要犯。
他叫進了方彪，詢問之下，才知道自己身邊僅僅剩下了五百名士兵。吳三桂苦笑了下，這就是所謂的造物弄人吧。當年關寧軍在自己手裡弄沒了，千辛萬苦組建起的漢軍八旗，竟然又這麼化為了過眼雲煙。難道自己人生的命運，便永遠是這樣子的嗎……
他深深吸了一口氣，讓方彪和薩日郎花把自己扶了起來，勉強走到了軍營外。他看到自己那些剩下來的士兵們，一個個都失去了往日的光彩，垂頭喪氣地坐在那。看到大帥出來，都勉強站了起來。可是他們的雙眼中，卻是那麼的迷茫空洞。
「兄弟們，這仗輸了，咱們輸了。」吳三桂忍著劇烈的疼痛，慘笑了下，說道：
「現在咱們都成了滿人眼裡的叛徒，是我吳三桂對不起大家。咱吳三桂總以為自己了不起，可到頭來最大的輸家卻總是咱。漢軍八旗從現在開始沒了，咱們也沒有可以容身的地方了。漢人要殺咱們，滿人也一心想要殺咱們……」
他話說得急了，重重地咳嗽了幾聲，慢慢地看了一眼他的兄弟：
「都這麼多年了，有的兄弟是從寧遠的時候就跟著我吳三桂的，有的是以後跟的，可在咱吳三桂的眼裡，你們，所有的人都是我的兄弟。當大哥沒有什麼可以給你們的，散吧，都散了吧。以後再也不要出現在戰場上了，好好地過日子吧。」
「大帥，我等不走，我們死也要死在你的身邊！」
聽著五百個兄弟異口同聲地回答，吳三桂笑得是那樣的凄涼，無助：「不要死，不要輕易說死。好好活著比什麼都強。雷大同叛了，因為他和兄弟們想家，咱不怪他。你們當中的很多人家都在中原，回吧，全部都回去吧……」
他不擔心這些士兵回去後會面對什麼樣的境遇，因為他了解朱斌。朱斌殺滿人，但不殺漢人。尤其是這些當兵吃糧的小兵，他更加不會為難他們的。
那五百名士兵誰都不想走，可是在吳三桂變得嚴厲的語氣中，他們終究還是漸漸地散了。而從現在開始，再也沒有什麼漢軍正紅旗，再也沒有什麼漢八旗了。這將永遠是這些劫後餘生的士兵們的一個夢，一個他們想回憶，卻又害怕回憶的惡夢！
方彪和薩日郎花姐弟留了下來，他們並沒有離開吳三桂。
「我就這麼一個人，大帥不把我留在身邊，我還能去哪？」方彪悶聲悶氣地說道，又不斷的在那把玩著的戰刀，好像對這一