艾能奇本想著揮動十七萬大軍而來，雖然未必能一舉奪取西充，但總也能嚇得江南軍不敢出戰，也總算對張獻忠有了交代，但誰想，還未曾靠近西充，卻被江南軍的一通威猛可怕的火炮，轟得死傷無數！
他本為張獻忠麾下猛將，與官兵作戰經年，取得的勝利不知有多少。雖然也有敗績，但那些卻都是小敗，哪一次像今天那麼窩囊過？
等到部下來報，其部傷亡已達三千之眾，艾能奇頓時目瞪口呆。這才多少時候，就死了三千人，這仗還怎麼打下去？
十幾萬人密密麻麻的擁擠在這塊戰場，完全成為了江南軍的活靶子。這時候的江南軍炮手，一個個都成了魏重義一般的「炮神」，一炮下去，都不用如何瞄準，便能看到倒下了一大片……
正當景平帝和他的御林軍看得如痴如醉的時候，忽然聽到史可法手向前一指：
「看，武英王親自出陣了！」
但見城下戰旗漫卷，江南軍將士發出齊聲怒吼，風一般地卷向了混亂中的賊軍。那軍中一將，金色鎧甲，寶刀高舉落下，衝殺在敵陣之中威風凜凜，卻不是武英王朱由斌又是誰！
「臣當年曾聽先帝說過，大明有兩位傑出的青年大臣，朱由斌和吳三桂，吳三桂勇猛善戰，朱由斌善用計謀，但現在看來，這位武英王亦是勇武絕倫，衝鋒陷陣，臣想不會差了吳三桂多少。」那史可法嘆息著說道。
景平帝的幼嫩的臉上卻露出興奮的光彩：「我看吳三桂也比不上武英王勇敢，我真有武英王，什麼都不用怕了。」
他這一高興，卻又忘了說「朕」，可現在大戰激烈，眾人都哪裡會注意到在細節……
西充城下的這一場殺，江南軍先以絕對優勢的強大炮火，給了賊軍巨大的殺傷和心理上的震撼；接著，朱斌身先士卒，六萬江南軍全部投入戰場。十七萬賊軍在山呼海嘯一般的強大攻勢下，風流雲散，三萬餘人被殺死，負傷的不計其數，漫山遍野的敗兵，更是讓江南軍連抓俘虜的慾望都失去了。
「抓到艾能奇了！」
「抓到艾能奇了！」
忽然，歡呼聲在戰場上響起。十幾名士兵，押解著一個負傷的賊軍將領前來，卻正是那艾能奇，這時的他模樣狼狽不堪，哪裡還有了才領命出征時的意氣風發……
被押到朱斌面前的艾能奇拚命掙扎，大叫道：「朱由斌，你用火炮敗我，算得什麼本事？是漢子的咱們真刀真槍的殺上一場！」
朱斌和身邊將士看了一眼，笑道：「用火炮打勝仗便不算數嗎？你十七萬大軍尚且潰敗如此，又還有何話可說？來呀，將賊首艾能奇押到陛下那去！」
西充城門大開，景平帝在御林軍的護送下走了出來。這時御林軍看著江南軍眾將士的目光，已經完全沒有了當初的那份傲慢，完全變成了畏懼和尊敬。他們直到這個時候才親眼看到什麼才是真正的戰場，什麼才是真正的殺人……
「武英王克盡功成，朕心裡高興得很。」景平帝的小臉因為興奮而變得通紅：「朕要賞，可不知道賞什麼才好，武英王你說呢？」
「些許小勝算得了什麼，等將來抓到了張獻忠陛下再賞不遲。」朱斌微笑著道：「這次唯一值得慶祝的就是抓到了賊寇張獻忠的樣子，偽安南將軍艾能奇，請問陛下該如何處置？」
「就是剛才送來給朕看的吧？」景平帝把臉轉向史可法：「你說呢？」
史可法略一思索，說道：「先帝向來以寬厚待人，那張獻忠曾掘鳳陽皇陵，先帝亦寬恕了他。臣以為，艾能奇既然是張獻忠之子，可當赦免，並封一個將軍號。張獻忠和其部官兵聞了，必然會感激零涕，聞陛下之名而降之……」
那聽到這番話的江南軍將領，都在心中大罵書獃子。好容易抓到個賊軍將領，不但不殺，還要弄個官給他做，那以後乾脆也不要來剿這賊了！
「朕也有同感，不知武英王意下如何？」景平帝微微點頭說道。
朱斌想也未想，即道：「不可，這也正是賊寇屢降屢叛，賊亂久久不能平息的原因。那些反賊，心裡總想著就算再走投無路了，挖了我朱家的祖墳，也一樣能夠得到招撫，心中再無顧忌。權且先投降了朝廷，吃著朝廷的俸祿，用朝廷的銀子養著軍隊，等哪天看到時機成熟了，再行叛亂。陛下，這樣的事情絕對不能再發生了。」
「武英王說得有道理。」景平帝似懂非懂地道，但他卻無限信任朱斌：「武英王，那就把艾能奇殺了吧。」
「是，不但要殺，而且還要在所有軍民面前殺，以正國法。」朱斌正色說道：「將與兵當分開對待，那些賊軍士兵多是被脅裹的百姓，若是投降當善待之。可那些賊兵將領，除非是自己主動來真心歸降，否則，被抓獲了一個都不能輕饒！」
江南軍的大勝讓景平帝大開眼界，興緻勃勃的他，一直拉到朱斌問這問那，朱斌索性便將諸事交給了部下去辦理，獨自一人陪著皇帝聊到了夜裡。
眼看到了用膳時間，朱慈火召乾脆讓人把他的御膳端到了朱斌的大營里，一邊吃著一邊說道「叔父，我這個皇帝當得一點也不快樂，每天都有那麼多人和我說這說那，我卻一點也不懂他們在說什麼。」
朱斌嘆息了聲，的確，要把江山社稷的擔子，壓在這個幼小的皇帝身上，是有些不太公平：「陛下，我知道你累。我記得先帝在生前說過，願生生世世再不為皇家人。可是，再累，你也得撐下去。現在還有那麼多的大臣在輔助你，等你長大了，你會一個人去面對一切……」
聽到崇禎的名字，朱慈火召的眼睛有些發紅：「我永遠忘不了父皇那天把我們匆匆送出宮時的樣子，叔父，父皇沒了，我……我心裡就把你當成我的父親一般看待……」
朱斌的手不知不覺握住了朱慈火召的小手：「陛下，這話只能在這說，可千萬不要說了出去，這不管對陛下，還是對臣都不好……」
「恩，我知道。」朱慈火召點了點頭：「我只會放在心裡去想，我不會讓別人知道的。我心裡知道父皇雖然沒了，可我一樣還有位父親……」
被他說得心裡發酸，朱斌勉強笑道：「陛下，江南軍即將出征，剿滅成都的李自成部，今夜請陛下好生休息，明日一早便會京師吧……」
「叔父，你也要好好的照顧自己，我在京師等著你回來。」說這話的時候，朱慈火召戀戀不捨，聲音里甚至帶著哭腔……
……
「什麼！艾能奇又敗了？十七萬大軍就這麼沒了？」在成都的宮殿里，那位「秦王」，大西國「皇帝」張獻忠，聽到這個消息幾乎跳了起來，暴跳如雷地罵道：
「先是孫可望丟了廣元，接著顧松獻出西充，又有艾能奇之敗，還弄得自己成了俘虜，你們都是飯桶，大西國的將領都是飯桶！」
因為過於激動，他那張本來黃黃的臉，居然泛出了紅色。「大西國」的那些「大臣」，將「陛下」如此生氣，一個個都生怕皇帝遷怒到自己身邊，因此都沉默著誰也不說話。
還是敗軍之將孫可望膽子大些，上前說道：「都是兒臣無能，致使損兵折將，請陛下砍了兒臣的腦袋，以正軍法。」
他料定那張獻忠雖然殘暴，但對幾個養子，和那些老營的老人極好，最是護短，想來不會給自己治罪，果然，就聽張獻忠說道：
「這不關你的事情，都是那些士兵不可靠，投降了朱由斌那小子。你總算也是能幹的了，一把火燒掉了廣元，著實讓朱由斌難過了一陣，我看不但無過，反而有功。來呀，賞大將軍斤一百斤，錦緞百匹！」
那些「大西國」的大臣們你看看我，我看看你，都在心中嘆息，打了敗仗不光不懲罰，反倒如此豐盛賞賜，這將來仗還怎麼個打法！
「陛下，兒臣以為如此處置不妥！」
這時一人大聲說道，眾臣視之，卻是張獻忠的另一個養子李定國。
就聽李定國出來說道：「臣以為賞罰有序，功則賞，過則罰。我義軍如今已經立國，再不能相過去那樣了。孫可望敗軍之將，合當處置。況且，他一把大火燒了廣元，使蜀地百姓心中怨恨於我，大西若盡失民心，還拿什麼和官兵對抗？因此，臣請斬孫可望之首，以安士兵之心，以安文物大臣之心，以安蜀地百姓之心！」
張獻忠還聞說話，孫可望已經勃然大怒：「李定國，你素與我不和，今日安敢發難。我雖小敗，豈用殺頭，那些廣元百姓，個個都是和我們離心離德的賤民，殺了又有何妨！」
李定國怒目相視：「孫可望，難道你忘記了我們也是賤民出身的嗎……」
「好了，好了，都別吵了，大家一殿為臣，和氣第一，別讓外人看了笑話。」張獻忠眼看兩個義子都開打起來了，急忙打著圓場說道：
「定國一心為咱大西考慮，說話直率。可望呢，雖然吃了次敗仗，可哪有常勝將軍？至於廣元，燒了也就燒了，沒啥大不了的。咱們現在得考慮著下一步該怎麼辦。定國，你先說說心裏面的想法。」