「難道我會騙你嗎？親愛的伯爵先生。」徐樹錚臉上的笑容愈發的濃烈：「在過去之所以我一直沒有和您展開正式談判，是因為我沒有得到國內的允許，但現在不一樣了。」
看著徐樹錚的笑容，扎巴柯耶羅夫伯爵既鬆了一口氣又覺得還是有些不安心，中國政府終於同意談判了，沙皇陛下得到這個消息也一定會高興的，但可惜談判的對手是徐樹錚。正是這個徐樹錚，在外蒙古也是用著同樣親切的笑容，將俄國安插在外蒙古的勢力一網打盡，讓俄國在外蒙古上百年的努力付之東流，現在他和自己打交道不能不對他多加提防。
「那麼您認為談判什麼時候可以開始呢？」扎巴柯耶羅夫伯爵小心地問道。
「就在現在。」徐樹錚的表情微微嚴肅了些：「伯爵先生，我希望您能夠明白，我們彼此代表著雙方政府的利益，所以在談判的時候，我們的私人友誼將被暫時放在一邊。」
徐樹錚的態度反而讓扎巴柯耶羅夫伯爵覺得稍稍安心了些，看來他說的是真的，不過自己和這個中國的部長可沒有什麼私人的友誼。
「徐將軍，我對中國的態度感到歡欣鼓舞，俄國也將以積極的態度投入到此次談判之中。」在禮貌地表達了自己的看法之後，扎巴柯耶羅夫伯爵說道：「我認為中俄雖然處在兩個不同的陣營，但就兩國來說，本身並不存在著什麼根本的矛盾。中俄兩國在歷史上是友好的，甚至在貴國元首李國勇先生出任江蘇巡撫的時候，和我們的總領事闊雷明先生還有過多次親密無間的合作，希望我和徐將軍能夠將這種友誼繼續維持下去。」
「您說的非常正確，伯爵先生。」徐樹錚微笑著說道：「發生在歐洲的戰爭和我們一點關係也沒有，中國對俄國也沒有什麼領土野心。況且我們在邊境駐紮著如此多的兵力已經使我們的財政感到比較吃緊，現在我們更看中的是維護大中華聯邦的穩定，不光是俄國，我們也急切地希望和俄國達成一個協議，共同維護雙方邊境的安全。」
扎巴柯耶羅夫伯爵比較高興，看來中國人是在說實話，一個安全的邊境不僅僅對於俄國人，對於中國人來說也是必須的，雙方共同的利益為談判建立了一個良好的基礎。
「俄國方面建議將中俄邊境雙方的駐軍起碼減少一半。」扎巴柯耶羅夫伯爵很快進入了談判的狀態：「如此龐大規模的駐軍對於中俄雙方來說都是不利的，將會讓我們的經濟承受比較沉重的壓力。」
徐樹錚點了點頭說道：「是的，中國也是這麼認為的，我們準備將在邊境的60萬國防軍減少至10萬，這比你們希望看到的還要多，但是，中國對此提出的要求是廢除俄羅斯廢除和前滿清政府簽訂的《璦琿條約》，這是我們唯一的要求。」
扎巴柯耶羅夫張了張嘴，想說話卻一時間沒有說出來。
19世紀40年代末開始，沙俄利用中國在鴉片戰爭失敗後的困難處境，多次派兵入侵黑龍江上中游北岸和下游兩岸，建立哨所，設置村屯，蓄意製造武力侵佔的既成事實。
1858年5月，俄羅斯乘英法聯軍進犯天津、威脅北京之際，俄國東西伯利亞總督穆拉維約夫率領兵船多艘駛至璦琿，向清朝黑龍江將軍奕山提出俄方擬定的條約草案，宣稱以黑龍江為邊界，如果不從，俄國將聯合英國對華作戰。
在雙方交涉的時候，俄國兵船鳴槍放炮，以武力相威脅。5月28日，奕山被迫與穆拉維約夫簽訂《璦琿條約》。該約共三款，主要內容為：黑龍江以北、外興安嶺以南六十多萬平方公里的中國領土劃歸俄國，僅在璦琿對岸精奇哩江以南的一小塊地區仍保留中國方面的永久居住和管轄權；烏蘇里江以東的中國領土劃為中俄「共管」；原屬中國內河的黑龍江和烏蘇里江，此後亦准俄國行船，別國不得航行。
雖然當時清政府並沒有同意這份條約，但在1860年訂立中俄《北京條約》後，實際認可了《璦琿條約》的存在。
中國方面突出廢除《璦琿條約》，等於是讓俄國將已經佔領的六十萬平方公里的土地重新交還給中國。
到了這個時候扎巴柯耶羅夫已經不再懷疑中國的談判誠意，中國是想以此為條件來換取撤兵，既然中國有這樣的想法，那麼撤兵是早晚的事了，自己要做的只是討價還價而已。
「徐將軍，對於您的提議，我感到有些無法接受。」扎巴柯耶羅夫聳了聳肩膀：「條約的神聖性是無法撕毀的，幾十年來，《璦琿條約》已經證實了俄國對黑龍江以北、外興安嶺以南那些土地的合法擁有性，如果就這樣廢除，您認為沙皇陛下和我們的人民會答應嗎？如果我私自答應了，那麼也許我還沒有回到俄國，很快就會被憤怒的群眾撕成碎片的。徐將軍，我認為您這樣的條件是不合理的。」
徐樹錚學著他的樣子聳了下肩膀：「那只是滿清政府和你們簽訂的條約，我們的元首早就宣布了廢除一切不平等條約，這其中當然也包括《璦琿條約》。我們完全可以使用武力奪回這些原本就屬於我們的領土，但中國不希望和俄國發生戰爭。你可以設想一下，如果中國配合德國出兵，俄羅斯將面臨兩面受敵的境遇，難道這是你們願意看到的嗎？親愛的伯爵先生，至於您的人身安全，我想我們完全可以提供保護。」
扎巴柯耶羅夫死死地盯著徐樹錚：「難道您是以戰爭來威脅我們嗎，這一點您想錯了，俄羅斯不懼怕任何形式的戰爭，我們願意迎接任何挑戰！」
雖然他這麼說了，但他不得不承認中國人的話不是沒有道理，中國在俄羅斯的後面和俄國開戰，是沙皇陛下最不願意看到的局面。
中國的國防軍非常強大，這是一個不爭的事實，而一旦他們和精銳的德國軍隊聯手夾攻，俄羅斯的戰局將非常有可能處於崩潰的局面。但俄國人的傲慢卻讓扎巴柯耶羅夫伯爵決不願意在中國人面前放棄自己的尊嚴。
「您想到哪裡去了，親愛的伯爵先生。」徐樹錚的笑容不減：「我只是提出一個可能的設想，我再次聲明中國絕不希望看到任何形式的戰爭，那和我們的利益不符。放棄本就不屬於你們的土地，得到中國真誠的友誼，可以讓你們放手進行發生在歐洲的戰爭，而我們則有了一個不幫助德國人的理由，這難道不是我們大家都願意看到的結果嗎？扎巴柯耶羅夫伯爵先生，只要你們能夠答應我們提出的條件，我們不光是願意撤軍，協定互不侵犯條約，甚至還可以向你們以貸款的形式來提供軍火，俄羅斯的軍隊雖然英勇善戰，但是現在最欠缺的恐怕就是武器了吧。」
扎巴柯耶羅夫伯爵有些心動，俄羅斯軍隊的武器過去缺乏是不爭的事實，有些士兵甚至連槍都沒有，只能從死亡的同伴身上得到武器。雖然這些時候那個中國大走私販子任曉晟將一批接著一批的武器賣給俄羅斯，但僅僅靠他一個人卻遠遠無法滿足戰爭的需要。
現在中國人提出了一個如此誘人的條件，讓扎巴柯耶羅夫怦然心動。只要能用中國人的軍火來武裝俄羅斯軍隊，那麼敵人將不再變得那麼可怕。
「這些事情我一個人是無法決定的。」扎巴柯耶羅夫謹慎地說道：「我必須彙報給沙皇陛下，一切都將由陛下來定奪，希望能夠得到一個我們彼此滿意的結局。」
徐樹錚笑著說道：「那是當然的，我會耐心的在這等著沙皇陛下的最後意見，在此之前，為了證明中國方面的誠意，我們的國防軍將主動先期撤兵五萬，當成送給沙皇陛下的禮物。」
扎巴柯耶羅夫伯爵第一時間將這個情況彙報給了尼古拉二世，尼古拉二世雖然憤怒於中國的趁火打劫，但扎巴柯耶羅夫伯爵的意見書又不能不讓他仔細思量。
伯爵在他的意見書里這麼寫道：「中國人的條件雖然是卑劣可恥的，但我們不得不承認這樣的條件對目前的俄羅斯是非常有利的。一旦和中國人簽署了互不侵犯條約，我們雖然失去了一部分的土地，但卻起碼可以抽調出五十萬以上精銳的部隊投入到和德國人的戰爭之中，並且中國人提出的以貸款的形式提供武器，這也必須讓我們謹慎對待。如果中國人真的能兌現他們的諾言，將使俄羅斯士兵的戰鬥力提高一個檔次。至於我們暫時失去的土地，等歐洲的戰爭結束，俄羅斯恢複過來之後，我們可以尋找機會重新再奪回來。」
尼古拉二世拿著這份建議書足足一天還無法定奪下來，歸還中國的領土將讓偉大的沙皇的面子受到嚴重損害，但伯爵的看法卻是相當有道理的。
俄國在戰場上一敗再敗，幾百萬士兵的生命葬送在了戰爭之中。國內秘密反對沙皇的組織越來越多，這一切都讓尼古拉二世憂心不已。
他絕對不希望在這個時候看到中國對俄羅斯的戰爭，這將會從根本上動搖他對俄羅斯的統治。
「陛下，是您叫我來的嗎？」在尼古拉二世陷入深思的時候，前俄羅斯駐中國公使闊雷明悄悄走了進來。
「是的，我找你幫我分擔一些困難。」尼古拉二世看著闊雷明說道：「你在中國居住了很長的時間，對中國的了解比我多，