來自於後世的李國勇，憑藉比這個時代的人多了上百年的知識，對未來的歷史走向了如指掌，這也是他在這個時代遊刃有餘的最大資本。但政治，卻不是你了解得多少就行的，在政治上，李國勇幾乎就是個低能兒。
江蘇的新政弄得轟轟烈烈，就算朝廷大臣為他百般掩飾，但總還會傳到慈禧耳朵中的。本來親眼見到李國勇捕殺維新派的慈禧對這些傳言也是將信將疑，加上親信的李蓮英不斷遊說，也沒把這當回事。可今天這一問，李國勇可就露餡了。
要是李國勇爽氣地答應，那慈禧還真未必去了，對李國勇自然也就沒了疑心，但偏偏咱們李大帥就會傻得露了圈套，把慈禧推給了袁世凱，這擺明了是怕慈禧去江蘇啊。
正值用人之機的慈禧當然不會象李國勇一樣白痴：「明逸此言大有道理，你就護送著我們去袁慰亭那吧。」
自認為騙過了慈禧的李國勇得意洋洋。
事後，得知了這一情況的李鴻章和楊度，是氣得直跺腳，尤其是楊度，簡直恨不得把這傻子一樣的李大帥活活掐死，直後悔自己為什麼沒有一起跟去。
這一夜，也為日後李國勇政治生涯的波動埋下了禍根。
隨著李國勇的到來，心神大定的慈禧開始收拾殘局了。先是任命時任兩廣總督的李鴻章為直隸總督兼北洋大臣，連續電催李鴻章北上與列強談判。接著又在李國勇的護送下往袁世凱的地盤進發。
可到了磁州地界，慈禧一行就和段祺瑞帶領的北洋軍鬧得不痛快了。原來，北洋兵是按德國的練兵辦法練出來的，見了皇帝太后不下跪，只行軍禮。這讓總管王爺載灃很惱火，當場就和段祺瑞吵鬧起來，申斥段祺瑞皇上太后不敬，兩和人還差點動了手。
李國勇對段祺瑞的做法是很欣賞的，自己的江蘇新軍也是如此，就算見了天王老子也只行軍禮，呀現在很想看看慈禧怎麼處理此事。
看見下了馬車的慈禧，段祺瑞急忙說道：「回太后話，德國軍人即便迎接本國的皇帝，也將不下馬，兵不離槍，更無下跪之舉，只行軍禮，這非是臣等不知禮數。」
慈禧點點頭，說：「好，好。只要能打仗，跪不跪都不要緊。」
一旁的貝子溥侖不樂意了：「太后，見駕不跪，再能打仗也是大逆不道之兵，這袁世凱如此練兵，應該下詔申斥。」
慈禧大怒：「胡說，那些八旗兵綠營兵大煙抽得多了，槍也扛不動，兩腿發軟，倒是極能下跪，可這些廢物如能打仗，我們還用到西安去逃難嗎！」
溥侖嚇得不敢再說，後邊一眾官員心情複雜，覺得慈禧說得倒也很有些道理，於是忙說：「太后聖明，練兵首先為的是禦侮，軟腿的兵再能下跪也是沒用。」
慈禧接著傳話說道：「袁世凱練兵有方，著即加太子太保銜，以示嘉獎。」
這下李國勇可是徹底嘆服了。比起慈禧，自己真的是個政治低能兒啊，看人家做的，再看看自己，李國勇忽然對自己不讓慈禧去江蘇的做法有些後悔了。
李國勇這一來，就足足陪了西太后將近兩年。
在這期間，發生的事情實在是太多了。光緒二十七年（1901年）7月25日，李鴻章、奕劻代表清廷原則上籤署了《辛丑條約》，賠款4億5千萬兩白銀。簽約後兩個月，被李鴻章倚為強援的俄國政府再度發難，提出「道勝銀行協定」，試圖攫取更大權益，並威逼李鴻章簽字。哀嘆「老來失計親豺虎」，的李鴻章氣惱交加，嘔血不起，於九月二十七日去世，帶著無盡的遺憾，走完了他78歲的人生歷程。死後被追溢為「文忠公」，由李國勇襲一等侯爵。（歷史上是由嫡子經述襲一等侯爵。）
慈禧於2月14日批准《議和大綱》，並頒布了「量中華之物力，結與國之歡心」的無恥政策。9月7日正式簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》。
《辛丑條約》主要內容為：
「（1）中國賠款銀四億五千萬兩，分三十九年還清，年息四厘，本息摺合九億八千多萬兩，以海關稅、常關稅和鹽稅作抵押。（2）將東交民巷劃為使館界，界內由各國駐兵管理，中國人概不準居住。（3）拆毀大沽炮台及京師至海通道之各炮台，外國軍隊駐紮在北京和從北京至山海關沿線的十二個重要地區。（4）永遠禁止中國人民成立或參加『與諸國讎敵』的各種組織，違者處死；各省官員對所屬境內發生的『傷害諸國人民』事件，必須立刻鎮壓，否則立即革職，永不敘用。（5）外國認為各個通商章程中應修之處或其他應辦的通商事項，清政府概允商議，並改善北河及黃浦兩水道。（6）清政府承認『縱信』義和團的錯誤，向帝國主義各國『道歉』，懲罰擅敢得罪外國的官員，提升為帝國主義效勞的官員。（7）改總理各國事物衙門為外務部，班列六部之前。」
1902年，慈禧回到了久別的北京。
被八國聯軍洗劫一空，顯得破敗不堪的太和殿里，慈禧召見了群臣。
「諸位愛卿，」慈禧慢慢發話了：「我記得和皇上蒙難，一路上凄凄慘慘，當真兒是叫天不應，叫地不靈。等到了西安地面，我和皇上那，就住在一破廟裡，到了晚上，突然聽到廟門外有個人大叫臣護駕。這一聲，可把我心裡叫得暖洋洋的，你們知道他是誰不？」
下面可沒人敢回話。
慈禧自顧自地道：「這人那，就是咱大清的第一忠臣，江蘇巡撫李國勇！」
群臣的眼光齊刷刷地投向了李國勇，李國勇汗可就下來了。
高高在上的李國勇一臉的和藹：「明逸啊，那兒個晚上，你就是我和咱皇上的救星啊，你說吧，你要什麼賞賜，不管什麼，今兒個我都應了你！」
李國勇慌忙跪下，腦袋裡回憶著自己那時代放過的電視《走向共和》里岑春煊的詞：「臣什麼也不要，臣只願做太后門前的一條惡犬，誰對太后不敬，臣就咬誰！」
地下群臣可就一般心思了：大清國第一馬屁精誕生了！
慈禧也不知是真沒聽出來，還是假沒聽出來李國勇話里的諂媚：「好一條惡犬，我大清若能多些你這樣的惡犬，又焉能受洋人到欺負！李國勇，我就升你為忠孝侯，兩江總督，即刻上任！」說著眼光湊向了一邊無精打採的光緒：「皇上認為這樣可好啊？」
對李國勇依舊懷恨在心的光緒懶洋洋地說了句：「親爸爸說什麼就是什麼。」
李國勇大喜過望：「臣李國勇叩謝太后皇上隆恩，臣必鞠躬盡瘁，死而後已！」