跪在地上的脫不花，這時候心中充滿了屈辱，他恨不得現在就殺死面前的桑哥，但為了自己，為了元朝的江山，他必須忍，也必須這樣屈辱地活下去。
他知道自己讓阿哈巴蓍花出去的金子，終於起到了作用，什麼看自己可憐等等之類的話，全是桑哥編出來的鬼話。說到底還是黃金起到了作用。
「你先不要急著謝恩。」桑哥忽然說道：「你到了河南之後，幫我辦一件事情。現在指揮河南軍隊的，是我的妻舅魯也成門。本來做為軍人，在此非常時期，自然該為朝廷盡忠效命，但我這位妻舅，從小就身子單薄，他姐姐又日夜思念，所以……」
說到這他停住了話，眼睛斜斜地看了看脫不花。脫不花很快會意過來，恭恭敬敬地說道：「大人儘管放心，身為領軍者，自然運籌於帷幄之中，決勝於千里之外，又哪裡用得著親臨戰場？我到了河南，一定在第一時間，派人將魯也成門大人平安地護送回大都。」
桑哥笑了起來，點了點頭說道：「看來你這段時候的大牢沒有白坐，你變得聰明了許多，很好，很好，你這就收拾一下，去向大汗辭行之後，就立刻去河南吧。」
說完桑哥就起身離去，看著他的背影，剛才還謙恭無比的脫不花，眼裡忽然流露出了狠毒仇恨的目光，他的拳頭也漸漸地握在了一起……
……
自從在大牢了那晚和忽必烈長談之後，脫不花已經很久沒有見過大汗了，這次看到大汗，發現他蒼老得讓人害怕。不光已經沒有了過去的英姿，就連走路的時候都有些巍巍顫顫。
「朕這副樣子，讓你很失望，對嗎？」忽必烈笑了一下，讓脫不花在自己面前坐了下來：「這次朕讓你這個昔日的大元帥，去充任一個萬戶，你心中是不是覺得非常委屈？」
「臣不敢。」脫不花急忙站起來說道：「只要能為陛下效力，哪裡就是讓臣去充當一個馬前小卒，臣也打心眼裡開心……」
忽必烈愣愣地看了他一會，這才長長嘆息了一聲，說道：「你變了，你真的變了，你也變得只會找朕喜歡的來說了。朕每天都能聽到這些話，煩了，也累了。朕喜歡的，還是過去那個敢說敢當，有的時候還敢當面頂撞朕的脫不花。朕知道你心裡委屈，可是你不要怪朕，有錯就要懲罰，這是咱們蒙古人的規矩，這次放你出去，已經是很破例的事情了。」
脫不花默默地聽著，什麼話也沒有說。在他的印象里，大汗是從來都不會解釋什麼的，可今天這是怎麼了，難道大汗真的老了嗎？
「大元的江山，已經風雨飄搖了。」忽必烈淡淡地說道：「漢人北伐之勢非常兇猛，我蒙古軍隊在各線戰場形勢非常不利，現在是朕需要你的時候了。在河南戰場，漢軍連戰連捷，魯也成門作戰不利，一敗再敗。若是河南有失，則山西、河北危也，大都危也。朕這次雖然只給你一個小小的萬戶，但等你取得一兩次勝仗後，朕將第一時間恢複你的官職。你的任務是，必須要將漢軍的攻勢阻擊在河南，使其不得再前進一步，為朝廷的備戰爭取到足夠的時間。否則……」忽必烈茫然說道：「否則，朕將只能御駕親征了……」
才剛剛出獄的脫不花想不到戰局竟然惡化到了這樣的地步，他遲疑了一下，說道：「臣感謝陛下對臣的信任，臣粉身碎骨也要阻擋住漢軍的步伐。不過……不過目前我蒙古大軍軍心不穩，要想取得戰果，臣冒死請求陛下給臣以戰場斬將之權利！」
忽必烈微微點了點頭，稍候親筆在一張黃絹上寫了幾行字，將他交給了脫不花：「這是朕的秘旨，河南戰場各級將領，你都可以任意處置。脫不花，朕給了你那麼大的權利，希望你不要辜負朕的厚望。」
脫不花接了過來，跪在地上磕了一個頭，站起身來說道：「陛下，臣去了，此次臣去，陛下要麼見到捷報，要麼見到臣的屍體。陛下保重！」
說完，他大步向外走去，脫不花不敢回頭，生怕自己只要一回頭，再看到大汗蒼老的面容，和殷切期盼的目光，自己的淚水會奪眶而出……
忽必烈獃獃地看著他的背影，張了張嘴，似乎想要挽留什麼，但終究沒有說出話來。脫不花這一起，會成功嗎，大元朝的江山，又究竟會走到哪一步呢……
……
「陛下，韃子的攻勢很猛，前面已經有些頂不住了！」御林軍總管孟星海大步走了過來，喘著粗氣說道：「韃子自從知道陛下在此之後，幾乎集中了全部主力發起猛攻。他們好像根本就不在意死了多少人，非要衝破這裡不可。臣懇請陛下暫時後退，以待鐵將軍的軍隊！」
「朕不走。」王競堯捧起了一盞茶碗，喝了一口，笑著搖了搖頭：「這正是朕想看到的局面，朕現在就是誘餌，哪有誘餌先逃跑的道理？告訴士兵們，朕在這裡，朕就在這裡看著他們，朕相信他們，朕相信自己的士兵！」
孟星海狠狠得跺了跺腳，衝出大營，拔出戰刀厲聲道：「所有能夠起身動彈的，全部跟著我衝上去殺敵。陛下就在這裡，陛下就在這裡看著我們！」
「陛下在這裡，陛下在這裡！」那些剛才還躺在地上呻吟的傷員，全都竭力從地上爬了起來，用兵器支撐著自己虛弱的身體，跌跌撞撞地跟在孟星海沖了出去。一時間，那些馬夫、廚子，也一個個都沖了出來，跟隨著孟星海，全部投入到了戰場之中。
自從王競堯親自指揮著江蘇漢軍對山東用兵之後，為配合鐵殘陽之奇兵，他以三萬御林軍將士猛攻羅庄城，並且為了吸引敵人的注意力，他特意命人打起大漢天子之旗。
果然，當山東的韃子總指揮貼醭騰格里知道漢人皇帝居然親自引兵攻城，並且兵力不多的消息之後，頓時大喜，只要能生擒活捉漢人的皇帝，那麼比在戰場上取得一百一千個勝利還要強上千倍萬倍。貼醭騰格里當時就調動山東主力，總計二十餘萬大軍馳援羅庄城，並在解了羅庄城之危後，對王競堯所在大營發起了一連串的進攻。
三萬御林軍將士，憑藉著堅固的防線，死死守著每一寸陣地，用手中的弓箭、刀槍，竭力抵禦著韃子的進攻，就算死也不肯向後退上一步。因為他們知道，皇帝陛下就在身後，皇帝陛下就在身後看著他們在戰鬥。
但是，敵人人數實在是太多了，好像殺不完一樣，殺死了一批就又衝上來一批，潮水一樣的一波接著一波，似乎永遠都沒有個盡頭。幾天來的戰鬥，御林軍將士人數在急劇減少，光陣亡者就已經達到了兩千五百人之多，受傷更不計其數。
在這樣的情況下，負責皇帝陛下安全的孟星海數次讓皇上暫時後退，這裡由他負責阻擊，但每次都被皇上拒絕了。皇帝陛下的理由很簡單，他絕不會拋下自己的士兵獨自逃命。
當皇上的意思傳到御林軍士兵的耳朵里後，咬牙死守的御林軍將士大是感動，有哪一個皇帝能如此愛惜自己的部下，有哪一個皇帝在生死面前願意與部下生死與共？將士們的戰鬥熱情，在這一刻被無限迸發……
「王大哥，吃點東西吧。」陳霞掀開帳門走了進來，將一碗小米粥放到了王競堯的面前。
王競堯捧起喝了一口，笑道：「這粥不錯，不過要再有點喝粥的菜那就更加完美了。」
陳霞笑了出來：「廚子們都上陣殺敵，保護你這位皇帝陛下去了，哪裡還有人給你做御膳？就這碗粥的材料，也是我找了好久才找到的。要菜的話你先把那些廚子都召回來吧。」
「看來倒是我的不是了。」王競堯大笑起來，旋即收住笑容問道：「陳霞，這麼大的戰陣你是第一次看到，要是害怕的話，你可以和依那喬心他們先退到江蘇去。」
陳霞撇了撇嘴，不屑地說道：「這算得了什麼，當年我和你常州突圍之時，就你一個人，在韃子百萬軍中往來衝突，沒有一個人能攔得住你的。現在這樣的情況，咱們有兵有將，和當年比起來可差得遠了。」
王競堯嘴角露出了微笑，是啊，當初常州突圍之時，自己身邊可真沒有幾個人，現在自己當上了皇帝，當初一起突圍的那些人，一個個都成了獨當一面的大將軍，正在為了北伐中原，恢複漢人江山的大業而在與韃子在戰場上浴血奮戰。和當年常州的窘迫狀況比起來，目前可真是不值得一提。
「說起來當初常州突圍，還真得感謝下那個脫不花。」王競堯放下了粥碗，拿起了鐵血寶刀，說道：「走，咱們一起到前面看看朕那些英勇的士兵是如何奮戰的！」