米克少將及時制止了唐萊爾中將不冷靜的行為:「將軍,現在不是衝動的時候,我建議立即收縮左右兩翼的艦隊,將我們的戰艦集中起來對中國人進行攻擊,您現在可以看出中國艦隊具有強大的攻擊力了。」
唐萊爾中將將自己從衝動中拉了回來,他看了下戰場形式,說道:「命令兩翼戰艦向我靠攏,命令『小雞』號、『金獵戶』號戰列艦,『笨熊』號、『倫敦奶牛』號戰列巡洋艦集中火力攻擊敵人旗艦!」
在中將的命令下,四艘戰艦被集中起來向中國印度洋艦隊旗艦「夸父」號猛烈攻擊。不過對於英國的戰列艦來說,滿載排水量達到42750噸的「夸父」號實在過於龐大和堅不可摧了。
王璁看到英國人將主攻目標對準了自己,火速命令趙雲級戰列艦「馬超」號向自己靠攏,協同作戰,「趙雲」級戰列艦是中國海軍僅次於「盤古」級的主力戰艦,一直到「盤古」級的問世,才打破了「趙雲不敗」的神話。因此在王璁的指揮下,兩艘中國戰艦對抗四艘英國戰艦,中國人並不落在下風。
海面上炮彈齊飛,巨大的水柱不斷地騰空而起,不停的有戰艦中彈負傷,或者沉沒,或者退出戰鬥。下午2時,隨著英國增援艦隊的趕到,印度洋艦隊漸漸落在了下風。但此時在王璁的指揮下,擁有著最新式戰艦的中國海軍,並沒有出現任何的慌亂跡象,他們有條不紊的組織著防線,將英國海軍牢牢地拖在戰場。
下午4時,中國海軍薩鎮冰之太平洋艦隊趕到,強弱之勢立刻得到了扭轉,在總噸位上中國海軍已與英國人持平,但是在火力的強勁上卻遠遠超過了英國人,尤其是兩艘盤古級的戰列艦「女媧」號和「夸父」號,簡直成為了英國人的惡夢,它們象兩艘海上的巨無霸一樣在海面上橫衝直撞,以381毫米口徑的主炮不斷轟擊著英國戰艦。
在這樣的打擊下,英國戰列艦「小雞」號,戰列巡洋艦「倫敦奶牛」號相繼沉沒,「金獵戶」號也遭到重創而被迫退出了戰場。當夜幕徐徐降臨的時候,中英艦隊海上決戰的第一輪戰鬥結束了,雙方暫時退出了戰場。
英國人在這次海戰中損失慘重,它們僅僅擊沉了中國人一艘戰列艦和六艘巡洋艦,四艘驅逐艦,但自己的損失卻遠遠超過了此。唐萊爾中將作為英國皇家海軍高級軍官的自尊心受到了嚴重的損害,他現在開始有些明白為什麼他的同胞會不斷的在中國人手中吃到敗仗了。
最感到憤怒和不可思議的還並不是唐萊爾中將,而是在隨後趕到的英國海軍總司令戴維·貝蒂上將。海上決戰的提議是自己主動提出的,而在第一天的戰鬥中,自己的艦隊就遭到了如此慘重的損失,這不免對自己的聲望造成很大的損害。
在英國海軍旗艦「大力神」號戰列艦上,貝蒂上將詳細聽取了唐萊爾中將對於海戰的彙報,貝蒂上將越聽眉頭皺得越緊。雖然他早對中國海軍有著很高的警惕,但中國戰艦的強大還是遠遠地超過了他地想像。
「這麼說您吃了大虧了,唐萊爾中將。」貝蒂略帶譏諷地說道:「你才擊沉了一艘中國的戰列艦,而自己卻讓幾倍於敵人的戰列艦沉入了大海,是中國海軍過於強大,還是您自己無能?」
唐萊爾恨不得一頭載進大海,他勉強說道:「對不起,將軍,我嚴重低估了中國人的作戰能力,貿然將艦隊分成三個部分,以至於無法集中力量對中國戰艦進行打擊。」
米克上將為他的上級解圍說道:「司令官閣下,這並不能完全怪唐萊爾將軍,您沒有親眼看到中國人那兩艘巨大可怕的『盤古』戰列艦,它們簡直就是兩艘海上的凶神,我們的戰艦在它們面前顯得那麼軟弱無助,除非集中起六到八艘以上的戰列艦才有把它們擊沉的可能性。」
貝蒂上將顯然也聽到過「盤古」級戰列艦的赫赫威名,他微微點了點頭:「好吧,就讓英國海軍這悲傷的一頁翻過去吧。這次我們集中了四十七艘戰列艦和戰列巡洋艦,以及大量的巡洋艦與中國人做最後的決戰,中國和英國海軍在這次總會分出一個勝負的。並且我已經請求了空軍的協助,用來對付中國人的航空母艦。現在我命令,1917年9月20日上午8時整,與中國人決戰!」
1917年9月20日,這將時一個註定要寫入世界海軍戰史的日子。在這一天,英國海軍集中了四十七艘戰列艦和戰列巡洋艦,無數的巡洋艦巡視在海面;而中國海軍三大艦隊的主力全部到達,僅戰列艦也達到了二十九艘,洛陽級和金陵級重巡洋艦為二十六艘,航空母艦四艘。
在航空母艦和金陵級重巡洋艦問世後,中國海軍逐年刻意減少戰列艦和戰列巡洋艦這種必然退出歷史舞台戰艦的產量,如果不是因為帝國元首李國勇擁有強烈的戰巡情節,海軍部為了照顧元首的面子,那麼在兩年前,戰列巡洋艦這類戰艦就應該已經完全停產。
9月20日上午8時,英海軍第六分艦隊率先出擊,正對面的中國歐陽空之大西洋艦隊迎戰,中英海上決戰正式爆發!
8時30分,44架英國飛機飛抵戰場,中國海軍「大秦」和「大楚」號上總共起飛40架飛機應戰。在海上的天空,與海軍一樣,中英空軍展開了殊死的搏殺。
如果說英國皇家海軍到目前為止還是世界第一海上強國,那麼他們的空軍就完全不是中國戰機的對手了。一架架英國飛機被從藍天擊落,迅速的墜毀在大海。英國海軍們沮喪地看著自己地飛機在天空上被中國人猛揍,這對他們心理上的打擊是巨大的。很快,44架英國飛機在被擊落了27架後,剩下的狼狽逃出了戰場。
但是英國人並不死心,他們很快又派出了60架的飛機尋找中國空軍決戰,越打越勇的中國空軍,從「大齊」號和「大晉」號航空母艦上再次起飛55架飛機與英國在天空決鬥。
第一飛行大隊的大隊長馮旭東一個人就擊落了5架英國飛機,而第二飛行大隊的大隊長柳隨風也不甘示弱的打下了四架英國飛機,這兩個當之無愧的中國空中王牌,從這次空戰開始成為了令人聞風喪膽的天空上的殺手。
在中國空軍的沉重打擊下,損失慘重的英國空軍被迫退出了戰場,這場空戰讓英國人明白,在天空上的決鬥一樣不是依靠數量來取勝的。落後老舊的英國飛機只能成為中國人的活靶子。
在中國海軍旗艦「盤古」號上,海軍部長趙燦薛看了看天空,說道:「老蕭,英國人的飛機被打得差不多了,現在可以給英國海軍致命一擊了!」
此時海面上中英海軍死死地糾纏在一起,雙方都紅著眼,咬著牙將一枚枚炮彈塞入炮膛,狠狠地砸向敵人的戰艦,不停的有艦船被擊中起火沉沒,但除非實在無法堅持,否則沒有哪一艘戰艦願意退出戰場。
9月20日11時,「大秦」號出動17架重載金龍式飛機,滑出航空母艦的飛行甲板,向遠處的戰場撲去。而在前一次海戰中吃過飛機大虧的英國海軍,在每艘戰艦上都安裝了防空炮火,當他們一看到中國飛機向他們撲來,在數十海里處就開始了防空炮擊。
很快,金龍式飛機冒著密集的防空火力網向下俯衝,炮彈爆炸的威力震撼著金龍式飛機,但飛機上的中國飛行員一無所懼,不久,「多里亞」號戰列艦被魚雷炸開大洞,很快就沉入了大海。
有兩架金龍式飛機穿過防空炮火,向英國海軍龐大的戰列艦「印度公爵」號發射魚雷,接著又是兩架金龍式飛機增援上來,共同攻擊「多里亞」號。猛烈的爆炸吧「多里亞」號船殼壓得變了形,它拚命地躲避著來自空中地襲擊,但一切都顯得那麼徒勞無功。他們眼睜睜地看著自己的戰艦起火、大量湧進海水,接著緩緩沉入大海。
第二組的10架金龍式飛機,穿越戰列艦和巡洋艦組成的密集的交叉火力網,只有1架被擊落。一旦它們飛抵了戰場上空,一枚枚復仇的炸彈和魚雷不斷落下,「笨熊」號戰列巡洋艦不幸成為了新的犧牲品。
9月20日下午1時,第一輪空襲結束。在這場海軍空戰中,3艘英國戰列艦被擊沉,2艘受到重創。只不過短短的幾分鐘,27架金龍式飛機給英國海軍造成了重大的損失,它再次證明,艦載機將式支配海戰的武器。
此時貝蒂上將簡直要被中國人的空襲弄瘋了,他命令唐萊爾中將帶著他的艦隊用最兇猛的火力轟擊中國艦隊,企圖把載天空中遭到的損失載海面上彌補回來。
唐萊爾中將親自指揮著他的旗艦「大不列顛國王號」和戰列巡洋艦「暴風雨號」對準中國印度洋艦隊旗艦「夸父」號猛攻,唐萊爾認為這兩艘戰艦加在一起,已經可以和「夸父」號作戰了。
當雙方炮火相交之後,英艦搶佔先機,「大不列顛國王」號和「暴風雨」號從左右直撲「夸父」號,雙方軍艦完全被炮彈的硝煙吞沒。「夸父」號的炮火十分準確,「大不列顛國王」號的炮塔中彈炸毀,英國戰艦的火力立即減弱。
「夸父」號愈發的從容不迫,又把目光瞄準了「暴風雨」號,在第一輪的炮擊中,和「大不列顛國王」