「蕭將軍，非常感謝您的幫助，德國不會忘記您的友情！」
德國總督瓦爾德克的話，讓蕭天淡然說道：「我不是來幫助你的，我只是在為了自己的國家戰鬥。」
瓦爾德克聳了聳肩，從某種程度上來說，他更願意視蕭天為一個德國軍官。
堅毅、沉穩、任何困難面前都不為之所動。
「關於交還青島一事，我國政府已經正式向貴政府發去照會，但現在貴政府還在考慮之中，在此之前，除了戰鬥我別無選擇。」瓦爾德克認真地說道。
為了應對日軍進攻，瓦爾德克也做了充分準備。
協約國最急於殲滅的德國遠東艦隊主力，六艘巡洋艦則早在日軍合圍青島前就悄然駛離大港，突破日軍的封鎖線，擺脫掉日、英、法、俄等國數十艘軍艦的圍追堵截，分別進入南太平洋和印度洋進行攻襲作戰，留在青島港內的僅有幾艘小型驅逐艦和一艘老式奧地利巡洋艦。德軍將各老式軍艦的艦炮拆下安裝在臨時炮台上當作陸戰火炮使用，並在前海航道布設了水雷以防止日本軍艦進攻。
蕭天忽然有些荒謬的感覺，第一次世界大戰，中國宣布中立，但現在自己卻和德國人聯合在了一起？
自己算是同盟國的了？
大量的中國軍隊正在開進青島，中德聯軍，起碼可以現在這麼稱呼。中德聯軍正在緊張的在青島內外布置工事，積極備戰。
炮兵、工程兵、後勤補給部隊紛紛開進青島，為即將到來的大戰做著最後準備……
這是1914年，第一次世界大戰開戰後的青島。
作戰雙方，為中德聯軍對英日盟軍……
……
日本對德宣戰之後，派海軍封鎖膠州灣。日軍任命神尾光臣中將為司令官，調動了以第十八師團為主力的陸軍五萬人，配備了數百門重型攻城重炮、山炮、野炮在內的火炮和多架飛機，從陸地進攻青島。
日本海軍出動了第二艦隊的六十餘艘軍艦，由艦隊司令官加藤正吉中將指揮封鎖膠州灣和從海上攻擊駐青德軍，另以第一、第三艦隊在南中國海域警戒和攻佔德國在太平洋諸島的殖民地。
9月，大戰爆發！
1914年9月2日，日軍在青島以北150公里處的山東半島海岸龍口登陸，向青島發起全面進攻。
日本向德國宣戰，卻不向歐洲派兵與協約國並肩對德作戰，也不從青島登陸直接攻打德國佔據的膠澳租借地，反而捨近求遠從渤海之濱的龍口繞個彎子對青島德軍發動進攻。從這裡不難看出日本真正的險惡目的是肆意踐踏侵略中國。
青島之戰，無疑是一場惡戰，迫使青島淪為第一次世界大戰亞洲的唯一戰場。
中國政府於9月3日向列強駐北京的代表宣稱，作為中立國的政府，對所有在龍口、萊州以及接近膠州灣附近地方的交戰國行動不能負責。同時與日本約定，劃濰縣東站以東為特別行軍區，東戰以西為中立區，日本不得侵越。
但是，列強代表對此未予理睬，日本更是不屑一顧，仍我行我素，向青島大舉進攻。
9月2日，在日軍大舉登陸之後，蕭天通電全國：
「本日，日軍十八師團已於龍口登陸，戰爭爆發！我三省大都督府所有武裝力量將誓死抵抗到底！
置此青島危急、山東危急、中華民族危急之時，大都督蕭天，呼籲全國民眾團結一心，共抗外辱！三省軍民，戰鬥到底，決不退縮！以展示我中國軍人維護國家主權之決心！
此電，三省大都督蕭天。癸丑年，申冬！」
「申冬通電」一出，山東抗戰開始！
「申冬通電」一出，全國抗戰熱情高漲！
學生走上了街頭、士紳走上了街頭、商人走上了街頭……所有的人，都用自己最高漲的熱情支持著山東抗戰！
捐款、捐物，趕赴山東參加軍隊，衛護國家……每一個人都在用自己不同的方式支持著山東抗戰！！
《新民主報》記者梁枕，再次發表文章：
「百萬軍民百萬兵，國恥今日青島雪！
我鐵軍健兒，上下同心，慷慨成仁，誓死一戰。今有毅帥蕭天者，前戰安陽，今戰青島，為國為民，死不屈服！國家棟樑，軍人楷模！
國家雖弱，然四萬萬同胞共赴國難，何弱之有？刺刀向外，我鐵軍壯士，鐵肩承擔民族重任，何弱之有？
鐵軍萬歲！！毅帥萬歲！！中華民族萬萬歲！！」
此文一出，「鐵軍」之名響徹全國，自此，蕭天所部皆以「鐵軍」呼之！
9月3日，龍口。日軍第十八師團第23旅團第55步兵聯隊。
「聯隊長閣下，前面發現支那軍隊！」
「蕭天的部隊嗎？他真的來了？」佐佐木關賀面色鐵青，對「蕭天」這個名字顯得非常敏感：「支那軍隊有多少人？」
「大約幾百人的樣子，配有重機槍。」
「命令，55聯隊前進！」
1914年9月3日上午9時，戰鬥打響！
配屬於一線陣地的鐵軍三十七師兩個營，在團長段明的帶領下，向日軍發起頑強阻擊！
段明，蕭天的老上司，原北洋第三鎮輜重營管帶！
現在部下成了自己的上司，段明並沒有覺得有什麼難為情的。「鐵軍」之號，響徹全國，自己能在這樣的隊伍里，值！
日軍55聯隊的進攻，從一開始就遇到了最頑強的阻擊。
輕重機槍一齊開火，壓得日軍根本無法前進。
9時20分，日軍扔下幾十具屍體匆忙後退，進攻遭到挫折。
「團座，張師長電話，命令咱們堅持到明日下午3點，向萊州方向撤退！」
「告訴師座，打到下月都沒有問題！」段明擦了下汗水。
有些不太過癮，原本想著能在這痛痛快快的打上一仗，誰想到明天就必須撤退。
段明知道，一個大大的口袋，正張在從龍口到萊州的路上等著小東洋……
9點，鐵軍第五9師部。
「靳師長，為什麼第五師還沒有進入預先伏擊陣地？」蔡鍔走了進來，面色陰沉。
「松坡，請坐，請坐。」見到蔡鍔進來，靳雲鵬趕緊迎了上去，唉聲嘆氣：「松坡那，你不知道，我的第五師和你們不能比，弟兄們都有些害怕日本人……」
眼看蔡鍔面色變得愈發難看起來，靳雲鵬訴苦似地說道：
「這三省雖然獨立了，可這裡面究竟是怎麼回事，你我心裡都有數。我的第五師，是北洋的老底子，要是有了什麼閃失，我不好像大總統交代那。」
蔡鍔忽然笑了笑：「來人！」
衛隊「呼啦」一下沖了進來：「報告副座，師部衛隊已被控制！」
靳雲鵬面色大變：「蔡鍔，你想做什麼？」
蔡鍔冷冷一笑，從口袋裡摸出一份電報：「奉三省大都督府大都督令，解除靳雲鵬職位，由蔡鍔代理第五師師長！」
「蔡鍔，你……我要到大總統那去告你！」
蔡鍔沒有理會靳雲鵬的大喊大叫，冷冷說道：「押下去，第五師全體集合！」
「呼啦啦」，第五師被迅速集合起來。這終究是北洋嫡系，精銳之師！
蔡鍔看著這些將士，大聲說道：
「你們的靳師長，已經奉大都督命被撤職查辦！為什麼？因為他不想戰，不敢戰！」
這頓時引起一陣不小騷動，尤其是那些靳雲鵬的親信，更是把手悄悄放到了腰間左輪手槍之上。
蔡鍔身子站的紋絲不動：
「我知道，你們中有許多是靳師長一手栽培起來的，你們可以用槍指著我，然後一槍打死我！但是我必須要告訴你們，槍口，不是用來指著自己人的，槍口，是用來打外敵的！
日本人已經踩到了我們的國土上，他們想要用手裡的武器迫使我們屈服，讓我們再次蒙受甲午戰爭中的那些恥辱！
我想告訴你們中的每一個人，我們是軍人，我們的職責就是保衛這個國家，保護我們的人民不受外敵侮辱！
這是我的職責，也是你們的職責！如果你們不願意，現在就可以打死我！」
全師一片安靜，那些軍官的手也悄悄從腰間放了下來。
蔡鍔略略停頓了下：「第五師參謀長孫宗先，第九旅旅長馬良！」
「到！」
「你二人率領十七、十八二團立即進入曲鎮、劉家村戰場！」
「是！」
「第十旅旅長施從濱！」
「到！」
「你率領十九、二十兩團立即進入柴鄉、店村戰場！」
「是！」
「騎兵第五團團長張陪榮、炮兵第五團團長鄭士奇！」
「到！」
「你二部由我親自指揮，配合作戰！」
「是！」
「弟兄們！」蔡鍔大聲說道：