一八五八年九月，在上海的戰局已經進行到了最後階段！
在上海戰場已經取得巨大優勢的百戰軍，隨著陳玉成部遴選出來精銳的到達，戰爭，結束其實已經註定。
勝負其實已經沒有多大懸念，但讓陳玉成感到震驚的，是一種完全和自己之前認識根本不一樣的，全新的作戰方式。
這裡很少出現士兵和士兵之間面對面的廝殺，雙方只是緊守在自己的陣地上，以火炮互相對射，不斷的用猛烈的炮火摧殘著對方抵抗決心。
整個上海，都已經籠罩在了火光之下……
「你是這個時代最優秀的將領，無論是石達開，或者是李秀成，你的軍事才能都不在他們任何一個人之下，但是你遇到洋夷的軍隊，或者是我們百戰軍的將領，我相信你一定會輸的，不是因為你的軍事指揮才能不如他們，而是他們正在用一種你從來也都沒有見過的全新模式在那作戰，儘管這一作戰模式還沒有達到我的要求。
只有來到我的百戰軍里，你才能了解到未來的作戰模式，完全不是現在你所能想像的，在這一點上石達開和李秀成已經超過了你……」
張震的話在陳玉成的耳邊響起，是的，現在陳玉成已經完全能夠了解到這句話的意思了，戰爭並不僅僅知識勇敢和才智的較量了。
「英將軍，我們儘管佔據了上風，但卻還是無法快速取得勝利，你看到江面上的洋夷戰艦了沒有？」司馬啟明站在陳玉成的身邊，指著前方淡淡說道：
「對面江面上的洋夷炮火，在那拚命支援著地面，使得我們的進攻始終無法順利進行，但這卻並沒有全部發揮出戰艦的威力。大帥曾經說過，未來的戰爭，戰艦將會起到決定性的作用，過去我們還不太相信，但是現在當我們親眼看到之後，我們才深刻體會到了，為什麼英夷僅僅憑藉著戰艦，就能夠成為一個強國……」
陳玉成在那平靜地聽著，一句話也都沒有說，自己在這方面已經落後了，現在要做的就是學習一種自己過去從來沒有想過要嘗試的作戰方式……
迎頭趕上去，就和軍政府正在迎頭趕上那些歐洲強國一樣……
……
一八五八年九月十七日，軍政府與英法兩國的談判在美國的調停下重新開始。
做為軍政府留在上海的全權代言人，李鴻章依舊在這次談判中扮演起了重要角色，而這一次的談判，英法之所以願意，很大程度之上，也是迫於無奈。
戰爭進行的非常不順利，大量的英法士兵在這裡陣亡、被俘、失蹤，面對公使先生的責難，英法領事已經承受了巨大壓力。
戰爭必須以最快的方式結束，決不能夠允許繼續拖延下去了！
不過英法高貴的身份當然不能放下，戰爭結束可以，當然要以英法願意接受，並且對自己顏面沒有任何損失的方式結束。
幻想總是存在的，即便在戰場上已經蒙受了巨大的損失，但是比林克頓和西斯讓先生堅持認為，中國人是一定會在自己的壓力之下屈服的。
天知道這樣的自信，英國人和法國人是從什麼地方而來的……
「感謝上帝能夠讓你們坐在一起。」馬輝微笑著看著談判雙方，做為一個能撮合雙方坐到一起心平氣和的談判，馬輝先生毫無疑問是覺得自豪的，他用自己覺得最親切的語氣平緩地說道：
「這場戰爭已經讓上海，讓各個方面都蒙受到了重大損失，這其中甚至包括美國租界，但是我們並沒有責怪任何一方的意思。我受公使先生委託，對你們進行調停，先生們，這是我第一次扮演這樣的角色，而我本人則對這個充滿了挑戰性的角色有些迫不及待了，我很期待在美國領事館內，雙方能夠正式簽署停戰協議……」
李鴻章微微欠了一下身子，同樣微笑著點了點頭。
英法領事互相看了一眼，不置可否的聳了聳肩，顯然馬輝先生對雙方的態度非常滿意，隨即正了一下面色說道：
「好吧，讓我們回到正題上吧，李鴻章先生已經代表他們的軍政府提出的要求，但是在第一次的談判中並沒有取得任何實質性的進步，我認為，雙方都似乎可以做出一些讓步，比如在關於收回租界的問題上，我認為這一點有些過於激進了，畢竟，這是之前就和大清帝國簽署好的協議，儘管軍政府正在進行著推翻大清帝國的努力……」
李鴻章並沒有立刻回答，在來到上海之前，大帥曾經對自己說過，上海之戰不過是一次小規模的戰鬥，軍政府目前沒有這個能夠和英法展開決戰，而在這樣的基礎上，想要完全收回租界可能性非常小，那麼在這樣的情況下，李鴻章所要做的，就是如何儘可能的在談判中，為軍政府爭取到最大利益，至於租界的事可以暫時的放一放。
「租界的問題我想我們可以在這次談判中暫時不去討論，這是軍政府重大讓步。」當李鴻章說出這句話的時候，能夠明顯聽到馬輝先生輕輕出了一口氣，李鴻章稍稍停頓了下，說道：
「但是英國與滿清政府簽訂的『南京條約』第三款，『因大英商船遠路涉洋，往往有損壞須修補者，自應給予沿海一處，以便修船及存守所用物料。今大皇帝准將香港一島給予大英國君主暨嗣後世襲主位者常遠據守主掌，任便立法治理。』這一點在我們推翻了滿清的統治之後，我們不會承認……」
「不！！不！！」比林克頓大聲叫了起來，用力揮動了下拳頭：「李鴻章先生，這一條條款是神聖不可侵犯的，我們絕對不會答應，決不！！」
比林克頓當然不會答應，這意味著軍政府將收回對香港的主權。
李鴻章又笑了，並沒有去理會比林克頓的「憤怒」：「第九款，『凡系中國人，前在英人所據之邑居住者，或與英人有來往者，或有跟隨及俟候英國官人者，均由大皇帝俯降御旨，謄錄天下，恩准全然免罪；且凡系中國人，為英國事被拿監禁受難者，亦加恩釋放。』這一點，我們也不能答應。
我們認為，無論是外國人或者是中國人，在中國的土地上犯了罪，都要按照中國的法律進行懲處，而沒有誰有逃脫法律的特權……」
相比於交還香港，這一點顯然要輕了很多，比林克頓沉默在了那裡，李鴻章淡淡說道：
「至於中國海關稅應與英國商定，這一點更是荒謬至極，中國的海關關稅，將由軍政府自己制定，而不會去徵求任何外國國家的意見！」
五口通商之後，清朝海關及稅率被英國控制，關稅主權受到破壞，進口貨只抽百分之五的低稅率，外國商品大量傾銷中國，無法保障中國國內工商業的發展。鴉片繼續銷售，白銀外流，銀價上漲，銀貴錢賤的情況更加嚴重。英國輸入中國的貨品大增，1837年英國出口到中國的商品總價值為90多萬英鎊，到1845年已到達239萬4千英鎊。這已經嚴重破壞了中國商業體系，最大程度摧殘了中國民族工業。
在隨後李鴻章提出的要求之中，不僅僅只是針對一個《南京條約》，包括和法國人簽署的各種條約，李鴻章也都代表軍政府提出了要求。
「荒唐，實在是太荒唐了！」西斯讓不屑的用手摸了一下自己漂亮的小鬍子，然後自己欣賞著自己剛剛修剪過的指甲：
「李鴻章先生，我認為你沒有資格對我們提出這些無理的要求，難道您天真的認為我們會答應您的這些要求，然後成為自己國家的罪人嗎？」
「我同樣也不願意成為自己民族的罪人，領事先生！」李鴻章的話非常平靜，但卻斬釘截鐵：
「我們已經做出了重大讓步，同意把租界問題暫時往後挪一挪，但是起碼從目前的表現來看，你們並沒有任何談判的誠意！
先生們，你們完全可以想像一下，在自己的國家裡，自己居然無法決定海關關稅，這是不是才是真正的荒謬？
這是雙方談判的基礎，我知道你們也許已經看到了，軍政府正在多線用兵，並沒有把全部的精力放到上海，但你們認為這樣就能對我們進行勒索，我想你們錯了！
我們的大元帥已經做好了一切準備，不惜戰鬥到最後一兵一卒，但是正如馬輝先生說的那樣，我們也不願意把上海這樣一個充滿了生機的城市毀滅在戰火之中。
但是，我們已經做好了這樣的準備，我們不怕犧牲，不怕毀滅，只要能夠維持我們的尊嚴，這點就和你們正在竭力維護自己的尊嚴是一樣的！」
「我們不怕犧牲，不怕毀滅」，這是軍政府的決心，也可以看做是軍政府給予英法最後的警告！
底線，這是軍政府的底線，也是張震的最後底線，中國的主權必須掌握在自己手裡，而不是讓這些外來的洋夷，在自己的地盤之上指手畫腳……