馬肯森仔細地看著那張泛黃的照片和上面美麗的中國姑娘，然後小心翼翼地收好，拔出軍刀勇敢熱忱的衝到了隊伍的最前面。
作為1914年西線的最後一場大戰役的「伊普雷戰役」，從一開始就充滿了泥濘、鮮血和恐怖的氣息。
激烈的戰鬥讓交戰雙方都感到麻木和疲憊不堪，雙方紛紛深挖戰壕，加強掩體，設置帶刺的鐵絲網，構築固定陣地。很快，從瑞士邊界一直延伸到大海，六百多公里長的戰線上，橫亘著一條布滿戰壕、隧道、掩蔽所和鐵絲網的堅固防禦線，至此，塹壕戰拉開了序幕。
對於雙方士兵而言，塹壕都是真正的噩夢。塹壕網的出現使得作戰越來越有利於防守方，陣地之間荒涼的無人地帶，被無數黑洞洞的槍口虎視眈眈地瞄準著，攻擊部隊只要出現在無人區，對方戰壕內的敵人就能清楚看見，並予以殲滅。
但就是在這樣艱苦的作戰環境下，缺乏作戰經驗的德國年輕的志願者們並沒有退縮，他們在富有作戰經驗的馬肯森少將的帶領下，向敵人的陣地發起了一波又一波地衝擊。
一個接著一個年輕的生命倒在了英法聯軍的槍口之下，但他們依然懷著狂熱高漲的情緒向前反覆衝鋒，整整一個白天，志願者的部隊幾乎消耗了一半，雖然他們一樣讓英法聯軍付出了慘重代價，但在部隊推進上卻沒有什麼大的進展。
馬肯森一口氣喝光了軍用水壺裡的所有水，然後大口地喘著粗氣，對於見慣了死亡的他來著，自己部隊的傷亡還是讓他覺得觸目驚心。
「將軍，看起來我們很難攻破敵人的防線了。」馬肯森的參謀長戈特洛說道：「敵人的防禦陣地接近於完美，而我們的士兵卻缺乏必要的作戰經驗，有的人在上前線前甚至連槍都沒有開過，再這樣打下去，戰爭將只會變成一場對德國人的屠殺。」
「再攻一次，再攻一次！」馬肯森幾乎是咬著牙說道：「明天太陽出來之後，集中全部兵力再進行最後一次攻擊，要麼成功，要麼光榮的戰死在這裡！戈特洛先生，一旦我出現了什麼意外，部隊將由你來指揮，必須安全的把倖存的小夥子們帶回家去！」
戈特洛有些迷茫地說道：「不知道為什麼，中國軍隊在打到了中東之後就停止了攻擊，他們似乎在等待著什麼。為什麼皇帝陛下不出面要求中國直接向歐洲出兵，那樣將大大緩解我們的西線的壓力。」
說到中國兩個字象是觸動到了馬肯森的神經，他的思緒一下子從戰場飛到了那個遙遠而美麗的東方古國，那裡埋藏著他心底最深的秘密。
那個美麗的中國女孩，現在成為了中國最高元首的夫人，成為了孩子的母親，她還會記得在歐洲還有一個她的愛慕者嗎？
「將軍，您怎麼了？」看到馬肯森在獃獃的出神，戈特洛小心地問道。
馬肯森搖了搖頭：「沒有什麼，只是在想你剛才的問題而已，中國為什麼停下了腳步我也並不知道，但我知道的是那是個充滿了夢想和奇蹟的國度。十多年前當我和菲舍爾將軍第一次到達那裡的時候，那個國家還是貧窮而且落後的，他們大多數的士兵使用著原始的大刀長矛，有的甚至沒有聽說古重機槍是什麼。但短短的十幾年，他們在亞洲戰場的攻勢竟然凌厲到英國人抵抗的力量都沒有，他們一下子就成為了世界的焦點，戈特洛先生，我現在有種很不好的預感，一旦失去了中國人的幫助，德國也許就會失敗。」
「只有萬能的上帝才知道這場戰爭將會以什麼形式結束。」戈特洛聳了聳肩：「我們只是為了德國軍人的榮譽而戰，至於什麼時候結束，怎樣結束，那是皇帝陛下的事。將軍，希望明天的戰爭上帝能帶給德國好運。」
馬肯森笑了笑，站起身來四處巡視著他的士兵。這支部隊幾乎絕大多數由二十歲左右的年輕人組成，有的甚至只有十六、七歲，他們跳動著狂熱火焰的眼神告訴馬肯森，才經歷過炮火洗禮的他們似乎根本就不知道死亡的真正含義，他們也不在乎周圍戰友一個接著一個的在他們面前死去。
「將軍，您放心吧，我們明天肯定衝到陣地上，狠狠的對著英國佬的屁股踹上一腳的！」有個德國士兵看到馬肯森過來大聲說道，這話立刻引起了周圍同伴的一陣鬨笑。
「好小夥子們。」馬肯森不想打擾他們高漲的戰鬥熱情：「明天的勝利一定是屬於我們的，光榮和驕傲也必將屬於德國。不過，你們可得注意下別光顧著衝鋒，敵人的子彈萬一打斷了你們的腿，咱們的德國姑娘可是會心疼的。」
年輕士兵們的笑聲更加熱烈了，他們喜歡他們的將軍，這是個英俊而且幽默的好上司，和他在一起總能夠覺得快樂。
「將軍，咱們的中國朋友什麼時候才能來歐洲？」一名士兵問道：「有了他們的幫助，我想到了明年咱們就可以去倫敦喝下午茶了。」
馬肯森帶著笑容說道：「快了，也許到了聖誕節的時候，中國朋友就會送給我們一份大禮的。」
那名士兵象是對將軍的回答非常滿意，又追問了一句：「將軍，您可是去過中國的，為什麼不在那裡帶個漂亮的中國姑娘來德國呢？優秀的德國軍人的血統配上同樣優秀的中國人生下來的孩子，我想一定會讓每個人都羨慕的。」
一片大笑聲中馬肯森也跟著笑了起來，但在笑容下他的心卻在一陣一陣痛苦地抽動。
第二天的太陽爬上了高高的天空，德國士兵們端著上了刺刀的步槍走出了營房。
馬肯森滿意地看著士兵們飽滿的精神，說道：「小夥子們，就在今天把這場戰爭結束吧，讓英國人和法國人知道德國軍隊的強大，現在跟著我，衝鋒！」
在他的親自帶領下，德國士兵發出了陣陣吶喊，向對面敵人的陣地無所畏懼地沖了上去，在英法聯軍密集的火力下，德國人里有的同伴倒下了，有的抱著傷口在地上痛苦的打滾慘呼，在還能行動的德國士兵卻象是完全沒有看到，在他們的眼睛裡，只有陣地以及敵人。
馬肯森還是和以前一樣沖在了最前面，在他閃亮的軍刀指引下，德國的士兵們爆發出空前的熱情，勇猛的向英法軍隊的陣地發動著一輪又一輪的衝擊。
忽然，一串機槍子彈全部打在了馬肯森的身上，他痛苦的倒在了地上，那把雪亮的軍刀滾落到了一旁。
「將軍，將軍！」戈特洛沖了上來，急忙扶住了馬肯森，手足無措的想按住不停冒出鮮血的傷口，但他很快發現這一切都是徒勞的。
馬肯森不住地咳嗽，每一次咳嗽都讓傷口發出鑽心的疼痛，他的視線開始模糊，但他發現自己的思維卻比任何時候都要清晰。
「戈特洛，我們失敗了。」馬肯森阻止了想要叫來軍醫的戈特洛：「立即組織撤退，他們還都是孩子，不應該就這樣死在戰場上。」
戈特洛無助地說道：「請您無論如何再堅持一下，將軍，部隊不能沒有你的指揮，請您相信我，您一定會好起來的。」
馬肯森笑了一下，他用哆嗦的手吃力的從懷裡摸出一張沾滿了鮮血的照片，將它交給了戈特洛：「戈特洛先生，我請求您一件事，如果戰爭結束了你還活著，請把這張照片想方設法的交給中國的元首，他一定會明白的。」
戈特洛顫抖著接過了照片，那上面是一個無比美麗的中國姑娘，一瞬間戈特洛象是明白了什麼，他明白了將軍為什麼對中國那樣充滿著好感，也明白了將軍為什麼到現在還是單身一人。
「中國，王青顏，王青顏，中國。」馬肯森不停的念著這幾個字，緩緩地閉上了眼睛。
隨著馬肯森少將的陣亡，德國士兵終於從布滿同伴的屍體和鮮血的陣地上敗退了下來，毫無疑問的是，「伊普雷戰役」以德國人的失敗而宣告結束。
在世界大戰爆發後，這已經不是德國人的第一次失敗了，但這次失敗的戰役里，陣亡的德軍將士里卻大部分都是些孩子。
他們的犧牲並不是沒有價值，英法聯軍雖然勉強守住了防線，但是卻付出了極大的生命代價。尤其英國首批遠征軍在這一戰中大傷元氣，從此再也沒能恢複過來。
同時，第一次世界大戰期間的「伊普雷戰役中出現」的塹壕戰作為新生事物，對於德軍來說也是新鮮的，他們的訓練和裝備本是用來打一場在6個星期內獲勝的運動戰，但他們很快就適應了這種新形勢，開始著手把自己的塹壕搞得舒適一些，並在隨後的戰爭中嘗到了甜頭。
1915年春，英法聯軍趁德軍主力集中在東面戰線，發動了香巴尼和阿杜瓦兩輪攻勢。但因為沿用舊戰術，而且欠缺強大火力掩護，加上德軍挖掘的塹壕，結果英法聯軍被德軍成功抵擋，己方反而傷亡慘重。
而在其後著名的「索姆河會戰」中，德國人更是憑藉著密密麻麻的塹壕和大量的重機槍，讓英法聯軍在一天之內的死傷達到了驚人的5萬多人。
「伊普雷戰役」結束了，在這場戰役中，德國和英法聯軍都死傷狼籍，不過德國失敗得似乎要體面一些，因為他們是用沒有經過訓