1915年6月28日，《中華進步報》發表「所謂國體問題」：
「……君主之所以可貴，主要依賴於歷史習俗上的一種似魔非魔的觀念，以維持其尊嚴。這種尊嚴決不可褻瀆，一旦褻瀆，勢必不能維持。譬如木偶泥雕，倘若放在殿堂中供人膜拜，自能產生靈驗，但如果突然有狂生將它拽倒踐踏，投到豬圈之中，即使再能修復並重新放在殿堂之中，那也再沒有靈驗了。
如今的君主與共和也是一個道理，一旦共和以後，君主便不再具有至高無上的尊嚴，加上革命家們對君主日夜痛詆，君主在國民心中已經毫無之前的神聖。倘若再返帝政，豈不是從豬圈中將木偶泥雕重新取回？失敗是必然的……
從辛亥八月到現在，還不足四年，忽而滿洲立憲，忽而五族共和，忽而臨時總統，忽而正式總統，忽而制定約法，忽而修改約法，忽而召集國會，忽而解散國會，忽而內閣制，忽而總統制，忽而任期總統，忽而終身總統，忽而以約法暫代憲法，忽而催促制定憲法。
每頒行一個制度，不到半年又推翻重來，令全國國民彷徨迷惑，莫知適從，政府威信，掃地盡矣……」
這篇沒有署名的文章，許多人開始猜測出自軍政府大都督蕭天之手，不過沒有確鑿證據而已。
文章一出，立刻引起巨大轟動。
《中華進步報》剛出去就銷售一空，想看的人買不到報紙，竟然向已購報的人輾轉抄讀。
在帝制派在得意猖狂之時，《所謂國體問題者》一文可謂是擲地有聲。
但是，這篇人人都猜測是由蕭天寫成的文章最後，還是給了袁世凱一個台階，或者說是最後一次勸說袁世凱回頭的機會：
「……如果中國要重返帝政，只有能兩個途徑，一個是大總統內治修明之後，百廢俱興，家給人足，整軍經武，嘗膽卧薪，遇有機會一戰而霸，功德巍巍，如法國之拿破崙。億兆敦迫，方可受茲大寶，傳諸子孫；其二是經過第二次大亂後，全國沸騰，群雄割據，剪滅之餘，乃定於一……」
北洋系昔日第一重將，手握三省重兵的蕭天公開反對稱帝，帝制運動的急行軍也就不免為之剎車。
當參政院要討論那些堆積如山的國體更改請願書時，袁世凱卻突然派出政事堂左丞楊士琦來到參政院，帝制派人物還以為袁世凱親自派人前來支持，在楊左丞發言前，幾乎將巴掌都給拍紅了。
不料楊左丞掏出大總統的一紙宣言書，待到恭恭敬敬的捧讀後，大概意思卻是「大總統有保持大局之責，更改國體不合時宜；國民請願須徵求多數國民之公意，自必有妥善之上法」云云，這無疑是給帝制人物澆了一瓢涼水。
參政院院長黎元洪楊左丞的話頭說：「大總統的宣言書，確為至理。」
沒想到梁士詒未等「理」字話音落下，便起立大聲說道：「大總統的意思，無非是要徵求多數國民之公意，現在國民請願，民意卻是趨向君憲，本院主張，也應當尊重民意呢。」
黎院長被他這麼一搶白，正待反駁，底下的帝制派人士們卻使勁拍起掌來，震響全院，窘得那黎院長也只好默默退回原座，繼續做他的黎菩薩。
其實袁世凱的這個宣言書是話中有話，梁士詒等人搞的這些請願把戲袁世凱心裡透亮。因而此等請願只能做個序幕，不能當成正戲。倘若非要搞擁戴，那正戲就應該是多數國民之公意，那就應該召集國民會議，以示名正言順。
搞請願擁戴的方法有失妥當，但如果經過「國民會議」或「國民代表大會」之類機構加以公決，那本大總統是可以考慮加冕稱帝滴。
等到梁士詒等人摸透了袁總統的心思，那帝制運動又繼續鼓喝前進了，參政院也很快制定出國民代表選舉辦法，袁總統也就半推半就，同意在10月20日開始國民選舉，並將選舉辦法發各省操辦。為加速帝制進程，國民代表直接在各省投票決定國體，無需來北京召開國民會議。
按說之前也搞過幾次選舉了，各地應但積累了不少經驗，但這次的選舉辦法卻與以往大不相同，因為這些「國民代表」大都是已經指定，首先在京的軍政人員便佔了一大部分，這些人當然都是擁袁的，不過這次是按照他們的籍貫分回各省去投票。
至於那些給各省留出的名額，也是由各省將軍、巡按使來決定，方法便是每個縣官推選一個選舉人前往本身指定的場所報道，而在投票前，辦事人員都會先招待選舉人，試探下他們對帝制的態度，如果碰到支支吾吾、不明確表態或者乾脆就反對的，隨後便有密令給原縣官，指斥他辦事不力，並限令重新推舉選舉人。
在如此方法下，終於在全國範圍內選出1993名國民代表。
在遴選國民代表的時候，一件有趣的事情卻發生了。
袁世凱竟然讓護國軍政府選派一名代表，代表軍政府前往北京投票！
這讓人哭笑不得，軍政府早就已經宣布獨立，這次稱帝把戲根本就是持堅決反對立場，又用派什麼代表？
但在袁世凱的信里，說的情真意切，一會懷念當日在安陽時候，自己和蕭天如何垂釣河上，一會又是說自己當年和蕭天父親如何肝膽相照……
「大帥這是要演戲啊。」前來送信的段祺瑞譏諷地笑了一下：
「這全國選舉，少了誰都不能少了你蕭存毅！你是民族英雄，在全國民眾心裡聲望無雙。軍政府雖然獨立，但其實是怎麼回事，大家心裡都有數。你蕭存毅手握三省之地，如果不派代表去，大帥稱帝則名不正言不順那，這中華版圖上可不能少了河南、山東、江蘇那……」
「大帥這是明知前面是個火坑，偏偏還要往裡跳啊！」蕭天長長嘆息一聲：「段長官，你們為什麼不再勸說大帥？」
段祺瑞苦笑一聲：「老頭子早就對我們不信任了，把我和華甫手裡的權都拿回去了，你蕭存毅現在還叫我一聲段長官，可那些帝制派誰把我們放在眼裡？
袁克定上躥下跳，視我、華甫、還有你蕭天為眼中釘、肉中刺，殺了你我的心都有，有這麼個太子，咱們還談什麼其它的？」
「那些勸大帥稱帝人的勾當你我一清二楚。目前國家好不容易安定下來，現在又走回頭路，對國民如何交代？那些所謂的民意，都是小人所捏造，為的是自己升官發財！」蕭天怒容滿面：
段祺瑞卻顯得有些心灰意懶：
「項城看來真是要做皇帝了，無可救藥啊！想當年，我領銜諸位將領發擁護共和之通電，如今我要是擁項城為帝的話，我在國人眼中還算人嗎？試問二十四史，還能找出我這樣的人物嗎？所以無論公與私，我都寧死也不參與帝制，我打算歸隱山林，決不多發一言。」
「段長官不可！」蕭天大聲說道：
「你我都是大帥部下，大帥對我等有再造之恩，無論如何，請段長官與我一起再次通電，反對稱帝！」
段祺瑞死死看著蕭天：
「蕭天，蕭存毅，今日我段祺瑞便和你一起通電，反對稱帝，就算老頭子要砍下我的腦袋，也顧不得許多了！」
蕭天用力點了點頭，目光轉向了蔣介石：
「介石！」
「到！」
「既然大總統要我們選派代表，你去，代表我，代表軍政府，去投票，你知道自己應該怎麼做！」
「是，決不辜負大都督期望！」
蔣介石大聲應了下來。
此去雖然危險，但卻是毅帥對自己的信任，若是能夠完成此次任務順利歸來，必然在毅帥心中地位再次大大增加。
段祺瑞慨然說道：「介石此去，安全自然有我負責！我雖然受到排擠，但在軍中還有一些部下，誰要是敢碰介石一根毫毛，我拿槍甭了他！」
隨後，由蕭天和段祺瑞領銜，蔡鍔、蔣百里、張孝淮、蔣傑……共二十八人，聯名通電，反對帝制。
但這一通電，卻遭到了帝制派的強烈攻擊，說蕭天和段祺瑞等二十八將，違背民意，逆流而動，是要置國家前途於不顧。
事情到了這個份上，已經無可挽回！
10月，蔣介石到達北京，同月，護國軍開始總動員。
在稱帝表決前，蕭天最後發給袁世凱的電報中這些寫道：
「……職蕭天受大帥恩寵良多，蕭天今日，皆大總統所賜，然蕭天死不敢贊成稱帝！若大總統不稱帝，不搞所謂民意表決，則蕭天取消護國軍政府，重歸大總統領導。大總統三思！」
這份電報發出後，北京方面沒有任何回電。
袁世凱稱帝的決心已經無可動搖！
蕭天人生中最痛苦的一次抉擇終於到了，其實蕭天早就已經知道自己該有什麼樣的抉擇。
可是真的不忍心看到對國家做了無數好事的大帥，就這麼轟然倒塌在「稱帝」這一醜事之上！
然而，歷史有的時候真的不能隨著自己心愿改變！