李天正說一句，金柄忠就點一下頭，現在的這位使者，已經完全把自己的身家性命壓到了這位大漢帝國的丞相身上，好像唯恐觸怒到了他，立刻就會大禍臨頭一般。
仔細囑咐了一番之後，李天正這才心滿意足地離開。身後的金柄忠將他一路送到門口，緊低著一個頭，極盡謙卑之色。
等李天正去得遠了，金柄忠這才悄悄抹去了滿頭的汗水，身邊隨從問道：「大人，這漢人的丞相都和您說了一些什麼，竟然讓您如此害怕？」
「這些漢人心中的想法實在奇怪。」金柄忠痴痴獃獃地看著遠處，有些答非所問地說道：「你有的時候真的無法知道他們心裡在想些什麼，也永遠都不知道他們會怎麼對待你。明明一個那麼好的機會放在眼前，他們似乎根本就無動於衷一樣……」
……
當第二日，王競堯終於召見這些高麗使者的時候，金柄忠戰戰兢兢的趴伏在朝堂之上，依足了規矩向大漢帝國的皇帝磕了三個響頭。王競堯也不說話，任由他跪在那裡，足足等了有一柱香的時間，這才從鼻子里發出了一聲悶哼，讓金柄忠站起身來。
接著，王競堯也懶得和他廢話，直接讓李天正代表他說出了大漢帝國對於高麗國王王愖提出的結盟之建議，因高麗本身和大漢歷來就為藩屬之關係，因此絕無結盟之可能，高麗只能以臣待君之禮侍奉大漢。而此前提是高麗必須立即明確斷絕與蒙古人的關係。在大漢帝國對蒙古人用兵之前，必須由後方襲擊元朝，使其首尾不得兼顧。
至於和親之要求，大漢帝國也正式宣布從今後漢人公主再不嫁與外族，和親之舉自本朝開始斷絕。同時，王競堯還命令高麗國王王愖，自接到大漢皇帝聖旨起半年內，送一血統純正之高麗公主至帝國，以顯示高麗之孝心。
李天正滔滔不絕，總共開列出了朝廷對於高麗的十七點要求。雖然早就有李天正的提醒在前，但這一條條從他口中說出，直聽得金柄忠渾身冷汗淋漓，口不能言。他萬萬沒有想到自己這次代表國王前來，不但沒有撈到任何好處，反而還被漢人朝廷如此勒索。尤其讓他難堪的是，王競堯對待高麗的態度，簡直就如同父親對待兒子一般。
早知道會發生的尷尬局面，自己說什麼也不向國王出這樣的主意，現在弄成如此，自己回國後又如何向國王交代？
王競堯冷冷地看了一眼下面渾身打戰的金柄忠，等李天正把話全部說完，這才冷冰冰地說道：「這些都是朕的意思，你回去後一五一十的和王愖去說。如果他全部能夠辦到，朕就赦免了他向蒙古人稱臣，助紂為虐的罪行。如果半年後朕依然看不到他送來和親的公主，或者看到他陽奉陰違……符海波！」
這時水軍主帥符海波大聲應著，上前一步道：「在！」
「即日起整頓水軍，多造堅船！」王競堯眼睛死死盯著金柄忠，慢慢地說道：「一旦事態進展和朕的想法不一樣，咱們就由水路出擊，傾全國之力討伐高麗。朕寧可當一個隋煬帝，被後人罵成好大喜功，窮兵黷武；也絕不會當唐太宗，養虎為患！」
「是！」符海波直著嗓門應了一聲，似笑非笑地看了金柄忠，大步走回了隊列之中。
瘋了，這個皇帝絕對是瘋了！金柄忠不敢相信自己聽到了什麼。這位大漢帝國的皇帝陛下，居然情願象隋煬帝三討高麗一樣，赤裸裸地以戰爭相威脅。不過這位皇帝在上任前後的所作所為，他就算遠在高麗也曾經聽說過，這世上只怕就沒有他不敢做的事情。
水路進擊高麗，已經完全失去了水上力量的蒙古朝廷，根本無法抵擋漢軍的登陸。而新近才遭遇大敗的忽必烈，會不會發大軍援救高麗還難說的很。如此一來，高麗就算能抵擋住漢軍的陸地攻勢，也必將讓國內元氣大傷，那些亂黨的殘餘分子，說不定就會借著這個機會和漢軍裡應外合，在國內興風作浪……
「朕的決議你聽清了沒有！」王競堯忽然重重拍了一下椅手，厲聲喝道。
處在混亂中的金柄忠被這麼一聲厲喝驚得又「撲通」一聲跪了下來，慌慌張張，磕頭如搗蒜地一迭聲說道：「臣知道了，臣知道了……」
「那你明天就上路吧，朕今晚會讓李丞相為你設宴餞行。」王競堯居然臉上又露出了微笑，語氣恢複到了平和說道：「希望你回去後不要讓朕失望，朕對你充滿了期望。」
被這麼一驚一乍，金柄忠早就亂了方寸，巍巍顫顫地站了起來，一個人就好像老了十幾歲一樣，不住口地謝恩之後，這才帶著隨從退了下去。
等他一走，滿朝廷都爆發出了鬨笑。符海波笑著說道：「這小小之國的使者，初來之時竟然如此囂張跋扈，現在也總算接受了點教訓。不過陛下，他回去之後這麼一說，臣估計高麗國王不但不會答應，反而還會更加死心塌地地站到韃子一方，那時咱們是不是出兵？」
「出兵？」王競堯笑了一下：「現在國內等著處理的事情多如牛毛，都在等著咱們去處理，朝廷第一要緊之事是北伐大計，哪有空去理會什麼高麗。朕之所以這麼做，就是要給那麼死心塌地投靠韃子之國君主一個警告，蒙古人並不能保護他們一輩子。況且，這對於我們來說，也是一個天賜的良機，大可以離間蒙古和高麗的關係，這件事情曉晟會去辦理的。對了，劉一，這事你辦的有對有錯，朕也對你有賞有罰。這樣吧，朕已經賞過你一百兩黃金了，現在再給你派個差使……」
本來以劉一小小的身份，他是沒有資格站在朝堂之上的，但不知為什麼，今天王競堯卻特別把他也叫進了朝堂之上，此刻一聽陛下要給自己差使，登時讓毫無準備的劉一大喜過望，一步就站了出來，口中謝恩不斷。
「這樣……」王競堯稍稍沉思了下，說道：「等幾天孔星回來了，你跟著他一起出海，朕封你為孔星的副使，你也在海外多長長見識，順便讓孔星好好教你念上幾年書。將來你要當個知府什麼的，不認得字那可不成……」
一番話讓劉一高興得快要瘋了，這等於是皇上親口答應自己，等幾年後肯定會給自己個知府幹干。皇帝素來是金口玉言，今天的承諾，必然可以當真。劉一興奮的不知該說什麼好了，只想著破壞了陛下制定的規矩，跪在地上好好地給陛下磕上幾個響頭……
這是帝國朝廷怪才之一的劉一，在自己輝煌的人生旅途上邁出的第一步，也是最重要的一步。他絕對不會想到，自己僅僅憑藉著當過當今皇上幾天的「頂頭上司」，就能夠有如此玄妙、不可思議的奇蹟發生。
這位一生都沒有當過二品以上大官，但卻一輩子都享受盡了榮華富貴的奇人，也為帝國的歷史書寫了重重的，誰也無法述說清楚的一幕……
……
就當金柄忠這一行人回國的時候，皇后姚楚菲等人押解的常州貪官，也終於順利到達了泉州。這些貪官被押解回來的時候，居然也遇到了「萬人空巷」的「歡迎待遇」，只不會這些出來「迎接」他們的泉州軍民，給他們的是大聲的咒罵，還有無數向他們拋擲出去的雜物。
皇帝陛下對於貪官污吏的痛恨和懲治力度，世人皆知，前些年才剛剛大動過殺戒，殺了一批，現在這些人居然又敢跳了出來。百姓們對於貪官污吏的痛恨，也許比王競堯還要深，他們恨不得就在路上就活剝了他們的皮，生啖了他們的肉。又何況這些人居然敢要謀刺皇后和貴妃。
泉州是王競堯發家的地方，他在這年數最長，經營最久，又對當地百姓甚厚，因此最得泉州軍民愛戴，謀刺皇上親人這種事情，是最讓他們無法容忍的。
負責押送的漢軍官兵，好不容易才帶著這批犯人從百姓的尾追堵截中沖了出來，一直到了皇宮門口那些百姓還是不肯散去，只圍在那裡大聲咒罵，請求皇帝陛下立刻殺了他們。
而當文家父子被押到王競堯面前的時候，文良莫和文德奐、房敬德早已嚇得抖如篩糠，面無人色，連話也說不出來。倒是杜元棘和孫高仁畢竟是武將出身，膽子多少大些，居然跪在那裡身子還能不倒。
「誰是文德奐？」王競堯懶得看他們，只是用厭惡的口氣對著下面說道。
「文……文德奐在此……陛下，陛下饒命……」文德奐向前爬了幾步，帶著哭腔說道。
「聽說你被朕的愛妃割了鼻子，這好的很，不過在朕看來這還不夠。」王競堯古怪地笑了幾下，忽然懶懶地說道：「你既然愛破了人家黃花閨女的身子，那麼朕就要為她們討回一個公道。來人，給我把這個豬狗不如的東西閹了！」
文德奐大驚失色，他哪裡想到皇帝陛下居然連問都不問，就用了這生不如死的手段？還沒有等他來得及開口求饒，已有幾個御林軍氣勢洶洶地走了上來，一把架起了他就往外拖去。不多時，一聲聲殺豬一樣的慘叫不斷傳來，清清楚楚地撞擊在跪在地上的幾人耳中。這幾人人人心中又慌又亂，都在不停揣摩著自己會得到什麼樣的待遇……
等到鮮血淋漓的文德奐被拉上來之後，御林軍脫光了他的褲子請皇帝查驗，王競