在中日海軍大決戰的時候，充滿了神秘色彩的組織，海軍部第六調查處也開始第一次面對社會招收生員。
這個曾經調查過邱天峻，擁有無限權利的機構，對外用的名義是「海洋生物研究所」。
這是一個龐大的機構，已經並不僅僅是成立之時的一個調查機構了，而是牽扯到間諜、反間諜、偵破、反偵破等等在內的獨立機關。
如同對待海軍一般重視，對於這個直接隸屬於大總統親自掌握的海軍情報機關，蕭天同樣也充滿了期待……
……
1927年。一轉眼，在高等大學裡已經呆了三年了，羅成開始提前為自己將來的工作做些調研。羅成的學校外交學院，是政府外交部直屬的一所重點高校。要說當初考到這所學校，對於羅成來說還是挺意外的。因為羅成本來沒打算報這裡。但外交學院與軍事、公安院校一樣，屬於提前錄取批次的院校。
雖然羅成之前對外交學院了解不多，但「外交」二字的光環，尤其是頗賦傳奇色彩的中華民國外交總長陳少東的種種傳奇般的經歷，還是讓許多年輕人對這裡充滿了嚮往。
所以，當拿到紅色的錄取通知書時，羅成還是很躊躇滿志的，畢竟自己已經是一名准外交官了。
一轉眼近三年過去了，羅成現在早已沒了剛踏入外交學院校門時的那種激情了。它可以說是一所迷你學校，全校學生和教職員工加在一起不超過兩千人。校園也非常小，而且它似乎很少像一般的大學一樣有什麼活動，除了每年迎新生的晚會外，幾乎再也沒有別的什麼娛樂活動了。
不過學校的學風很好，學生們學習都很刻苦。在這種氛圍下，羅成三年來也是一直刻苦學習，幾乎沒怎麼玩過。不過也的確得到了豐厚的回報，專業課成績一直名列前茅。但羅成當時的想法已經和剛來到外交學院時及在校的前兩年中的想法不同了，已經對將來到外交部工作失去了興趣。因為在學校的幾年裡，羅成有機會接觸了許多師哥師姐，其中有些人去了外交部工作。從他們的口中，羅成得知這份工作和羅成原先的設想出入很大，所以就放棄了畢業後去那裡工作的計畫。
在學校時，羅成學習之外的時間，不少都投在了兩件事情上。第一是體育，確切的說，是中華傳統武術上。羅成天性愛動，對徒手格鬥，特別是中國傳統武術有著極強的愛好，平時沒事了就喜歡琢磨技擊方法。另一個愛好就是鑽研間諜知識。在外交學院時，圖書館裡所有這方面的中文的、英文的書籍都讓羅成看了個遍。
有的時候，在外交學院讀書時，常有一些外人神神秘秘的問羅成：「聽說你們學校是一所間諜學校，專門為國家培養特務的。」
這就有點離譜了。不可否認，世界上一些國家的情報機關是從屬於外交機關的。但剩下的絕大多數國家的外交機關和情報機關都是井水不犯河水的，一個是公開的對外交往的機關，一個是秘密的刺探情報的機關，本來就是兩回事。
轉眼到了大家都開始即將踏入社會的時候了……
在一個很偶然的機會裡，羅成意外地發現了國家安全調查局在那裡招聘「行政人員」。安全部的業務一向是羅成的興趣所在。於是羅成毫不猶豫地走到了國家安全調查局的招聘桌前，遞上了自己的一位簡歷。
坐在桌前的是一位年齡在五十歲左右的男人，穿著一件深藍色的厚外套，在他身後的上方，貼著國家安全部所需的專業：前面的十幾個專業基本上都是語言類的，除了英語外，剩下的是法語，阿拉伯語，日語等各語種，世界各大洲的基本上都涵蓋了，非語言類的有法律，和金融等。
那人看了羅成的簡歷後，表現出一副很感興趣的樣子，可能一方面是因為羅成的成績很好，另一個重要原因就是外交學院的主管機關外交部也是從事對外政治工作的，兩種工作之間是存在著一定程度上的聯繫，比起其他學校的學生似乎佔了點天然的優勢。
「好的，你先去『海洋生物研究所』報道吧。」那個中年男人說道。
「海洋生物研究所？」羅成怔了一下，但隨即反應過來。
一般的特殊情報機構，並不會對外公開自己的真正名稱，通常會有一個對外代號，而越是普通的名稱，這個組織背後的力量也許就越強大……
當弄清楚這一層關係後，羅成的心一下變得興奮起來……
而同時通過簡歷應聘的，還有羅成的同學小馮和老馬……
其實羅成三個人當中，羅成是對情報工作最感興趣的，所以很重視這次機會。小馮則差些，他覺得自己只要能留京就行了，對於自己具體做什麼好像不是太關心。
年紀輕輕，但卻已經開始有些禿頂，被戲稱為「老馬」的馬開雲開始時則更不太在意，他本來就是個憤世嫉俗的人，平時就總躺在宿舍的床上發表他那些大儒主義言論……
過了幾周，安全局正式通知學員們去它指定的一個地方去參加筆試和正式的面試。筆試的東西都羅成平時喜歡研究的那些東西，面試也很正規，那個最先負責招聘，名叫姚壯的人也在考官當中，不過他這次沒問問題，只是埋頭做記錄，除此以外，還專門有一個以筆試形式進行的心理測試，內容是在一張答題紙上做選擇題，一般都是給出一個問題，然後在兩個極端和比較折中的方案中做出選擇。
後來聽人說，答題的技巧在於，選極端的答案或折中的答案本身其實並不重要，重要的是，如果選極端的就一直選極端的，如果選折中的就一直選折中的，這樣才能說明答題者的心理狀態是穩定的。這顯然比單純看對一些問題的看法是極端還是折中更能考察一名可能成為情報人員的候選人的心理素質。
羅成順利通過了考試，小馮和老馬也都通過了考試，安全局在外交學院只要了學員們三個人。沒過多久，羅成就被正式調入「海洋生物研究所」……
就這樣，大家都按部就班地進行著各項報到的程序性工作，接受各種入職前教育，並逐漸開始熟悉研究所里的氛圍，沒事兒的時候就在宿舍里胡侃一通。
幾天後，羅成這些新學員突然接到通知，馬上拿上必備物品，準備出發去參加正式的新幹部培訓。這對學員們來說來得很突然。等拉著他們的車開出市區時學員們就覺得更加突然了，顯然所謂的新幹部培訓不是學員們想像中的那樣在某座辦公樓內聽講座之類的……
車開了很長一段時間，最後來到了北京郊外的一個大院。這座大院本身沒什麼特別的地方，只是略顯得舊了一些。真正特別的是，門口站著四名荷槍實彈的士兵，而且這四名士兵士並不像一般部隊的哨兵那樣穿制服戴大沿帽，而是全部身著黑色的警衛隊制服。
這讓學員們感到這不是一支普通的部隊。在車駛進了院內後，學員們見了營區的一些標誌後才知道這就是赫赫有名的警衛隊第一特種大隊。
下車後，一個佩帶著少校軍銜，面前陰沉的海軍軍官告訴學員們，說學員們將在這裡度過三個月的時間，全方位接受一名情報人員所需要的各種訓練……
本來羅成是很嚮往軍隊的，更不必說最神秘的特種部隊了。但後來才發現在這裡的訓練可是像夏令營那麼輕鬆，在軍隊里就要受軍隊的紀律約束。剛開始的一個月是基礎訓練階段，即練習隊列，體能和汽車駕馭。羅成本以為特種部隊不同於一般的部隊，人員和訓練都和其他部隊不一樣，現在才發現，當你身在這個營區時，不會意識到自己是在一支特種部隊，甚至會覺得根本就沒有什麼特種部隊和常規部隊的區別，因為一切東西都似乎和以前見到的部隊沒什麼太大的區別：一樣的軍裝，一樣的管理，一樣的生活方式。
隊列訓練是最煩的了，常常要把腿抬起來懸空到站不住為止，而且教官們總是吹毛求疵般地要求大夥走路時雙手和褲縫的磨擦聲要一致。真懷疑這些東西到底有什麼用，誰在大街上跟蹤敵特時還用正步走？
其實這只是部隊為了增強軍人組織性和紀律性的一種鍛煉罷……
上午隊列結束後，下午開始學習開卡車，負責訓練羅成的是警衛連的一位士官，總在駕駛室里對羅成大聲的嚷，還說一些傷羅成自尊的話。
不過，在士官的「精心調教」下，羅成終於可以自如地駕馭軍用卡車了，學過卡車後，學員們又開始學習駕馭軍用吉普，最後考核前又專門練習了駕馭普通的轎車。
上下午的訓練結束後，晚上還要到俱樂部學唱歌，唱的是羅成這些學員們非常熟悉的「統一青年黨」黨歌……
很快一個月的基礎訓練結束了，學員們開始了真正的間諜業務培訓。這時才開始有令人激動的內容：射擊，格鬥，密碼，拍照，化裝，攀登，而跟蹤與反跟蹤等內容則要等到回到城市中後再進行實地補充訓練。
儘管是在軍營里，學員們的培訓教官並不全是軍人，就拿射擊來說，步槍和衝鋒槍射擊的教官是軍人，而對特工人員真正重要的手槍射擊的教官則是「海軍調查六處