對於王競堯來說，當上這個大漢帝國的皇帝並不是一件多麼值得高興的事情，相反，這意味這一種責任，一種負擔，有的時候幾乎就能夠把他徹底壓跨的千斤重擔！
但是，既然背負了這個責任，他就只有前進，義無返顧地帶著這個國家前進。
後花園裡，依那喬心正和幾個宮女太監正在玩著蹴鞠，天真快樂的表情從依那喬心的臉上浮現。她興奮著不停地大喊大叫，汗水順著她的額頭流下，原本健美的身材，隨著劇烈的運動而更加顯得迷人，胸前的一對寶貝不時地上下起伏，晃得王競堯一陣陣眼暈。
「陛下！」偶爾一轉頭，看到王競堯就在身邊，依那喬心開心地跑了過來，一把抓住了他：「陛下，快來一起玩，這東西真好玩。」
「朕堂堂一國之君，豈能玩這些喪志的東西。」王競堯把臉板了下來說道。
依那喬心一怔，接著象明白了什麼的拍手笑道：「原來陛下不會玩蹴鞠，想不到堂堂大漢帝國的皇帝，能指揮千軍萬馬在戰場上廝殺的大元帥，連這小東西都不會玩。」
現在在王競堯的幾個夫人之中，也只有這個流求美女敢對王競堯這麼說話了，不過化外之人，不懂禮儀，也是情有可原，況且王競堯也從來都不是什麼看重禮法之人。
但是現在自己的心思被依那喬心看破，王競堯臉上未免有些掛不住了，他脫去外衫說道：「朕豈有不會的東西，來來，朕今日就教教你們。」
蹴鞠其實從春秋戰國時期已經出現，到了唐代開始普及流行，分為一人或者多人的踢法，而且開始出現了雙球門的規定，其實唐代的蹴鞠更接近於現代足球運動。而到了宋代之時，則取消了雙球門制度。唐代的雙球門，對抗性較強。宋代僅保留單、無球門踢法。對抗性減弱，這是蹴鞠運動的退步，但是它的表演性增強，使得宋代的蹴鞠逐漸向雜耍方向發展。宋代的人，尤其皇宮高官，大多會玩蹴鞠，北宋時高俅就是一個玩蹴鞠的高手。而在皇宮裡，太監宮女中的好手也不在少數。
這蹴鞠看起來玩著簡單，不過等王競堯一上場，可就立刻大出洋相。起初那些宮女太監還應該對過站著的是皇上，讓著他幾分，不過等玩了一會，大家也就漸漸放了開來，加上王競堯平時在他們中也不太擺什麼架子，讓這些人一個個也都放開來了踢。
這一來王競堯可就吃足了苦頭，這種雜耍樣的東西他哪裡會玩，直被弄得狼狽不堪，一邊依那喬心不時發出「格格」嬌笑，樣子迷人之極，未免讓皇帝陛下更加分心。王競堯咬著牙心裡發了狠，要不是這小娘們，自己哪會出這洋相，現在失去的面子，等到了晚上勢必要從床上扳回來才行……可憐的依那喬心，哪裡知道皇帝陛下心裡正在轉著這個念頭……
突然，不知是誰滑了腳，蹴鞠直接朝王競堯臉上飛來，王競堯猝不及防，正被蹴鞠擊中面部，當時就覺得眼冒金星，一隻手條件反射地捂住了面門。
場中頓時一片死一般的寂靜，那些宮女太監們一個個面色如土。那踢出這一記的一個小太監當時就雙腿發軟，一下跪了下來，渾身篩子似的不住發抖。這說小了是侍奉不周，挨上幾十板子那是少不了的；說大了，說他是意圖謀刺皇上都可以，殺頭那還是輕的……
「你們這是做什麼？」王競堯奇怪地問了句，接著很快明白了過來。他苦笑了下，這要換到自己那個時代的足球場上，踢自己的人連個黃牌都撈不到，怎麼到了這就成了死罪了。
「起來，起來，別沒事就下跪。」王競堯揮了揮手，接著靈機一動說道：「這麼踢著朕不習慣，我來教你們種踢法。」
見皇上毫不計較，這些人才長長鬆了一口氣，又聽到陛下說要換一種新的踢法，一個個又重新興奮起來。那王競堯在兩邊各設了一個球門，按照現代五人制足球的樣子，手把手地教他們踢起球來，還相模像樣的安排了個裁判，告訴他什麼是犯規等等之類。
新鮮的東西讓依那喬心她們大是興奮，王競堯仗著自己對足球熟悉，加上那裁判看在他是皇帝的面子上，「黑哨」、「假哨」不斷，居然讓他一個人蒙進了六個球進去，氣得充當對方守門員的依那喬心氣得連連跺腳，看得王競堯大是得意……
正踢到興頭上，回首看見任曉晟站在不遠處等候著自己，王競堯停了下來，笑道：「你們自己好好練習，朕到時候組織一次比賽，打贏的重重有獎！」
一片嬉笑聲中，王競堯和任曉晟來到一處無人地方。任曉晟正色說道：「在大都的張傲雲送來了密信，蒙古人往泉州派了兩個高級探子，代號分別是『小狐』和『靈異』。此事是由脫不花一手操辦，而具體的詳情，甚至連忽必烈也不能完全知道，看來脫不花已經懷疑到蒙古朝廷之中有我們的人存在。我已經命令張傲雲這段時候暫且不要有任何舉動，以免暴露自己的身份。自從『非月』犧牲後，張傲雲在大都已經沒有了幫手。另外，蒙古人派來的那兩個探子我也在全力偵緝之中。」
「小狐，靈異……」王競堯念了一遍這兩個名字，淡淡地笑了下：「看來蒙古人也想學咱們的一套情報系統了，這事你和郭破虜一起去辦，儘早把他們找出來。我想忽必烈那總會有一些線索的，我會讓新的非月繼續偵察……」
「新的非月？」任曉晟明顯怔了一下。「非月」，花稚梅已經光榮犧牲，帝國的這些情報全部都是經自己手負責，為什麼一個新的高級情報人員的出現，居然自己一點都不知道？
王競堯笑了下：「朕有些安排你還是不要知道的好，你要告訴張傲雲，他並不是在孤軍奮戰，在大都，在蒙古人控制的領域內，還有很多人在暗中協助著他。這些帝國的情報人員，不能夠再做出重大的傷亡了。」
任曉晟點了點頭，不該自己問的事情還是不要問清楚的好。他稍稍猶豫了下，壓低聲音說道：「另外，還有件事，和陛下家事有關，臣也不太好說。臣，臣本來已經瞞著陛下做了一些陛下不知道的事情，結果現在發現事態的進展和臣的預料不太一樣，所以不得不把這事如實報告給陛下。還是請陛下自己過目吧……」
他把一份卷宗遞給了王競堯，王競堯接過來才看了幾眼，臉上神色頓時大變，眼睛中閃爍著不信、懷疑、憤怒，接著又奇怪地出現了一絲柔情、回憶和苦澀……
「混蛋，你們這些混蛋，這麼大的事情為什麼不儘早告訴我，反而選擇了自己悄悄處理！」王競堯略顯疲憊地說道：「你、郭破虜、池文隆、周龍，張長永，你們五個人做的好事啊。雖然你們這麼做是為了朕好，可是你們想過其後會引發的一系列事情沒有？要是這事被別有用心的人知道了，那後果不堪設想！」
任曉晟咬著嘴唇說道：「這事臣是主謀，與他們並沒有關係，陛下要處罰就處罰我一個人好了。」
「處罰？我怎麼處罰你們？」王競堯苦笑了下：「當年我還只是漢王，你們做的這一切全都是為了我在著想，難道我還能處罰你們？罰你們個欺君之罪還是什麼罪名？只是以後再也不要發生這樣的事了，說來說去這事還是朕錯在前頭啊，你們是在為朕善後……」
任曉晟心中鬆了口氣，今天自己把此事告知道皇帝，本來就是擔著殺身之禍的。不過總算皇上開明大度，沒有再追究下去，否則誰知道會發展成一個什麼樣的結果。
「安神醫糊塗啊！」王競堯長長嘆息了一聲，將卷宗交還給了任曉晟：「這事情不許讓任何人知道，還有，把她身邊知道內情的人全部換掉，都換成我們的人。哎，安神醫做事怎的如此，若再晚幾年知道，要是朕有朝一日戰死在疆場上，只怕會引起帝國內亂啊！」
任曉晟垂著頭站在那一聲不吭，這事是當今皇帝的家事，自己本來就已經做錯了，現在既然已經發展到了這麼一個地步，還是少開口發表自己的意見好，否則誰知道哪一天會為自己招來殺身之禍。
「去把安神醫給我找來，朕要問問他是怎麼想的。」王競堯的語氣中也不顯得如何憤怒：「還有，明天朕要去趟興化，這事別讓別人知道。說起來，朕也很久沒有去興化了，還真是想啊……」
當安神醫來到的時候，他還以為陛下的身體出現了什麼不適，這位皇帝可是自己的嫡親女婿，所以王競堯的一切用藥都是他說了算的。不過當安神醫見到皇上的時候，卻發現王競堯是在自己的書房中接見自己，而且書房裡一個宮女太監也都沒有。
「岳父。」王競堯一張口就讓安神醫嚇了一跳，皇上可從來沒有這麼叫過自己，這樣反而讓安神醫心中有些忐忑不安。王競堯慢慢到說道：「今天在這裡沒有皇帝臣子，只有岳父和女婿，咱們好好的說會話，你先請坐著吧。」
安神醫心中「撲通撲通」亂跳，又發現皇帝居然親自為自己倒了杯茶，安神醫緊張的覺得自己的汗都慢慢流了下來，「皇上今天這是怎麼了？」
「岳父。」王競堯又開口叫了聲：「我當年在常州的時候，要不是岳父的話，只怕我的一條手臂都要被廢了。在金