領袖說話的語氣，讓杜躍生感到了沉重的壓力。
「想辦法和日本人聯繫上。」李國勇示意讓杜躍生關上了門：「北京傳來的情報，日本公使芳澤謙吉也被困在了皇宮，我特意讓柳波成不要放他走，你即刻去北京，把他救出來，和他搞好關係，我會讓柳波成協助你的。」
杜躍生有些糊塗，素來敵視日本人的領袖，今天怎麼突然改變了態度。
李國勇不理會杜躍生驚訝的眼光：「滿清方面如果我沒有記錯的話，應該有個醇親王，就是光緒的那個弟弟載灃，你們他一家子救出北京；身份我也給你安排好了，董福祥甘軍的標統，忠於大清，董福祥的部隊被打敗後，你召集殘兵潛伏於北京，矢志為甘軍報仇，為大清效命。」
越聽越糊塗的杜躍生問道：「救出北京以後呢？」
「通過日本人，送到滿洲去，如果一起都按照歷史軌道行走的話，日本人肯定會扶持另一個大清國出來，到那時，嘿嘿……」李國勇所說的歷史軌道，當然是在他那個時代曾經發生過的事情。
杜躍生似乎明白了：「領袖是在為日後收復滿洲而預先準備借口？」
有點不滿地看了部下一眼，李國勇說道：「滿洲本來就是我們的，要收復它還要找什麼借口？唔，滿洲這個名字聽了實在彆扭，以後叫它東北吧，不過打仗嘛，總不能莫名其妙地就開打了吧。」
這時的杜躍生，心裡只有對領袖的尊敬和崇拜，任何一個矢志要收復國土，維護國家主權完整的人，不管他什麼方式做事，光明正大也好，卑鄙無恥也罷，都是值得他為之效死命的。這一刻的杜躍生，除了感到肩膀上責任的重大以外，更有一種為國儘力的光榮。
「領袖放心，躍生拼盡全力也要完成領袖交給的任務！」杜躍生堅定地道。
「還是那句老話，你們是一群生活在黑暗裡的無名英雄，也許一生都見不到陽光。」拍了拍部下的肩膀，李國勇有些動情地說道：「任務失敗了，帝國將不會承認你們的存在，不會承認這事和帝國有任何的牽連；而一旦成功了，你們也得不到政府的任何獎賞，你們將永遠默默無聞。或許在幾十年以後，你們的事迹會讓人知道，會被所有的人廣為傳誦，但不是現在，絕對不是，這一點我希望你能夠明白！」
杜躍生笑了笑，笑得是那樣的自豪。
李國勇讀懂了他的笑，這是為民族獻身的笑，這是對自己光榮使命驕傲的笑。在帝國一步步走向強盛的背後，又有多少這樣的笑容呢？
北京城這時已經亂成了一鍋粥，2師官兵的寬容諒解，讓那些依然忠於滿清的人一天比一天放肆，皇宮外每天都有人不停的要求進宮參見皇上和太后，甚至幾次出現了衝擊皇宮外2師士兵防線的情況，氣得秋成一連抓了幾個帶頭鬧事的人這才控制住了局面。
而皇宮內，似乎也看出了2師在等待著什麼，並不願意強攻。趁著外面混亂的時候，幾次組織了突圍，好在柳波成防範嚴密，才將他們的企圖打了回去。
柳波成憂心的倒不是這個，而是同樣被困在皇宮內的日本公使芳澤謙吉。得到元首指示的他，頂著英法幾國公使的壓力，就是不放人，理由也很簡單，在事情沒有弄清楚的情況下，他沒有得到任何放行的命令。對他無可奈何的英法公使，只能催促在南京的領事直接與中華帝國元首李國勇交涉。
還好沒有過多少時候，接到特殊任務的杜躍生到了，在柳波成地協助下，輕而易舉的從皇宮裡救出了芳澤謙吉，在這一刻起，命名為「流沙行動」的連環計畫開始了。
整個北京城裡，日子最難過的只怕還是德親王奕仁，每天門口都聚集著幾十個人大罵他是「奸臣」，「叛逆」，門口被人潑上糞水的事幾乎天天發生。曾經風光無限的他，弄得現在根本不敢出門，天天縮在家裡生怕遇到什麼刺殺，在再三要求下，柳波成才調來了一個班的士兵保衛他的住處，這才讓他的日子稍稍過得舒心了點。
沒幾天，日夜兼程的楊度終於到了北京，包括柳波成，王亞樵在內的所有人都鬆了口氣，打仗搞特務行，談判的事還是交給總理吧，有總理在，沒有什麼事是處理不掉的。
為了讓談判能夠順利進行，楊度特意帶上了裕庚一家，這一路上，楊度也終於有機會能和德齡公主單獨相處了。但此時的他們，一個是功勞最大的開國元勛，一個是亡國公主，身份上的懸殊，立場上的對立，反而讓兩個有情人一路上無話可說。
裕庚的心情更加複雜，大清是真的要亡了，自己該怎麼辦？他和兒子都參加了「重光計畫」，憑著無孔不入的情報組織，李國勇肯定知道，只怕這還是看在兩個女兒的份上才放過了他們。現在將女兒嫁給敵人的總理和部長，肯定能讓自己脫離困境，繼續享受榮華富貴，但為大清盡忠了一輩子，怎麼臨老竟甘心背個「叛徒」的罵名呢？
還不算是太完善的汽車一路顛簸著進了北京，京城的老少爺們顯然對不用馬拉也能自己上路跑的鋼鐵怪物充滿了好奇，不停地指指點點，對站在車廂兩側的士兵也是評頭論足。
一進北京城內，一大群留著大辮子，穿著滿清官員官服的人擋住了車隊前進的道路，有人的失聲痛哭，有的人破口大罵，罵什麼的都有。
「楊度，你這個不忠不孝，無君無父的逆賊！」
「楊皙子，要想抓皇上和老佛爺，除非從我的身上碾過去！」
「楊度，你和李國勇陰謀忤逆，必不得好死啊！」
……
楊度眉頭皺了起來，都什麼時候了，這些人還是如此的愚昧，滿人倒也算了，偏偏讓他看到了很多漢人官員，難道滿族幾百年的統治，真的磨平了他們身上的漢人標誌，讓他們甘願永遠做一個「奴才」？
不過有些事也是無奈的，當年清兵入關，轉戰燒殺了整整三十七年，三十多年中，中國人口從明天啟三年的5165萬銳減至順治十七年的1900萬，人口凈減三分之二，何等觸目驚心的數字。整個中國被清兵殺的「縣無完村，村無完家，家無完人，人無完婦」，中國有思想敢於反抗的忠勇之士幾乎被屠殺乾淨，留下的大抵都是些貪生怕死，甘願歸順清廷的「奴才」。