當夜，以降將火正赤為首，漢軍大將陶亮冒充其副手，點選三千名精銳士卒，全部換上新附軍的盔甲，打上新附軍的起旗幟，在夜色中悄悄的趁著夜色離開了成洲！
張秉昆的運糧大隊，由大將侯漭率數千名將士押運，二百多輛滿載穀米的大車居中而行。兩側護行士兵都荷槍實刀，戒備森嚴。
侯漭深知這些糧草都是前線軍隊的性命根子，若有任何閃失，自己這顆腦袋只怕很難保住。因此一路上小心翼翼，高度警覺，一有風吹草動，全軍上下立刻弓上弦，刀出鞘，隨時準備和敵人拚命。
行了半日有餘，忽然看到前面隱隱奔來一哨人馬，侯漭只覺得心中亂跳，急命糧車停住，將士都攥緊了兵刃，準備拚死格鬥。
可待到人馬靠近之後，才看到都是自己人，當先一員將領正是防守成洲的蒙古將領火正赤。那時通訊不便，所以成洲雖然已經落到漢軍之手，張秉昆的部下卻並不知道這乃是火正赤獻城所為，只當是漢軍儘力攻下。
侯漭長長鬆了一口氣，還沒有來得及說話，卻看到對面士兵刀槍出鞘，嚴陣以待，當先一員大將縱馬躍出。厲聲道：「我乃火正赤將軍麾下大將石亮，來者何人？」
侯漭生怕引起誤會，急忙高聲叫道：「我們是張秉昆將軍的運糧隊伍，火正赤將軍，你不認識我了嗎，我是侯漭！」
火正赤來到面前，跳下馬來說到：「果然是侯將軍，自從成洲被攻破之後，我帶著殘部一路晝伏夜行，剛才遇到你們，還以為又是漢軍。侯將軍這是要到哪裡去？」
「小將奉著張將軍命令，運送軍糧，今若有幸得到將軍協助，末將感激萬分。」想到一路兇險，侯漭動起了蒙古人的腦筋。
火正赤滿口答應，他與火正赤一起押送著糧車前行了有三四里路，朝西南方向出現一條岔道，火正赤在馬上說道：「前面不遠處是榮縣，縣城雖然為我軍所佔，但城外卻常有漢軍圍城，若被他們發現，必然棄城而來搶糧，徒惹麻煩，不如走次岔路，繞道而行是為上策！」
侯漭遲疑了一下：「繞行需要多遠？」
「不過多行十幾里路。」邊上那石亮說道：「寧走十步遠，不走一步險，我們還是小心謹慎為妙，不然糧草一旦有失，整個戰場危險！」
侯漭初來乍到，對這一帶的地勢和軍情都不熟悉，聽石亮說的有理，於是點了點頭。
糧隊轉入岔道，又行了有七八里，走了一條狹谷，兩旁儘是高高低低的山巒，古松巨杉密密層層，遮天蔽日。山路並不拐彎，順著狹谷直向西南插去。
侯漭心中疑惑，看著石亮和火正赤，問道：「這方向好像不對吧，照這樣走下去，幾時才能回到大營？」
石亮在一旁笑道：「將軍莫急，再有幾里路走出這裡，便可以看到大路。」
說著，忽然前面有數百塊巨石橫在當中，嚴嚴地堵住了路口，前面的士卒們放下武器，七手八腳地搬移巨石。忽然地動山搖的一聲巨響，兩邊密林中鑽出了無數的士兵，各都持弓搭箭，有的箭上還帶著火種，一起齊聲吶喊：「想要命的，趕快放下武器！」
侯漭大驚之下，急忙伸手拔刀，卻聽到邊上一聲爆喝，石亮挺槍一槍刺下，侯漭還沒有來得及反應過來，已被石亮一槍取了性命。
接著就聽到這個「石亮」炸雷似的一聲暴喝：「漢軍大將陶亮在此，誰敢擅動！」
漢軍大將陶亮之名大江南北莫有不知，此時這些新附軍士兵聽到這名，腦門轟的一下炸了開來，又看到自己已處於包圍之中，都不再起反抗之心，紛紛扔下了手中兵器……
……
張秉昆的五萬大軍，被困在成洲城下半月有餘，不能前進半步，小小的成洲竟如同銅牆鐵壁一般擋住了他前進的道路，張秉昆不勝焦躁，半個多月來他也曾經多次派兵與漢軍交戰，但每次都以失敗而告終。
雖然這些戰事的規模都很小，損失也並不大，但在全軍將士的心中，卻已經抹下了一層揮之不去的陰影，而這層陰影，帶著士兵心理上的壓力是非常之大的！
新附軍到了這個地步，人心思歸，軍心騷擾，厭戰的情緒正在悄悄地蔓延擴散。特別是當大批的軍糧離奇的被漢軍劫去之後，新附軍上下更是人情危駭，軍中處於一片混亂。
在這樣的情況下，承擔著救援金陵重任的張秉昆，決定孤注一擲，尋求與漢軍決戰。而在這個時候的王競堯，在得知了新附軍的情況後，也已經覺得決戰時機已經成熟……
天空是蔚藍色的，像風平浪靜的大海一樣，浩瀚無垠，湛碧如於，一堆堆一蔟蔟的潔白的雲朵，悠悠然懸浮於半空之中，恰如無數面形各異的風帆，在海面上緩緩地游弋飄動。
風是暖洋洋的，裹著一股股清淡的草木和泥土的芬芳，直往人們的鼻孔里、心肺裡面一個盡地拚命鑽進去，吹得人們懶洋洋的，渾身上下都浸透著一種飄飄然的醉意。
在那片廣袤不邊，碧綠如湖的大草場上，數千匹戰馬正在悠然散漫地啃食物著青草。「沙沙」的咀嚼青草的聲音此起彼伏，匯成了一種輕鬆而又奇妙的音樂旋律，使這麼原本就空曠的原野顯得愈發的寧靜。它們時而埋頭飽餐，時而發出「咴咴」的嘶鳴，然後又揚起四蹄，擺動著長長的尾巴，撒歡似的在草地上相互追逐嬉戲。
而這些馬匹的主人們，那些大汗的將士，三三兩兩或坐或躺在厚密鬆軟的草地上，舒適地曬著太陽，漫不經心地隨意交談著。而他們的眼睛，卻一刻也不曾離開自己的坐騎。倘若有警報的話，只要一聲呼哨，戰馬便會閃電般的頃刻而至。只要翻身上馬，這些稀稀拉拉，懶懶散散的人們，一轉眼間就會變成為一個個彪悍兇猛的戰士！
這便是王競堯組織和導演的大決戰，放出的一又香又甜的釣餌。
一大清早的時候，王競堯就帶領著數千名騎兵牧馬草場。他和部將們登上一處高地，觀察著敵軍的動態，卻讓部署們在草地上隨意放馬。直到夜幕垂臨之後，一行人才悄悄返回大營，這樣一連三日，漢軍日日來都是如此。
到了三日以後，張秉昆果然上當。漢軍傾巢出動，連陣數里，擂鼓吶喊，聲震雲天，山呼海嘯般洶湧而來。張秉昆頂盔貫甲，騎在一匹黑炭似的駿馬上，親自在陣中督戰。
他對將士們吼道：「擒獲王競堯，解金陵之圍，在此一戰。我軍上下務須用命，大勝之後，加官晉爵各有重賞！」
然而，他的士卒們卻不象他那麼樂觀。在他們和漢軍對峙的日子裡，多次在營寨外揀到過紙條，上面只寫著兩句童謠：「『獐』入王口，勢不得久。」很快，這兩句童謠便迅速在隊伍中傳播開來。
張秉昆知道後，頓時暴跳如雷，大罵道：「這是王競堯的奸計，誰敢再傳播流言，蠱惑軍心，立斬不赦！」他猜對了，這童謠正是王競堯麾下軍師黎師的傑作！
但是，猜對歸猜對，對這童謠的負面影響，他卻無法消除。五萬將士一人一張嘴，他怎能堵得住？童謠仍在流傳，像一股股的陰風，吹得人們心裡陣陣發毛。
王競堯帶著諸將登高臨望，向對方陣營中看了一眼，然後笑著對部下說道：「張秉昆涉險而囂，是無紀律，逼城而陣，有輕我之心。我安甲不出，敵士氣自衰。列陣時間一久，士卒饑渴，勢將自退。待其退時，我軍再行追擊，無有不能大勝！」
張秉昆確實懷有輕視之心。他全軍出動，見王競堯仍是堅壁不出，便覺得有些煩躁。竟帶著三百名精壯士兵，賓士至兩軍陣前，距漢營不過一里。用馬鞭指著王競堯罵道：「常州城中的小小都頭，你若是個男人，請選數百精騎，過來與我一戰！」
王競堯縱聲大笑：「匹夫，休要張狂，朕今日願意奉陪！」他當即派大將岳崇煥帶著二百長槍營士兵前往應戰。
雙方交手之後，兵對兵，將對將，槍來刀往，你進我退，殺成一團。兩邊觀戰的人馬，都大聲吶喊助威。
王競堯看著好笑，這哪裡像是生死之爭，簡直就是一場比賽，甚至像是一群大孩子在那做遊戲。看來，張秉昆求戰心切，已經到了飢不擇食的地步！
就讓他們放手玩一玩吧。這二百多將士不會有什麼危險的。
這場看似遊戲的較量進行了一個多時辰，始終不分勝負，雙方只好鳴金收兵，各自回到隊本隊。但是，王競堯卻始終不肯派大隊人馬出戰。張秉昆在陣前徘徊多時，甚覺無聊，只好命令麾下大將馬九一率軍守陣，自己回到中軍大帳休息。
這時，王競堯突然發現，前方不遠之處，有一將領騎著一匹白馬，鎧甲鮮明，突出陣前，有意在向自己炫耀。那戰馬通體潔白如雪，鬃毛油亮閃光。四肢修長，蹄大如碗，腰身雄壯矯健，真箇靜似玉雕，動若游龍。而眉心間的一撮紫紅色的毛，在日光下更加惹眼。
王競堯歷來愛馬，此時一見那馬，不僅目光發亮，讚嘆不已，對左右道：「那將是誰，居然有如此寶馬？」
火正赤急忙小心地上前說道：「陛下，