第三部 大地風雲 第199章 萬里江山

大明崇禎十年,朱斌借兵五千,迎娶金陵一眾美女,保國公朱國弼親自由金陵護送至於江南境內方別,入江南,沿途歡迎軍民官員無數,江南軍以兩萬人迎之,聲勢浩大,為崇禎朝前所未有之盛事!

崇禎聞之,親賜「江南之喜」四字牌匾,以示朝廷恩寵。

三月,朝廷委任江南軍監軍曹桓到達。正逢江南軍諸將大辦喜事之時,曹桓以清水兩壇賀之,諸將驚愕,曹桓坦然道:「江南軍之心,如水之清白……」諸將方喜。

是夜,眾將大醉,朱斌獨留曹桓徹夜長談,以銀票珠寶試其心。曹桓勃然變色:「江南軍清白,莫非我便是黑心黑肺不成?」

朱斌不怒反喜,言明其心,以罪告之。曹桓方消怒氣,慨然曰:「侯爺與曹桓之事,乃私怨;曹桓於侯爺之事,乃國家之事,曹桓豈會以私怨而誤國家大事?曹桓雖一閹人,卻明法理,知事體,願在青史留下一筆,曹桓死亦瞑目!」

後來果然如曹桓所願,史書記載,明之宦官多姦邪,或結黨營私,把持朝政;或蠅營狗苟,禍亂國家。唯曹桓、王承恩寥寥數人,以殘疾之身,行壯士之舉,真英雄也!

也許崇禎把曹桓派到朱斌身邊,最初的想法是曹桓與朱斌有殺師之仇,心中必然對朱斌痛恨,監視起來當不遺餘力,可是,他卻看錯了曹桓這個人。曹桓與崇禎身邊的一些太監一樣,一般地忠誠,但也許這個宦官心裡,更加忠實的是這個國家……

同年,賊寇復起,李自成部十餘萬人肆虐中原、又有張獻忠聯合羅汝才等部二十餘萬人,沿江東進,分散活動於蘄州、霍山一帶,崇禎正式啟用楊嗣昌為兵部尚書,以其「四正六隅十面張網」之策為剿賊方針。

初,起王家禎為五省總理,與太子太保、兵部尚書、五省總督洪承疇遙相呼應,以圖在最短時間內剿滅賊軍。洪承疇奮進,接連取勝,奈何王家禎庸才,駐足不前,畏首縮尾,致使屢喪良機,坐養賊匪之大。

在這樣的情況下,楊嗣昌向崇禎推薦兩廣總督兼廣東巡撫熊文燦取而代之,並向向崇禎保證,下三個月死功夫,了結「十年不結之局」,中原賊匪必清……

奈何熊文燦也是一個廢物,屢戰不能得勝。洪承疇連連上書告急,崇禎召眾大臣以問之。御史岳謹元上書,可啟用武英侯朱斌重新為總督,重用江南之軍,以滅反賊之勢。

崇禎色變,謂之曰:「武英侯久戰,勞苦功高,亦多辛苦,豈有為小事而煩武英侯者,況江南朝廷重地,亦需武英侯鎮守……」此事遂再無人說起。

十年,江南總督、武英侯朱斌宣布,江南軍擴充至三十七營十一萬人,每營三千六百餘人,每營俱設火槍隊,每三營設一火炮營,至崇禎十一年冬,各營火器比例當達五成以上。以魏重義為火炮大統領,以龍默寒為火槍大統領。

同時,再增額外軍費兩百萬兩,以做火器研究。設火器研究署,朱斌自領之。凡江南一應能工巧匠俱集於杭州。朱斌又張榜告之,有為火器獻一謀可用者,賞銀一百兩;有自製火器才可大用者,賞銀千兩。

榜單才一貼出,水軍統領李德獻「火龍出水」,其以紙糊筒外綁第一級火箭,龍口內又有第二級火箭,射出後加大射程擊中敵方船艦,用於水上攻擊,射程可以達到兩千步之遙。朱斌得此大喜,升李德一級,並以紋銀賞之。

其後,龍默寒依據朱斌之指點,歷時經月有餘,研發出燧發槍轉輪槍。朱斌並將此命名為「江南神機轉輪槍」,並以此開始裝備騎兵部隊。

這對江南騎兵來說應該是一個具有歷史意義的一刻,從此騎兵的作戰方法便開始發生重大變化。隨著轉輪槍的裝備,騎兵終於擁有了能夠在飛馳的馬背上射擊的火器。但顯然習慣了在馬背上掄刀作戰的劉風,初期還是有些抗拒的,但隨著時日長久,劉風和他的騎兵們,很快體會到了種新式武器所帶來的好處。

而對於火槍兵的運用,朱斌也開始嚴格實行輪替射擊法,即「三段射擊法」,將士兵分為三組,一組射擊時,另兩組填彈引火。每一擊之間有充足的間隔時間,如此輪番射擊,使火槍的威力得到了最大限度的提高!

進入到了六月間,有流落到江南的四川唐姓者,獻毒彈於朱斌。當時朱斌聽到了四川唐姓和毒彈這幾個字,腦海里第一個冒出的念頭就是「四川唐家」,他知道雖然四川唐家沒有自己那個時代一些書上描寫的那麼神奇,但卻是的的確確存在的,沒有想到自己竟然能親眼一目唐家的人,也算是件幸事。

那唐家之人進獻的乃是早已失傳,但在采石之戰的時候,宋軍重要的武器霹靂炮毒火球,內部除了火藥外,還有巴豆,狼毒,石灰,瀝青,砒霜等物,爆炸時產生毒煙,中者口鼻流血。朱斌以動物試之,只一試目瞪口呆,這樣的毒物絕不亞於自己那個時代的毒氣……

化學武器,真正意義上的化學武器!

當時朱斌決意成立「毒火營」,以衛士隊長何凱為統領,唐家人為輔,調兵三千,在絕密的狀況之下,專職研究霹靂毒火球一類的武器……

這邊軍事上搞得風生水起,那邊軍費嘩嘩地像流水趟出,陶一元等費勁心思弄來的銀子,轉眼之間就有一半被武英侯信手拿來,放到了軍事之上,直弄得陶一元叫苦連天,幾次三番想找朱斌理論,可他武英侯躲起來的功夫天下無雙,又哪裡能找到機會訴苦……

……

崇禎十年四月,朝廷再加「剿餉」二百八十萬兩;六月,大臣劉宗周等人上奏指出溫體仁的十二大罪,最後曹化淳向朱由檢密告,指稱溫體仁自有黨羽,最後朱由檢震怒,免除溫體仁的閣輔之職。

而到了這年八年間,讓崇禎焦頭爛額的中原群寇事件,卻發生了戲劇性的變化。

這一年的八月,流寇張獻忠遭到總兵左良玉的襲擊而受傷,幸虧他的部將、綽號「一堵牆」的孫可望奮力抵擋,才突出重圍。

熊文燦派人前往勸降,張獻忠和闖塌天劉國能表示了降意。正在前線監軍的太監劉元斌立即向朝廷報告,張獻忠求撫。楊嗣昌考慮到張獻忠最為驍勇善戰,唯恐其中有詐,主張命令他襲擊闖王李自成、老回回馬守應作為考驗,否則就予以剿殺。

但崇禎卻不知道從什麼地方考慮的,以為此法不妥,並且駁斥他道:「豈有他來投降,便說一味剿殺之理?」於是發出了「剿撫並用」的指示,默認了熊文燦的招撫。

張獻忠何等狡詐,早摸透了熊文燦急於通過招撫立功的心理,將計就計,藉此獲得一個寶貴的喘息時機。當時他駐紮在谷城縣城,獲悉當年曾有救命之恩的陳洪範在軍營中,就派人帶了重禮去求見,對他說:張獻忠當年蒙恩公相救,未及報答大恩。今天再次相遇,實乃天意,願意率部投降,在馬前鞍下效力。

陳洪範早就想建立奇功,一聽此話,大喜過望,馬上在熊文燦面前斡旋。隨後張獻忠派孫可望帶了稀世珍寶碧玉珍珠之類,經過陳洪範的介紹,送到了熊文燦手裡,當面請求投降。

熊文燦自從出任五省總理之日起,就決計招降張獻忠,如今人家上門請降,並收了重賄,豈有不接受之理?而與此同時,闖塌天劉國能也在隨州請降。據說他是奉母親之命,頗有悔罪之意,在請降時叩頭說:愚民陷於不義,承蒙長官給予洗刷更生的機會,願意率領部下投誠,在麾下盡死力。

可是張獻忠與劉國能不一樣,他的投降只是權宜之計,不肯俯首交出兵權,在谷城舉行受降儀式時,湖廣巡按御史林銘球、分巡道王瑞旃與總兵左良玉密謀,待張獻忠一到立即逮捕,遭到熊文燦的極力反對。

熊文燦只要投降這一形式,至於投降以後如何安排可以不予計較。張獻忠把部隊分散駐紮在谷城四郊,熊文燦考慮之下,只發給他二萬人的軍餉,其餘必須遣散。

張獻忠拒不接受,一定要發十萬人軍餉,並且表示願意保衛鄖陽、襄陽、荊州三府的疆土。昏庸的熊文燦深信不疑,立即給朝廷上書,要求緊急調撥十萬人六個月的軍餉……

可是這個時候的朝廷,餉銀雖然一加再加,但連年加連年用兵,早就入不敷出,到哪裡去找這麼一筆銀子來?思前想後,崇禎終於再一次放下了架子,把希望放到了鎮守江南的武英侯朱由斌身上!

當監軍曹桓把朝廷的急旨交給朱斌的時候,朱斌並沒有細看,只是交還給了曹桓:「監視大人,朝廷又來要餉了,這事你怎麼看?」

曹桓沉默了一下,說道:「本來朝廷要餉,我等自該獻上,可是這一次,我也不太贊成……那張獻忠我久聞其人,狡詐多變,前年還攻進中都鳳陽,燒了皇陵,陛下居然能寬恕了這樣的罪……若張獻忠真的降了,給予餉銀倒也無妨,可若是詐降,以此為喘息之機,朝廷未免有養虎為患之嫌啊……」

「何止是如果啊……」朱斌倒頗佩服這個監軍的判斷:「那張獻忠、李自成之流,是絕不肯投降朝廷的,他們所做的一切,都無非在和朝廷做遊戲,將來一旦時機成熟,反的還必然是他們,

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