武裝倒幕運動，在日本轟轟烈烈拉開了大幕！
當第二支幕府討伐軍抵達土佐的時候，一如他們之前的同伴那樣，在中國軍隊所指揮的土佐軍面前，這支討伐軍再度吃到了慘重敗仗。
一萬六千人的部隊，僅僅幾天時間，在土佐軍的兇猛攻擊之下，幾乎全部瓦解。
讓人早在預料之中，卻又難以想像的失敗，一萬六千人的大軍絲毫沒有抵抗力量，所遭遇到的一切讓那些幕府軍的倖存者再也不願意去回顧自己曾經遭遇到的後怕命運。
當這支部隊失敗之後，幕府能夠最後掌控的部隊也只有所謂日本最精銳的「旗本八萬騎」了。
在取得了勝利之後，在中國人的建議之下，以坂本龍馬、武市半平太為首的倒幕派，在兩百名中國士兵的護衛之下，開始向京都進發。
不會再有任何傷害了，即便現在德川家茂就站在坂本龍馬的面前也絕對沒有這個膽量傷害到坂本龍馬。
而對於坂本龍馬來說，一個全新的時代已經展現在了自己面前……
京都對於坂本龍馬來說，完全就是一個陌生的地方，在尊王思想剛剛產生的時候，坂本龍馬幾乎連做夢也會夢到自己來到京都，衛護著尊貴的陛下，打倒了幕府，然後在「中華文明大史」的指引下，在中華天朝的幫助下，建立一個全新日本。
而當夢想終於成真之後，坂本龍馬卻幾乎無法相信這是真的。
「坂本君，坂本君！」到處都是這樣的歡呼聲，坂本龍馬即將出現在京都的消息幾天之前就已經到了，那些真正的，或者是只是裝出來的「倒幕派」的人，終於能夠借著坂本龍馬的到來表達一下自己倒幕的強烈願望了。
每個人都知道幕府的末日很快就會到來，而現在要做的就是討好新主人的歡心而已。
對於這些人的嘴臉，坂本龍馬來的路上就已經有了充分準備，這些人都是絕對不可以信任的，唯一能夠依靠的就只有中華天使而已。
德川家茂派來迎接坂本龍馬，並且舉行談判的使者到了，但是在陪同著的中國官員王曉冬的示意之下，坂本龍馬堅持要先拜見天皇陛下本人！
這本身沒有任何存在疑異的地方，天皇陛下終究還是這個國家的「統治者」。
來到皇宮之前，坂本龍馬克制著自己緊張不安的情緒，在宮人的帶領下來到了皇宮，當終於見到自己心中無比敬愛的天皇陛下之後，坂本龍馬恭恭敬敬地跪倒在了地上。
「起來，坂本君！」孝明的聲音也有些激動，明顯因為坂本龍馬的到來，讓這位日本的天皇看到了希望，或許自己將來再也不用受到幕府的控制了。
說實話坂本龍馬對於自己的陛下，抱著和中華大皇帝同樣的崇敬心情。
在《神奈川條約》簽訂後不久，英國、俄國、荷蘭等國相繼和日本訂立了和好條約。美國總領事哈里斯把手掌伸向了鎖國體制千瘡百孔的日本，迫使日本正式建立通商和外交關係。這個對日本的鎖國體制而言，無異於在重傷口上撒鹽。天皇再也坐不住了，再這麼下去，日本「安逸」的鎖國狀況就會成為歷史了。
其實在《神奈川條約》簽訂前，幕府內部出現嚴重的意見分歧，進而不得不向「象徵性」的天皇發出請求，希望天皇頒布敕許，准許幕府簽訂條約以統一當權者的內部意見。天皇當然不會首肯這個喪權辱國的請求，於是幕府的要求被當即拒絕。
幕府的當權者當然會相當納悶，畢竟幕府向天皇徵集意見已經是前所未有的嘗試，顯然是給天皇戴上高帽子。難道天皇缺錢花了？不是的。天皇帶頭拒絕了幕府送來的金銀，並要求朝廷公卿不能受賄。這舉動使得幕府不得不重新看待這個天皇。
這個天皇是天生讓幕府感到終生頭疼的人。他甚至不惜一切代價都要保全日本的主權，包括與美國開戰。之後，幕府三番四次派遣當時的備州崛田正睦上書天皇，企圖用疲勞戰術讓天皇妥協。但是孝明天皇的決心真的非同凡響：
「任憑幕府施加壓力，就是不讓步，你奈我何啊？」
看著面前的忠臣坂本龍馬，孝明長長嘆息一聲：「幕府之人在逼迫朕簽訂條約未遂情況下，提拔彥根藩主井依直弼為大老，並讓井依直弼善後朕拒籤條約的事情。在崛田正睦多次申請敕許失敗後，幕府不想再拖延時機了，因為他知道大權掌握在幕府手中而並非天皇手中，而且這次條約的簽訂有利於重新建立幕府的權威。於是自作主張，簽訂了條約，來了一次先斬後奏。
這是朕所意料不到並且不想看到的，但是於法於理，幕府擁有這樣的決定權，自己根本沒資格干涉，所以朕一氣之下表示了自己讓位的決心，在左大臣的勸說下這才沒有付諸行動。坂本君，你說朕這個皇帝當的還有什麼意思？」
「陛下，現在一切都會好起來的！」坂本龍馬慷慨激昂，聲音也變得大了起來，隨即發現這對天皇是一種不尊重的表現，很快放低聲音說道：
「陛下，德川家茂兩次派出的軍隊，都遭到了最慘重失敗，幕府已經沒有多少力量可以運用了，他們不得不請我們來到京都談判。
陛下，請相信我們一定能夠成功的，無論德川家如何掙扎，我們都會堅定不移的完成尊王攘夷重任，這是我們的職責所在！」
孝明讚許地誇了幾句，忽然問道：「坂本，聽說中國人一直在幫助你嗎？」
聽到陛下的問話，坂本龍馬點了點頭，孝明忽然對坂本龍馬招了招手，面色肅穆：「來，坂本，你去過中國，也和那些中國官員在一切，和朕說說中國的那些事情……」
……
就在日本天皇召見坂本龍馬的時候，身在江戶的幕府上上下下，形形色色人等，都已經絕望的看到了自己最後末日的到來！
兩次征討失敗讓江戶幕府不僅僅是威信下降，連實力也爛到沒法看了。
而在這個時候幕府財政狀況一直緊張，已經再也幕府直轄武士，在上位的日益奢靡腐化、不思進取，在下位的紛紛破產，生活無著，哪還有心思作戰，幕府和被迫革新的各藩尤其是外樣各藩不同，攤子大，改革難，在這種前提下，出動數萬大軍征討土佐，實在是下策之下策而已，但更加雪上加霜的是征討居然還失敗了。
整個日本因為戰亂，米價自然會漲，價錢上漲有奸商屯積居奇，因為幕府管理不善，就又造成米價再漲。這種惡性循環逐漸蔓延開去，百姓們尤其是小市民們買不起糧，過不下去了，到處掀起鬨搶打砸商鋪和幕府機關的暴動。先是大坂，波濤一浪高過一浪，後來連江戶竟然都鬧騰起來了，再次極大打擊了幕府的統治。
當坂本龍馬到達京都之後，江戶已經變得風聲鶴唳，土佐戰爭剛剛失敗，幕府的軍事實力還沒有恢複，幕府很難再抵擋住土佐軍的進攻，德川家茂左思右想，一籌莫展，可是突然之間，他看到了桌上放著勝海舟遞交來的《大政奉還建議書》，眼前突然一亮……
未等幾日，德川家茂上奏朝廷，主動請求奉還大政，並且表示願意辭去征夷大將軍的官職，既然還政朝廷，那這個虛名也不要了。聽到這個消息，中國官員王曉冬卻沒有任何高興，只是冷冷的對坂本龍馬說道：
「光嘴上說說奉還大政有什麼用？德川家仍然控制著全日本四分之一的土地，擁有旗本八萬騎，朝廷沒幾畝土地，沒幾個直屬士兵，真要下達德川家不滿意的詔書，你們能承認嗎？能執行嗎？空口白話誰不會說，最終還得靠武力解決問題。」坂本龍馬點頭稱是，但心裡卻還有著一份私心，我們高舉尊王的大旗，費了多大力氣，流了多少血，死了多少人，到末了德川家還是天下第一諸侯，就算從此朝廷發號施令，諸侯們共商政務，不還是你德川家說話分量重嗎？那我們奮鬥多年，又是為的誰來？幕府是大施緩兵之計，要保留德川家的主導地位，以坂本龍馬為首的則忙著搶班奪權，雙方的矛盾並沒有因為表面上的「大政奉還」而逐漸消解，相反的，各自秣兵厲馬，戰火仍然一觸即發。日本朝廷方面，主張尊王倒幕的坂本龍馬得勢以後，大赦天下，把從前因為種種政治風波而被罷免甚至流放的公卿全都召回京都，這些公卿原本的立場並不堅定，一陣子高舉倒幕大旗，一陣子又轉向公武合體，可是一方面形勢在轉變，如今倒幕成了主流思潮，另方面經過多次挫折和反省，他們也逐漸認清了，幕府不倒，朝廷就不可能收回權力，於是堅定了倒幕決心。
在這群公卿們的串聯、努力下，坂本龍馬以朝廷的名義逐漸加強對京都周邊地區的控制，並且隨時準備大打一場。
坂本龍馬與幕府的談判非但沒有任何進展，反而再度把日本帶到了戰火之中……
在戰場上兩軍虎視眈眈，隨時準備開戰，但幕府其實知道自己絕對已經不是由中國人支持的土佐軍的對手，於是在政治之上的運動也在那緊鑼密鼓的進行著。
德川家茂軍裝模作樣上奏朝廷，大政奉還以後，親幕府的攝政二條齊敬、中川宮朝彥親王等人立刻加緊活