聽完馬登初的遭遇，朱斌微笑著道：「你吃了那麼多苦頭，就留在我的身邊吧，等你的傷好利索了後，再回皇宮去吧！」
這時的朱斌已經不再怕他揭穿自己的身份了，只是見到了他，心裡忽然一動，這人機警膽大，若把他留在未來的新皇帝身邊，倒也不失為自己的臂膀。
馬登初趕緊謝了朱斌，這時神色卻暗淡了下來：「王爺，當初絲絲姑娘殉國的時候，奴才親眼看到了，絲絲姑娘死得壯烈啊，她嘴裡大叫著殺賊，然後就一把火點燃了春意樓……奴才沒有用啊，救不了絲絲姑娘，只能眼睜睜地看著啊！」
朱斌沉默在了那，在他的心裡，始終都為絲絲的死感到內疚。當日闖賊進京，他從容赴死，救出了崇禎，但卻讓自己的女人被大火活活燒死……
「走，陪我去春意樓看看。」朱斌站起身說道……
遠遠的就能看到，昔日熱鬧無比的春意樓，這時已經化為了灰燼，居然有幾名士兵在那站崗，見到武英王到來，急忙上前請安。
朱斌大是奇怪，誰安排士兵來守衛這一堆灰燼的？可更加奇怪的事情又接著出現了，只見春意樓的遺址上，立著一快大大的石碑，幾個大字最先呈現：
「一代烈女秦絲絲壯烈殉國處！」
邊上是一行行小字，詳細介紹了絲絲當日是如果英勇，在城破那天懸賞殺賊，最後寧死不屈，燒毀了春意樓，殺身成仁的經過……
追問下，這才知道，原來這卻是岳謹元所為，這岳謹元倒也神通廣大，居然不知從什麼地方，知道了絲絲姓秦。
馬登初機靈，趕緊揮揮手讓那些士兵遠離開，自己也只遠遠地跟在了朱斌的身後。
朱斌默默地走在這片廢墟上，在這，他似乎又看到了絲絲嬌小美麗的身影，看到了她親手為自己穿上戰甲，然後親手點燃了春意樓……
他能想像得到，在大火中絲絲一定沒有一點害怕，她一定在看著城外，看著自己心愛的男人，等著男人的回來，她就算死也一定是微笑著的……
看了很久很久，朱斌悄悄抹了抹眼角，叫過馬登初道：「走吧，回去告訴岳謹元，不用再派士兵在這站崗了……」
馬登初應了下來，陪朱斌走了幾步，忽然想了什麼說道：
「對了，王爺，那日我扮成乞丐，躲在牆角邊偷看絲絲姑娘殉國的時候，在牆的另一頭，我聽到有個人說，『絲絲姑娘是王爺的女人，咱們要不要救他？』接著他的同伴回答他，『絲絲姑娘已經沒救了，咱們的任務是保護王爺』。想來這兩人是王爺派來的吧？」
他只是為了排解朱斌心中煩悶，隨口這麼說的。誰想到朱斌卻忽然停了下來，面上表情顯得驚疑不定，問道：「你確定他們是這麼說的？」
「奴才哪裡敢欺騙王爺？」馬登初不知道自己說錯了什麼。
朱斌卻開始感覺到這裡面出了問題了。在北京城破之前，京師的情報人員已經大部撤離，剩下的那些留下長期潛伏的，不可能在那樣的情況下出現。而且，從他們的話語來看，顯然是接受了很明確的命令，那就是要保護好自己。
可是，他們為什麼要暗中保護？為什麼一直到自己脫險後，才一直沒有現身？又是誰派的他們，為什麼一直到現在，也沒有人給自己彙報過這件事情？是保護不是刺殺，指派他們的人心裡在顧忌著什麼？
這裡面一定有個環節，自己還沒有想通，朱斌強烈的預感到，甚至自己被刺殺，都和整個事情有關係，安排這事的人，究竟是朋友還是敵人……
……
在朱斌和江南軍回到京師後，帶回以李自成為首的，共計賊首八十九人，這些大明的仇人，朱斌對他們沒有任何的憐憫，下令於新皇登基前全部問斬。
崇禎十七年六月十一日，李自成、劉宗敏、劉芳亮等三人，被先行押赴刑場，忠勇武英王朱斌親自擔任了這次的監斬官！
刑場外早就站滿了百姓，數千名江南軍士兵，被調來保護刑場，朱斌決不容易出現任何的意外，他要親眼看著李自成死，然後親自拿著他的人頭去祭奠崇禎的在天之靈。
三輛囚車被推到了刑場，百姓們咒罵著，用早就準備好的雞蛋、菜葉，甚至是磚塊，猛力地向著囚車扔去，發泄著心中的憤怒……
當李自成三人被從囚車上押下，帶到朱斌面前的時候，李自成大笑道：「好一個威風的大將軍，好一個威風的武英王，今日你拿我人頭，他日不知道誰取你的首級！」
「我敢肯定不是你。」朱斌微笑著道：「你還有什麼要求沒有？」
李自成看看周圍，笑道：「朱由斌，咱們打了那麼多年的仗，也算是老對手了，看在這個份上，給我弄碗酒來！」
「不錯！」劉宗敏和劉芳亮也一齊嚷道：「爺爺們實在口渴得緊！」
朱斌正想讓人上酒，忽然，聽到外面一人放聲大哭：
「闖王，兩位劉將軍，我給你們送行來啦！」
見有人公然哭祭反賊，邊上將士正想捉拿，卻被朱斌揮手制止。
只見一人跌跌撞撞進來，手裡捧著一壇酒，跪倒在李自成面前痛哭不止。
李自成一見這人，面色頓時大變，連連說道：「雙喜，雙喜，你，你怎麼會來了？」
原來這人正是當日跳河逃生的李雙喜，聽到李自成問話，李雙喜痛哭流涕：
「當日雙喜僥倖得到一條性命，四處躲避官兵，一路跟隨在你們身後，只想著找機會救出闖王，可官兵防範甚嚴，始終沒有機會。等到了京師後，雙喜心裡想，闖王死了，劉將軍死了，大傢伙都死了，還留雙喜做什麼，所以雙喜就來陪你們啦！」
「痴兒，痴兒。」李自成苦笑不止：「當日我讓你逃生，就是指望給我李家留個後，可現在，現在你還回來做什麼啊！」
旁邊劉宗敏卻大聲道：「好個有情有義的小雙喜！」說著，他把面孔轉向朱斌叫道：「屠夫，你看到了吧，這就是我義軍的好兄弟，你殺得絕我們義軍兄弟嗎！」
「只是一個笨蛋而已。」朱斌輕輕笑了下，像是在說給自己聽一般：「若換了是我，我就會想辦法活下去，為李自成報仇……」
可是，他忽然想到了那天的自己，自己豈不是也和這個雙喜一樣，明知必死，卻奮力衝進皇宮，想和崇禎死在一起嗎……
喝完了雙喜送上的酒，李自成大笑道：「朱由斌，來吧，李自成大好頭顱在此，你來拿去吧！」
「斬！」
隨著朱斌的一聲厲喝，三口雪亮的鋼刀一起舉了起來……
三顆頭顱滾落在了地上，眼睛到死還睜得大大的。朱斌慢慢走了過來，看著李自成的首級，看著這個老對手，心裡卻忽然發現並沒有什麼快樂的地方。
「李雙喜，念你忠孝，我不殺你，只把你流放千里。」朱斌嘆了口氣，說道。
誰想到李雙喜卻慘然一笑：「闖王死了，我還活著做什麼？」
說著，他放下了手中的酒罈，抱起李自成的首級看了好大一會，這才慢慢地放了下來，忽然，他縱身一躍，撞在了邊上厚厚的石柱之上……
大明崇禎十七年六月十一日，逆賊李自成等伏法，崇禎之仇乃報！
其後，朱斌一面命令鄭天瑞部迅速向四川進軍，儘快剿匪流寇張獻忠部，一面廣發布告，擒拿李自成餘黨，他決不容許這些反賊們死灰復燃……
而在這個時候，議立新皇已經迫在眉睫了。
對於定王和永王，朝中大臣旗幟分明地分成了兩派，一派是以史可法為首的，堅持長幼有秩序，當立定王為帝；另一派賊是岳謹元為首的堅定的永王派！
永王派的意見也很充分，諸如永王溫良恭謹，年紀雖小卻心存仁厚。而定王則多少顯得有些優柔寡斷，當斷不斷，不如這個弟弟好等等。
就在兩派爭執不下的時候，武英王朱由斌「適時」出現，他的意見當然是立永王朱慈火召為帝。見權傾天下的武英王也成了永王派，那些定王派的聲音漸漸微弱了下去。
大明崇禎十七年六月二十日，永王朱慈火召在北京繼承帝位，年號景平。
隨後，封岳謹元為文淵閣大學士，史可法為武英殿大學士，其餘在國難後，堅守北京，寧死不向賊軍屈膝的大臣各有安排。
而在江南軍方面，則由朱由斌自行安排封賞，朝廷不再過問。朱由斌只暫時安排黎風為朝廷兵部尚書，留守京師，催督各路兵馬，其餘諸將，待破張獻忠後再另外晉陞。
只是如何對待武英王朱由斌，卻讓朝廷里的諸位大臣傷透了腦筋，武英王之職已是一人之下，萬人之上，大無可大，除了皇帝的位置，只怕也沒有什麼好封的了。
最後還是岳謹元採取了個折中的辦法，由景平帝在「忠勇武英王」上加了幾個字，變成了「義烈忠勇護國武英王」，代天子輔正國事。加驃騎大將軍的稱號，兼天下兵馬大元帥，節制天下兵馬，賜天子劍，二品以下官員任憑處置……