對於愛新覺羅·濟爾哈朗，這位和碩庄親王愛新覺羅·舒爾哈齊第六子來說，他從青年時代起就追隨努爾哈赤南征北討，因軍功受封為和碩貝勒。是努爾哈赤時期共柄國政的八大和碩貝勒之一，也是皇太極時代四大親王之一！
在皇太極死後，他與多爾袞一起成為了清朝的攝政王之一。
他盡心儘力輔助著多爾袞，一同處理朝政。福臨即位時，濟爾哈朗四十五歲，多爾袞三十二歲，濟爾哈朗年長十三歲，兩人同為輔政王。儘管擁有崇高的軍功、威望和地位，但可能受父親舒爾哈齊與哥哥阿敏命運的影響，濟爾哈朗為人很是低調。
因此，福臨繼位以後，他主動要求將自己排在多爾袞前面的名次放到多爾袞之下，並要求諸王大臣商討國事時，只報告多爾袞即可，不必報告自己。他諭令部院各官，以後有事先啟知睿親王，把自己的名字放在後頭。從此，多爾袞排名在前。
濟爾哈朗能力固然有限，但辦起事來一向兢兢業業。擔任輔政王后，他在盛京盡心輔佐幼帝，多爾袞則率領大軍攻明，直到山海關戰敗為止。山海關之敗後，為了安頓民心，並且拉攏濟爾哈朗，多爾袞隨後便代福臨封濟爾哈朗為信義輔政叔王。
多爾袞為人專擅，權力欲極強，濟爾哈朗卻一事當前，首先考慮如何明哲保身。這種性情的差異，決定了濟爾哈朗在處理與多爾袞的關係時，總是一味退讓，心甘情願的甘居下風。
在被封為信義輔政叔王之後，他從中看出了多爾袞因為山海關之敗而對自己產生的戒心。為最大程度地保住自己，他上書滿清朝廷言道：
雖然山海關清軍戰敗，但卻將國內的形式穩定住，將明軍抵擋在了滿清境外。而這一切都是由於蒙受皇叔父攝政王的福澤，考慮到攝政王素有風疾，跪拜不便，請求在皇上面前免於跪拜。對於這樣的請求，多爾袞恬然受之。
而在這個時候，盛京複雜多變的局勢，一觸即發的內亂，也讓這位信義輔政叔王嗅到了其中巨大的危險。一方面濟爾哈朗對大清是忠心耿耿的，他不願意看到這樣的事情發生。
而在另外一個方面，他非常害怕牽扯到兩白旗和兩黃旗之間的爭鬥當中。明哲保身是他一貫的人生哲學。但是，面對兩方的極力拉攏和誘惑，他又怎能真置身於世外？
他曾經對自己的親信泰木太固憂心忡忡地說過：
「當年我等追隨太祖、先帝用兵，戰無不勝，攻無不克，皆在於我滿人上下一心，三軍用命。而現在卻僅僅因為一次戰鬥的失敗，朝野上下鉤心鬥角，都想著要置對方於死地。我看這樣下去不用明朝人打來，我們自己已經能把自己搞亂，搞死了。
攝政王會用兵，能用兵，但為人卻太剛愎自用，聽不得意見，視兩黃旗為水火不容之敵，非要除之而後心快。反觀索尼這些人也是如此。索尼稱病不肯上朝，就是在那提防著多爾袞加害他。哎，再這樣下去怎麼得了啊……」
泰木太固也同樣擔心地說道：「七日後便是太后壽誕，攝政王言為振奮我滿人士氣，要在宮中大擺放宴席，他邀請了各旗旗主，索尼也在邀請的行列之中。我看，索尼沒有借口不能來，到了那一天便是雙方攤牌的時候了。」
「太后婦人，皇帝幼小，其都無法脫離攝政王的擺布。我雖然一力奉承於多爾袞，可，可早晚有一天我也會成為他的眼中釘，肉中刺……」濟爾哈朗苦笑著說道。
「王爺何不聯絡索尼等人，以求自保之策？」泰木太固以言語試之道。
濟爾哈朗搖了搖頭：「前幾日，索尼派來的那個叫阿克頓的也曾經來找過我，但卻被我拒絕了。我還是那個意思，能避免的就盡量避免，實在避免不了的想著辦法也要避免。其他人可以為了權利大肆爭奪，可是我卻不行啊……」
他並不是真的就那麼淡薄名利，他只是實在不想看到大清內亂。當年努爾哈赤一手開創下來的這片江山，在皇太極的手中發揚光大到了無以復加的地步。眼看著大明就要被打敗，八旗軍隊即將入主中原的時候，卻忽然發生了這樣的事情。
身為先帝的託孤重臣，他要維護住這片江山，儘力調和兩派間的矛盾。可是現在他卻覺得自己是如此的渺小，如此的無能為力。他根本無法阻止住什麼，很多他一心想要避免的事情，卻又只能眼睜睜地看著它發生！
七天，還有七天，大清最大的內亂也許就要發生了。他不想去理會誰贏了，誰輸了，他只想讓這場動亂儘早結束。他只想讓大清儘早走上以前的正規。可是，自己能做到嗎？
漢人的官員洪承疇和祖大壽在昨日也找到了自己，隱晦地告訴自己，漢軍是支撐他來主持朝政，穩定大清的。意思已經很明顯了，漢人希望自己來取代多爾袞的位置。
對於漢人的態度，他秉承了皇太極的做法，要重用漢人，因為沒有人比他們更加了解大明了，但是，多爾袞執政後卻採取了截然相反的態度。他曾經勸說過多爾袞，但卻被這位攝政王所蠻橫的拒絕了。結果現在怎麼樣呢？
吳三桂所指揮的漢軍正紅旗，勢力一天比一天大了，甚至連盛京發生的叛亂都靠著吳三桂才能夠平息。而這個時候多爾袞才想起要拉攏吳三桂，但對於羽翼漸漸豐滿的吳三桂來說，這樣的拉攏不顯得稍微晚了些嗎？
在如此複雜的局面了，他不能直接拒絕洪承疇和祖大壽的好意，他只能委婉地告訴兩人，不管大清發生了什麼事情，都希望他們能穩住漢八旗。而且他向洪承疇和祖大壽保證，自己將盡自己最大的努力，來保證漢八旗的利益。
洪承疇聽到這樣的話，笑了，他笑著告訴濟爾哈朗：
「王爺，您真的認為您能夠做到嗎？置身事外，明哲保身的做法只能帶給您傷害。有些必須立刻做出的決定，是無法遲疑半分的。等到刀架到了脖子上，再後悔就晚了。我們現在和大清的利益是聯繫在一起的，同樣不想看到大清自己內部亂了起來。
可是，一些事情卻必須要去做，難道您到現在還認為多爾袞繼續執政會讓大清重新強盛起來嗎？你取代他的位置，比任何人都要來得更加合適。只有您才能重振大清的聲勢。而我們，將永遠站在您這一邊。希望您能夠仔細地考慮一下……」
他的話的確讓濟爾哈朗為之心動。當然，他為的不是自己，而是整個大清的未來。明朝可以在走向末路的時候獲得新生，大清又為什麼不可以呢？也許，越來越不得人心的多爾袞真的不再適合繼續坐在這個位置上了……
洪承疇最後告訴他：「我們知道您的苦處，我們也完全和您現在的心態一樣。其實，您不必做出任何樣的舉動，就讓多爾袞和索尼去斗好了。等雙方斗到精疲力竭的時候，再由您出來收拾殘局。這樣的結果難道不是所有人都願意看到的嗎？」
恢複大清強大的想法，讓濟爾哈朗怦然心動，沒有人比自己更加了解多爾袞這個人了。
多爾袞對於皇位，實際上是非常嚮往的。由於他在諸王大會上首倡立福臨，格局一成，便難以出爾反爾，再推翻前議了。雖然他高踞攝政王之位，掌握大清軍政大權，只在一人之下，卻在萬人之上，但畢竟沒有暢其所願，還是一種缺憾。
因此，在激烈動蕩的戎馬生涯之餘，他的整個人便陷入一種，自相矛盾、懊悔愁苦自怨自責的痛苦之中。他的權力欲愈益熾烈，到後來，這種象火一樣烤炙著他的心的慾望，竟使他做出種種大逆不道的舉動，偷用御用器皿、私造皇帝龍袍等等。
在這麼任其發展下去，早晚有一天他會廢除皇帝而自代之的。素來以忠臣自詡的濟爾哈朗，不願意，也害怕這樣的事情在自己面前發生。否則，將來在自己死後，還怎麼有臉去見地下的皇太極？
「你們先回去吧，朝廷的事我自有分寸。」濟爾哈朗一臉的痛苦之色：「洪大人，祖大人，你們雖然不是滿人，但卻和我們滿人一般無二，我只希望要是盛京發生了什麼變故的話，請你們千萬讓吳三桂約束好自己的軍隊。其餘的，我會處理好的……」
「濟爾哈朗終於開始心動了。」當走出濟爾哈朗的家中，洪承疇笑著對祖大壽說道：「一來是人的本性，對權利那種天生的渴望，二來就是他也嚴重不滿多爾袞的作為。等到多爾袞和索尼的矛盾總爆發後，我相信他一定不會袖手旁觀的。」
祖大壽微笑著說道：「這對我們來說也是一次最好的機會。既然多爾袞不拿我們當人看，我們當然也就反對他。我想等到盛京的這次變故結束，最大的獲利者不是索尼或者多爾袞中的任何一個人，更加不是濟爾哈朗，而是我們這些在清朝的漢人！」
洪承疇笑得更是開心，他們等待這一天已經很久了。
他有的時候會好奇地想到，在清朝的內部，出現漢人執政會是什麼樣的狀況？看著那些過去從來看不起漢人的滿人，聽從著漢人的指揮，那豈不是一件最有意思的事情？
而在這個時候的索尼處，接到了太后壽誕，讓索尼赴宴的命令，也讓正黃旗大大小小的頭