當王競堯指揮的漢軍十餘萬兵力全部推進的河流對岸的時候，脫不花指揮著的二十多萬士兵，已經從河的下游防線轉移過來，列陣以待，虎視漢軍，隨時準備出擊！
漢軍只有蒙古軍隊的半數之多，若想取得勝利，必須集中兵力，突擊敵軍之一翼，取得局部上的優勢。王競堯通過觀察，發現敵人南軍左翼比較薄弱，他立刻讓人搖動信旗，號令全軍向西北方向猛力衝擊。
在古代的戰場上，尤其是在白天，士兵們是根據旗幟和鼓聲而前進的。鼓聲一直不停，黃色的旗幟一直前壓，他們的步伐就要一直前進。而每當海椒吹起天鵝鳴叫般的聲音時，這就是「吶喊」的信號，他們便要隨著號角的聲有節奏地吶喊著：「吼！……吼！……吼！……」這樣也許看起來很可笑，但往往卻會在氣勢上壓倒敵人，使敵軍聞風喪膽。
漢軍就這樣洪水似的洶湧澎湃的衝到了敵方陣地，這股洪水又分作若干細流往敵陣里滲透著……
那個時代的步兵作戰主要靠他們手中的矛、箭、刀和盾牌。這些漢軍士卒們知道他們在為什麼而廝殺，在為什麼而流血，在為什麼而獻出自己的生命。他們壯烈地倒下，他們的斷臂或者斷腿從身上戀戀不捨地分離開來。他們從屍體上踏過時腳下還能感覺到肌肉的彈性。馬蹄揚起的塵土掩埋了一雙雙閉不上的眼睛……
這場數十萬人參與的戰鬥從午後一直持續到了黃昏。
黃昏，文人們喜歡用「血色」來形容，那天際的雲霞也的確跟地面上悲壯的場景融合為了一體。正在這個時候，蒙古軍隊彷彿經受不住對方強烈地衝擊，開始向後撤退，王競堯指揮大軍趁勝追擊。
在後觀戰的軍師黎師站在一處高地一直關注著戰場上的局勢，這時看到蒙古軍隊並沒有露出敗象出來，卻主動後撤，而漢軍則拚命向前追擊，心中大叫不妙，急忙讓人通知皇帝其中有詐。但大軍洶湧向前，哪裡還能阻擋得住？
當漢軍向前追擊了有幾十里路，忽然兩邊號角大作，無數羽箭從暗處射了出來，大量的士兵蜂擁著衝出，漢軍將士頓時大驚，中了蒙古人的埋伏。但所幸這些漢軍將領個個都是久經戰陣的優秀將領，遇危不亂，急忙指揮士兵就地抵抗。
萬幸的是這時天已經完全黑了下來，戰場上的敵我雙方的面目已經無法分清，而且經過了長時間的激戰，確實到了人困馬乏的地步，脫不花見已經給予了漢軍大量殺傷，當即鳴金收兵。這時漢軍也顯示出了較高的素質，被打散的漢軍士兵在黑暗中主動集結，發表、返回自己的營地之中。不過這時做為三軍主帥的王競堯，此時卻不小心迷失了方向，混亂之中無法找到行營所在。他的身邊已經只剩下了孟星海等三名親兵。幸虧這三名親兵緊緊得護衛著他，才使他未和敵人遭遇。
此時黑夜沉沉，天上沒有月亮。在地面上，這兒那兒倒到處都有閃爍著的光亮，但無法分清那是誰家的營房。現在當務之急，是要找到他營帳的準確位置。
這時，忽然聽到附近有水流的聲音。王競堯的特種兵經驗開始幫了他的大忙，到河邊看看水流的方向，就可以分辨出東南西北，就可以順著水流找到自己營帳的位置。還算幸運，他們遇到敵人的偵騎。然而，剛剛才渡過了河，衣褲還在滴答著水的功夫，卻又突然發現黑黝黝的樹林里有一隊人影走了出來。正當王競堯把寶刀攥在手裡，三名親兵象只豹子一樣繃緊了全身肌肉準備拚命的時候。等那隊人到了面前，才發現是自己人，也是被打散了的漢軍士兵。兩邊合在一起，終於拖著疲憊的身子安全返回到了營地。
此時典霸天等人正在行轅門口急得眼冒金星。鐵殘陽、池文隆、司馬南軒、林鋒、韓振和黎師諸將也在那兒左顧右盼。這些大將手裡人人都牽著戰馬，看樣子是準備分頭去尋找皇帝。看到陛下平安歸來，一顆懸在嗓子眼的心這才放了下來。
王競堯回到營帳，面色上看不到一點失敗的沮喪，問了下各營傷亡，大體在千人左右，王競堯心裡不免有些沉重，囑咐抓緊給傷號治傷。
「脫不花果然會用兵，今日差點成為了他的俘虜。」王競堯笑著說道：「一場小小失利，算不得什麼大事，等重新整頓好兵馬，再和韃子交戰！」
漢軍自天衛軍開始，百戰百勝，這次戰鬥可謂是難得的失敗。本來眾將都以為陛下要麼會因此而龍顏大怒，要麼會沮喪不堪，此時見王競堯一點也不在意，都鬆了一口氣下來。
王競堯其實知道越到這個時候，神色上越不能露出任何異樣，失敗總是少不了的，但若是一口氣散了那就無法收拾。他回頭在營中看了下，忽然心中一緊，問道：「庄劍呢？」
原來此次北伐，王競堯特意把已經年滿十六歲的義弟庄劍帶在了身邊，而讓他多感受一下戰場上的氣氛。典霸天聽了之後，茫然地搖了搖頭，這下讓王競堯的心咚咚跳了起來。
庄劍這次是主動請纓殺敵的，這小子這些年跟著鐵殘陽、司徒平一這些軍人練了幾年武藝，雖說這些高級將領都滿口讚賞他的天分，但這畢竟是真實的戰場，與敵人真刀實槍的廝殺起來誰又知道會發生什麼事情……
內心正在擔憂著，卻聽到轅門外傳來了「咴咴」的馬嘶，接著便有熟悉的腳步聲傳了過來。王競堯心中的一塊石頭才剛落地，燈影一閃，眨眼間庄劍就站到了他的前面。
庄劍頂著盔甲，手裡按著寶劍，英姿勃發地站在了他的面前。王競堯微笑了下，讓庄劍靠近自己一些，看看庄劍身上沒有一點損傷。忽然皺起了眉頭，沉下臉色問道：「你難道沒有上陣？」
庄劍裂開嘴笑了一下，卻什麼也沒有說。
他不僅上陣參戰了，而且打得非常勇敢。他殺死了六名敵人，還繳獲了一匹戰馬。按照漢軍軍營的規定，他可以得到十匹絹的賞賜。不過，庄劍和他的主將鐵殘陽說了，他不想要那十匹絹，寧願要他繳獲的那匹戰馬。
聽到庄劍居然還繳獲了一匹戰馬，王競堯饒有興趣，在這個時代要得到一匹好馬，甚至比俘虜了一名敵人將領還要讓人興奮。他走出了營帳，借著燈籠的照耀，見那匹馬棗紅色，鼻大口方，耳小目圓，脊平蹄厚，而額前的錐毛又甚是濃厚，竟是一匹良駒。
王競堯笑了出來：「你小子福氣真是不錯，這馬可不是十匹絹能夠換回來的。」
這一次的失敗所帶來的陰影，就在這一點點的小事中被逐漸化解……
……
漢軍在原地一直駐紮了有二十來天，此時蒙古軍中軍糧緊缺，各地調度不及，三十餘萬大軍的吃飯用度已經成了嚴重的問題。脫不花在這樣的情況下，幾度主動出擊，但都被漢軍的火炮配合著弓箭給殺了回來。脫不花雖然智計百出，但面對這樣的情況也一籌莫展。
而反觀漢軍一方，大漢帝國一個平時為人所疏忽的角色，開始顯現出了自己巨大的能量，這人就是丁銘！丁銘幾乎使出了全身的解數，以超負荷，讓人驚訝的能量，克服了種種讓人難以想像的困難，將大量的軍用物資源源不斷地運送到了前線。以至於王競堯當著所有漢軍將領的面說道：「一旦北伐勝利，功勞最大的並不是在座的諸位將領，而是丁銘。沒有丁銘，這樣的戰爭根本無法長久地進行下去，所以將來等韃子被驅逐出了中原，就算要給他封王封侯也絕不為過！」
就在兩軍對峙的時候，好消息開始傳來。司徒平一在四川與阿魯顏在成都展開決戰。司徒平一以重兵強攻成都七晝夜，並配以攻心戰，一時成都城內騷亂不止，漢人百姓紛紛起事，嚴峻的局面逼迫阿魯顏出城與司徒平一決戰。
司徒平一以少量兵馬吸引阿魯顏注意，又分兵從蒙古軍兩翼襲擊，一日一夜的大戰結束之後，蒙古軍被殲滅八萬餘眾，阿魯顏隻身匹馬逃跑，成都遂在這一天光復，司徒平一得到成都後，以部分兵力繼續清剿四川各路之敵，而自己親率領主力增援浙江。
在兩湖，陶亮採用多點開花的戰略，擺出一副處處與敵決戰，處處都是戰場的架勢，弄得蒙古領兵大將根本弄不清陶亮的主攻方向在哪，每日疲於奔命。接著在陶亮神出鬼沒的打擊之下，韃子被迫放棄湖南，屯重兵於湖北。
但陶亮卻並沒有立即進攻湖北，反而分兵增援浙江。他的思路非常清晰，湖北蒙古人力量頗為強大，急切間無法得手，不如先集中力量殲滅浙江韃子主力！
在幾路隊伍會師之後，後方的文天祥又為前線輸送了六萬軍隊，一時王競堯手中可用之兵驟然增加到了二十九萬，雖然在人數上還落在下風，但已經具備了與脫不花決戰的實力。
這時從大都也傳來了情報，在忽必烈的嚴令下，元朝所控制各地已經強行徵調了大量糧草，正在向浙江補給而來。在這樣的情況下，與眾將詳細商議之後，王競堯決定率領漢軍與韃子決一死戰，儘早解決浙江問題。
翌日清晨，漢軍渡河，準備決戰。脫不花則早已列陣以待，三十餘萬蒙古大軍嚴陣以待，陣勢擺開延綿數十里遠。
王競堯將他的兵力