這些年來，甲午戰敗，割地賠款，維新變法，庚子事變，八國聯軍，事情一樁接著一樁；接著又反了李國勇，還鬧出天大的動靜，弄出個什麼北伐，把個大清折騰得不輕，讓西太后慈禧著實操心。雖然保養得方，可畢竟一把年紀的人了，加上事事都要自己操勞，慈禧顯得蒼老憔悴多了。
李國勇的造反，讓慈禧恨得牙痒痒的，自己待李家不薄，李鴻章官至超品，權傾朝野；李國勇二十來歲榮升巡撫，也算是大清朝立國以來沒有的事了。可這些個奴才們怎麼就不知道知恩圖報，精忠報國，好好為大清效忠呢？非要弄個滿門抄斬，株連九族的大罪來。
說也奇怪，以李國勇的陰險狡詐，謀逆前居然對在北京的家人一點都不在意，父親什麼的，一個都沒轉移出去，讓朝廷抓了個乾乾淨淨。慈禧當然不可能知道李國勇根本就不屬於這個時代，對李家的人除了李鴻章，那可是半分感情也沒有。
慈禧沒有立即揮起屠刀，將李家人斬盡殺絕，一則李鴻章門生故吏遍天下，在朝廷里勢力盤根錯節，牽一髮而動全身；二來，留著這批人或許日後還有用處。
「太后，代苫在門外求見。」李蓮英小心翼翼地走進來說道。
李蓮英也老了很多，年輕時的李蓮英軀幹修偉，但現在的他背也駝了，腰也直不起來了，滿臉的皺紋就和個老太婆一樣，當真讓慈禧看得有些心酸。
「宣他進來吧。」慈禧無力地揮了揮手。
不一會，一個年輕偉岸的青年走了進來，他是最近正得慈禧寵愛的大清世襲一等精奇尼哈番，葉赫那拉·代苫。
「太后吉祥。」代苫進來恭恭敬敬地給太后叩了個頭。
慈禧指著邊上的椅子道：「免了，坐那說話吧。」
看著必恭必敬坐在那的本家親戚代苫，慈禧忽然想到了當年才進宮時的李國勇，那一年他可不也是如此年青，也象代苫今兒個這樣恭敬有禮？她對邊上侍侯著的李蓮英說道：「那年李國勇好像也是坐在這把椅子上的吧？」
李蓮英點頭道：「老佛爺記性真好，經您這麼一說，奴才也想起來了，那反賊當日還真是坐的這位子。」
代苫嚇得急忙從位置上站了起來，連連磕頭：「太后聖明，太后聖明，奴才忠心耿耿衛護大清，不敢有半分其它心思！」
慈禧啼笑皆非：「起來說話，我也就這麼隨口一說，看把你這孩子嚇的。」
代苫這才重新坐下，抹去了一頭冷汗。
機巧的李蓮英知道代苫每次進宮，慈禧總要打發乾凈身邊的人，好像在商議著什麼重要的事，當時他就趕走了宮女，自己也尋個借口去了外面。
見身邊無人，慈禧說道：「今兒個為了什麼事來了？」
代苫道：「太后，李賊國勇日前已起兵，狂妄叫囂北伐，目前正在山東與袁世凱激戰。賊眾勢大，奴才憂心如焚。」
「這事兒我知道了。」慈禧淡淡地道。
代苫繼續道：「奴才冒死進諫，朝廷可用之兵除袁世凱外，其餘皆老弱殘兵，士卒久不訓練。袁世凱若敗，朝廷根基動搖，局勢岌岌可危；袁世凱若勝，此人本為漢人，素有野心，也不可深信，奴才恐他成第二個李國勇。」
慈禧倒沒有動怒，相反嘆息了聲：「你說的這些我又何嘗不知？但先有魏光燾退出江蘇，後有張之洞慘敗，現如今能和李國勇打的，也就袁慰亭了。有我在的一天，想他也不敢輕舉妄動，還是先顧著眼前的事再說吧。」
一時這話也讓代苫沉默下來，想當初祖宗入關時何等風光，八旗精銳所到之處望者披靡，戰無不勝，殺這些個漢人當真是如同砍瓜切菜。什麼時候，堂堂大清處處都在倚仗這些漢狗了？
見代苫不語，慈禧道：「軍事政治上的事，你年輕不懂，得慢慢學個十年八年的，咱大清的將來決不能指望這群漢人，還得靠著自己人用著才放心。對了，你的那個什麼計畫也準備了快兩年了，進展得怎麼樣啊？」
慈禧的話讓代苫有了精神：「回太后，奴才的這個『重光計畫』進行得非常順利，太后調撥給奴才的銀子每分每厘都用到了實處。叛賊那已有好幾個握有重權的反賊願意歸順朝廷，戴罪立功，尋機刺殺李賊國勇等人。」
慈禧點了點頭：「給他們的條件不妨再優厚些，封個爵位什麼的也不要吝嗇，反正這些個都是虛的，只要李國勇死了，那什麼事情都好辦了。」
「太后聖明。」代苫接著說道：「李賊一死，反賊必生內亂，就如同當年的長毛一般無二。我大清當可揮指雄兵，克定全國。」
「這事兒我看一是要機密，斷不可讓人知曉，以防反賊警覺；二是下手要快，要狠，現在反賊氣勢正盛，動作得晚了，事情就不好辦了。」慈禧提醒道。
代苫恭敬地道：「太后的訓斥奴才牢牢記在心裡，奴才在日本學習的時候，日本的老師也是這般教導我們的。這計畫的全部除了太后和奴才外，可沒人知道。太后，這是願意反正人員的名單。」
接過代苫遞上的名單，慈禧看了一遍，有些吃驚地指著名單道：「這人也願意反正？不是對手設下的圈套吧？」
代苫臉露得色：「太后放心，決計不會。此人早對李賊頗有怨言，況且他有把柄在我們手裡，此人最疼愛的一個個妹妹目前正被奴才關押著，我又給了他一個大清的官職，外加白花花的五十萬兩銀票。諒他不敢反覆。」
慈禧滿意地道：「你做得很好，得此人協助，李賊命不保矣。」
代苫收住得意的神色，謙恭地道：「這全賴太后鴻福，我大清得祖宗佑護，必能剷除逆賊，保大清國運萬年！」
收起了名單，慈禧隨口問道：「我聽說你那請了幾個日本人當顧問？」
代苫道：「是的，李賊不知天高地厚，曾和日本打了一仗，當時日本正忙於和俄羅斯開戰，無暇分心，這才讓李賊佔了個小小便宜。現在打敗了俄羅斯的日本，那是早晚要收拾李賊的。有鑒於此，奴才斗膽，通過日本公使商議合作事宜，結果雙方一拍即合，日本當即從國內調來了這方面的專家，供太后驅使。這份計畫中很多內容都是日本專家制定，再由奴才修改實施。」
慈禧說道：「李國勇得罪日本，那真正是自尋死路了，想當年我大清兵強馬壯，海軍亞洲第一，尚且敗給日本，何況一個小小的民族獨立軍？得罪列強那可是鬧著玩的？」