「小巴狗，汪汪汪，俄雲（姐姐）坐炕要嫁妝。嫁妝要了三千六，俄雲好說不太夠。開開櫃，櫃里裝的麻花被。開開箱，木底兒繡鞋一百雙。紅綢子，綠帶子，裡面包著銀塊子！」
那個七八歲的滿族小孩在那蹦蹦跳跳，嘴裡唱著滿族的民謠。今天是他姐姐出嫁的大日子，這對於小孩子們來說是最開心的了。天還蒙蒙亮的時候，他就一骨碌從起身，一直開心地唱到天色大亮。
這裡是滿清上三旗之一正黃旗下的一個「塔坦」，今天是章京博克壽昆女兒出嫁的大喜日子。在滿語里，博克壽昆是精明的意思，這位博克壽昆的女兒，長得非常美麗，博克壽昆為了幫她挑選個如意郎君，可當真費盡了心思，把自己的精明全用到了上面。
他為女兒挑選的是隔壁部落塔坦章京安春最小的兒子阿克頓。小夥子今年才十九歲，長得眉清目秀的，一點也不像滿人，倒有幾分像南人。可博克壽昆從小看著他長大，知道這小夥子不但聰明，而且非常勇敢。早晚有一天會有出息的。
再加上自己和他老子安春又是老兄弟，兩人在喝酒的時候，博克壽昆用言語試探老友，誰想到老兄弟也早有了這個意思，只是因為自己的女兒長得水靈，生怕兒子配不上人家，這才把想法一直藏在了心裡。這時見博克壽昆主動提出，哪有不高興的道理。
迎親的隊伍來了，打旗的，打燈籠的以及吹鼓手走在前面，後面跟著是十二匹對子馬，馬上坐著年輕的伴郎。在伴郎的後面是披紅戴花的新郎，再後面就是接新娘所用的花轎了。轎內坐著壓轎的孩子的娶親婆。
來到新娘家的門口，那個唱了一清晨歌謠的小舅子，笑嘻嘻地上來給新郎牽馬，博克壽昆上前給新郎揣壓腰錢之後，阿克頓這才能下馬。接著，新娘子的哥哥抱著自己的妹妹上轎。
阿克頓給岳父岳母留下了「離娘肉」後，鼓樂聲中這才離開。
當娶親的隊伍回來後，新娘蒙紅蓋頭，由兩個伴娘從轎中攙出，新娘的腳不能踏在泥土上，要在地上鋪上紅氈。拜完天地，再攙入洞房。在洞房門口，放了一個馬鞍，馬鞍上放兩串銅錢，新郎先跨過去，然後新娘再跨過去。
當新娘子跨過去之後，伴娘便隨手拿起兩串銅錢，給新娘子兩個肩頭各搭一串。一進門，一個小女孩手拿寶瓶壺，壺中裝著糧食，壺口用紅布扎著，這時伴娘接過寶瓶壺，給新娘子一個腋窩夾一個，又灑了五穀這才算結束。
新娘被攙到屋裡後，還要在南炕上坐帳一日，被稱之為「坐福」。「坐福」時不能下地，整整一天坐在坑上，可真有夠新娘子受的。
而這時，在外面的空地上，博克壽昆和安春這老哥倆早已喝開，眼看著兒子女兒成為了親家，兩個老兄弟早高興得眼角紋都飛了起來，一碗接著一碗的酒下肚，越喝越是開心。
喝到酣暢之時，安春卻把酒碗重重一放，嘆著氣道：「今日大喜的日子，只可惜我阿克頓的哥哥卻再也看不到了，不然……」
博克壽昆神色黯淡，老朋友的大兒子阿克達春是正黃旗里出了名的勇士。都因軍功已經升到了甲喇參領的位置，本來是安春最大的希望。可這次多爾袞出擊山海關，盡遣八旗精銳，卻遇到了女真歷史上前所未有的大敗。
歸來的將士中，安春始終沒有看到自己兒子的身影。後來有人告訴他，他的兒子阿克達春負責斷後的任務，表現得非常勇敢。後來在殺死了很多明軍士兵後，被一個獨臂的將軍，一劍刺到他的咽喉……
「老哥啊，你說咱們女真這是怎麼了。」想到兒子的安春，擦了擦微紅的眼睛：「怎麼山海關之戰就這麼敗了？咱們女真八旗鐵騎就這麼完了？太祖爺，太宗爺那會，咱倆都在軍中吧？南人哪裡是咱們的對手？可這會，多爾袞當權後，卻落得了這步田地。」
博克壽昆恨恨地說道：「我看這要怪只能怪多爾袞太相信漢人。漢人哪有可以相信的？別的不說，就說那吳三桂。他雖然獻出了山海關，可結果卻成了咱們的傷心之地。多少咱們女真的好兒郎死在了那裡，我這心裡難受，難受啊……」
一邊阿克頓的伴郎撻木格樂卻說道：「怕什麼，咱女真人誰也不怕。這次輸了，咱們還有下次。那些南人，永遠也不是咱們的對手。早早晚晚都有那麼一天，我要站在南人的北京，看著那些漢人在我的腳下顫抖！」
「撻木格樂，你總是那麼衝動。」新郎阿克頓微微搖了搖頭：「現在的明朝已經不是以前的那個明朝了。現在是明朝的武英王在那掌權，他不像過去的那些官員們一般，是一門心思的為了漢人的江山在嘔心瀝血……」
見撻木格樂一副不以為然的樣子，阿克頓嘆息了一聲：「你要知道，咱們女真人的地方多大？漢人的地方又有多大？只要明朝的官員臣民們上下一心，便不用打，耗也把咱們給耗死了。明朝就像一頭龐大的怪物，要麼不打，要打便必須得一擊致命才可以啊……」
撻木格樂一臉的不服氣，什麼南人，什麼明朝，什麼龐然大物，漢人永遠也不是女真人的對手，自己的這位好朋友什麼都好，可就是實在太膽小了，做什麼事情都畏首畏尾的。閑下來又喜歡看漢人的書，可這漢人的書便當真那麼好看嗎？
博克壽昆卻知道自己的這位女婿冷靜，果敢，遇事從來都不衝動。他要麼不說話，要說便是經過深思熟慮之後才說出的，必然有他的道理。喝了口酒後問道：「那麼照你看來，咱們女真人從此後便只有被漢人打的命了？」
「那也未必盡然。」阿克頓的臉上露出了與他年紀並不相符的成熟：「咱們國小，想要壯大起來，就必須向外發展。而在這基礎上，得先與明朝修好。在暫時消除了戰爭的威脅之後，咱們可以把注意力重點放在周邊諸如朝鮮等國之上。對外，絕不對明朝發起任何戰爭，甚至在明朝對我們提出無理要求的時候，也必須要忍下去，只有這樣，才能讓我們安心發展。對內，則穩定過內，盡量利用周邊小國的資源。如此，在二十年後，咱們便有了和大明周旋的資本，那時才是咱們真正報仇雪恨的機會。」
他在那侃侃而談，安春鼻子里發出了一聲冷哼：「小子狂妄，妄論國事。我且問你，那明朝和我積怨已久，雙方死傷無數，如何肯與我們修好？」
「我以為兩到三年內明朝必然不會發兵攻我。」阿克頓神態自若地說道：「明朝這些年來自身內部內亂不斷，又遭遇十餘年的流寇橫行，早就傷了元氣。雖然取得了山海關大捷，剿滅了李自成等的流寇，但現在他們急需的同樣是恢複。武英王朱由斌是個聰明人，不可能看不到這一點的。而他最希望看到的，卻是我大清的內耗，等到了那時大清便是當初的大明。只要穩定住了我們自己內部，沒有人能滅了我們。況且，到了必要的時候，我們甚至可以採取上表稱臣這樣的非常手段……」
「畜生！」安春猛力一拍，指著兒子的鼻子破口罵道：「讓我女真人向南人稱臣，這是做夢！你身上若有你哥哥一點的勇敢就好了。咱們八旗鐵騎，縱橫天下，破蒙古，敗朝鮮，屢勝明朝，只有別人向我們稱臣的份，哪有我們向別人稱臣的道理！」
「當年太宗建國之時，亦想向明朝稱臣，到了我們這裡如何便不可以了？」阿克頓據理力爭道：「稱臣只是國家的需要，和大清的安危比起來，小小的面子又算得了什麼……」
眼看著這父子倆便要爭執起來，博克壽昆正想勸說，忽然聽到外面響起了一片驚恐的叫聲：
「漢人來啦，漢人來啦！漢人的軍隊又來啦！」
眾人都是大驚，急忙拿起武器沖了出去。原來，自從明軍山海關大捷，四鎮恢複之後，這些靠近四鎮的女真人便從此後沒了好日子過，那四鎮總兵只要一高興起來，便會指揮軍隊突入女真人的地盤，將女真人過去帶給漢人的傷害一發地還給他們。
本來正黃旗的地方遠離四鎮，但那四鎮總兵也不知是殺上了性子，還是根本沒有把清軍放在眼睛裡面，最近居然越殺越遠，常常深入滿清境內數百里，這才凱旋而歸。
這次殺入這裡的卻是七八百明軍，或許他們是正好路過這裡，否則這兩個小小的村落焉能被他們看在眼裡？那在後面指揮著的明軍將領，只有一條胳膊，坐在馬上，與身邊將領談笑風生，不時地對前面指指點點，可那安春一見之下卻頓時怒氣大作！
原來，這獨臂將軍不是別人，正是大明四鎮總兵之首黃飆！
那四鎮總兵卻秉承武英王留下的命令，經常以小股兵力襲擊滿清，使其陷於疲憊之中。但這樣的襲擊卻總是小規模的，既要使女真人防不勝防，但又不能打痛了它。不打痛它的目的在於，不讓滿清內部矛盾重重的兩派，因此而團結起來。
本來在武英王的命令里，只是在四鎮附近襲擊。可偏偏這四鎮總兵一個比一個膽子大，打著打著便覺得不過癮了，經常深入敵境，大肆耀武揚威一番，讓女真人丟盡了面子之後，這才不緊不忙地回去。
倍覺屈辱的女真人，便只能把憤怒發泄到