軍政府在全國的攻勢，已經到了最關鍵的時刻！
在上海，膠著狀態已經被打破了，中國軍隊在馬斯南路發起的強勁攻勢，取得重大突破，墨菲將軍率領的英法聯軍，在這樣強大的攻勢下終於崩潰。
馬斯南路落到了中國軍隊手裡，這也就是說，從這一刻開始，就連領事館都已經成為了百戰軍炮火直接攻擊的目標。
儘管英國人法國人依舊擁有炮火上的絕對優勢，但這樣的優勢，除了能夠造成百戰軍一定的傷亡之外，已經起不了任何作用了……
河北的戰事已經結束，百戰軍先銳部隊直逼天津城下，而之前在英法強硬命令下拆除的炮台，除了一聲嘆息之外什麼也都做不了了。
不過在這個時候，張震安插在京城裡的探子，卻得到了另外一個新的情報，一個也許對未來會產生重大影響的情報。
「能夠確定嗎？」馬敏中緊緊鎖著眉頭說道。
安道員點了點頭：「是的，我們剛剛通過恭親王府上的人得到的消息，恭親王和康雪燭一起制定了一個計畫，要從那些滿清的孩子之中，挑選出一批資質優良的，年紀在七到十歲之間的孩子送到關外或者國外，以便在京師一旦失守之後，可以為將來的東山再起做準備！」
「絕對不能讓這個計畫成行！」馬敏中冷冷笑了一下：「斬草要除根，這些所謂的孩子有個也都不能放過！」
安道員的身子抖動了一下，馬敏中很快注意到了：
「我知道你有是有孩子的人，心中多少有些不忍，可是，百戰軍已經快打到北京了，咱們辛苦了這麼多時候，為的就是這一天，去吧，執行去吧！」
安道員輕輕嘆息了聲：「就讓我親自去執行吧……」
安道員緩緩走了出去，步履沉重，從自己的內心來說，是不願意執行這樣的任務的，其實，自己甚至不適合做這個行當。
自己心裡最想的，其實是找份安穩的工作，好好的陪陪老婆孩子，好好的過完下半輩子而已……
……
「嗚嗚嗚！」
號角十二疊，大群飛鳥從棲息的山林間驚惶地飛起，聒噪著穿過西墜的夕陽。從蔥嶺飛旋而來的山風刀鋒般掠過娑勒川的曠野，將號炮的硝煙一絲絲扯散。
一隊騎兵列隊賓士，掀起滾滾煙塵，隆隆的馬蹄聲中間雜著刀劍的鏗鏘。眾多戰馬噴出的氣霧中，隱現著無數歷經風霜的臉。騎兵後面是整齊的步兵，沉重劃一的腳步，和著同樣節拍的鎧甲嘩嘩震動聲，如遠山漸進的悶雷，在一望無垠的原野上滾滾而過。長長的隊伍沒有人說話，林立的長槍寒光閃動，齊刷刷的陌刀中，間或顯現出一兩個殘缺的崩口。
肆虐的山風捲動著隊伍腳下的塵土，騰騰的熱氣從堅甲利銳里奔瀉而出。
攝人心魄的軍威使驕橫的風也不得不斂神靜氣，在隊伍面前戛然止步，只是輕拂隊伍的戰旗。
那面威武的戰旗迎風招展，上面的刺刀最是醒目，旗之正幅是飛舞盤旋的中華之龍，刺刀龍旗！！
朔風野大，乾坤肅殺。
一陣號角悠悠響起，有人高聲喊道：「平西將軍到營點卯！」
軍營大門轟然洞開。
天邊最後一縷夕陽此刻正緩緩墜落，略為烏黑的雲彩被勾勒出金黃的鑲邊，映襯著娑勒川上連綿的營帳。
傍晚的風有些寒意，旌旗在冷風中翻卷飛揚，拍散了軍營里裊裊升起的炊煙。溫暖的篝火邊，圍坐著一群群甲衣未解的將士，他們忠實的戰馬噴著響鼻，煩躁地刨著蹄子，狼吞虎咽地咀嚼著嘴裡的草料。
這是威鎮天下的百戰軍之精銳，平西將軍候明之大營所在！
「各軍都到齊了嗎？」候明頭也不回。
「平西將軍我騎營兩萬四千人馬剛剛到達，現帳下騎營牙兵、玄甲、鳳翅三營人馬並天武兩營皆已到齊，另有六隊精銳騎兵正在入營，至日落時分，全軍除輜重隊及護衛隊外，皆可到齊點卯。」回答的是副將。
輜重隊不僅載有大批糧草和易耗軍械，更重要的是火炮等車等攻城必不可少的重型武器。天津雖然炮台已經拆除，但卻地勢險要，易守難攻，還有數萬清兵嚴密防守，沒有那些威力巨大的火炮，要想攻下它幾乎是不可能的。
「末將已按平西將軍所令，傳詔清軍立即投降，但清軍將領支支吾吾，說容他商議些日，要不是平西將軍嚴令，末將就要即刻擊殺！」前鋒席元慶接著回答，他領牙兵一千，最先到達天津城附近，隨即匯同到達的大軍拔除了兩座外圍據點，將戰線推至天津城下。
「好了，好了！！」那些騎營將士，一起大聲叫了起來。
「傳令，明日晌午待輜重隊一到便發令攻城！」候明轉身，他最後回望一眼天津。夜幕無聲地低垂下來，城頭開始綴滿清軍軍隊照明的火把，風中隱隱傳來守軍的喝令聲，他們也在等待明日的決戰。
今天上午一支兇悍的清軍騎兵企圖襲擊立足未穩的百戰軍，在遭受火槍的沉重打擊後，又縮回了城裡。候明輕哼一聲……
不遠處高山上的天津，巍峨聳立，城頭黑雲籠罩，果如連雲。
城牆上，無數兵士和百姓在火把的照耀下喊著號子連夜加固城防，搬運守城軍械。城裡的鐵匠鋪也是燈火通明，叮叮噹噹的敲打聲幾天來一直未曾停歇。天津高聳的箭樓邊，站立著一干吐蕃戰將，面對萬餘百戰軍森然有序的圍城戰陣，無不凜然。
「百戰精銳，名不虛傳，」說話的是守城主將仲巴傑，「百戰軍自從北犯起來，屢戰屢勝，竟然一路打到了這裡，京師危矣！」
「將軍放心，城內糧草充足，牆高溝深，軍備齊全，我大軍數萬，原勝敵軍，且我軍以逸待勞，還有城內數十萬百姓，只要我們據守死戰，我不相信百戰軍能插上翅膀飛上來！全城數萬百姓與將士誓與百戰軍血戰到底！」
仲巴傑知道這又是年輕氣盛的古樂貝勒。上午他率一千輕騎突襲百戰軍左翼，斬殺數十人，自以為取勝，回來一個勁兒地吹噓，還埋怨仲巴傑為什麼嚴令他撤退。年輕人，勇氣可嘉，但是缺腦子，他根本沒發現兩隊百戰軍旗手正從兩翼包抄衝殺的自己騎兵，而正面衝鋒的輕騎已經被百戰軍火槍射倒一半，要不是撤得快，這些騎兵早就喪生於火槍之下了。不過，年輕人的信心和勇氣不宜壓制，尤其是在這關鍵的時刻！
「聽說你才娶了個媳婦？」仲巴傑拍拍貝勒的肩膀，找了個輕鬆的話題，「你這個貝勒爺可得照顧好你的新娘和丈人啊！哈哈！新娘子的香噴噴的閨床可比冷颼颼的城頭好多了啊！骨頭沒長老就有如此艷福，這個時候可不要發酥啊！」
在一片粗野的笑聲中，古樂貝勒一張黝黑的臉漲得通紅，不由自主抓緊了腰間的佩刀。明天一定要親手砍下幾個敵人的首級給你們這些老傢伙瞧瞧，雛鷹終有展翅高飛的一天！還有美麗的妻子……
仲巴傑在眾將簇擁下走下箭樓，繼續視察城防，「城外大營那裡一定要堅決守住，那裡地勢險要，是控制主城的制高點……孫仲波將軍！」
「在！」一位渾身橫肉的大漢拱手應道，「將軍，有我孫仲波站在那裡就有大營在那裡！屬下四千嗜血勇士寸步不退，只待賊軍前來送死！」兩道惡狠狠的凶光在黑暗裡閃動。
古樂貝勒鄙夷地扁扁嘴，這個孫仲波據說天天都要痛飲一碗人血，高興起來甚至生吃人肉。他帶領的四千亡命之徒也個個都是窮凶極惡的野獸，從來不留俘虜，只知以殺人施虐為樂。其兇狠殘暴不僅使百姓對他恨之入骨，連清軍將士對他也是既恨又怕。
仲巴傑的縱容和寵幸無疑大大助長了孫仲波的囂張氣焰，不過作為統帥，他很清楚怎麼平息清軍諸將的情緒，因而將這隊「獸人」安排駐守城外的大請，非他親自下令一概不得入城，此外便對其在城外的胡作非為睜一隻眼閉一隻眼。
在年輕氣盛的古樂貝勒眼裡，在戰場上對敵人兇狠無情不愧為勇士，平日里嗜血如命則只能是瘋狗，他實在不明白像孫仲波這樣的人還能自稱是戰士，還能得到謀略過人的仲巴傑的青睞！
「貝勒爺？」
古樂貝勒趕緊中斷思緒躬身行禮，「在！」
「你帶領本部一千輕騎隨時準備支援大營！」
古樂貝勒勃然大怒，卻又不敢說話。
「守住城外大營，就等於守住了天津！諸位切莫掉以輕心，屆時不僅軍法無情，還恐危及主城，稍有差池，全城都會玉石俱焚……」仲巴傑似乎看穿了古樂的心思，言辭十分嚴厲。
古樂冷汗沁背，連稱：「屬下謹記！」抬眼看看一臉驕橫的孫仲波，那頭野獸居然翻眼斜視，顯然沒把他這個貝勒看在眼裡。古樂心頭不由得串出一股怒火……
「將軍！將軍！」一個哨騎滾鞍落馬，三步並著兩步奔上城頭，精疲力盡的戰馬噴著口沫被人拽到一邊，「恩蘭將軍的消息來了！」
仲巴傑緩緩展開遞過的信件，滿意地點點頭，嘴角露出一絲微