一夜的槍炮聲，讓南京城的老百姓驚恐不定，天一亮就紛紛來到了軍政府門口，卻發現蓋著大元帥印的安民告示已經貼了出來。
告示上寫著昨夜上萬北洋軍悍然發動對江蘇的侵略，攻擊南京甘泉，我英勇的民族獨立軍九師第二十五旅五十一團八百勇士，經一夜激戰，打死打傷敵近千人，成功保衛住甘泉，五十一團僅傷亡十餘人。望我江蘇軍民協力同心，給來犯之敵以迎頭痛擊，保衛南京，保衛江蘇，保衛新政云云。
百姓們不安的心立刻煙消雲散，八百人就打敗了上萬敵人，咱獨立軍就是天下無敵，咱李大帥就是英明神武，那北洋軍腦子也不知怎麼長的，竟然敢來摸老虎屁股。當然也有小部分人心裡犯起了嘀咕，報紙上不是成天都說前線如何進展順利，某某時候取得了某某大捷嗎？怎麼現在讓敵人打到家門口來了？不過這話也只敢在心裡說說，嘴上是無論如何不會說出來的，反正只要南京能守住就行了。
安民告示的作用還是很明顯的，老百姓們這天該幹啥還是幹啥，買菜做飯的買菜做飯，上班的上班，就和平常沒兩樣，只是街上的警察和特務明顯增多了。不過市民發現，大量全部武裝的警察，開始在市區主要幹道構築工事，架設機槍，當然那些警察的回答是統一的，這叫有備無患，你們怕什麼，咱大元帥就在南京，你們說南京能有事嗎？
當天的《江蘇時事報》和《獨立報》都出了特刊，特刊上登載了被修改過的《李袁協定》，痛斥袁世凱背信棄義，置中華進步，民族大義於不顧，甘為滿清走狗，阻饒三省進步事業，凡為愛國民眾，當共討之，共伐之！
無數熱血的學子被文章激怒，掀起了聲勢浩大的遊行，聲討袁世凱，募兵處的門口，要求加入獨立軍的排成了長龍，其中絕大部分是在校學生。
而在軍政府內，氣氛就沒有市民們那麼樂觀了。
顧大山攤開南京地圖彙報道：「我已經組織了3000攜帶重武器的警察部隊，配合九師五十三團在城內各處要緊地帶搶修工事，相信就算北洋軍能打進城內，我們也能堅持上一段時間。以等待各處援軍。」
從浦口一線回來的季海說道：「我師已急調五十二團增援浦口，同時54、55團全部安置在了敵人可能發起進攻的地方，56團為預備隊。現在的問題是，我師各團均不滿編，人數最多的五十一團也八百餘人，兵力實在不足，而且基本全是新兵，打起來會很吃力。」
陳其美說道：「情報局大量特工已做好一旦城破，對敵人進行騷擾作戰的準備，根據剛才得到的情報，北洋這次總計動用了第三鎮全部，第六鎮一半的兵力，由段祺瑞統一指揮，正殺奔南京而來，由於江蘇各城市防禦空虛，敵目前已連克徐州、宿遷、淮安，正逼近揚州，估計很快就能到達南京。浦口之敵為北洋第三鎮吳佩孚統率的十一標。」
顧大山憂心忡忡：「大帥，敵來勢兇猛，我軍主力均被牽制在各個戰場，總參謀部恐怕已無兵可調；卑職建議，大帥和總理立刻帶著軍政府退往安徽，那有孟凡貴、呂遠坐鎮，可以確保安全。南京就交給我和季海吧，您放心，就算城破了，我們一定讓北洋軍的鮮血灑遍南京城的每一個角落！」
季海立刻回應：「是的，大帥，這有我們呢，您就放心走吧，咱絕不給您和獨立軍丟臉！」
看著忠心耿耿的部下，李國勇笑了笑：「當年我當大清巡撫的時候，蘇州兵變中，數萬清兵圍困巡撫衙門，當時我手裡就幾十號人，尚且沒有逃跑；難道現在我手裡可用之兵近萬，武器彈藥充足，竟然不如以前嗎？再者，我如果跑了，三省的軍民會怎麼看我，會怎麼看軍政府？失敗可以，但逃跑，我不接受！」
說到這他提高嗓門：「方慕良！」
「到！」警衛團長方慕良大聲應著從外面跑了進來。
李國勇問道：「警衛團有多少人？」
「報告大帥，兩千兩百人！」
李國勇笑著說道：「你跟著我的時間也不短了，三省獨立的時候你沒撈到仗打，我也知道你背後老埋怨我，今天我就讓你打個痛快，警衛團留下一個班，其餘全部給我上前線去，哪危險你往哪去！」
方慕良先是大喜，接著又想到了什麼猶豫地道：「大帥，我們上去了，您和軍政府的安全怎麼辦？」
李國勇不在意地道：「傻小子，守住了南京我就安全了，要是南京守不住，你那一個團頂什麼用？」
接著他又對說道：「大山，英士，準備還是要做的，從現在開始，撤離重要人士，搬運物資，工廠趁晚上秘密安放火藥，萬一出現情況，寧可炸毀也不給滿清留下。還有，給我搞支槍來，老子身為堂堂三省大元帥，沒個武器可不成個樣子！」
等到眾人按照各自要做的工作退出忙碌起來後，李國勇悄悄對陳其美吩咐道：「你找個什麼借口，把我兩個老婆送到無錫我老丈人家去，老子死了不要緊，讓女人陪葬可有點說不過去了。」
此時偷襲失敗的吳佩孚，平定了情緒，收起了沮喪的心情，派人緊急催促火炮部隊增援。本來吳佩孚輕裝突襲，沒有攜帶火炮，但精明的他一路上去專門留下了一個排儘可能地收攏火炮。
第三日，七門野炮日夜兼程送到了吳佩孚處。得到增援的吳佩孚，下令七門野炮，集中所有火力攻擊五十一團重機槍陣地。這時北洋軍的優勢就顯現出來了，炮彈打得既狠又准，沒多少時候，五十一團陣地上的重機槍被全部摧毀。
沒有了機槍地威脅，吳佩孚重新組織了2000北洋老兵，對五十一陣地發起了進攻。
而失去了重機槍優勢的五十一團新兵了，則開始顯得驚慌失措起來。
這情形被季海看在了眼裡，他指著對面擁來的北洋軍大聲說道：「看到對面的敵人了嗎？他們就是想殺我們家人，想燒毀我們房子，想破壞進步的罪人！弟兄們！我們三省是很大，可是我們已經沒有了退路，我們身後就是南京！我們身後就是我們的家！為了我們的父母妻兒，為了中華的進步，死戰吧！大帥萬歲！軍政府萬歲！！中華民族萬歲！！！」
年青的心沸騰著熱血，軍人的驕傲讓士兵忘記了害怕。
「死戰！」
「死戰！」
「大帥萬歲！軍政府萬歲！！中華民族萬歲！！！」
忠勇的士兵們握緊了手中的槍，紛紛跳出了掩體，驕傲而蔑視地看著衝上來的敵人。
是的，他們是新兵，經驗不如敵人，拼刺技術不如敵人，身手敏捷不如敵人，但有一樣，卻是他們的敵人永遠也比不上的，一顆年青，忠誠，無畏的心！為了自己的信仰而死戰到底的決心！
幾乎每一個北洋士兵的倒下，都要讓五十一團付出兩條生命以上的代價，但卻沒有一個人害怕，沒有一個人退卻，他們用手中的武器：刺刀，鐵楸，槍柄，用一切可以拿起來的武器和敵人做著殊死的搏殺。
在堅定的決心和忘卻生死的精神面前，其它一切都是成為了次要的了。
九師不是主力師，只是一支為主力師提供兵源的預備役部隊，但甘泉一戰，他們用自己的實際行動，把自己打成了真真正正的，獨立軍第五支主力師！