「我還聽說這蒲壽庚頻繁的在和蒙古人接觸，有意使廣州等地脫離朝廷的統治。」李天正憂心忡忡地說道：「只是這蒲壽庚還在觀看朝廷的態度，正在猶豫之間。」
「如果這樣的話。」王競堯悠悠地說道：「那就必打不可，就是準備不充分，力量遠弱於對方也必須打！」
「難道明知會失敗也要打嗎？」杜獄難得的問了一句話。
「明知道會失敗也要打！」王競堯點了點頭，說道：「有時候很多必須去做，非做不可。這是我們的責任，每個人都必須擔負的責任！」
「好了，這個你們繼續追查下，暫時不去說了。」王競堯揮了揮手：「後天可就是符海波成婚的梯子，這可是咱們天衛軍將領中頭一個結婚的，天衛軍大小將領統統得去，咱們得操辦得風風光光的，這樣天衛軍也有面子，大傢伙都把彩禮給準備好，可別給我丟臉！」
邊上李襄陽笑嘻嘻地拿出了本賬本，說道：「光為符將軍這次結婚，天衛軍府庫里可就少了兩百兩銀子，大人，這錢最近象流水一樣嘩啦啦地流了出去，再這麼下去，我可實在受不了了。」
「我說李襄陽，你什麼時候變得這麼摳門了？」王競堯指著他說道：「以後天衛軍將領不管是誰成婚，都由我們來出。我可不管你從什麼地方弄來錢，當初這可是你自己攬下的活。對了，我讓你準備的二十萬兩銀子撥給鐵匠營的鄭孝經沒有？這可是大事。」
「大人，已經到了。」未等李襄陽說話，鐵匠營統制鄭孝經急忙說道：「只是大人給我們的火炮樣式與我們現有的火炮大不相同，實在難做，前天發生炸膛事件，為此還傷了十幾個弟兄。」
原來王競堯自從有了要研製出領先於這個時代火炮的主意後，按著自己對火炮的理解，又仔細研究了宋代的製作水準，親自設計出了火炮的圖紙。只是他再如何簡化，在他眼裡看起來很簡單的東西，對於這個時代的工匠來說未免有些強人所難了。
宋代火炮主要使用石彈，但就算這樣的火炮，已經威力無窮了。1234年，蒙古人攻打宋都汴梁，就曾使用火炮數百具，晝夜連續向城內發射，所射石彈幾乎將里城填平。其後宋元兩軍大戰於長江一線，元軍用炮的場面煞是壯觀，「炮聲震百里」，導致宋軍慘敗。
其實宋朝的火炮技術運用得要比蒙古人早得多，宋人和金人爭奪天下的時候，使用火炮將對方打得丟盔棄甲、血染成河。而那個時候歐洲一些國家在戰場上剛剛學會長弓短箭的使用。成吉思汗及其孫率領蒙古軍隊揮師征戰，能夠打敗交敵國的主要原因就是火炮武器的發展使用。但同時，各戰敗國也爭相仿製中國的鐵火炮，從而使中國的火藥和火炮技術傳入西方。西方兵器發展迅速上升，終於在幾百年後火炮的製造技術超過了中國。
王競堯擁有著領先於這個時代上千年的知識，自己又是特種兵出身，對武器有很深的研究，他想著的是憑著自己的一己之力，讓漢人的武器技術遠遠領先於其它所有的國家，這並不是不可能辦到的事情。重機槍等尖端武器工藝實在過於複雜，牽扯到的方方面面又實在太多，幾十年內是想也不用想的。不過以現有的火炮、火統技術為基礎，把它進一步發展、完善，那就要容易許多了。
「再難辦也要辦。」王競堯沉思著說道：「蒙古人以發射石彈的火炮已經可以橫掃戰場，但我的卻是發射的鐵彈，內置火藥，發射出去後炮彈的碎片可以炸死炸傷一大片敵人。大家可以設想一下，如果有朝一日咱們和蒙古韃子決戰的時候，戰場上突然出現了幾百門這樣的大炮，會是一個什麼樣子？恐怖，我只能用恐怖這個詞來形容了！」
「是，小人回去後一定盡心研製，不辜負大人的期望。」鄭孝經恭敬地說道。
陶亮和鐵殘陽倒是大不以為然，戰場決戰講究的是真刀真槍，那火炮他們也見過，攻城那是犀利無比，可是到了憑真功夫的戰場上，能有什麼太大的作為？與其把那麼巨大的資金投入到也不知道能本能成功的火炮研製上，還不如給天衛軍使用。
王競堯看著他們臉上的表情，心裡知道他們在想些什麼，也不多做解釋。等他需要的火炮成功研製出來之後，他的將領們很快就會領教出它巨大的威力的。
正說著，一個丫鬟進來為眾人換上熱茶，所有人看到這個丫鬟眼前都是為之一亮。她明顯不是漢人，身上穿的非常之少，兩條白生生的大腿在眾人眼前晃來晃去，看的人心旌動搖，腳腕處系著一個黃金做成的鈴鐺，走起路來叮噹做響。這女人最多年紀在十七、八歲之間，皮膚稍嫌黑了一些，不過人卻長得很漂亮，身材又欣長健美，胸脯又高又挺，當真是個黑美人。
不要說部下了，就連王競堯也不知道這女人是從哪冒出來的。
「姚楚菲，給我進來。」王競堯對門口叫道，他知道這個時候姚家姐妹和安小惠必然在自己家中，幫著操持家務，她們現在可儼然是以王家的女主人自居的，那些個傭人和丫鬟也都是經她們手購買。
「這人是誰？」王競堯指著黑美人問道，不過眼睛卻直溜溜的在那女人身上打轉，有傷風化，太有傷風化了，他王大人家養著這麼樣一個女人，傳了出去名聲必然大大受損。
轉頭看了眼眾部下，發現他們臉上也都是大大不以為然的樣子，不過眼神卻大都有些曖昧，就連鐵殘陽也居然一連偷偷瞟了好幾眼。
「你忘了，這是流求高月部落首領依那思羅的妹妹依那喬心。」姚楚菲還以為發生了什麼事，等知道了是這件事都，鬆了口氣，不過看到王競堯色迷迷的樣子，有些吃醋地說道：「她被依那思羅進獻來後也有些日子了，今天她非要為眾位大人進茶。」
「王大人，諸位大人，求你們救我哥哥性命！」依那喬馨忽然撲通一聲跪了下來，連連磕了幾個頭說道：「哥哥不懂大義，貿然造反，求各位大人看在哥哥也為朝廷做過些事情的份上，廢了他的職位，但求千萬別殺他，哪怕把他流放、終身監禁都可以啊！」她漢話說的甚是流利，說話用詞也頗得當，顯然還讀過幾本漢人的書。
原來其時依那思羅已反，被黎師設計抓住，這個女人卻是為她哥哥求情而來。
「荒唐，國家大事，豈是女流之輩可以參與的？」王競堯在這種事上一點也不含糊，說道：「依那思羅是死定的，昨日我已派人去了流求，命立斬依那思羅，想救你哥哥想也休想。還有，姚楚菲，誰讓你放她進來的？她是反賊的妹妹，萬一心存不軌，意圖刺殺各位大人，你責任誰來承擔？」
他這話未免有些小題大做了，這女人身上穿的如此之少，要能藏進一把兇器那可真算有本事了，眾人心中想到只怕是你王大人想獨享眼福才是真的。不過他們可想不到王競堯此時轉的念頭是，那女人真的意圖不軌才好，到時自己倒有個借口親自單獨審訊了。
姚楚菲不滿地嘀咕了幾句，拉了拉地上的依那喬心：「走吧，我都和你說了，這些男人心腸硬的很，你就是在這跪上三天三夜也沒用的。」
依那喬心卻不死心，還是跪在地上連連磕頭不止，嘴裡只叫著救命。
等姚楚明、安小惠和陳霞都聞聲進來，四女一起用力，才把依那喬心拖了出來。
「給我好好監管起來，不許放她外出。」王競堯氣猶未消，對著外面叫道：「我得好好審訊下，看其中究竟有什麼陰謀！」
「假公濟私，誰知道心中安的是什麼主意。」鐵殘陽嘀咕了聲，立刻引得哄堂大笑。
王競堯尷尬地笑道：「我說鐵殘陽，我現在好歹是個開國公了，公爵啊，你小子也不知道給我留點面子，小心我將來給你小鞋穿。」
就在天衛軍喜氣洋洋準備著符海波婚事的時候，在中書侍郎楊亮節的家中，卻大門緊閉，連侍郎府的家人也不知道楊大人正在裡面做些什麼。
「劉謹坤，你真是糊塗！」楊亮節在一間密室里來回走動，他面前坐著的正是白蓮教聖主劉謹坤。自打白蓮教起事失敗之後，劉謹坤就一直躲在了楊亮節家裡，楊亮節身為國舅，位高權重，又有誰會到他府上盤查？此時的楊亮節焦躁不安，說道：「現在全城都在抓你，你長久住在我處終究有一天會被別人知道，還得儘快想個辦法出去！」
「這次中了王競堯的詭計，致使功敗垂成。」劉謹坤恨恨地說道：「多得大人收留，劉謹坤心中感激不盡，日後必有孝敬獻上。大人勿憂，劉謹坤已有脫身之計！」