1899年1月5日，夜。
整個蘇州都已進入了夢鄉，城裡靜悄悄的，偶爾傳來幾聲打更人的報更聲，在萬籟俱寂的夜裡，顯得多少有些讓人心煩。
看來又是一個一如既往平靜的夜晚，但在後來的歷史上，有名的「蘇州兵變」即將開始。
亥時才過，蘇州四門的防禦，已被新編江蘇陸軍第一師第一營秘密的強行接管，原守軍全部被看管起來。
重點在東門方向防禦的一營長谷學賓說實話還是滿肚子的不服氣，下屬的一連長趙聲，也不知是什麼地方被大帥和師長看中了，竟然讓個小小的連長統率萬人大軍，今晚自己要不好好得露上一手，自己這營長的面子也沒地方擱了。
快到子時的時候，遠遠的奔來幾匹快馬，當頭的就是江蘇布政使趙東成。趙東成到了城門口發現有些不對了，全是些陌生的軍人的面孔，自己安插在這的親信一個不見，莫非出事了？抱著僥倖的心裡，趙東成大聲道：「立刻打開城門。」
谷學賓手一伸：「拿大帥將令來。」
「混蛋，」趙東成破口大罵：「我乃江蘇布政使，有緊急公務出城，要什麼將令。」
谷學賓現出一絲笑容：「你就是布政使趙大人啊，早說不就行了。」突地臉色一變：「奉江蘇巡撫李大人命，江蘇布政使趙東成勾結土匪，密謀反叛，著陸軍第一營營長即時拿下！」說著與努嘴，十來個士兵一把就將趙東成和他手下從馬上拉了下。
趙東成死命掙扎：「你擅抓朝廷命官，這是死罪！」
谷學賓鄙夷地瞟了他一眼：「省省吧，趙大人，成王敗寇的道理你又不是不懂，虧你還是個讀書人，就你們那點小伎倆，能瞞得過我們大帥？」
不甘心的趙東成停止了掙扎，連喘粗氣：「我要叫李國勇。」
點了下頭，谷學賓道：「滿足你的心愿，帶趙大人下去。」等趙東成被推了出去，谷學賓對押解的士兵做了殺的手勢。李大帥的命令很簡單，不要活口！
蘇州城外，常州參將廖士詮，金壇游擊徐滔，帶著化了裝一萬五千綠營士兵，看看子時已到，城門卻還是沒有打開，都有些焦躁，兩個人低聲商量了下，決定強行攻城。
廖士詮拔出刀來，聲嘶力竭地大吼大叫：「弟兄們，打開蘇州城，金銀隨便拿，女人隨便玩，跟著我沖啊！」
戰前早被自己的長官極力炫耀蘇州如何如何富裕，蘇州女人如何如何漂亮的上萬士兵，齊聲吶喊，瞪著被財寶女人的慾望燃燒得血紅的眼睛亂鬨哄地沖向了城門。
城樓上，谷學賓顯示出了軍人的冷靜，和經過德國顧問培訓後非常高的指揮素養，他並沒有急著下領開槍，而是冷冷地注視著城下毫無章法亂沖的綠營。
「開火！」當綠營到了離城門不足五十米的距離，谷學賓下達了命令。
剎那間，槍聲大做，98式毛瑟步槍清脆的槍聲，伴隨著馬克沁重機槍歡快的歌聲，將沖得最靠前的綠營士兵撂倒了一片。猝不及防的綠營，看著怎麼一眨眼自己身邊整片的弟兄就倒下了，轟得一聲潮水一樣就退了回去。
廖士詮也是大吃一驚，城裡竟然有防備？火力怎麼這麼猛？這還沒怎麼著呢，自己的士兵就死了百多個？在火把的照耀下放眼看去，城上也就百來個，廖士詮放下了頭，自己一萬五千士兵，還怕吃不下這百來個人？他打氣道：「兄弟們別怕，他們人不多，跟著老子上，第一個打開城門的，老子賞他一千兩！」
在金錢的刺激下，士兵們又發動了一次衝鋒，可惜這次和上次一樣，除了丟下百多具屍體外，連城門是什麼樣的都沒有看到。城樓上強大的火力，守方士兵的冷靜，都讓他們心寒。
「大人，大人。」一個衛兵幾乎連滾帶爬得衝到了廖士詮面前。
正心煩氣燥的廖士詮吼罵道：「你他媽的死了爹娘了，亂叫什麼！」
衛兵簡直要哭出來了：「大人，我們被包圍了，密密麻麻的，子彈打過來就象下雨啊！」
包圍他們的，正是劉漢英親自帶隊的一萬秘密潛回的新軍，劉漢英揮舞著毛瑟手槍大聲道：「陸一師，保衛蘇州，保衛新政，保衛大帥，前進！」
「保衛蘇州，保衛新政，保衛大帥！」一師將士齊聲高喊，睬著整齊的步伐，勇猛無畏地沖向敵人。在他們心中，誰敢對愛護他們象愛護自己兒子一樣的大帥有任何不利，有是他們無法容忍，必須消滅的。大量的叛軍在他們面前倒下，偶爾有組織地抵抗，也根本阻止不了他們前進的步伐。
很快，被陸一師強大火力和高昂鬥志所震驚，所顫抖的叛軍，整隊整隊的開始投降。
廖士詮一屁股坐到了地上，絕望地道：「周子達誤我，周子達誤我啊！」
城內，新軍軍營。
這的情況和城外差不多。由新式軍火武裝起來，受到最正規，最嚴格訓練的陸一師的戰鬥力，根本就不是只知抽大煙，嫖女人的綠營能比的。甫一接觸，在陸一師強大的火力下，綠營潰不成軍，大面積地潰散很快發生。周子達氣得一連殺了幾個逃兵，不但沒有作用，反而讓潰散規模更加加大，到了後來，面對展開反擊的陸一師，連周子達的親兵都紛紛扔掉了武器逃命。
不過雖然新軍完全控制了戰場局勢，但要收拾乾淨數萬奔逃的綠營兵勇，還不是一時半會就能解決掉的。
而從戰鬥一開始就陷入困境的巡撫衙門，已經到了最危急的關頭。
在城裡城外幾乎同時打響戰鬥的時候，江蘇提督馬得貴親自帶著綠營最精銳，武器也最好的五千兵勇進攻巡撫衙門。李國勇手中一共只有五十名衛隊士兵，等於一個人要對付一百個敵人，壓力可想而知。
一到巡撫衙門近處的馬得貴就覺得事情不太對，巡撫衙門大開，門口很奇怪的堆滿了一個個裝滿了沙土的麻袋，不知道李國勇在做什麼，不過麻袋包上架著的兩挺黑黝黝的馬克沁機槍馬得貴還是認識的，聽說這洋人的玩意威力還很大。急於抓住李國勇的馬得貴，一等兵丁擺好陣勢，立刻就下了進攻的命令。
300名端著老式滑膛燧石火槍做為前鋒，大搖大擺地沖向大門。
「突突突」，馬克沁開火了，一條條火舌憤怒地噴向敵人，重機槍巨大的殺傷力，讓300名士兵轉眼就全部倒在血泊中。
馬得貴眼睛都直了，李國勇的武器也誇張得離譜了吧，這才多少時間，自己300個精銳的士兵就這麼沒了？他簡直氣瘋了，也不要什麼陣型了，也不管什麼前鋒後衛了，反正馬得貴下的唯一命令，就是沖，衝進去，打死李國勇的，官升三級，賞白銀一萬！
兩挺馬克沁機槍的交叉火力，讓綠營士兵割麥子一樣地一片片倒下，但也殺紅了眼的馬得貴的精銳，還是一個接著一個睬著同伴的屍體衝鋒。
火藥味，血腥味，刺激得李國勇直想嘔吐，生平第一次看到如此血腥的場面，自己居然還能白吃鎮靜，李國勇都有點佩服自己了。
被槍聲從好夢中驚醒的人們紛紛擁了出來，全都被眼前的情況驚呆了。究竟發生了什麼？所有人都將目光投向了李國勇。
李國勇輕描淡寫地道：「大家不要驚慌，小股叛匪作亂而已。」話是這麼說，他心裡也沒底，對方畢竟是五千之眾，不過大家見巡撫大人如此沉著，也都放下了心。
不一會，槍聲突然減小了很多，鄭彪喘著粗氣跑了進來，有點語無倫次地道：「大人，壞了，兩挺機槍供彈系統全部出現問題，暫時報廢了！」
李國勇納悶了，馬克沁機槍那麼有名，除了笨重點，供水麻煩，打到後來會出現一堆人圍在一起小便的鏡頭，其它沒什麼大毛病啊，怎麼到了自己這，就出毛病了？
鄭彪真急了：「大人，光靠步槍咱頂不了多久，快撤吧！兄弟們保護大人殺出去！」
不知怎麼的，素來貪生怕死的李國勇，現在反倒無所謂生死了，他微微搖了搖頭。