自崇禎四年底奉詔討叛，一直到崇禎六年結束，朱斌和麾下一萬七千將是累時一年有餘，征戰于山東數地，大小血戰無數，終於克盡成功，全軍從山東折返江南！
對於朱斌來說，這樣的勝利並沒有太大的意義，無論取得了什麼樣的榮耀，無論取得了什麼樣輝煌的勝利，其實都是大明王朝的內耗而已，都只是對這個朝廷的一步步削弱。
才一進入江南境內，卻發現前方人頭攢動，熱熱鬧鬧，正在朱斌和眾部下奇怪之時，那些人看到他們，忽然間鼓樂齊鳴，煙花大放，頃刻間又響起一陣陣歡呼。
這時一群人快步向朱斌迎來，走在最前面的是才升任為杭州同知的黎風，兩邊是居然是上了年紀的陶樂閔和陶一元一眾人等。一走到朱斌面前，黎風一揖到底，滿面春風地道：
「恭喜大人平叛成功！恭喜侯爺百戰百勝！」
一聲「侯爺」朱斌一時倒還沒有反應過來，這才想到自己已經從武英伯變成了武英侯。現在的朱斌，所有官職是武英侯、肅虜將軍、兵部左侍郎、江南巡撫……這一長串的官職讓朱斌自己念著都覺得有些頭暈……
「不就是平了一個孔有德之叛，用得著弄出這麼大的排場嗎？」朱斌板著臉說道。
黎風笑了一下，低聲道：「鄉民最喜英雄，侯爺征戰四方，威震疆場，是聖上親封的百勝名將，江南百姓早就意欲一睹侯爺風範，此刻鄉民已見大軍之威風，又豈能不為侯爺威武折服，又豈不對侯爺死心塌地？」
這和自己那個時代的偶像效應也差不了多少……朱斌看了下自己，銀盔銀甲，坐下坐騎是孔有德倉促逃離登州，未及帶走的一匹渾身烏黑的戰馬，背後幾十員戰將，上萬士卒，可比自己那時候的偶像要威風多了……
忽然想起自己才上戰場之時，什麼也不懂，還偏偏要騎一匹白色戰馬，幾乎就成為別人的活靶子，眼睛一晃，卻已過了幾年，想來也覺得可笑……
「侯爺，前些日子侯爺大捷消息傳諸江南諸府縣，江南百姓無不歡欣，以侯爺為我大明神威上將軍也。」陶樂閔上來笑道，他這時越看自己這個「孫女婿」越是喜歡，搖頭晃腦地說道：「賴侯爺鴻福，我陶家每日里也賓客絡繹不絕，賀喜之人不斷，現在各地都在述說，江南得到侯爺，實是我士紳百姓之福……」
他說了一堆的恭維話後，終於轉到了正題：「侯爺，山東戰亂已平，侯爺功加宇內，我看不如一喜變二喜，來個雙喜臨門……」
朱斌這才明白這位老先生說的是自己和他孫女的婚事，邊上陶一元笑道：「撫帥，小女今年已經十五齣頭，撫帥也將滿二十，陶一元厚著臉皮說一聲，也是到了婚嫁之時了……」
邊上諸人連聲稱是，就連朱斌身邊諸將也都面露喜色。在外征戰了一年多，也是時候找個機會，好好放鬆放鬆，緩解下長期緊張的神經了。
朱斌想著也是，二十歲的人在這個年紀還沒有成婚，在這時候也算得上是晚婚晚育的模範了，想了下，有些忸怩地說道：「這個，這個……黎風，給聖上上道奏章，請聖上下聖吧……」
邊上頓時歡聲雷動，此時的朱斌在江南名聲一時無雙。除了在戰場上戰無不勝，威名傳播大江南北之外，自他到了江南，剷除貪官，穩定地方經濟，安撫民生，著實是為百姓做了不少好事，因此在江南名望如日中天。此刻眼見武英侯即將成婚，一時彩聲不絕於耳。
「還有個事你們也得費心下。」朱斌將陶一元、常州府張雲樂、蘇州府孔浙揚幾個拉到一邊，指著麾下諸將說道：「我的這些部下，年齡可也老大不小了，你們也可多挑好人家的那些賢惠淑德的女子，上門提親……」
陶一元一聽就笑道：「這無需侯爺費神，陶一元早就想好了。此前我已和諸位大人商量著去辦了，等侯爺婚事一完，諸位將軍的婚期即刻著手準備……」
朱斌麾下諸將聽得明白，喜笑顏開，李天齊最是猴急，拉著陶一元長長作了一揖：「陶先生，陶大人，可千萬拜託幫我找個好的人家女兒，千萬千萬……」
「幫你找個麻子那就最合你的心意了……」邊上黃飆冷冷地道，頓時引起一片鬨笑……
……
慶功酒擺了三天放才平息，這三天里，朱斌肚子里也不知灌下了多少酒，每日里起來腦子裡總還是覺得有些昏沉沉的，打了盆冷水洗了把臉，這才略略覺得清醒了些。
鬧騰了這麼幾天，心裡想著自己出征後江南政事，急忙召來黎風……陶一元、張雲樂、孔浙揚三人詢問。江南運河疏通工作甚是順利，只因這牽扯到江南商人的切身利益，因此無不踴躍出資。按照計畫，大約在今年年底，江南運河即可疏通，交付使用。
只是有一點卻讓具體負責這一事物的陶一元覺著難辦，各家商人都曾出資，他陶家也拿出了五十五萬兩銀子，將來注入通商口岸等等，交由誰來經辦為好？還有在相關利益的分配上，官府自然是佔了大頭，那麼剩下的又如何調度？
朱斌摸著下巴想了會，說道：「我看這也不難，等運河疏通之後，咱們可以弄個招標會……」
底下四個部下聽到「招標會」幾個字，面面相覷，這是個什麼玩意？
朱斌笑著解釋道：「就是弄個公開的拍賣會，把那些除了軍用之外，能夠賺錢的碼頭、港口等等相關的地方一一拍賣，誰出的錢最高就給誰，官府只管收錢以及稅賦，這樣不光可以立即收到一大筆銀子，而且交給民間去管，還可以省下官府大量的人力、物力……咱們只需派出監管的官員就可以了……」
幾人聽著新鮮，卻也覺得可行，又聽朱斌說道：「包括咱們以後將是們穿的衣服，吃的糧食，用的武器，也都可以按照同樣的方法，這個，承包給商人去做，誰出的價錢合適就給誰，咱們只需認真驗收就可以了……」
別人倒也算了，陶一元頓時大覺興奮，現下寧波孫家已被除去，放眼整個江南，除了他陶家外，還有誰能和其相比資產？侯爺的這話，可是等於把大筆大筆的銀子送給了陶家。
像是看出了陶一元心裡想法，朱斌有些為難地說道：「一元先生，這個，這個……你即將成為我的泰山，又是朝廷官員，若是陶家參與競爭，我知道誰家的財力也比不上陶家，可這樣一來只恐旁人說我全是為了自家人牟利……」
陶一元立刻明白了過來，巡撫大人這是委婉地在勸說自己退出這場競爭，雖說心裡有些不太樂意，可現在陶家已與巡撫大人乘在了同一條船上，一榮俱榮，一損俱損，陶家只有無條件地支持侯爺，才能夠把家族壯大到一個前所未有的地步。考慮了會，終於點了點頭……
朱斌大喜之下心裡可也有些內疚，自自己與陶家結識以來，他們可幫了自己不少的忙。不說別的，光是父子兩人都在為自己效勞，現在面前又放著賺錢的買賣，而做為商人的陶一元卻無法參與，就這一點可著實有些對不起人家了。
「一元先生，我看不如這樣……」朱斌沉吟了會，說道：「江南的生意不好插手，去外面做，別看現在各地流民四起，不太太平，可賺錢的機會有的是……還有就是海外貿易，那些生番的錢不賺白不賺，至於你去了怎麼賺，如何賺，我可一律不管。不光不管，我再給你加派士兵戰船護航，如何？」
本來稍顯有些鬱悶的心情一下又興奮了起來，侯爺這麼樣做，等於是給了陶家一份特權，給了陶家一座誘人的金山。要賺錢未必就一定要在江南賺了，外地倒也罷了，可海外貿易的利潤，陶一元卻比任何人都清楚。
自大明初期開始，朝廷即禁止私人出洋進行貿易。雖然一度時張時弛，但是直至現在，禁海實際未曾撤銷。而此時朱斌應允出海貿易，而且有官府戰船和士兵的武力支持，這對於陶一元來說簡直就是個天大的好消息，就算把在江南的貿易拱手讓於他人又有何妨？
黎風想了下說道：「侯爺，你的辦法好是好，只是全部，那什麼，承包給了商人，這其中容易出現官商勾結，互相利用，貪污腐化等各種情況，我等不得不防啊……」
「不錯，這也是我所擔心的。」朱斌點了點頭說道：「所以，必須要加大防範力度，每季盤查，一旦發現你說的那種情況，嚴懲不貸，必要時嘿嘿，本撫不惜大開殺戒！」
幾個人同時打了個寒戰，他們太了解巡撫大人這個人的脾氣了，平時總是笑眯眯的，可一旦到了要揮刀的時候，從來也就不會容情，和他的年紀比起根本就不相符！
「好了，這事就先議到這，咱們去運河那看看工程進展狀況。」朱斌說著站起身來。官果然不是那麼好當的，才從戰場上回來，卻又要為這些事頭疼，什麼時候，才可以讓自己舒舒服服的享上幾年的福。
「不知幾年後有多少人頭落地。」走到他的身後，黎風悄悄地說道。
張雲樂苦笑了下：「在銀子面前若要不動心，只怕太難。能長久的在利益面前不動心的官員，實在是太少了，只求將來的那些官員能夠自求多福，