「洪仁軒死了嗎？有些可惜！」
張震似乎有些惋惜，淡淡嘆息一聲：「我看整個太平天國之中，目前也只有洪仁軒還像個人物了，可惜，可惜，居然死在了兩條狗的手裡。」
「大帥，那洪仁達和洪仁發兵變，殺了洪仁軒之後，還把他的屍體懸掛在了最熱鬧的地方，只說奸臣之肉，只可以看不可以吃。」
「早晚有天，會幫洪仁軒報了這個仇。」張震定了下神，忽然想到了什麼：「那個，那個容閎呢？」
這是容閎第一次見到這個中國大地上的傳奇人物，一個在洪仁軒過去對自己的描述中，代表著中國最進步，最有作為的風雲人物。
「請坐，先生。」張震並不如容閎想像中的那麼難以接近，這個軍政府的大元帥微笑著說道：
「先生七歲跟隨父親前往澳門，並於是年入讀當時仍附設於倫敦婦女會女校之馬禮遜紀念學校，1846年，你們的校長勃朗先生來到班上，告訴全班同學，因為健康緣故，他決定要回美國去了。他說，他想帶幾個同學跟他一起走，以便他們能在美國完成學業。如果有誰願意跟他一起走的話，勃朗先生說，請站起來。
先生第一個站了起來。晚上，當先生把自己的決定告訴母親時，你的母親哭了。那時到海外去，很可能意味著生離死別。但母親最終還是同意了，讓自己孩子由海角遠赴天涯……」
容閎非常驚訝地點了點頭，這位軍政府的大元帥真的對自己的一切實在太了解了。
張震讓人給容閎上了茶水，然後說道：「在隨你一起去的三個人里，只有你堅持在耶魯大學完成了學業，了不起，先生這一點讓我非常欽佩。」
「謝謝大帥。」容閎微微欠了一下身子：「容閎從國外回來之後，不僅帶回了一張耶魯大學的畢業文憑，而且還帶回了一個夢想，容閎認為下一代的中國青年應當能有機會受到我所受到過的教育，而通過西方的教育，中國或許可以再生，變得文明而強大。」
「先生的這份心是好的，不過我更希望看到的是，有許多人來到中國，接受中國的教育，同時也看到一個文明的，並且強大的中國！」張震淡淡笑著，說道：
「我相信我的這一夢想一定會實現的，先生以為如何？」
容閎怔了一下，不知道應該點頭還是搖頭。自從回到國內以後，自己已經先後去了北京和金陵這兩個地方，但卻都讓自己失望了。按照這兩個政權的表現來看，中國不會出現大帥嘴裡的那種強大。
「聽說先生有治國的建議，本帥很想聽一見先生的見解。」
大帥的忽然問話，讓容閎遲疑了一下：「是，大帥。容閎以為中國若要強大，必須要先做好下面七件事情。
按照科學原則組建軍隊。二、創辦陸軍軍官學校培養有學識、有才幹的軍官。三、創辦海軍學校，建設海軍。四、組織良善文官政府，聘用有才智有經驗的人擔任各行政部門的顧問。五、創立現代銀行、金融制度，釐定度量衡標準。六、為國民建立各級學校教育體系，把《聖經》列為主課之一。七、建立各種實業學校……」
張震一邊聽著，一邊微微點頭：「先生可以到我的轄區到處去看一看，先生的七條建議大多都能夠看到軍政府早就在那做了……」
容閎吃驚地睜大了眼睛，這個時候張震又繼續說道：
「不過我的學校里，從來不去看什麼《聖經》，洋人那裡有的東西可以學，有的東西那就未必一定要學了。」
說著張震站了起來：「走，先生，今天你來得巧，我帶你去看一樣東西。」
跟在大帥的身後，卻發現大帥居然來到了城門口，不斷向看著，好像在那等著什麼人似的，過了一會，遠處傳了馬蹄之聲。
張震興沖沖地迎了上去，朝著那個方向擺了下手：「英王，我就知道你一定會來的！」
「英王？」容閎吃了一驚，那個太平天國的英王？他不是正奉了洪秀全的命，在領兵攻打蘇州嗎？怎麼現在卻居然進了蘇州，好像和大帥還是朋友一般？
來的果然是太平天國的英王陳玉成，沒有帶著一兵一卒，孤身來到城門，翻身下馬：「張帥要給我看什麼，還特意派人送了信來？」
「一會你們就知道了，來，來，給你們介紹一下，這位是太平天國的英王，這位，是才從金陵出來的容閎先生。」
張震的話讓陳玉成輕輕嘆息了聲，自己聽過容閎到了金陵，卻沒有想到容閎卻又從金陵跑了出來，難道天國連一個人才也都留不住嗎？
上了馬，張震笑嘻嘻地說道：「英王果然好膽色，孤身來到我的這裡……」說著面色暗淡下來，低聲說道：「英王，還有一個不好的消息要告訴你，干王，你們的干王死了……」
陳玉成身子一震，僵在了那裡，等聽完了前因後果之後，陳玉成完全就傻了。
干王操持著天國上下，鞠躬盡瘁，可就這樣一個人才，居然生生死在了兩條狗的手裡？這天國一次一次的動亂，在那一次一次消耗著自己的元氣，也許不用等到敵人攻城，自己就會轟然倒塌。
默默隨著張震來到太湖邊，看到已經有許多人都等在了那裡。一條大船靜靜的在胡里等待著，這條船長九米，兩側裝有大輪，這是張震手下的專家們研製的。
這是中國自己製造的第一艘蒸汽機船，裡面的蒸汽機用鋅類合金製造，汽缸直徑一點七寸，引擎每分鐘二百四十轉。
容閎一眼看去就知道這是什麼東西了，但他還是有些不太相信，在中國，自己居然能看到中國自己研製的蒸汽機船？
張震一聲令下，蒸汽機船開始緩緩離開碼頭，中國第一艘完全自己研製的蒸汽機船，正式開始了它的處女航。
在岸上的一片歡呼聲中，蒸汽機船大約行使了兩公里，然後緩緩停了下來，很顯然是其中的某個環節出了問題。
「好，好！」張震一點也沒有見怪的意思，反而大聲叫起好來：「不錯，咱們第一次試航，就取得了這樣成功，賞，通通有賞！」
那些專家長長出了一口氣，張震轉而向陳玉成和容閎笑道：「英王，先生，你們看了，感覺如何？」
陳玉成苦笑了下，什麼話也都沒有說，容閎在那愣愣看著停泊在水面上的蒸汽機船，忽然說道：「大帥，請給我在軍政府找些我能做的事情……」
「先生願意助我，張震感激不盡。先生想在我這做什麼，儘管放手去做就是。」張震一邊笑著，一邊看向陳玉成：「英王，你呢？」
陳玉成沉默不語，張震好像一個老朋友一樣拉起陳玉成的手，在太湖邊散起步來，等漸漸和後面隨從拉開了一段距離，張震這才說道：
「英王，我知道你是個忠臣，但我同樣也知道你是一個非常會領兵用兵的將軍，你這樣的人要是和太平天國一起完了那實在是太可惜了。
咱們這人活一世，總得轟轟烈烈做點事情出來對不？你們反的是滿清，我反的一樣也是滿清，你來我這裡，有什麼可以顧慮的？
英王，其實你心裡也很清楚，你的太平天國早就已經沒有希望了，你何必還死死抱住不放？難道非要為那個成天裝神弄鬼的天王殉葬，這你才滿意嗎？
就算不為自己想想，難道也不為城外的那些兄弟想想？那些都是你的部下，不要再繼續這麼下去了。過來吧，英王！」
陳玉成背負雙手，看著浩淼太湖，長久不言，張震也不打擾，就站在陳玉成身邊陪伴著他一起看著這太湖……
次日，在蘇州城裡的太平軍軍營，忽然全部換去了太平天國的旗幟，轉而換成了軍政府的刺刀龍旗！
太平天國最後一個會打仗的將領，也終於拋棄了太平天國……
……
而就在軍政府逐步穩定住了局勢的同時，在北京也正在進行著一些改革。
那位先被罷官，然後又被重新啟用的恭親王，心裡想著的全是如何振興大清，至於那些即將逼近京師的賊軍，也只能信了康雪燭一定能夠守住京師的諾言了。
在恭親王看來，百戰軍之所以強大，那時因為他們最先效法西洋，大清帝國難道不可以學著張震的樣子重新強大起來？
於是，「同文堂」開始在北京出現了。
「同文堂」里聘請的都是洋教師，在洋教習的指導下，那裡的學生們不但學習外語，還學幾何、微積分、物理學、機械學、平面和球面三角、地理、天文、航海。
恭親王打算把天文、數學等諸多西學內容納入同文館的教學，並決定招收舉人、貢生，以及由科舉「正途出身」的五品以下官員來同文館，並且要求翰林院的翰林們也來參加學習，討論新學。這就引來一場軒然大波。
恭親王的決定，遭到士大夫階層一片反對。他們認為讓科舉正途人員去「師學洋人」，是士大夫的奇恥大辱。一位御史率先發難，指責這是「習為機巧」，認為要「自強」，用堯、舜、孔、孟之道培養出來的「