戰爭的陰影，似乎離中國大地越來越近了。
武昌城樓的硝煙還沒有散去，而另一場新的戰爭卻即將到來。
南北雙方互相指責，互不相讓，一方拿「宋教仁遇刺案」來痛斥，一方拿「血光團刺殺案」做為反擊。
有個自稱「女子暗殺團團長」的女子向北京地方檢察廳自首，自稱奉了「血光團團長」黃興的命令來北京搞暗殺，而北京軍政執法處在第二天又以「血光團團員」的名義逮捕了參議院議員謝持，於是乎，各大報紙熱炒「血光團」，彷彿前清雍正皇帝的「血滴子」一般可怕。
由此，北京地方檢察廳便趁勢反擊，反過來發傳票要求黃興到案對質，這也使得宋案更加的撲朔迷離、更具戲劇性了。不僅如此，袁世凱隨後又下令撤銷黃興陸軍上將的軍銜，並要懸賞捉拿黃興、陳其美這些「反黨」。
事情到了這個地步，一切和平的幻想都行將破滅，雙方只有以兵戎相見才能解決彼此爭端。
1913年6月2日，直魯豫三省巡閱使，陸軍第十九師師長蕭天通電，呼籲各方保持克制，以全國和平為重。
這是第一個呼籲和平的政府高級將領，在通電之中，蕭天指出，無論是「宋教仁刺殺案」，還是「血光團刺殺案」，事實都尚未弄清，南北雙方雖然存在爭端，但切不可以以武力解決，和平，是目前國內民眾一致呼聲。
6月3日，蕭天再次通電全國。
在二次通電中，蕭天重申和平對於今日之中國重要性，唯有一個穩定和平的環境，在一個強有力的政府引導下，才能讓國家強大強盛。
6月9日，袁世凱下令免除李烈鈞的江西都督職務，任命黎元洪兼署江西都督。
隨即，李烈鈞通電下野，南方革命黨人憤怒聲討，局勢一觸即發。
10日，蕭天第三次通電全國，電文中對李烈鈞的被免職表示遺憾，河南歡迎李烈鈞進行考察。
並且電文中開門見山的指明李烈鈞本系革命黨系，此次被免職，南方必不滿意，但再次強調和平為中國唯一要事，萬不可以黨派之爭而使中國陷入戰亂。
最後，蕭天措詞嚴厲，聲言有破壞和平者，有擅自獨立者，自己將不惜率十九師全體官兵，奮起一戰，以武力維護和平，以武力維護統一！
蕭天在短短數日內，接連三次通電全國，此被稱為「蕭天三電」。
而在三封電報中，被使用頻率最高的一個詞是「和平」，蕭天三電之後，蕭天也被國人稱之為「和平將軍」。
和平，的確是目前普通中國人最想擁有的，也是最迫切擁有的。
蕭天三電，說中了國人的渴求，一時間蕭天聲譽大漲。
各地士紳、民眾代表紛紛奔走呼籲，懇請南北雙方以「和平將軍」蕭天為榜樣，保持克制，避免開戰。
然而，11日，孫中山通電全國，文中直指蕭天乃袁世凱部下，所謂「小北洋系」首腦，所維護利益不過是袁世凱集團利益，真正之民主和平絕不能由這些北洋軍人手裡開創云云。
12日，蕭天通電反擊。
電文里毫無避諱的說，一個只會大唱「革命精神」，沒有絲毫治國經驗，不能給國家到來任何實質利益的人，只無法領導民眾的。無論北洋系、小北洋系、還是南方革命黨，既然已經承認北京是唯一合法政府，就必須無條件的服從政府領導。
至於軍人，軍人乃是國家柱石，是維護民主和平的一切必要先決條件……
從11號到15號，蕭天和孫文連續發電達到十九封，此一時期又被稱為「南北電報戰」。
在「南北電報戰」中，孫文代表的是南方革命黨，而蕭天代表的則是北京政府。
此時十九師分成兩個部分，分別陳兵於河南、山東，密切監視安徽、江蘇等地。
6月20日，蕭天召開十九師高級將官會議，在會上，蕭天說道：
「戰爭已經無可避免，不管這次南北之爭究竟誰對誰錯，但誰貿然破壞統一，則為國家之罪人，十九師必以武力討伐！江西、安徽、江蘇等地乃革命黨之後方，我意一旦開戰，不管兩湖之地，揮兵直取安徽、江蘇等地……」
「一旦湖北、湖南方面對我用兵如何？」
看了一眼問話的蔣傑，蕭天一笑：「我以一個團，配合部分炮兵監視湖北，擺出進攻架勢，我料兩湖方面必不敢打！」
蕭天部下心中一片透亮，毅帥這是準備把勢力開進革命黨的大後方南方一帶了。
如果把河南、山東、江蘇連成一線，在依託上海，則「小北洋」勢力必然大增。
南北之爭，究竟孰對孰錯，小北洋系將領並不想弄清楚，他們唯一知道的，就是在毅帥帶領之下，小北洋系必然能夠成為全國之重！
17日，廣東都督胡漢民被免職；30日，安徽都督柏文蔚也被免職。
1913年7月12日，李烈鈞成立討伐袁世凱司令部，就任總司令，並隨即宣布江西獨立。
7月7日，李烈鈞從上海返回江西後秘密召集舊部，並於7月12日佔領湖口炮台。
次日，李烈鈞成立江西討袁軍並發布討袁檄文，宣布江西獨立。
由此，「二次革命」正式爆發，因為這一年是癸丑，所以也稱之為「癸丑之役」。
隨即，袁世凱下令，以武力討伐叛軍，恢複國家完整，恢複國家統一！同時命蕭天之第十九師、李純之第六師、馮國璋之第二軍、張勳之武衛前軍組成討伐軍。
在李烈鈞宣布獨立後，黃興、陳其美等人隨後分頭行事，準備響應。7月14日，黃興趕赴南京，在駐南京的第一師和第八師的基礎上組織討袁軍，並計畫脅迫江蘇都督程德全宣布獨立。
當晚，黃興等人率士兵衝進都督署，程德全驚慌之下，只得假言同意，隨後黃興便以程德全的名義通電江蘇獨立。
第二日，程德全料想南京必有大戰事，自己無權無兵，何必惹這麻煩事，於是便攜家眷悄然離去。等到了上海，程德全便急忙向袁世凱發去一通電報，聲稱「南京獨立」乃黃興等人所為，為自己洗刷干係。
黃興等人得知程德全避去後，也不做理會，只管將司令部搬到了空督署，繼續排兵布陣，迎接強敵。
湖南方面，革命黨在湖南搞得有聲有色，湖南都督譚延闓也在各方的壓力下宣布獨立，並派兵前往江西支援李烈鈞。
不過，譚延闓此舉乃是心存狡黠，他以「支援江西」為名，將那些革命黨控制的軍隊調出省城長沙，既滿足了革命黨的要求，又鞏固了自己的統治。
和李烈鈞一樣，安徽都督柏文蔚在被免職後也通電下野，隨後前往南京小住。等到李烈鈞宣布獨立後，他也重返安徽並於7月17日宣布獨立，同南京、江西構成犄角之勢。
在滿清的時候，江西、江蘇、安徽本是兩江總督管轄之地，在這次戰爭中與北洋軍可謂是首當其衝，等於是接著完成辛亥革命時尚未進行的南北之戰了。
在革命的後方，福建都督孫道仁心存觀望，但他手下的師長許崇智首先宣布起義並進而率兵脅迫，孫道仁也只得像程德全一樣，勉強加入了討袁的陣營。
浙江都督朱瑞原本是革命隊伍中的一員，但在辛亥革命後與同盟會的人結下樑子，非但不參與討袁，弄到最後反要派兵進攻上海。
廣東向來就是革命的大本營，被免職的胡漢民和新任都督陳炯明在7月18日聯合起來宣布獨立。胡、陳二人本打算出兵援的，但因廣西都督陸榮廷和駐紮粵北的巡防統領龍濟光被袁世凱收買，廣東兩肋均受威脅，因為派兵計畫只得擱淺。
在西南方面，廣西都督陸榮廷已經投向袁世凱一邊。
雲南都督蔡鍔是梁啟超的弟子，又是蕭天好友，他對「二次革命」不甚贊成，而貴州都督唐繼堯原本是蔡鍔部下，這次也宣布中立。
四川方面，自從辛亥革命結束後就沒有安寧過，唯有川軍第三師師長熊克武在8月4日組織討袁軍宣布獨立，但他那裡勢小力偏，對大局無甚影響。
南北大戰的格局已經形成！
北方，北洋軍編製整齊，最近又從外國銀行那得到一筆巨款，手頭寬裕，兵強馬壯，正是廝殺的好時候。
更要命的是，此時的袁世凱不僅在政治上名正言順、外交上列強支持，而且老百姓也是人心思定，並不希望發生戰事。
1913年7月12日，也就是李烈鈞宣布江西獨立當日，北洋陸軍第十九師已經完成作戰準備。
13日，直魯豫三省巡閱使，陸軍第十九師師長蕭天下令：
「十九師全師出動，討伐逆賊，誓死維護國家統一！」
當日，蕭天授軍旗予前鋒大將吳佩孚，軍旗上四大個字：
「國家統一」！
吳佩孚接旗，並領十九師獨立旅全旅宣誓：
「誓死突擊，殲滅叛軍！國家統一，唯我重任！」