奧博拉希莊園的景色今天是顯得那麼美麗，那麼讓人心曠神怡。九、十月份，已經到了仲秋時分，大地猶如臨盆的母親，正散發著芬芳馥郁的草木氣息，樹林變得鬱悒而溫柔，猶如一個追憶往事的金髮女子，草地被染成了金色，雛菊那白色的眼睛戳破了草坪，教人們依稀看到那淡紫色的花托。
與那滿眼金色的大自然相比，那同樣寬闊的棉花地卻是一片雪白，乍一看就好像是下了大雪一般，而那無數赤裸著上身、奮力採摘著棉花的黑奴，就好像是一隻只蠕動在雪地里的黑蟲，在某些人眼中顯得噁心而醜陋，在某些人眼中顯得可悲而可嘆。
「啪」！「啪」！監工的長鞭不時抽出兩個響亮的鞭花，警告著那些卑微的奴隸們不要偷懶。
又是「啪啪」兩聲，只是這一次不是監工在抽打黑奴，而是馬鞭聲。
原野上，兩匹駿馬正舞動著歡快的蹄子，一路踐踏著楚楚可憐的植被，也掀起了淡淡的清香。
那是冉猛，還有奧博拉希莊園的小公主，西絲茜娜。
西絲茜娜今天可沒有像宴會時那樣身著盛裝，相反，她今天穿著更男性化的馬術服，那緊繃繃的衣服將她的線條勾勒得完美無缺，當她發出一陣陣歡快的笑聲時，那副可愛的模樣，讓冉猛都不禁有些心蕩神怡。
「冉猛先生，你的騎術可還不如我呢。我可是從小就開始騎馬了。不知道你這回要在莊園里待多久，如果你願意的話，讓我教你騎馬吧？」
西絲茜娜回歸頭去，沖著不緊不慢跟在她身後的冉猛快活地笑道，那張俏臉上滿是潮紅，倒也掩飾了她話語中的那一絲羞澀。
冉猛只是淡淡一笑，他在軍中練出的騎術自然不會比這個大小姐差，他也聽出了西絲茜娜的畫外之音，只是，他保持著和西絲茜娜的友好關係，終究還是為了他的任務，或者說是為了他所效忠的陛下所服務。
其實，從骨子裡，冉猛還是一個很傳統的中國男人，他喜歡那種有婦德、有涵養，能夠相夫教子的傳統女性，就算相貌不算上佳，但能夠給冉家傳宗接代倒也足夠了。而像西絲茜娜這樣的美國南方陽光少女，他倒是很不感冒，特別是先前西絲茜娜提議一起去騎馬的時候，冉猛臉上沒什麼，心裡卻驚訝的很。
這些洋夷的思想，還真的是難以捉摸啊。
只是，不知道陛下為何對洋夷那麼的了解，每每總能對洋夷各國的形勢做出準確得可怕的預測？
特別是陛下籌謀已久的那個計畫，冉猛實在想不出陛下是為什麼會想到這麼一個當初讓自己目瞪口呆的計畫的……
陪西絲茜娜在原野上「飆馬」了大半天，冉猛和西絲茜娜也回到了莊園內，只是，就在西絲茜娜還打算邀請參與她和一群小姐妹的下午茶時，一名老僕打斷了兩人的交往，並邀請冉猛去莊園深處的一間書房，參與一場秘密會議。
當走進那間略顯得有些陰暗的房間，冉猛的臉上已經不見了先前的儒雅，卻換上了一副堅毅與冷靜的面具。
摩爾和奧博拉希，這兩位在南方頗具分量的人物，就在這兒等著他。
「我的中國朋友，請坐，要來一杯葡萄酒嗎？你這次來，西絲茜娜可比我還要高興多了……」奧博拉希笑吟吟地打量著冉猛，活像是老丈人看女婿，越看越喜歡。
冉猛尷尬地點了點頭，接過葡萄酒喝了一口，又嚴肅地說道：「摩爾先生，奧博拉希先生，第一批貨，兩千支步槍和以及相對應的火藥，已經在『陸路』上了，相信不過十天，就能送貨上門。等尾款結賬後，第二批、第三批的貨物還會源源不斷的送到。」
奧博拉希愣了愣，緊接著又是驚訝地站起身來，他用好似看怪物的眼神打量著冉猛，口中喃喃道：「我的上帝，我的中國英雄，雖然我一向很相信你的能力，但我可沒想到，你居然能一次性弄來這麼龐大的一批軍火！」
摩爾卻皺了皺眉頭，雖然他對於冉猛救過他兩個孫子的事情非常感激，但並不代表著他會在大事上放棄自己的原則與利益，他有些狐疑地問道：「冉猛先生，雖然我們現在急需儲備軍火以應對未來的戰事，但並不代表著我們會放鬆對軍火質量的要求。中西部地區的那些作坊和二手槍支，並不符合一支軍隊的戰爭需求……」
美國這個依靠「人民戰爭」獨立的國家，擁有製造槍支是再平常不過的事情，所以美國的民間的槍支數量非常強大，特別是中西部地區，自西進運動開始後，其惡劣的生存環境、馬賊和印第安人的威脅，讓那裡留存著大量民用槍支和小型黑槍作坊。
而美國南方，嚴格意義上說東南部各州由於長期依靠農產品出口，其工業發展並不算髮達，並沒有大規模的軍工廠，不但不能自己鑄造大炮，甚至連槍支彈藥方面也不能實現自給自足，依賴進口，因此摩爾以及他背後的獨立派勢力才委託冉猛幫忙進口軍火。
現在看來，摩爾是認為冉猛依靠著從美國中西部地區的民間收購，才搞了這麼一大批軍火出來。只是民間的軍火式樣雜，甚至還有許多老古董，並不適合給予成建制的軍隊使用。
冉猛很快並領會到了摩爾的意思，又輕鬆地笑道：「放心吧，摩爾先生，我以我的人格擔保，這些步槍都是中國江南製作局出產的新槍，中國軍隊的制式武器，假一罰十，如假包換！」
「什麼？！」這回連摩爾也有些驚訝了，「兩千支步槍，和那麼多的火藥，這麼一筆軍火你是怎麼通過海關的？聯邦政府已經在海關方面限制我們南方的軍火進口了，就在前兩天，我們就有一批來自英國的軍火在海關被截了！」
冉猛的回答倒是很直爽：「西海岸的海關可沒有這麼不解風情，對於破壞商人利益的事情，這些美國政府的棄兒們可是不會做的。」
摩爾與奧博拉希恍然大悟。
實際上，這個時候的聯邦政府對於整個國家的控制力是很虛弱的，除了美國獨立起始的十三州外，也只有東北部那些工業發達、急需要解放黑奴提供更多勞動力的幾個州是聯邦政府的鐵杆。
而美國的中西部各州，聯邦政府卻並沒有太大的約束力，實際上這也和美國聯邦政府的不作為有關。
當初西進運動時，美國政府除了最開始發布點政策，做些引導，接下來的所作所為簡直可以用「玩忽職守」來形容。在中部大平原上，馬賊和印第安人餘孽橫行，但聯邦政府並沒有派出足夠的兵力保護他們的人民，在那種混亂的情況下，所謂的「治安官」這種「牛仔時代」特有的職業才出現，而這些聚居點的政府官員往往也是人民內部選舉，也就是說，西進移民們的城鎮長期處於自治和自衛的政治軍事雙獨立的狀態，而聯邦政府唯一所做的事情的，就是收稅。
美國中部各州的凝聚力已經這麼差了，美國西海岸各州就更別提了，遠離政治漩渦的西海岸各州，只對賺錢感興趣，至於這個國家的歸屬和未來，管他去呢！
而在歷史上的美國南北戰爭，實際上只是美國東北部各州和東南部各州的對抗，美國中西部各州大部分都是打醬油的。
「陛下的計畫果然完美無缺，這麼多的日子以來在美國西海岸各州下的功夫果然沒有白費。不過這美國政府也真是愚昧，重蹈唐朝藩鎮節度使的覆轍，那各州政府甚至比所謂的藩鎮還要獨立，作為一個國家，政治體制鬆散成這樣，有力不能往一處使，難怪會導致南北雙方的內鬥，甚至那中西部各州，也都抱著些小心思……要是這美國當初獨立時，立華盛頓為帝，想必這美國比現在要可怕得多吧？」
冉猛心裡盤算著，不禁對張震的籌謀更加欽佩。
「既然冉猛先生已經叩開了西海岸的海關……那麼我們的訂單恐怕要再提高一些了。」摩爾欣慰地點了點頭，「冉猛先生，你知道，雖然我們南方的男子漢要比那些北方的娘娘腔勇敢，但是不可否認，在炮火面前，血肉之軀終究還是顯得太脆弱了……」
「您的意思是……大炮？」冉猛的嘴角微微翹起，「江南製造局早已經仿造出媲美義大利螺紋炮的大炮，如果南方的朋友們需要，我也會儘力給你們籌辦，價格方面也不會為難你們，甚至可以考慮用棉花之類的抵價……要知道，雖然南北雙方敵視很深，但棉花生意可還是一直興旺的……嗯，就當是北方佬出錢給南方買炮了。」
「哈哈哈，說的好！火炮方面，有多少我們要多少，這個東西正是我們急需的。」摩爾的情緒很高，「不過我要的不僅僅是炮！」
「和您做生意真的是太愉快了。」冉猛一攤手：「但有所求，有求必應。」
「聽說中國最近下水了一艘戰列艦？名字好像是叫做『皇帝號』？」摩爾眯著眼，活像是一隻老狐狸。
話談到這個份上，摩爾幾乎是就差點明冉猛是中國政府的人了。如果說幾千桿槍還可以隨便走私的話，大炮和軍艦這玩意已經超脫了私人軍火商的經營範圍，而是國家軍售的級別了。
「哦……倒是聽過。」冉猛雲淡風輕地點了點頭，卻又